FAUNE DANS LE BASSIN DU TZADÉ

ilii dokhii cl (lu (lourni, céréales qu'ils cultivent, la première dans les terres sableuses du nord, la seconde dans le sol plus fort du midi. On ne semé point le {i^rain à la volée comme en Europe, mais l'homme, suivant le sillon, ouvre au plantoir, à d'égales dislances, des trous dans lesquels la femme dépose la semence. Outre ces grains, qui servent à la préparation de la bouillie journalière, les habitants du lîornou et leurs voisins cultivent aussi le mïiïs, le riz, le sésame, les arachides; à peine les mares sont-elles devenues accessibles, que dans la boue on sème déjà une espèce de sorgho. Les champs de froment et d'orge ne se voient que dans le voisinage des villes : ces plantes sont d'introduction récente, comme les liguiers, les citronniers et les grenadiers. Ces arbres prennent des dimensions extraordinaires, mais leurs fruits sont moins bons ([ue ceux des contrées méditerranéennes.

Pour les animaux domestiques, il y a moins de différence qu'on ne pourrait le penser entre ces régions tropicales du Soudan et les côtes de la Berbérie. Chevaux et bouifs. Anes, brebis et chèvres prospèrent dans les pays riverains du Tzâdé et, malgré les prescriptions de l'Islam, les habitants de Kouka ont des troupeaux de porcs qui, de concert avec les oiseaux rapaces, nettoient les rues des ordures et des charognes. Les chameaux sont peu nombreux dans le IJornou, si ce n'est chez les Koyam du nord, qui ont su acclimater une variété de ces animaux; ailleurs ils dépérissent rapidement et les marchands du nord qui en amènent dans le pays s'empressent de les renvoyer dans le FezzAn : lorsque Barth, le premier parmi les blancs, pénétra dans l'Adamaoua, la foule se précipitait à sa rencontre dans tous les villages qu'il traversait, non pour le voir, mais pour contempler ses chameaux. Les bœufs constituent diverses races, dont Tune se distingue par d'énormes cornes en forme de lyre ayant jusqu'à 50 centimètres de tour à la base; une autre porte une bosse de chair sur les épaules comme le zébu et des courtes cornes mobiles, se balançant à chaque pas*. Les chevaux, qui furent introduits du nord dans les premiers temps de la propagande musulmane, ont à peine dégénéré dans le Bornou; toutefois ils sont en moyenne un peu plus petits que le barbe et n'ont pas ses formes élégantes; ils l'égalent en endurance, en vivacité, en vitesse : rarement connaissent-ils d'autre allure que le pas allongé et le galop. Ces animaux sont traités avec une grande sollicitude : les écuries sablées sont toujours très proprement tenues et protégées contre le c< mauvais œil « par de hautes murailles garnies d'amulettes.

• G. Nachligal, ouvrage cité.

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OUADAl

Dans le bassin du Tzâdé la prépondérance politique apparlient actuellement au Ouadaï ou Borgou, qui pourtant n'est ni le plus populeux Étal, ni le plus riche. Le Ouadaï proprement dit est une région de peu d'étendue située à l'occident de la petite chaîne de Tirdzé, mais la surface du territoire conquis est au moins décuple et les pays occupés par des tribus vassales, sans compter celles du Kânem et du Baghirmi, prolongent au sud el au nord le domaine du sultan dans les espaces inexplorés. Le Ouadai esl un des États du continent qui se limitent de la manière la moins précise. A l'orient il touche officiellement au dar Fôr, dont aucune frontière naturelle ne le sépare, mais une marche intermédiaire est parcourue par des populations nomades. Au nord et au nord-ouest les migrations des peuplades vassales, de pâturage en pâturage, donnent au Ouadai une limite mouvante vers le désert; à l'ouest les guerres et les expéditions de pillage modifient fréquemment la frontière; enfin du côté du sud on ne sait jusqu'où s'étendent les territoires des tribus soumises : là commencent les régions encore inexplorées laissées en blanc sur les cartes de l'Afrique. Aussi ne saurait-on fixer provisoirement la superficie du Ouadaï que d'une manière générale, d'après le quadrillage des degrés. L'ensemble des pays tributaires est à peine inférieur à celui de la France, mais la population, y compris celle des nomades, serait quinze fois moins dense, d'après les évaluations de Nachtigal*.

Diverses tentatives faites par des explorateurs pour visiter le Ouadai échouèrent tristement. Guny, Beurmann périrent en essayant de pénétrer dans la contrée, l'un venant de l'est, l'autre arrivant par l'ouest. En 1855, Vogel, plus heureux, gagna le Ouadaï et séjourna dans la capitale; mais il ne put en sortir : des musulmans fanatiques l'égorgèrent pour effacer la souillure de ses pas sur le sol du pays, et bientôt après sa mort les bruits les plus étranges se répandirent sur ce chrétien qui avait tenté de jeter un sort sur la contrée. Lorsque Nachtigal pénétra dans le Ouadaï en 1873, il était précédé par la réputation que les marchands arabes et les pèlerins nègres font dans l'Afrique centrale à tous les Européens. On s'attendait à

* Surface el population du Ouadaï, d'après Nachtigal : -iiir)50 kilomètres canvs. tiOUOOOO habitants. 0 habitants par kilomètre carré.

OUADAl. 683

voir eu lui une sorte de cannibale pratiquant les arts de magie qui ont acquis à la race des blancs la puissance industrielle et politique. Mais le voyageur était heureusement un de ceux qui prennent au sérieux leur rôle de civilisateur, el sa conduite discrète et toujours humaine lui valut bientôt de nombreux amis. Des hommes qui dans les premiers jours l'évitaient avec effroi en prononçant les versets de la fatha comme formule de conjuration, allaient maintenant au-devant de lui et s'étonnaient joyeusement de ne trouver dans l'étranger d'autre défaut que celui de ne pas répéter avec eux : « Dieu seul est Dieu et Mahomet est son prophète ! » « Mais tu es meilleur que nous, disaient-ils, tu es bon et compatissant, tu ne mens pas, tu parles et tu lis l'arabe, tu ne bois pas même la bière comme nous et tu marches droit dans ta voie. » Grâce peut-être à cette heureuse influence, de nouveaux explorateurs, Matteucci et Massari, ont pu se présenter, en 1879, pour continuer l'œuvre de Nachtigal; mais ils durent traverser rapidement le pays, accompagnés de suneillants, et modifier l'itinéraire qu'il s'étaient tracé d'avance, la guerre du Soudan ayant interrompu les communications vers le littoral de la Méditerranée*.

Proportionnellement les Arabes ou du moins les ce arabisés » sont beaucoup plus nombreux dans le Ouadaï que dans les autres parties du Soudan éloignées du bassin nilotique; cependant ce n'est pas à eux qu'appartient la domination politique : les races indigènes ont gardé la prépondérance et c'est un groupe nigritien <le tribus, les Maba, qui se prétend noble entre tous. Les Maba, qui, d'après Nachtigal, comprendraient environ la septième partie de la population, habitent le Ouadaï proprement dit au nord de la rivière Beteha, jusqu'au confient de ce cours d'eau avec la Batha: en outre, des peuplades plus nombreuses, apparentées par la race, mais dépourvues du privilège de la naissance, habitent plus au sud la vallée de la Batha. La noblesse originaire des Maba est attribuée à l'ancienneté de leur conversion à l'Islam : ils se vantent d'avoir répandu la nouvelle foi dans la contrée. D'ailleurs le premier rang appartient à leur race : on célèbre surtout les hauts faits des Kodoï ou « Montagnards » qui vivent dans la région rocheuse du nord-est el que les Arabes désignent d'ordinaire sous le nom de Bou-Senoun ou c< Pères <le la Dent » à cause de la couleur rougeatre de leurs dents, due à l'cîau de leurs montagnes. La langue des Maba, le boi^a mabangj commune à toutes les tribus de la même race, est très répandue

* Délia Vedova, Pellegrino Matteucci ed il siio diario inediio; — DoUcttino délia Società Geografica llaliana, die. 1881.

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chez les autres peuplades comme idiome commun du Iraiic. Barlh en a recueilli un vocabulaire complet.

Les Abou-Charib ou « Pères des Moustaches », qui parlent aussi une langue spéciale, vivent principalement au sud et au sud-est des Maba, séparés de leurs frères de race, les Tama, qui habitent les montagnes du même nom, au nord-est de Ouara, l'ancienne capitale du royaume. Les Tama sont des gens vaillants, comme leurs voisins les Kodoï, et |)endanl longtemps ils surent maintenir leur indépendance contre les Maba. Les Massalit, nomades qui parcourent la marche orientale entre le Ouadaï et le For, sont également restés libres de tout joug jusqu'à une époque i*écente : on les accusait de coutumes barbares, et telle de leurs tribus, sur la frontière du Fôr^ était tenue pour anthropophage*. Un aulre groupe de peuplades puissantes est celui des Kouka et des Boulala, qui peuplent la basse vallée de la Batha et qui ont fondé l'État de Fitri, jouissant encore d'une certaine autonomie et gouvernés par un sultan qui, tout en obéissant au sultan du Ouadaï, n'en est pas moins considéré comme de plus noble origine. Les montagnanls du Medogo ou Midago*, près du lac Fitri, sont aussi à peu près indépendants, grâce aux escarpements de leur citadelle de rochers et aux vastes forets qui l'entourent. Les Kouka ont eu leur rôle dans le mouvement général qui a souvent entraîné vers l'ouest des envahisseurs de l'Orient, et leurs guerriers ont ravagé les campagnes du Baghirmi. Au nord du Ouadaï proprement dit, les Zoghav^a, qui, eux aussi, furent jadis des conquérants, sont représentés par quelques tribus, de même que leurs parents de race, les Dàza et les Tedà.

Presque toutes les peuplades du nord, qu'elles obéissent directement ou indirectement au sultan du Ouadaï, font partie de la grande famille de l'Islam et se distinguent par leur ferveur religieuse. Le Ouadaï est un centre de propagande, si bien que les Maba se sont rattachés presque tous à la secte des Senoilsiya : le sultan est devenu l'allié, presque le serviteur du grand-maître de Tordre qui réside (huis l'oasis deFàredgha, entre rÉgy])te et la Tripolitaine. Les immigrants du Ouadaï, Foula ou autres, et tous ceux que l'on désigne sous le terme général de Takrour on Takarir, comme les habitants de Metammeh sur les confins de l'Abvssinie, et comme les Toucouleurs du Sénégal, cherchent à faire des prosélytes autour d'eux; cependant la plupart des tribus soumises ou vassales du Ouadaï méridional sont restées païennes ou du moins ne sont mahométanes que de

* Barth, Nachligal, ouvniji(\'; cil«'*s.

- Mattcucci, Bollettino délia SocîHà Geografwa Haliana, 1881.

POPULATIONS DU OUADAl. 687

nom. Ainsi les Kouti, appartenant à la même race que les Rounga musulmans, leurs voisins du nord-est, ont gardé leurs pratiques de sorcellerie; ils ressemblent aux païens du Baghirmi, leui's voisins occidentaux sur un espace de deux ou trois cents kilomètres. Plus au sud, d'autres populations kaj%i\ div(»i*ses de langues et d'origine, habitent la région, aux limites inconnues, vaguement désignée sous le nom de dar Banda. Les gens du Banda, voisins des ^'iam-^'iam et souvent désignés sous le même nom, sont cannibales comme eux; ils adorent une déesse Ouamba, à laquelle ils apportent de la bière et les prémices de leur chasse : c'est devant elle qu'ils prêtent serment et qu'ils font bénir leurs enfants et leurs esclaves; les marchands, même nmsulmans, sont tenus de porter à la déesse des verroteries et du sel avant de commencer leur vente*. Ce pays, disent les indigènes, est borné au sud par un grand fleuve, le bahr KouUi, u peuplé de cnx^odiles et d'hippopotames »; il égale le Chari en dimensions et en masse liquide et coule dans la direction de l'est à l'ouest comme le Bahr el-Abiad, mais il n'appartient pas au même bassin. I^s rares voyageui's musulmans qui parlèrent de ce cours d'eau à Xachligal lui dirent qu'il descend ce vers le pays des Foula ». Les récentes explorations donnent un grand |)oids à l'hypothèse (|ui fait de cette rivière le prolongement du Ouellé ou de tel autre affluent majeur du Congo.

Les Arabes du Oua<laï ne sont |)as connus sous le nom de Choa comme ceux du Bornou et du Baghirmi : ce sont les Ai-amka. Les plus nombreux, établis dans le pays depuis plus de ciiu| cents années, sont les Mahamid, fort riches en chameaux et autre bétail; ils campent surtout dans les vallées septentrionales du Ouadaï et dans les steppes qui s'étendent au loin vers le Borkou et le Tibesli. D'autres Aiabes, jdus ou moins mélangés de Nubiens, vivent en tribus dans toutes les parties du Ouadaï, |)resque tous pasteurs. On les divise en deux groupes, d'a|)rès la nuance de leur peau. Les plus foncés en couleur sont les Sorouk, c'est-à-dire les ce Noirs »; les plus clairs sont les llomr ou les u Rouges ». L'élément arabe est aussi représenté chez les Djellaba ou Aval el-Bahr, c'est-à-dire les ce Knfants du Fleuve » : ce sont les marchands ([ui transportent deurées et marchandises entre le Ouadaï et le ce Fleuve » ou Nil. Les caravau(»s qu'ils organisent pénètrent à l'ouest dans le Soudan, au sud <lans le dar Banda, au sud-est dans le pays des Rivières : ils exportent surtout des esclaves, de l'ivoire, des plumes d'autruche, du cuivre, importent du sel et des objets de fabrication européenne. La route du désert veis Benghazi, relativement très fréquentée

* G. Nachligal, Zeitschrifl der Gesellschafl fiir Erdkunde in Berlin, 1875.

depuis que la guerre a fermé celle de la vallée du jNil, leur a servi pour Finlroduction des armes et des munitions de guerre achetées en grande quantité par les indigènes depuis qu'ils se sont délivrés de la domination égyptienne.

Abechr ou Abéché, la capitale actuelle du Ouadaï, est située dans le dar Maba, ou « pays des Maba », non loin de la route de caravanes qui mène de Khartoum à Kouka par le Rordofan et le Fôr. C'est une ville moderne, fondée en 1 850 par un souverain que les montagnards menaçaient dans sa résidence précédente. Quoique très pauvre en eau, Abechr a pris une certaine importance comme centre militaire du pays et comme foyer de propagande religieuse. Ouara, l'ancienne capitale, dont les ruines se voient à une quarantaine de kilomètres au fïovd d'Abechr, a été délaissée : il n'en reste qu'une mosquée en briques dominée par un minaret polygonal et, sur le sommet d'un roc, une cabane sacrée où le sultan doit faire une retraite de sept jours à son avènement : c'est pour avoir osé y pénétrer que Yogel aurait été mis à mort *. Du palais des rois on ne retrouve que des murs informes ; seulement un petit village de huttes, Gandigin, habité par quelques familles de malheureux, se niche dans un coin du cirque de collines sableuses qui avaient valu à la ville, au dix-septième siècle, son nom de Ouara, c'est-à-dire « Cité fermée ». A l'ouest de Ouara, la ville ou plutôt le gros bourg de Nimro est le centre de la colonie des Djellaba, mais non le dépôt principal des marchandises de ces caravaniers qui parcourent le pays dans tous les sens. Le Ouadaï n'a guère de villes proprement dites, mais seulement des bourgades de quelques centaines de maisons : la plus grande est Kodogous, située à plus de 200 kilomètres au sud d'Abechr, dans un pays habité par des Arabes et des Abou-Charib. Au nordest, dans les montagnes, le bourg de Ilamien est renommé au loin pour ses sources d'eau chaude. Sur les rives du lac Fitri, la ville de Yaoua passe pour être l'une des villes les plus anciennes du Soudan : c'est la capitale des Boulala'. Le manque d'eau a souvent causé des famines dans le pays; lors d'une grande disette, on abattit tous les palmiers deleb delà vallée du Batha pour se nourrir de la moelle de ces arbres.

Le sultan du Ouadaï, issu de la tribu nubienne des Ghemir, n'est le f^ souverain immédiat que de la partie septentrionale du royaume. Celle -i^ partie se divise, comme le dar Fôr, en provinces désignées d'après les-;=— > — points cardinaux et gouvernées par des lieutenants ou kemakel qui onl# ,^/

* II. IJartli, ouvrage citr.

* D'Escayi'ac de Laiilure, Mémoire sur le Soudan ; — Mutteucci, lucmoire cité.

OUADAl, KANEM. 689

droit de vie ou de mort sur leurs sujets, à condition d'apporter au sultan le tribut accoutumé. Mais les tribus arabes de ces provinces ont chacune un préposé spécial, chargé de recueillir Tirnoôt, soit en argent, soit en nature. Suivant les diverses productions et les précédents, les taxes diffèrent : tel village doit fournir des esclaves, tel autre envoie des chevaux ou dii bétail, du miel ou du grain. Un conseil privé, le fâcher, assiste le sultan dans l'administration du pays, et des ouléma ou fakih interprètent la loi, c'est-àdire le Coran et ses commentaires, quoique la coutume locale, différente des prescriptions du Livre, soit encore très fréquemment observée. L'armée, d'environ 7000 hommes, est employée surtout à' parcourir les pays vassaux, le Baghirmi, le Fitri, le Kânem oriental, le dar Rounga, pour aller recueillir de force un impôt qui ne serait point envoyé de bonne grâce.

IH

Pris dans son acception générale comme région du Soudan, le Kànem est la contrée de 75 000 à 80 000 kilomètres carrés que limitent, au sudouest la rive indécise du lac Tzâdé, au sud-est la dépi-ession du Bahr el- (ihAzal, à Touest la grande roule <les caiavanes, du Bornou à Tripoli, i\\\ nord la ligne des puits qui s'échelonnent entre les steppes et' le désert. Mais, pris dans un sens ])lus étroit, h» Kànem jiroprement dit est l'espace triangulaire dont la base est formée |)ar le littoral lacustre et le sommet par la rencontre des deux lignes, latitudinale et méridienne, partant des deux angles du lac, aii nord et au sud-est. Cet espace, c'e^st la région des forets et des cultures, celle où se sont établis, au nombre d'environ cent mille, presque tous les habitants du Kànem. 4ii nord s'étendent, à peine accidentées, les plaines <le Manga, qui sont déjà la steppe, mais non encoie le désert.

Foyer de propagande mahométane depuis le commencement du dixième siècle, le royaume de Kànem fiit pendant cinq cents ans l'État le plus puissant de l'xVfrique centrale; puis, vers 1500, le centre de la puissance se déplaça vers le Boi-nou, sous la poussée d'envahisseurs venus de l'est, les Boulala\ peuple apparenté de race aux Kanouri. Depuis cette époque, le Kânem n'a point reconquis son indépendance : il appartint aux Boulala, aux Kanouri du Bornou, aux Dàza; maintenant il obéit à des Arabes.

« H. Bartii ; — G. Nachfigal.