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NOUVELLE (;f:or.RAPinR UNIVERSELLE.

moyenne 55 jours de marche jusquVi AnkolxM-*, Assab a pourtant reçu quelques denrées, café, peaux brutes et autres produits, grAce aux riïori'i de MM. Ântonelli, Bianchi et autres voya^^^eurs. Mais ce modeste trafic ne

«* o. — Aiui.

peut se faire que sous la conduite et la protection des indigence; Texplorateur fiiulietti et quelques compagnons, ayant cru pouvoir S4» passer du sauf-i'onduit des tribus voisines, furent assassinés à st*pt ou huit journées de marche dans l'intérieur. Presque tout le commerce se fait avec len

' Eiphrniorc, ngn^io l8S:i.

ASSAB, DEBRA-LIBANOS. ô^,

porls de la côté arabe, Aden et Hodeïdah, par le moyen de sambucs d*un port variant de 7 à 10 tonnes ; le mouvement annuel du port est d'environ 400 embarcations. Le bourg de Raheïta, situé plus au sud, est le lieU de résidence d'un sultan qui est en même temps un riche marchand de nacre, de plumes d'autruche, d'encens, de myrrhe, et d'autres produits de la région du littoral*. Au nord, sur la côte, le village de Baiboul est la résidence d'un autre sultan, protégé du gouvernement italien*.

Dans la partie occidentale du Choa, le groupe d'habitations le plus important est la ville commerçante de Fitché, bâtie sur l'angle d'un plateau, entré de profonds koualla. Près de là s'élève le fameux monastère de Debra- Libanos ou Mont-Liban, bâti sur une terrasse trachytique, de laquelle découle un petit filet d'eau, réputée sainte par chrétiens, païens et musulr mans : de toutes parts les pèlerins viennent se guérir à ces eaux miraculeuses nées à la voix de Tekla-Haïmanot, le saint légendaire! des Éthiopiens; lors du voyage de Combes et Tamisier, le monastère était habité par 5000 moines, dont les deux tiers étaient d'anciens soldats mutilés dans les expéditions du pays galla. Nul lieu de refuge n'est plus respecté que Debra-Libanos ; avant de gravir les escarpements de la montagne sacrée, les pèlerins ont à se laver de leurs péchés dans la rivière de Ziga-Wodiam ou de ce Chair et Sang », qui coule dans une gorge profonde '. Un sommet voisin, d'où l'on aperçoit, par-dessus la vallée de l'Abàï, les monts du Godjam et du Damot, porte une antique forteresse dans laquelle se réfugia l'un des ancêtres de Menelik, lors de la conquête du pays par le « Gaucher ». Un autre monastère, celui de Zena-Markos, situé au nordouest de Litché, sur un plateau entouré de ravins, est à peine moins riche et moins fréquenté que celui de Debra-Libanos. Au nord, les plateaux sont occupés jusqu'à Magdala et dans le voisinage des sources du Takkazê par les Wollo ou d'autres peuplades galla. Les Wollo, qui se divisent en sept

1 Supcrûcie du territoire italien :

Sur le continent 579 kilomètres carrés.

Avec les îles 652 »

Population totale du territoire . . 1500 habitants.

(Guido Cora, Cosmos, 1882, n" 2.) ' Villes du Choa oriental et des pays orientaux avec leur })qpulation présumée :

Ankober

CHOA.

7000 hab.