AÇORES, ÉRUPTIONS ET SOULÈVEMENTS

marin. Les laves des Açores sont beaucoup moins anciennes que celles de Madère et des Canaries : on n'en voit point qui paraissent être antérieures à la période miocène, c'est-à-dire à l'époque où se déposèrent les assises calcaires de l'île Santa-Maria. Actuellement, l'activité volcanique est, sinon éteinte, du moins très assoupie aux deux extrémités de l'archipel açorien, d'un côté à Santa-Maria et dans la partie orientale de San-Miguel, de l'auti'e dans le groupe de Flores et Corvo; mais le foyer brûle sous les îles centrales, notamment sous le volcan du Pico, plus activement encore sous la partie orientale de San-Miguel. C'est là que, pendant les quatre siècles qui constituent toute la période historique des Açores, ont eu lieu les plus terribles catastrophes, éruptions et tremblements de terre*.

Des indices d'un soulèvement du sol se voient à Terceira. La plage de cette île, quoique en entier composée de roches volcaniques, est en certains endroits recouverte de blocs d'origine cristalline et sédimentaire, granits, quartz, schistes, grès et calcaires. Ces fragments étrangers ont été évidemment déposés sur la grève, mais ils se trouvent maintenant parsemés jusqu'à huit et neuf cents mètres de distance dans l'intérieur, en assez grande abondance pour que les paysans s'en servent, avec les blocs de lave épars, pour la construction de leurs enclôtures. Sur l'île de Santa-Maria on rencontre aussi quelques débris de gneiss. Mais quelle est la provenance de ces pierres? La profondeur des mers voisines ne permet pas d'y voir des fragments arrachés à des écueils, reste de l'ancienne Atlantide ; d'ailleurs.

^ Grands phénomènes de l'activité volcanique aux Âçoi*es depuis les premiers temps de la colonisation, du quinzième au dix-neuvième siècle :

San-MigucI. Terceira. Sau-Jorge. Pico. Payai.

1444 Éruption.

1522 ï. 1580 Éruption. 1572 Éruption.

1650 » 1614 Tremblem. 1691 Érupt. marit. 1672 Éruption.

1658 Érapt. mai*it.

1652 Éruption.

1656 Tremblem.

1720 Tremblera. 1719 Érupt. marit. 1757 ». 1718 Éruption.

1755 » 1761 Éruption. 1720 )»

1810 Tremblem. 1872 Érupt. marit. 1808 Éruption. 1818 Érupt. marit.

1852 Tremblem.