BORNOU ET SES HABITANTS

amenés par le commerce, l'esclavage, la guerre ou Fimmigralion pacifique. Le sens de ce mot est inconnu, quoique les Kanouri eux-mêmes, par une de ces étymologies commodes que Ton trouve toujours pour sa louange, fassent dériver ce nom de l'arabe nourj « lumière », et se disent l'es Ka-Nouri ou « Gens de la Lumière >s mérité d'après eux par leur mission d'éclaireurs dans le monde ténébreux du paganisme. 11 est vrai que les fanatiques Foula ont trouvé une autre étymologie, dérivée de riarj « feu », et qu'ils désignent les habitants du Bornou, de fort tièdes musulmans en général, sous le nom de Ka-Nari ou « Gens du Feu », c'est-à-dire c< Voués à l'Enfer ». Peut-être le nom de Kanouri se rattache-t-il à celui du Kanem, pays d'où sont venus la plupart des immigrants. Le mouvement de l'est à l'ouest qui s'est produit dans le Kanem s'est propagé aussi dans le Bornou. Les Haoussaoua, qui maintenant ont été repoussés dans le bassin du Bénué, paraissent avoir vécu sur les- bords du lac Tzâdé, car les habitants de la contrée sont encore désignés par les Dàza sous le nom collectif d'Aoussa, qui n'est justifié que par la tradition.

Obéissant au mouvement d'exode qui se continue de siècle en siècle, les diverses tribus des Kanem-bou, des Dàza, des Teda, pénètrent dans le Bornou, pour s'y fondre peu à peu dans la population kanouri. Tels sont les Magomi, qui vivent au sud-ouest de la capitale. De race noble et se vantant d'appartenir à la même souche que l'ancienne famille qui régna pendant près de mille années sur le Kanem et le Bornou, ils devaient à leur origine d'être toujours les premiers au combat : ils* constituaient l'avantgarde des armées, mais en échange ils étaient libres de tout impôt. Tels sont aussi les Sougousti et les Tomaghera, qui habitent les marais riverains du lac Tzàdé, et les Koyam, voisins occidentaux de Kouka, qui. seuls parmi les immigrants des steppes du nord-est, ont conservé le chameau comme animal domestique. Quant aux anciens habitants du pays, les So, ils ont dû également se fondre dans la masse de la population kanouri : pris entre les immigrants du Kanem et d'autres envahisseurs venus du sud, les Makari, ils ont été facilement vaincus et se sont rapidement perdus comme élément distinct j)ar la langue ou les mœurs. Ijes Keribina, petite peuplade résidant sur la rive gauche du bas Chari, seraient les descendants les moins mélangés de l'ancienne nation. Ce sont des chasseurs, méprisés à cause de leur misère : quoique mahométans, ils se nourrissent sans scrupule de la chair des sangliers qu'ont abattus leurs flèches.

La partie sud-orientale, à l'ouest du Chari, est occupée par cette nation des Kotoko ou Makari, qui aida les Kanouri à écraser les populations abo-

rigènes. Encore plus lourds de formes que les Kanouri, plus souvent bouffis de visage et de peau plus noire, les Makari semblent moins intelligents que les autres nègres du Bornou, mais ils se distinguent par ht persévérance au travail, comme agriculteurs, artisans et pêcheurs, et les produits de leur industrie offrent un style large qui permet de les reconnaître entre mille sur les marchés du Soudan. Les pacifiques Gamergou, qui vivent non loin de l'extrémité méridionale du lac Tzâdé, et les Mandara ou Ouandala, habitant plus au sud sur le versant des monts, différent peu des Makari par la race, les mœurs et le dialecte : comme eux, ils ont embrassé rislam et se soumettent à la domination du sultan du Bo^nou. Mais dans la partie la moins accessible des monts vit le prince de Sougour, souverain indépendant, qui, d'après le rapport des marchands, exercerait une sorte de prêtrise : on raconte qu'il a le culte des pierres et qu'il leur sacrifie des coqs et des brebis. De même les frères de rac€ des Mandara, les Mousgo, riverains du Chari occidental, sont restés païens, quoique certains chefs se soient laissé entraîner par la vanité à se dire musulmans, synonyme de <c civilisés », et à reconnaître la suzeraineté du grand chef qui réside à Kouka : leur principal $afi ou fétiche est une lance fichée en terre. Les Mousgo, plus beaux et plus forts que les Makari policés, n'ont d'autre vêtement <|u'un tablier de cuir attaché aux reins et une corde autour du cou ; ils se servent du changormangor ou fer de jet comme la plupart des guerriers du nord de l'Afrique; en bataille ils se cuirassent le corps et se couvrent la tête d'épais tissus de paille ou de pe^iux de buffles tournées le poil en dedans. Le traitement qu'il font subir à leui-s chevaux est atroce : ils n'ont ni selle ni bride, mais, pour rester solidement assis sur leur monture, chair contre chair, ils tailladent le dos de l'animal et le sang colle leurs membres à ces blessures. Ils tuent les prisonniers en leur coupant une jambe et en laissant couler le sang des artères. Les femmes mousgo ont un simple pagne, un collier, des amulettes, mais aucune d'elles ne néglige de se percer les deux lèvres pour y placer des ]>laques en os ou en métal. Quand elles parlent, ces deux « botoques » frappent l'une contre l'autre, ce qui donne le son le plus étrange à leur voix, déjà si riche en gutturales, en aspirées et en sifflantes. On s'étonne de voir chez ce peuple barbare des maisons en argile qui se terminent ])ar des coupoles ornées de chevrons en lignes régulières d'un très joli effe(. Leurs tombes, soigneusement voûtées, sont beaucoup mieux entretenues ((ue celles des musulmans; elles sont toutes décorées de deux barres en forme de croix : telle est peut-être la cause qui les fait considérer comme chrétiens par les populations voisines ;Denhani n'était pas éloigné de cmire

KANOURI, HAKARI, HOUStiO. 703

à cette légende. Les prêtres de ces tribus n'ont guère de pouvoir; ceiMîndant ils ont quelques privilèges, entre autres celui déjouer d'une cspi-ce de cur, dont ils savent en tirer des sons mélodieux.

A l'ouest des Mousgo, daiiK la i-égion montueuse qui sépare le bassin du Tiêtdé et celui du Uenué, le Bornou et le pays d'Adamaoua, vivent d'autres populations païennes, celle des Mai^hi, qui se cachent dans les forêts pour adorer leur dieu, le toumbi, dont la résidence est le plus bel arbre du

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canton, étendant au loin le plus vaste bi'ancliage. Cependant les Marghl n'ont aucune hostilité contre l'Islam et les convertis sont tenus par eux en très haute estime, car la religion musulmane se confond dans leur esprit avec l'idée de civilisation : chez eus les mahométans sont cens qui ne marchent pas nus et qui savent réciter une phrase du Coran, d'ailleui's incompréhensible pour tous. Les Marghi et leurs voisins du sud, le Sani, forment une l'ace à part : d'apnis fiaith, leurs dialectes ne ressemblent pointa ceuv des nations limiti-ophes dans le Boi'nou et ne présentent

704 NOUVELLE GËOGRAPIllE UNIVERSELLE.

(Panalogies lointaines qu'avec les dialectes des Mousgo et des Bàbir ; par certains caractères, ils formeraient la transition entre les langages nigritiens et ceux des Bantou de TAfricpie méridionale. Physiquement les Mai'ghi différent également des populations voisines. Quand on vient de quitter le pays des Kanouri ou celui des Makari, gros, lourds, disproportionnés, on admire la magnifique prestance de ces hommes bien découplés, aux traits presque européens, à la bouche à peine lippue, au front puissant, aux cheveux crépus, mais non laineux, au teint rougeâtre ou bronzé : ceux d'entre eux dont la peau est noire pai*aissent être d'origine mélangée. Il est des femmes marghi qui pourraient se compai'er aux beautés teda pour la régularité des traits, la grAce et la souplesse du corps. I^a plupart n'ont d'autre vêtement qu'un pagne, mais elles s'ornent le visage au moyen d'un petit cône de métal qu'elles s'introduisent dans la j)eau du menton, immédiatement au-dessous de la lèvre inférieure : d'tiilleurs cet objet brillant, fort pénible et même douloureux à porter, ne parait point laid aux yeux des Européens et contraste agréablement avec le bronze mat de la peau. Les Marghi n'ont pas de villages proprement dits : leurs huttes, dont le sol battu est exhaussé au-dessus de la terre environnante, sont toujours isolées et entourées des cultures appartenant à la famille. En cas d'incendie il est rare que le feu puisse se propager d'uue cabane à l'autre; mais, dans un pays souvent visité par des chasseurs d'esclaves, il eût été nécessaire de grouper les demeures et de les entourer d'une enceinte. Que de fois les pacifiques habitants d'une cabane ont été surpris, bâillonnés et emmenés par des marchands, sans que leurs voisins se soient aperçus du crime! Quand Barth vint les visiter, non pour leur faire du mal, comme tous les étrangers, mais pour leur tendi'c la main et leur parler en ami, il s'imaginèrent qu'un dieu leur était apparu pour leur faire oublier, pendant un jour, les maux et les terreurs de la vie. I^es Marghi ne se sont pas encore accommodés à l'état social nouveau, causé par de fréquentes guerres : ils ont les mœurs qui conviendraient à une nation confiante dans sa force; au milieu du siècle ils pouvaient équiper à la fois 30000 guerriers. Ces noirs ne pleurent que leurs jeunes hommes, et se réjouissent même quand un vieillard, las de la vie, est recueilli vers ses pères. A certains égards, quoitjue réputés barbares, les Margbi sont plus civilisés que leurs voisins.; ainsi ils pratiquent depuis longtemps rinoculalioii, pr(»s(jue inconnue dans le leste du Bornou.

A l'autre extrémité du royaume de Hornuu, la région nord-occidenlaleesl occupée par les Manga, peuple bien distinct (h»s Kanouri et se rattachant peut-être aux So, comme les Karibina. A demi sauvages, ils ont un lam-