XII

pour une longueur développée d'un millier de kilomètres. La dépression de TAfriquc dans laquelle coule le Benué est un sillon transversal profondément creusé.

Tout le cours navigable du Benué est bien connu, grâce aux explorations de Baikie, d'Ashcroft, de Flegel, mais on n'a pas encore visité la région des sources et maintes hypothèses diflérentes les unes des autres ont été faites sur cette partie de l'hydrographie africaine. Le phénomène le plus remarquable que présenterait le régime du haut Benué, si les suppositions de Vogel , dellutchinson et d'autres explorateurs se justifiaient, est que cette rivière se rattache par une ligne continue de courants navigables, du moins pendant la saison des hautes eaux, au bassin du Chari et du lac. Tzàdé. Les marais de Toubouri qu'a découverts Vogel se trouvent à Taltitude de 308 mètres ; de cette vasque du faîte d'écoulement les eau: surabondantes s'épanchent d'un côté vers le nord, dans une branche di Chari, le Logon, de l'autre vers l'ouest, dans un mayo ou courant flu-

vial, dit le mayo Kebbi, qu'alimentent en outre les sources dcscenduessdes groupes isolés de montagnes qui parsèment l'Adamaoua. D'après le* informations des indigènes, car les explorateurs se sont arrêtés à une pelildistance en aval, le mayo Kebbi est de biîaucoup le cours d'eau le plus aboi dant : ainsi le Toubouri serait, comme dit Vog(d, le « réservoir d'alimen tation du Benué». L'affluent, venu du sud-est, qui porte le nom du fleu%> majeur, n'est qu'une « petite rivière », que l'on peut cependant remonter en canot : elle naît à « huit journées de marche » dans les montagnes voisines de Ngaunderé.

Uni au mayo qui en fait un vériUtbIe fleuve par la masse liquide, le B«nué, large en moyenne de 160 à 180 mètres, serpenle dans la direction de l'est à l'ouest entre des monUignes de givs qui s'élèvent à quelques centaines de mètres au-dessus du courant. En maints endroits des rochers obstruent le lit du fleuve, rendant toute grande navigation impossible pendant la saison des basses eaux ; mais de nombreux affluents grossissent rapidement le flot. Au nord plusieurs mayo accourenl des montagnes du Ouangara; au sud le Faro ou Paro s'unit à la rivière principale par un delta marécageux : c'est un coui's d'eau abondant, au lit pierreux, que l'on n'a pas encore remonté, mais dont le bassin promet d'avance aux explorateurs d'importîmtes découvertes, car cette rivière, qui se dirige du sud-ouest au noixl-esl, pointe» par ses sources vers la concavité du golfe de Biafra, à l'endroit où la côte de rAfri(jue, après s'être développée de l'ouest à l'est, se dirige au sud vers le cap de Bonne-Espérance. Là s'ouvrira un jour I? route la plus directe de la nier vers le lac Tzàdé, véritable centre du con