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oins éloignées de Tembouchure. Les vallées des deux rivières et celles ^tc leurs affluents sont parsemées de lavages d'or, qui suffisent à entretenir ^ne population considérable d'orpailleurs, pauvres gens qui se contentent ^\'un petit gain journalier. Les pépites se trouvent dans une argile très tenace qui occupe le fond des vallées ; on a calculé qu'en moyenne la contenance aurifîne est de 2 à o francs par mètre cube. Une source abondante de bitume coule sur la rive de l'Âlbi, golfe occidental de la grande lagune d'Assini. Dans les terres en pente douce qui s'étendent au nord du lac, M. Chaper a reconnu des blocs et des argiles d'origine glaciaire : ainsi

des rivières du Sud à la côte de TOr, sur un espace de 1500 kilomètres, se montrent les indices d'une ancienne action des glaces.

Le climat de la côte de l'Ivoire ne diffère de celui de la côte des Graines que par des transitions insensibles. L'année s'y divise également en deux saisons des pluies, séparées par deux saisons des sécheresses. La période de l'année la plus dangereuse jmur les étrangers commence, en octobre, parles vents du nord-esl, qui correspondent au harmattan des côtes de Libéria; mais l'insalubrité n'est pas aussi forte au comptoir d'Assini que dans les autres postes du littoral. Les denrées de commerce, huiles et amandes de palme, bois de teinture, gommes, arachides, cire, ivoire, prouvent que la flore (»t la faune de la contrée ne diffèrent que peu du monde organique de Libéria. M. Ghaper a rapporté 57 espèces de fougères du territoire d'Assini. La seule gi*ande culture introduite dans le pays est celle du cafier, doni une maison de commei'ce française possède une plantation sur les pentes qui dominent la rive occidentale de l'Albi. Les indigènes ne se nourrissent pas d(* riz comme la plupart des habitants de la côte occidenliile, entre la Gambie et le cap des Palmes : avec l'igname, la banane est le fond de leurs aliments. Ce fruit, réduit en pâle, mêlé à du poisson fumé, relevé de piment et cuit dans l'huile de palme ou d'arachide, est le fameux mets national du fonlou-foulùu, que l'Européen commence par exécrer et finit par trouver exquis.

La faune de la côte des Dents est la même que celle de Libéria. M. Chaper y signale trois espèces de singes, y compris le chimpanzé. L'éléphant ne se trouve pas à l'état sédentaire dans la région du littoral à laquelle il donna son nom, mais des fruits dont il est très friand l'attirent à Tiv j)oque de leur maturité dans les forets voisines de la lagune. Quant aux hippopotames, qui jadis étaient les hôtes des marigots, il n'en existait plus que deux en 1880 dans le territoire d'Assini et un seul en .1885 ; c'est dans {T. siècle qu'aura lieu rexterminalion de l'animal. M. Chaper a vu des peaux de pythons, d'ailleurs peu redoutés, dont la longueur est supérieure à 10 mètres et (jui ont ])lus de 40 centimètres de circonférence au milieu du corps. Les nègres de cette contrée n'ont pas une seule bétede somme: ils pourraient p(»ut-étre dresser le boMif au transport des marchandises, et l'on s'occupe actuellement d'introduire l'àne dans les plantations. Toutes les (expéditions se font par la voie des canaux ou sur la tète des nègres : la charge moyenne d(» ces porteurs est de 25 à 50 kilogrammes.

Les peuplad(»s occcidenlales de la eôle de l'Ivoire sont encore classées

CLIMAT, FLOUE, FAUNE, PElPLAIlES DE LA COTE UE L'IVOIHK. 400

parmi les Krou : oo sont les (ileho (('ileboi'} ou l'gens do Saiiil-Ainla-)', les pJiis bniyantsel les moins discipliiit*s de leur mcp; ils appailiennenl prohahlemenl ii la nn^me souche que leurs voisins occiilentîiux les Circlw cl

peut-tMre les deux noms une époque im-nle le chez les Glebo'. Mais oi exlraordinaii'es (lue le-^

n'eu liiril-ils eu ividité (|u'un stml. On dit i|u';i

cannitcdisint' n'iivail pas eom|)lèU'menl. disparu

I laeuule de i-es Irilius des <-|ioses d'autarit plus

popn la lions sont moins connues. C'est ainsi

< Flcuriot (le Lumj^U',

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qu'il oxislerail dans ces conlré(»s um» peuplade ayant un vm^abulaiiv si restreint, que les gens ne sauraient s'expliquer sans force gesticulations et jeux de physionomie : dans l'obscurité il leur serait impossible de se comprendre mutuellement \ Sur les bords de la lagune de Glé se trouveraient aussi des colonit»s de femmes félich(?s vouées au célibat et gouverné<*s par une reine (jui se donuts au moyi^n de certaines herbes, un éléphantiasis artificiel. Si, en violation de la loi, un garçon naît dans ces villages d'amazones, il est aussitôt mis à mort; mais les filles sont éloviVs av(Hî soin, destinées à devenir fétiches à leur tour.

A l'est, un grand nombiv de tribus succèdent aux filebo, à peine mieux connues que ces derniers et parlant des dialectes dont les linguistes ne possèdent ([ue des vocabulaires incomjilets : la viTiie place de ces idiomes (»ntre le groupe des langues kiou (4 celui des |)arlei*s achanli n'a |>as eiu'ore été fixée, (.a principah» nation paraît être celle des Avekvom ou Avikom, habitant la partie du pays d'Adou située à l'ouest de la rivière Lahou : depuis |dus de deux siècles on donne communénumt a ces nègres le nom de Quoa-Quoa (Ivwa-Kwa), d'après leur salutation *, qui « ivssemble au cri du canard ^>, disait Bosman '*. Le village commerçant de Grand-Lahou, phicé sur le cordon littoral, î\ l'ouest de la barre qui ferme le fleuve de son nom, est peuplé de Ouoa-Quoa. Les tribus (jui vivent plus à Test, sur le littoral mari* time et sur les bords d(» la lagune d'Ébrié, sont également connus des marins de la cotiî par un sobriquet : ce sont les Jack-Jack. Peul-èUv ce surnom, qui en anglais aurait pour synonyme « homme à tout faire », est-il dû à l'esprit toujours cmi éveil de ces noirs. Très actifs, très «inimerçants, ils servent d'intermédiaire.^ aux populations de l'intérieur pour l'i^xpédition d(» l'huile, des amandes de palme et auti'es denrées. Commis voyageurs persuasifs, ils vont d(» village en village pour faire expédier l(»s tonneaux sur le littoi'al où des navires européens viennent les charger; repoussant le concours des trail^ints français du Grand-Bassam, ils tra(i(|uenl directement avec les ca|)ilaines de navires. En 1884 on évaluait à 5000 tonnes la (juantilé d'huile de j)alme qu'ils vendaient; douze à (|uinze bâtiments d(^ Riistol et de Liverpool vi<»nnent charger en rîide dans leurs villages, où s'élèvent déjà de larges maisons en bois, non moins conlortables {\uv celles des négociants dans l(»s comptoirs européens*. liCS groupes (rhabitalions sont fort nombreux autour de la lagune d'Ébrié :

* AVinwooil Hi'ad*'. oiivragi' cilé.

- Vilhiilt (le l^'llcronil, Hel<iti<m des cor.trs de IWfrique appelées Guinée. ' Vinidije de Guinée.

* y<dii'es r<donifiles, E.rposHion universelle d'Anvers en 188.').

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Isiiiùs une |ih«lo;ra|iliiv conimuuii]iiée juir N. Cbnper.