AU

EaldcGreenvvieh

tous les pays circonvoisins sont représentés en perspective jusqu'au marché d'Alagara, sur le littoral marin, témoigne de l'imporlance que sa capitale avait aux yeux du chef des croyants foula. Quand l'empire des Foula était encore dans toute sa puissance, l'espace enfermé par la haute enceinte était fort peuplé : cent vingt mille habitants se pressaient dans les murs. Un

quart de siècle après, Barth évalbait seulement au sixième de ce nombre la population de Sokoto ; elle a encore diminué depuis cette époque, surtout à cause de la grande insalubrité du lieu : la proportion des aveugles y est très considérable. La plupart des habitants sont des Sisilbé, d'origine mandingue, artisans industrieux qui font honneur à leur race par l'excellence de leurs produits, cuirs brodés, étoffes, teintures, armes, instruments. Un ancien esclave foula revenu du Brésil a établi près de Sokoto une petite plantation de cannes à sucre et une raffinerie, exemple remarquable de l'influence exercée déjà par le Nouveau Monde sur la civilisation de l'Ancien. Des marchands arabes, de Rhât, de Ghadâmès, habitent un quartier de Sokoto, et maintenant des traitants anglais font leur apparition dans ce grand marché de l'Afrique centrale, visité pour la première fois par un de leurs compatriotes, Clapperton. C'est à Sokoto qu'il mourut, en 1827. Son compagnon Richard Lander l'ensevelit dans un village voisin.

A une trentaine de kilomètres au sud de Sokoto, la ville déchue de Chifaoua ou Sifaoua, entourée de gigantesques baobabs, est une cité historique. Le fondateur de l'empire des Foula en fit pendant quelques années la capitale de ses conquêtes. Gando, située à 60 kilomètres plus loin, au sudouest, fut aussi l'une des résidences d'Othman, l'instaui'ateur de la pui sance des Foula; elle est maintenant le chef-lieu du Haoussa occidental av toutes ses dépendances situées à l'occident du Niger, jusque dans le pays des Mossi ; mais elle reconnaît la suzeraineté de Sokoto, la capitale de l'empire d'Orient. Gando est très bizarrement placée, dans un creux que des escarpements de collines entourent de toutes parts et que traverse un petî( affluent de la rivière de Sokoto. Mais ce creux est une conque de verdure : la terre, d'une fertilité admirable, produit en abondance des fruits et des légumes exquis. Les bananes, lea oignons de Gando sont fameux dans tout le pays de Haoussa.

La cité de Birni n'Kebbi ou « forteresse du Kebbi », bâtie à une cinquantaine de kilomèti^ à l'ouest de Gando, sur une terrasse qui commande d'une hauteur d'environ 80 mètres la large et féconde vallée de la rivière de Sokoto, occupait une admirable situation commerciale et militaire, pivs de l'endroit où le cours d'eau devient navigable et où vient aboutir la voie la plus courte de Saï, principal lieu de passage sur le Niger, aux régions populeuses de Sokoto. Mais de cette ville, qui fut la capitale du Kebbi, il ne reste plus que des murs : les Foula la détruisirent en 1806 et trouvèrent, dit-on, une grande quantité d'or et d'argent sous les décombres. Une nouvelle ville, dite simplement Kebbi comme la province, a clé rebâtie à une petite distance : c'est un- amas de maisons d'aspect triste,

KEBBI, DJEGA, GOMBA, YA0UR1. 605

sans arbres protecteurs, un lieu de refuge pour des vaincus. En cet endroit on se trouve sur une limite de peuples. A Test sont les Ilaoussaoua et les Foula ; à l'ouest les Songhaï, représentés surtout par la peuplade des Dendi. Les luttes sont fréquentes entre ces divers éléments ethniques. Lors du passage de Barlh, les Kabaoua ou gens de Kebbi et les Dendi ou habitants du Dendina étaient soulevés contre le gouvernement de Sokoto, les campagnes étaient dévastées et de nombreuses villes avaient été livrées au pillage.

Djega, sur le sous-aflluent du Niger dit gulbi n'Gindi, paraît être actuellement la cité la plus populeuse et la plus commerçante de la contrée ; elle est entourée de tout un cortège d'agglomérations considérables ; là est la ruche, la fourmilière du IIaoussa^ De l'autre côté de la rivière de Sokoto, le sol est moins fertile, les villes sont plus rares ; Tilli, Soghirma, Bounsa se montrent dans la partie occidentale de la grande vallée. Au delà, dans un ravin, presque toujours sans eau, descendu des steppes sahariennes, est la ville de Yelou, capitale du Dendina. Plus haut, vers le nord, est Kallioul, célèbre par ses salines. Dans la saison sèche on empile la terre chargée de sel en de grands réservoirs formés de paille et de roseaux, puis on verse de l'eau sur cette terre, et la saumure qui sort par les interstices des fascines est recueillie et traitée par l'évaporation. Pendant la saison des pluies, toutes les salines sont recouvertes d'eaux douces, animées d'un léger courant vers le sud et peuplées de poissons.

Un simple village, Gomba, est situé sur la rive droite du Niger, en face du confluent de la rivière de Sokoto. En aval, comme à la jonction, les rives du grand fleuve sont presques désertes, surtout à cause de l'insalubrité des plaines riveraines fréquemment inondées. Les indigènes Kambari, qui vivent dans le Yaouri méridional, sont des gens laborieux, très méprisés de leurs voisins civilisés : c'est parmi eux que se recrutent surtout les esclaves des villes environnantes; mais en quelques districts des tribus kambari se sont énergiquement défendues et, malgré les Foula, refusent de tourner leurs visages vers le temple de la Mecque*. Dans les districts de la province de Yaouri voisins de la rive gauche du fleuve, toutes les cases sont bâties soit sur pilotis, soit sur des colonnettes de pierre pour éviter l'humidité du sol ; en outre, les lits sont d'énormes structures d'arçile occupant la moitié de la cabane et formant dans la partie inférieure une espèce de poêle que l'on chauffe avant la nuit : on pourrait se croire

> Joseph ThomsoD, Good Words, 1886.

' J. ThomsoD, British Association at Birmingham^ 1886.

en Finlande ou en Russie. Maigre toutes leurs précautions, les habitants du Yaouri souffrent beaucoup de rhumatismes et nombre d'entre eux sont goitreux ou bossus : avant de remonter cette vallée, où l'on voit tant d'êtres infirmes, Thomson n'avait rencontré de bossus dans aucune autre partie de l'Afrique. La guerre a contribué pour une grande part à la dévastation du pays. L'ancienne capitale, appelée Yaouri comme le royaume par les frères Lander, a été renversée par les Foula : elle était d'une « prodigieuse étendue », aussi populeuse qu'aucune aulre ville du continent, et le développement de sa muraille d'enceinte était de « vingt à trente milles ». La grande ville commerçante deKoulfoa été également rasée par les Foula. Il y a quelques années, le souverain de Nakouamatch, l'État qui borne le Yaouri du côté de l'est, fit une expédition dans la vallée du Niger pour recruter des esclaves et détruisit quatorze cités, parmi lesquelles la puissante Oubaka, dont il ne reste que les murailles*. Cette razzia valut au conquérant des milliers de captifs; mais la destruction de vies humaines fut énorme, des districts entiers se trouvèrent dépeuplés et des fugitifs du Yaouri allèrent demander un asile dans toutes les régions avoisinantes, surtout de l'autre côté du Niger, dans le Borgou. Kontokora (Kontagora), la capitale des négriers Nakouamatch ou Bamachi, a été récemment visitée par Thomson, dans son voyage de Lokodja à Sokoto : c'est une grande ville, située à une centaine de kilomètres 5 l'est du Niger, dans un pays charmant de vallons, de bosquets et de rochers.

La seule partie du Yaouri qui soit restée populeuse est celle que les eaux: du Niger défendent contre les incursions de leurs voisins. A une centaine de kilomètres en aval du confluent de la rivière de Sokoto, le Niger fait un grand coude dans la direction du sud, et le long du méandre se succèdent des îles nombreuses, toutes bien cultivées et couvertes de villages. Même une ville, Ikoung, s'élève sur l'un des rochers insulaires, et dès que la paix s'établit dans la contrée, on vient à ses marchés de toutes les régions des alentours. Le roi du Yaouri avait jadis établi un camp sur la rive gauche du fleuve pour commander l'archipel. A 100 kilomètres plus bas, la ville de Boussa ou Boussan, près de laquelle se trouve le rapide fatal à Mungo Park, est située à un demi-kilomètre de la rive droite du Niger, à quelques lieues au nord des ruines d'une ville du même nom. En 1881, lors du passage de Flegel, Boussa était le chef-lieu d'un petit État complètement indé|)endant des Foula de Gando : un demi-siècle auparavant les frères Lander célèbrent le roi de Boussa comme le « souverain le plus

* Flrgt'l, MiliheilutKjen der A{rihanisch?u Gcscllschafl in DeiiUchîandj Hand Ul, iSSi-lSS.*^.

YAOURl, IKOUNG, BOUSSA, WOU-WOH, BORGOU. 607

respecté de l'Afrique occidentale », non pour la grandeur de son domaine, ni pour son opulence, mais pour Tancienncté de son origine : ce fut « le premier monarque de l'Afrique occidentale au commencement du monde ». Le fétiche de ce roi serait l'éléphant blanc, comme dans l'empire de Siam. Richard Lander raconte qu'après la mort de Mungo Park les habitants de Boussa furent attaqués par une violente épidémie, dans laquelle on vit une punition du ciel. « Gardez-vous de toucher aux blancs, se i*épétait-on dans la contrée; sinon, vous périrez comme les gens de Boussa*. »

A l'ouest des petits États de Boussa et deWoh-Woh s'étendent les régions du Borgou, divisées en plusieurs royaumes distincts, dont le plus puissant est Niki. f.a ville du même nom était c< immense » au rapport des frères Lander, et son roi avait une si forte armée que les Foula n'avaient pas osé lever l'épée contre lui. Dans le pays des Woh-Woh, les femmes qui n'ont pas eu d'enfants sont vendues à la mort du mari, et même celles que leur titre de mère protège contre la servitude sont obligées de porter la corde au cou, comme des esclaves, pendant toute l'année de deuil. Peut-être étaient-elles enterrées jadis avec leur époux, que l'on place assis dans le tombeau, armé d'un arc et de flèches, entre les deux cadavres de son cheval et de son chien*. A l'ouest du Borgou, un voyageur venant de Dahomey, Duncan, pénétra en 1845 jusqu'à la ville d'Adafoudia, située sur le versant du Niger, dans un pays de terre rouge très fertile et gracieusement ondulé. Cette contrée, dont la population est en grande partie convertie à l'islamisme, est parsemée de villes nombreuses, où les étrangers sont reçus gravement par des personnages qui viennent au-devant d'eux et les accueillent en lisant quelques passages du Livre. Duncan énumère plusieurs de ces villes, Assafouda, Kouampanissa, Kassokano, Sabakano, Kallakandi, Adafoudia, qui se succèdent du sud-est au nord-ouest, sur le versant septentrional du faîte de Mahi et qui toutes ont de six à dix mille habitants, ou même davantage. Les indigènes, nègres à front large et intelligent qui appartiennent probablement à la même race que les Mossi, élèvent de fort beaux cheveaux, avec lesquels leurs enfants, comme les petits Bédouins de la Syrie, jouent dès le plus bas âge. Duncan dit aussi incidemment, mais non en témoin oculaire, que les nègres de ce pays apprivoisent l'éléphant. Ainsi les alliés des Carthaginois qui amenaient au combat des éléphants dressés auraient encore en Afrique des héritiers de leur science.

En aval des rapides, le premier village considérable, situé à plus de

' R. Lander, Records of Captain CîapperiorCs last Expédition io Africa. * R. Lander, même ouvrage.

608 NOtlVËLLK CËOUHAPIIIF: IMVKHSËLLE.

100 kiloin&lrcs au sud, usl Gladjebu, esciile rli- ta livo [^'auche où s'arii'-U-'iit les emliai-ca lions (iu lias ilpuvi> ol d'uù partent les bai-quys oidstniiles jHHir la navigatiim des rapides. On se trouve dRJà dans 1» [«ys de N»U|ii'', qui par sa position sur les dmis rives du fleuve, à IVîmlmitoiiilsc rapprorlie li? plus du goli'H de l.agos, occupe un des points vitaux du coiumerif africain. Celle province possède aussi le jçi-and avantage d'uu snl pi-i'M|ue iinirormérnenl fertik- : la leri-c rouge, çà et là dominée par ilesn»elies gi-éycuscs. qui sU(^cèdL■lllaux forniahons mi>laiiiorphîi|ut>s de l'aïunnl',

produit en abondance tous les fruits de la région tropicale. Les forêts consistent pour une part considérable en arbres à beurre et autres esseaces précieuses. Le Noupé pourrait nourrir des millions d'habitants, el à diverses époques sa population fui relativement très considérable; quelques districts épargnés par les guerres sont populeux. Rabba, qui fui jadis l'une des plus grandes cités de r\frique*, n'est pas au nombi'e d*s villes que les conquérants ont respeclées. Au commencement du siècle, alors que les caravanes de marchands d'esclaves avaient pris Itabba pour dépôt principal de leurs chiourmes destinées aux « nègreries » de la côte, cette ville avait |dii5 de cent mille habitants. En face, sur la rive droite, s'étendait

' J. Thomson. (

' Richai'd L.andcr. Journal of an Expédition lo explore the Niger.

RABBA, i:ilO>GA, SARAKI. 609

une autre vaste cité de huttes, Zagochi, i)euplée de bateliers et d'artisans, (jui tous obéissaient, comme les villageois riverains des alentours, à un souverain presque toujours en voyage sur le fleuve, le « roi des Sombres Kaux ». La diminution de la traite et la conquête du pays par les Foula ruinèrent les commerçants de Rabba et de Zagochi. En 1867, après une guerre civile entre Nifaoua, la première de ces villes n'avait plus (ju'unc centaine de cabanes sans toit : tout le reste avait été dévoré par rincendie; mais autour de ces ruines on pouvait cheminer pendant des heures sans sortir de remplacement que recouvraient autrefois les constructions de la cité. Rabba s'est partiellement relevée et ne peut manquer de reprendre de l'importance, carJelle est admirablement située sur un méandre du Niger, à l'extrémité méridionale d'une chaîne de collines qui se termine en falaises au bord du fleuve et que borne à l'est la petite rivière de Gingi : le cratère ébréché d'un volcan s'ouvre dans ces rochers. Rabba est le point de départ le mieux situé pour les commerçants qui, du bas Niger, se dirigent par terre vers Gando et Sokoto. Une escale «le la rive opposée, Chonga (Shonga-wharf), située à 25 kilomètres en aval, a été choisie par les Anglais comme débaicadère principal pour les marchandises a destination du Yorouba. Lk est le point du fleuve que travei'se la voie la plus courte entre Lagos et Sokoto : quand une voie ferrée se dirigera du grand port anglais vers le Niger, évitant les terres basses du delta, nul doute qu'elle n'atteigne le fleuve à Chonga ou dans le voisinage de cette importante station, f^es droits de douane sont perçus à Chonga au nom de l'émir de Noupé.

L'ancienne capitale du grand royaume de Yorouba se trouvait jadis sur le versant du Niger à une quarantaine de kilomètres seulement du coude de Geba : c'était la cité de Katanga ou Katounga, que visitèrent Clapperton et Lander; elle-même avait succédé à Bohou, beaucoup mieux située dans une vallée fertile et pittoresque. Les Foula ont presque entièrement détruit ces deux villes et ont assujetti la contrée, dont les rois' envoient maintenant les tributs annuels à Rida et à Wourno. La grande ville la plus rappi^ochée du fleuve est Saraki, située à 50 kilomètres au sud de Rabba, dans un pays monlueux, mais des plus fertiles, riche en coton, en céréales, en ignames et arachides ; d'après le missionnaire May, au moins les trois quarts du sol dans cette région de l'Afrique sont soumis à la culture; sur les chemins sinueux de la campagne c'est en véritables processions que se suivent paysans et paysannes portant leurs denrées.

Au sud-ouest de Saraki on traverse l'Ochi, affluent du Niger, pour atteindre la po|)uleuse cité d'Ilorin, qui se trouve à l'altitude d'environ xu. 77

400 mètres, non loin du faîte de partage. L'enceinte, qui se développe en un polygone régulier, a plus de 20 kilomètres de tour, et les rues sont larges, coupées de places, bordées de boutiques, où l'on voit des marchandises d'Europe et d'Afrique, jusqu'à des étoffes venues d'Egypte par la voie de Kouka et de Kano. Les foires se succèdent de cinq en cinq jours, un des rares exemples de la division quinaire du temps*. Ilorin, ville républicaine, fondée en 1790 par dés fugitifs venus de toutes les parties du Yorouba, se partageait du temps deLander en douze' quartiers, appartenant chacunàune tribu distincte et représentés dans le conseil par un ancien. Comme Abeokoula,le libre municipe d'ilorin avait su défendre son indépendance contre tous ses voisins et leur était devenue nécessaire par ses industries ; maintenant les Foula mahométans y sont la puissance prépondérante, mais la plupart des habitants sont encore païens. Lorsque Rohlfs la visita en 1867, trois corps empalés, sinistres gardiens, étaient dressés devant la porte de la cité.

Bida, la capitale du Noupé, n'est pas située au bord du fleuve. Occupant le centre de la région péninsulaire limitée au sud par le Niger^ à l'ouest et au nord par son affluent la Kadouna, elle est traversée par une petite rivière, la Lauja, qui va rejoindre le Bakou, tributaii-e du Niger navigable pendant la saison des hautes eaux; des collines arrondies et bien cultivées entourent la ville, dont l'altitude est d'environ 150 mètres. Bida est de fondation récente, mais elle a rapidement justifié son nom, qui signifie « Suivez-moi », car, d'après le missionnaire Btilum, qui l'a visitée en 1879, elle aurait près de 100 000 habitants. C'est une place forte, entourée d'un rempart quadrilatéral régulier et d'un large fossé; chaque groupe de maisons est lui-même une sorte de réduit aui murailles élevées et aux l'uelles tortueuses. Les avenues sont larges et propres; dévastes places, des marchés se succèdent de distance en distance et toutes les mosquées sont ombragées de gi'ands arbres. Les Nifaoua de Bida sont fort industrieux : ils tissent et teignent les étoffes, fondent et forgent le fer, préparent et brodent le cuir, fabriquent même le verre et en font des ornements pour les armes et les habits. Les résidents sont tenus par le souverain à une grande rigidité dans l'obsenance des rites, des écoles sont établies dans tous les quartiers et presque tous les enfants savent lire et écrire l'arabe*.

La grande rivière de Kadouna ou Lavon (Lafoun), (jui rejoint le Niger

• BoNvon, Central Africa,

* Milmii, ProceeditKfst ofilicR. Geographicol Sociclif, Jamiary 1881.

le H. Ju«'i>l' T ■""'

tire Itabba et Bida, recueille ses premières eaui dans les provinces de itsena et de Kano et parcourt la province du Haoussa méridionnl désilée sous les divers noms de Seg-Seg, Siiria et So-So. Li ville de Saria

u Zariya. chef-lieu de ce pays des llaoussaoua méridionaux, a été déjà isitée par plusieurs Européens, Clap|»erton, Richard Laiidei-, Baikie, lalleuccii Hassari, Standinger; elle possède la plus helle mosquée du laoussa. Située sur le faite de partage entre les baxsins du Kadoiina et

6li NOLVELLE r.P.OBIt U'IllK l!M VKItSKt.T.K.

<l(.'s rivière» <lti noiil, elle se trouvi' prolviblemciit k une altitude de plus il'iin millier de mèli'es. Lo piiys, Iiion airost^, mais n'airnint nulle pari de cavittîs où w'JDuniiml les eaux, est l'un des plus saiubi-es de rAfriqui': c'est aussi l'un des plus fprlilw. I-es ariin-s sont clairsemés, mai* ils forment des massifs superbes; les [x.'iiles douces des collines sont oiuverles de prairies ofi paissent les troupeaux de bœufs et àe mouton^; <lvs ■champs de riz et d'autres ci^n'mlus. de cotonniers, d'indigotiers ncrii|H'ni les dépntssiouK serpentines au bord des ruisseaui. Surtout les oampii|!aL's d'Efiobbl, au sud de Saria, parurent à Ijinder dignes d'&lm rompants aui paysages chamiH>tres les plus gracieux de l'Anglelerre. La ville d'Egubbi. située comme Saria sur uu afllueiit septtmtrional de la Kadoinia, f;sl^l»> meut fort gracieusR d'aspeel : de consliniction r<5gulifciv. die est cnloorA! d'un mur formant un carré parfait; ses mes sont d'une propreté eitrème et dans le^ maisons les objets sont fourbis au moyen de sable rouge avw un soin tout partïeulier; les calebasses d'Egobbi sont appréciées dans tout le [)ays pour le Uni des gravures rpii les déeonmt, i-epmsenlant surUiiH des animaux domestiijues. 1^ population, où dominent les Foula, gard»' sa pn^dilcction pour le Iwtail; l'agrirullunî est bonnrée, mais le paslorn^ est une religion. Ia}s gens d'Egobbi, comme txux de U province de Yaour»ont pour lits des plates-formes élevées, dressées sur des piliei-s d'argile • 1 un mfttre au-dessus du sol '. '

Bans le haut bassin de la nviëit) maîtresse, au sud-est de Saria, il m- 'i a point de grande ville, mais de nombri>ux villages, peuplés rpspectivemc -*^ lie Foula mabomélans et de noirs païens, de la tribu des Kado. Ces gens ^^^ l'iice el de mœurs difféivnles se i-cncontrenl en des lieux de march^^''altcniativemeiiL animés comme des capitales et déserts comme les foii"'l' t'uvii-onnanles. Tel est le marclié de Ya, sur un haut affluent de l'i Kadoona ; (el est aussi, à la distiince d'une; journée de marche au sud '''' Ya, mais séparé de ce bouig par une gi'antle t'nivt, le maiclié de Sanijç-w- Katab, « centre île riin| cents petits hameaux fort rapprochés les uns m.-ies aiitn-s'.i. Quand on descend de ces villages du faite dans les plaines- de l'ouest ipie paixinirt la Kadouiia, déjà grossie de nombreux affluents, le changement de la végétalioii se fait d'une manièiv presipie soudaine: "" icliouve tiiul à i-oup les palmiers deleli, les bananiers et les auties plantes tiila légion basse, qui niaui|uenl sui' les jdaleaux paiTourus des bei^ers foula.

Miriii nViouari ou la ■< rorlere-.-.e .■ du (louari. est la capitale de b

s liixl Kipi'ililinii Ik Afrit

EGOBBI, VA, BIRM N'GOIURI, EGGA. 6tD

province de ce nom, appelcc aussi (ibari, qui s'élend du nord au sud entre leSaria et leYaouri el qui dépend aussi du royaume foula deWoumo. Clappcrton et Lander l'ont visitée, mais eelui d'entre eux qui survécut au voyage mentionne simplement le nom de la cité. Elle fait un commerce direct avec le Niger, à l'ouest par Kontokora cl au sud-ouest par la ville de Beari cl par la vallée du mayo Itoa ; au sud elle trafique avec Bida par la rivi^i-e Marigo, le principal affluent occidental de la Kadouna. Le pays d'Aboudja, à l'est de Bida, apparllent aussi au royaume vassal de Gouari : il s'y trouve quelques villes populeuses, dont l'escale principale sur le Niger est

le marché d'Kgga ou Kggaii, silué sur la rive droite du fleuve, à l'endroil où il se recourbe veis le sud pour aller à la rencontre du Benué, el où commencent à se inonlix-r les cocotiers; on y parle encore la langue du Noupé. Kgga est une grande ville, malheui'euseinent enlouree de man'tMges et très malsaine : ses maisons, si's magasins, ses apponlements se succèdent le long du Niger sur un espace de ô kilomètres et des centaines de baniucs vont el viennent dans le fleuve entiv les berges et les biUiments anglais. Là on se trouve déjà dans la zone d'altraclion du commerce britannique; la ville el le territoire font partie du domaine protégé par la Compagnie nationale Afi'iraine, ivpréseulaul indireci du gouvernement anglais. De nombreux villages se succèdent sur les deux rives, principalement sur la rive droite, que dominent li>s plus hauts cscarpt^ments.

couronnés de bois. La ville principale de la région, située sur la berge occidentale du fleuve, à plus de 50 kilomètres en aval d'Egga, est connue sous divers noms par les nombreuses peuplades riveraines du Niger : d'ordinaire on la désigne par l'appellation d'Igbido (Bouddou). C'est la capitale des Kakanda, Effon ou Chebi, qui sont les grands intermédiaires du commerce entre le bas et le moyen Niger : quelques-uns d'entre eux voyagent au loin dans le Haoussa et même jusque dans l'Aïr et sont parfois en relations directes de trafic avec les gens de Ghadâmès. Us ont sui le fleuve une manière de combattre qui familiarise de bonne heur^^ leurs enfants avec le danger'. Tandis que ceux-ci, parfois au nombre d'unt cinquantaine, garnissent le pourtour de la barque, maniant les aviron* les hommes faits se tiennent debout au milieu du bateau et tii*ent pa^ dessus les l^tes des adolescents*.

L'empire des Foula fondé par Othman au commencement du siècle s'^^s/ maintenu en apparence dans ses vastes limites; quoique divisé en d^m royaumes, Wourno et Gando, il a même repris en principe son unité ^wemière, la suzeraineté de l'État de Wourno étant pleinement reconnue jwr l'État occidental. Du reste, l'ensemble du territoire se compose de royaumes distincts, ayant chacun leur organisation propre, et ne se rattachant au suzerain que par le tribut annuel; quelques enclaves formées de tribus indépendantes se trouvent même dans les régions montueuses, el les frontières de l'immense domaine flottent incessamment suivant /es révoltes et les guerres. Maintenant le pouvoir des rois foula duHaouss.1 est notablement diminué par les concessions commerciales, et en conséquence politiques, qui ont été faites à la compagnie anglaise dans les

' G. Rohlfs« Quer durch Afrika.

^ Villes du llaoussa et du Noupé dont la popidation approximative est indiquée par les voyageurs:

Wourno,en 1886, d'après Thomson 15000 ■ Soghirma, d'après Flegel, en 1 880. 7 500 • Kammané, d'après Barth, en 1851. 7 000 «

HAOISSA MÉRIDIONAL, NOUPÉ ET TOROOBi DO !>}R*-