FAUNE DES ACORES

cryplomeria du Japon, l'eucalyptus, l'acacia, le cj'près et le chêne. Tandis qu'autrefois la rareté des bois d'oeuvre était telle que les expéditeurs d'oranges étaient obligés de s'adresser à Lisbonne pour les voliges de leurs caisses, le reboisement a constitué de grandes richesses forestières, et l'on espère que les heureux effets s'en feront également sentir pour la salubrité des îles et la régularisation des eaux de source.

La faune naturelle des Açores est beaucoup plus pauvre que sa flore. A l'arrivée des premiers marins d'Europe, elle ne comprenait aucune espèce de vertébrés, à l'exception des oiseaux; cependant, d'après quelques auteurs, une chauve-souris, qui existe aussi dans l'Europe septentrionale, serait indigène aux Açores : peut-être a-t-elle été apportée des Flandres par les colons belges du seizième siècle. Le lapin, le furet furent introduits par l'homme; la belette, le rat noir, qui niche dans les arbres, et le rat gris, la souris, y pénétrèrent transportés dans les navires à l'insu des marins. On compte dans les Açores une trentaine d'oiseaux qui y passent toute l'année ou y font un séjour temporaire, et toutes ces espèces sont européennes ou du moins atlantiques, à l'exception peut-être d'une fringilla et du thalassidrome, oiseau d'origine américaine, voilier qui ne craint pas de traverser l'Océan; le canari vert était jadis fort commun, mais on l'a proscrit comme grand destructeur de grains. L'oiseau qui valut à l'archipel son nom d'Açores est une buse, dit M. Arthur Morelet, et non point un « autour », épervier ou milan, comme on pourrait le croiœ d'après cette appellation d*açor; mais il est peu d'espèces dont le nom ait gardé sa valeur' précise en passant du Portugal à ses possessions atlantiques. Les reptiles manquent; seulement deux espèces de lézards se rencontrent dans l'ile de Graciosa, mais on croit qu'ils ont été introduits à une époque récente, de Madère peut-être, car, très rares lors du voyage de M. Drouet, ils étaient devenus communs une vingtaine d'années plus tard*. La grenouille, qui s'est rapidement multipliée, est aussi une étrangère; le crapaud, importé des Etats-Unis, n'a pu s'accommoder au climat; parfois les sauterelles d'Afrique, s'abattant en nuages, ont dévoré les récoltes. Des anguilles, des cyprins dorés vivent dans les ruisseaux et jusque vers leur source, au-dessus des cascades qui interrompent le cours de l'eau : les œufs du cyprin ou « poisson rouge » ont été probablement apportés par les oiseaux aquatiques. MM. Morelet et Drouet n'ont point trouvé de mollusques fluviatiles dans l'archipel; parmi les mollusques terrestres, au nombre de soixante-neuf, près de la moitié des espèces n'existent point ailleurs que

* Fouqué, mémoire cité ; — Walkcr, The Axores,