FAMI ET AUTRES PEUPLES DU LITTORAL

gues, les mœurs, les instilulions politiques et sociales, les conceptions religieuses; néanmoins les tribus de Tesf, Accra, Krobo, Awouna, Agolimé, Krepi, se distinguent desFanli proprement dits par une plus grande industrie, plus de courage et de fierté, aussi bien que par une plus grande vigueur l^hysique. On les comprenait autrefois sous le nom générique de Mina ou Amina, réservé maintenant à des Iribus qui vivent plus à l'csl, sur la côle des Esclaves. Suivant la proximité des marchés de la côte, la fréquentalion des routes, la présence ou l'absence de missionnaires européens, les diverses tribus présentent tous les élats successifs de ti*ansilion entre la s^^uvagerie décrite par les missionnaires portugais et les premiers explorai.eurs, Artus, Villault de BeHefond, Bosman, Smith, des Marchais, Barbol, Jsert, et la demi-civilisation que constatent les voyageurs contemporains.

De nos jours, des ministies catholiques et protestants, mais princi- ]palement des luthériens de la mission de Baie, successeurs des Frères -Woraves, qui vinrent dans le pays dès 1756, ont fondé de nombreuses missions parmi ces indigènes et quehjues villages nouveaux sont unicpiement peuplés de nègres convertis*; néanmoins bien rares en proportion sont parmi ces noirs ceux (jui se disent chrétiens auti^ement que pour en tirer avantage; plusieurs sont à peine baptisés qu'ils se font mahométans. Pourtant il se fonde chez les nègres de Cape-Coast et.d'Accra de nouvelles ^»ectes que Ton peut comparera celle des Taïping, dans la société chinoise, pour le mode de formation, ainsi (jue pour le dogme partiellement chrétien, et qui témoignent d'une évolution religieustî spontanée». Les fétiches sont tombés en discrédit dans les pays d'Adélé et d'Akabou, à l'est de h moyenne Volta : des missionnaires indigènes y annoncent un nouvel évangile, c< disant qu'un fils vient de naître à Dieu et qu'il a défendu de travailler le dimanche ». Ces nouveaux venus s'établissent en dehors des villages, et des prosélytes se groupent autour d'eux'. Quand les Portugais Jour parlaient d'un Dieu suprême, les riverains de lacotedcî l'Or ne voyaicMit On lui que le grand fétiche des peu|)les européens : << Ce n'est pas lui (|ui Oous fournit l'or, disaient-ils, c'est la terre; il ne nous a pas donné lo maïs ni le riz, c'est notre travail ; la mer nous livre les poissons ; et les arbres à fruits, c'est vous, Portugais, qui nous les avez apporlés\ >^ Ce dieu étranger était pour eux un être blanc comme les hommes qui l*adoraient; mais eux, n'étaient-ils pas noirs et pouvaient-ils invoquer un

• Miâ.^'ions de Baie à la côle de l'Or au 1" janvier 188'2 :

10 stations, 50 nn'ssionnaiixïs, hommes et femmes: 4780 fidèles, 1294 iHèves.

* Ramseyer, mémoii'e cité.

' Artus» Indes OrientalcSy collection de Brv.

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<')uli*e fétiche qu*un dieu de leur couleur? Fatalement leur part était dif- i

férente de celle des blancs. Lorsque les deux première hommes avaient eu à choisir entre Tor et les lettres, le noir avait pris le métal, le blanc avait appris à Vnv et à écrire; c'est ainsi qu'il était devenu le plus puissant, el que son dieu était le plus fort de tous les dieux*

A Touosl du cap des Trois-Poinles les Anglais n'ont aucun port de commerce fi'équenlé. Albani, dont les masures entoui'ées de palmiers soni bdties sur la flèche de sable, entre lagune et mer, n'est qu'un pauvn. village, souvent appelé llalf-Assini (Demi-Assini) par comparaison avec le comptoir français situé à la bouche des lacs. Behien, nommé A{>oIlonia pa' les Portugais en l'honneur d'un sainl, se dislingue de loin par les ruined'un fort hollandais; mais ce n'est qu'un cercle de huttes, comme toa les villages clos de palissades qui se succî'dent à l'est en une ligne conli nue. Cette région du littoral est l'une des plus populeusi^s de la côle afrr caine, quoique Uciguère elle ne possédât [)as une seule agglomération uk haine. Un fort jadis portugais, puis hollandais, maintenant anglais, s*élè^ sur une colline entre deux de ces villages nègivs qui s'unissent peu peu pour se transformer en ville : c'est le fort d'Axim, bâti pour commî der la vallée de l'Ancobra, dont les cnux débouchent à quatre kilomèti plus à l'ouest; de l'autre côté, vers le cap des Trois-Pointes, se voient ruines du fort brandebourgeois (iross-Friederichsburg. Axim, TEssiin indigènes, offre le lieu de débarquement le plus favorable de toute la cc!^ grâce aux deux îles qui défendent la plage : l'une, Bobowusua, cntoi d'écueils, est une île féticlu»; l'autre, Poké, qui la continue fi l'est ets't h (»lle à marée basse, était un lieu (!(» refuge pour les femmes el les fanls en t4»nips de guc^rn». lîuilon y a trouvé des instruments de TAgc? la pierre : en aucune partie du littoral on n'a recueilli une» aussi gra^ quantité de « haches (livin(»s » que dans h)s environs d'Axim. En j>- JÊusieurs villages on a rhabitudt; de les suspendre devant les cabanes, .^» balançant à une ficelle; parfois on l(»s enduit d'une espèce d'ai^T^A» blîinche dont on badigc^onne aussi les parois des temples et que l'on ec^usidère comme un remède souv(îrain pour toutes l(»s maladies *.

Un joui', Axim sera le port d(? toute la région (|ui s'étend jusqu'au Korf^'' iMi comprenant l'Aewiii, le Sahwi, le (iyaman, pays encore bien peu coït"

* (iiiiiiaunx* Bosni:in,(»uvra<Te cilr; — Pierre Bouche, La Côte des Esclaves.

* NVinwooil Ueaile ; — Ilichard Burton, etc.