XII

m NOUVELLE GfiORRAPHIE UNIVERSELLE.

dans la direction de l'orient, est exposée aux crues du Tzâdé ; mais les habitants, moins imprudents que né le sont les riverains de la Loire et du Rhône, ont pris soin de dresser leur ville et leur palais en forteresse sur une lerrusse artificielle contre laquelle vient battre le Ilot. Ngala fut probablement habitée par les So, les anciens maîtres du pays; on montre dans le voisinage de ta cité plusieurs tombeaux, nécropole des souverains d'une

antique dynastie. Plus loin, dans le delta du Chari, les villes insulaires d'Afadé et de Gotifeï dressent les murs de leur enceinte tantôt au-dessui d'une mer sans limites visibles, tantôt au milieu des campagnes vertes. Uni' auli'e ville, que l'on dit la plus ancienne de la contrée, Elf (Alfou), est soigneusement évitée par les voyageurs, à cause du pouvoir magique attribué à ses habitants; sa voisine, Kala-Kafra, est entourée d'une forte enceinte. Le chef-lieu du pays de Logon, Logon-Karnak, développant SCS inni's cl ses tours sur une berge du fleuve nù s'anuiiTent les barques.

DIKOÂ, DOLOO, MORÂ.

OÙ sèchent les filets, est la principale cité de la contrée, comme lieu de passage et d'échanges entre le Bornou et le Baghirmi; le sultan, de religion mahométane, est tributaire des deux États limitrophes.

Dans le bassin du Mboulou, loin du lac, les États vassaux ou soumis directement depuis une époque récente ont aussi des villes considérables. Dikoa, cette place forte que la tradition dit avoir été fondée par les Touareg, serait l'endroit de l'Afrique centrale où Ton parle le meilleur kanouri ; elle fut souvent la résidence des rois du Bornou et des arbres à large ramure ombragent son palais. Ses artisans sont fort habiles à tisser le coton. Âla, non loin de Dikoa, fut aussi naguère une capitale d'État. Vers les montagnes du sud, mais toujours dans la plaine, Maï-doug-eri , peuplée de Gamergou, parsème ses huttes par milliers sous les branchages. Les villes du pays d'Oudjé, Mabani, Kasoukoula sont de grands marchés, où se rencontrent les civilisés du nord et les païens du sud, échangeant leurs denrées. Plus loin, à la base des montagnes, se montre la ville de Doloo, partagée en deux moitiés par une rivière serpentine, élevant un de ses quartiers en amphithéâtre sur les pentes d'un coteau : des fortifications modernes entourent celte grande ville, capitale de l'État de Mandara, maintenant inféodé au Bornou : le voyageur* Yogel y resta captif pendant un mois et risqua plusieurs fois d'y perdre la vie. Au sud-ouest de Doloo, les ruines de Mora, l'ancienne capitale, apparaissent sur les escarpements d'un roc qui se dresse à plus de 200 mètres; elle dominait l'issue d'une gorge, à l'extrémité septentrionale d'un cirque de montagnes, ancien lac transformé en bassin de verdure; des villages couronnent chacun des monts de l'immense amphithéâtre*.

. * Villes principales du Bornou dont la population approximative est indiquée par les voyageurs à diverses époques :

B0RI<i0U PROPREMENT DIT.

Kouka et banlieue, d^apr. Rohlfs . 120 000 hab

Kouka en 1875, d'après Naehtigal. GO 000

Ngoroou en 1857, d'après Rohlfs. 20 000

Goudjba » » . 20 000

Machena en J851, d'après Barllu 12.000

Khadedja » » 12 000

Goummcl >> »> 12 000

Sinder » » 10 000

Kaoua en 1857, d'après Rohlfs. . 10 000

Gouré en 1851, d'après Barth. . 9 500

Vouchek » )^ . . 9 500

Boundi » » . . 8 500

Borsari en 1851, d'après Barth. 7 500

Ala, d'après Rohlfs. . .

Mai-dou-geri en 1851 , d'ap. Barth.

Ngala, d'après Naehtigal . . .

Souleri, d'après Barth ....

Kala-KafiD, d'api-ès Naehtigal .

Magommeri, d'après Rohlfs. .

Mai-té eu 1875, d'après Naehtigal Yedi » ))

Missené » »

Baroua, d'après Rohlfs

Ngigmi ))