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côtes caboverdiennes; à côté du corallium ruhnim, le môme que celui de la Sicile, vit une autre espèce, \e plemocorallinm Johnsonij polyj>e blanc ainsi nommé par les exploita teurs du ChaUen{/er\ Des Napolitains, établis dans l'île de Sào-Thiago, s'occupent de la pèche du corail, devenue l'une des industries imporUmtes du pays.

D'après la légende, les Portugais auraient trouvé deux indigènes noirs lorsqu'ils débarquèrent à Sao-Thiago'; Feijo raconte aussi que des nègres Ouolof, fuyant leurs ennemis, auniient traversé la mer, grâce aux courants et à la brise, et peuplé la grande» île. Pareil voyage eût été un prodige, car les Ouolof n'cmt jamais possédé que des canots ouverts, et, dans ces parages, vents et courants portent dans la direction du sud; mais aucun des chroniqueurs contemporains de la découverte ne parle d'habitant.s qu'on aurait trouvés dans Sâo-Thiago ou dans les autn^s îles. Qiiclques Portugais libres et des Africains esclaves, tels furent les premi(îrs colons de l'archipel caboverdien.

Des familles de l'Alemtejo et de l'Algarve accompagnèrent en 1461 les « donataires » auxquels les îles avaient été concédées en fief; mais le gros de la population immigrante, qui s'établit d'abord à Sao-Thiago et à Fogo, se composait de Ouolof, de Feloup, Balanta, Papel et autres nègres capturés sur le continent voisin. Kn 146!), la traite des esclaves fut concédée en monopole exclusif aux feudataires de l'archipel par un édit d'AlTonso V, et en consécjuence le littoral voisin ne fut pour les propriétaires qu'un territoire (1(» chass(i dans lequel ils allaient se pourvoir d'esclaves pour leurs plantations'*. \.o recrutement des travailleurs, telle est la cause qui a maintenu jusqu'à une époque toute récente les comptoirs d(» la S(>négambie {>ortugaise sous la déi)endance administrative de l'archipel du Cap-Vert.

La chaleur tropicale, l'éloignement de la mère-patrie, la dégradation du travail par l'emploi des esclaves et des condamnés, ont empoché toute immigration portugaise proprement dite dans l'archipel et, depuis quatre siècles, les seuls blancs qui se soient présentés dans les îles sont venus en qualité de fonctionnaires et de maîtres*. Le [)euplement s'est fait surtout par l'élément africain, mais l(»s mélanges ont uni les deux races. La population caboverdienne est presque entièivment com|)osée d'hommes de cou-

• Perrior, ouvragi» cité.

* Dooller, ouvrdgi' cilô.

* Lopes de Lima, ouvrage cilô.

♦ Population de Tarchipel on 1870 .

« Fils du pays » 02108

Portugais de toute race, européens et africains . tî 908

f^lrangers tiiî

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