PAYS VASSAL X

Karnak-LogoD en 1821 (Denhain).

Dikoa, d'après Rohlfs 15 000 »

Doloo, ï) » 30 000 »

.... 3500 habitants.

7 000 hab.

15 000 hab.

7i8 NOUVELLE GËOGRÂPIIIE UNIVERSELLE.

Le mai ou sultan du Bornou, généralement désigné sous le nom de

cheikh, désignation du « maire du palais » qui renversa la dynastie précédente, est un souverain absolu, « le Lion, le Vainqueur, la Sagesse! » Cependant il daigne se faire assister par un conseil, qui compi*end non seulement les membres de sa famille, mais aussi les kokenaoua, c'est-àdire les chefs de l'armée et les représentants ofBciels des divei'ses races qui peuplent le royaume : Kanouri, Kânem-bou, Teda, Arabes, ont leurs délégués héréditaires au conseil du souverain, et c'est précisément la nation prépondérante, celle des Kanouri, qui a le moins de défenseurs auprès du trône; celle des Arabes, qui est la plus faible, a plus de kokenaoua que les autres : ainsi sont sauvegardés les intérêts de la minorité. La plupart des hautes charges sont occupées par des esclaves, le souverain étant porté naturellement à se confier à des hommes qui lui appartiennent plutôt qu'à des personnages fiers de leur origine : même, sous la dynastie précédente, le commandant en chef des troupes, qui prenait mng, dans la hiérarchie gouvernementale, au-dessus du prince royal, était toujours un esclave. L'armée permanente est assez forte, et tandis que des troupes d'apparat restent autour du cheikh pour i*ehausser sa grandeur auprès de la foule des sujets, de nombreux détachements campent dans le voisinage de la frontière. Le sultan possède quelques canons et l'élite de ses troupes est armée de fusils. Quelques compagnies sont même vêtues à l'européenne, mais sans uniformité : les coupes et les couleurs des habits varient de la manière la plus bizarre. Les cavaliers portent encore la cuirasse comme au moyen âge : pour les uns, l'armure est une cotte de mailles, pour d'autres une couverture ouatée qui les enveloppe jusqu'aux pieds; les chevaux sont recouverts de la même manière. Sous ce harnachement, bêtes et gens peuvent à peine se mouvoir; il faut choisir les plus forts chevaux pour porter les cuirassiers et ceux-ci ont toujours à leur côté un piéton qui, en cas de chute, les débarrasse à la hâte de leur couverture ou de leur cotte et les aide à se défendre ou à s'enfuir. Dans l'ensemble de l'armée on compte un millier de ces cavaliers, plus redoutables en api>arence que vraiment dangereux. Les troupes commandées directement par le sultan comprennent environ 3000 hommes ; en outre, 4000 soldats se groupent par petits détachements sous les ordres des kokenaoua. Los soldats ne reçoivent aucune paye, mais à leur retraite, c'est-à-dire quand ils sont invalides, on leur donne des lopins de terre à cultiver; les grands dignitaires de l'armée et de l'administration sont rémunérés en fiefs.

Les divisions du royaume n'ont point la régularité qu'offrent les dar du For, et du Ouadaï : les provinces directement soumises s'entremêlent,