II

KobU).

Sloa.

Takkazé.

Samré.

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Adel.

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GfralU.

Ibou^aen.

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Dega, Voioa-dega.

Tcbalikoul.

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Takkazé, Nireb.

Adoua.

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Voina-dega. KoualLi.

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Dega, Yoina-degj.

Addigral.

OkoulMkOusai.

Nâreb.

Saraou^.

Voîna-dega, Koualb.

kodo-FeU^si.

Uanu^cii.

Mâreb, Barka.

ABYSSINIE, CHOA. 28P

CHOA, PATS DES DARAKIL; ÉTATS SEPTENTRIONAUX DES GALLA.

Le Clioa ou Chawâ et les pays montagneux des Galla du nord font partie des plateaux éthiopiens; au point de vue politique, le Choa, après avoir été longtemps indépendant, s'est rattaché de nouveau à l'empire d'Abyssinie, et lui paye un tribut régulier : c'est la pierre au cou que le souverain du Choa se présente devant le « roi des rois »'. Au sud de l'Abâï, des expéditions heureuses ont soumis la plupart des tribus, civilisées ou barbares, à l'Ethiopie du nord, et chaque année des ambassades portent à Debra-Tabor ou à Makalé de l'ivoire ou des denrées précieuses. De ce côté, des frontières flotl4mtes, pour ainsi dire, enferment déjà toute l'Ethiopie méridionale jusqu'au delà du Kaffa ; le Choa a triplé en étendue, et le royaume de Godjam s'est accru dans la même proportion, quoique pendant sept ou huit mois de l'année l'Abâï sépare de l'Abyssinie les pays des Ilm-Orma. Les populations de ces contrées, en grande partie distinctes par l'origine, la langue, la religion et les mœurs, doivent être étudiées à pari. Quant aux habitants des plaines comprises entre la chaîne maîtresse de l'Ethiopie, les bords de la mer Rouge, le golfe d'Aden et le faîte de partage au sud du bassin de TAouach, ils constituent un groupe nettement délimité par le genre de vie que leur imposent le sol et le climat; mais, comme intermédiaires des échanges entre les plateaux et la mer, ils sont indispensables aux populations du Choa ; si différentes que soient les deux contrées, elles font partie du même organisme social.

Au sud de l'Angot et du Zeboûl, l'arête maîtresse de l'Ethiopie pénètre dans le Choa, puis s'écarte légèrement du méridien, pour s'incliner vers le sud-ouest, parallèlement au cours de l'Aouach. Cette partie de la chaîne bordière a reçu le nom de Chakka ou Amba-Chakka; elle aurait, d'après Beke, une hauteur moyenne de 2400 à 2700 mètres et plusieurs sommets dépasseraient cette altitude. La montagne la plus haute, du moins dans les environs d'Ankober, est le Metatité (3278 mètres), d'où l'on voit à ses pieds la plus grande partie du royaume de Choa et tous les gradins inférieurs s'inclinant par degrés vers la vallée de l'Aouach et vers les affluents de l'Abâï. Aucune région de l'Ethiopie n'est découpée d'une manière aussi nette par les rivières en fragments prismatiques. De quelques proé-

* Esploraûone, nov. 1883.

minenccs du plateau, la contrée apparaît au loin comme une vaste campagne presque unie, où les vallées sont à peine indiquées par une interruption de la verdure; mais qu'on s'approche des fissures et l'on verra le sol s'ouvrir à des profondeurs énormes : une des cluses, à une soixantaine de kilomètres au nord-ouest d'Ankober, a plus de 1250 mètres de profondeur entre les lèvres du plateau, distantes de six à sept cents mètres seulement. Quelques gouffres profonds s'ouvrent dans les roches : tel esl, près de l'ancienne capitale du Choa, le Tegoulet-Wat ou « Abîme de Tegoulet », déchirure d'environ 180 mètres de longueur sur moins d*un mètre de largeur, dans lequel on peut jeter des pierres sans que le son de la chute monte jusqu'à la surface. Les rivières qui naissent sur le versant oriental de TAmba-Chakka et qui ont à descendre d'environ 2000 mètres jusqu'au Nil Bleu s'engouffrent dans les cluses par des cascades en échelons ou par des rapides d'un aspect grandiose*.

A l'est de la chaîne maîtresse, quelques massifs de collines aux formes arrondies appuient la base de l'Amba-Chakka, et des chaînes parallèles, telles que l'Argobba, se développent à une faible distance; mais par delà leurs cimes on aperçoit la plaine ondulée qui s'étend au loin vers le golfe d'Aden, hérissée çà et là de cônes volcaniques, d'où se sont épanchés d'immenses champs de laves. Un des cratères en repos, près de la rive droite de l'Aouach, au nord-est d'Ankober, est un gouffre ayant plusieurs kilomètres de tour. Un autre cratère, beaucoup moins grand et s'ouvrant au sommet d'une butte, vomit constamment des vapeurs : c'est le Dofané, situé sur la rive«gauche de TAouach, à une soixantaine de kilomètres au nord-est d'Ankober. Son état d'activité esl à peu près le même que celui de Vulcano, dans les îles Lipari; sur les parois du cratère fumant se déposent des plaques de soufre offrant toutes les nuances, du jaune clair au rouge brun*. Au sud, dans le Fatigar, le groupe des volcans de Mintchar a d'autres cratères dans lesquels se sublime le soufre. Une de ces bouches ignivomes, celle de Winzegour, est une énorme chaudière, ayant, d'après Harris, près de 10 kilomètres de tour et des parois de 200 à 500 mètres de hauteur ; deux brèches de l'enceinte ont laissé échapper la lave en fusion, fleuve de scories noires qui serpente au milieu des arbres. Dans le voisinage, la mare de Bourtchatta emplit un cirque de laves noires et jaunes, entouré de falaises verticales; dans la roche s'ouvrent des cavernes par centaines, que des plantes accrochées aux parois cachent à demi de leur

• Isonherg and Krapf, Journal ofthe Church Missions lo Abyssinia and Egypt.

* Rochet dlléricourt, Deuxième voyage au royaume de Choa,