FLORK ET FAUNE DE LA SÉNÉGAMBIE

1 cocoliei's sont maintenant assez nombreux dans le bas Sénégal, mais sont des arbres d'importation étrangère : lors du voyage de Lemaire, h la du dix-septième siècle, il n'y en avait point dans la eonti'ée. Quant au tier, on ne le voit pas en aval du Fouta, et en amont on ne le rencontre s aux cataractes de Félou ; c'est dans le voisinage de Bakel et du connut de la Falémé qu'on le trouve en plus grand nombre, mais là est sa lite méridionale. 11 n'existe ni sur la haute Falémé ni dans les états de îrambie; d'ailleurs, quoique vers le sud de sa zone de croissance, le dal- ' du Sénégal donne des fruits excellents. Dans les forets les plantes saues n'offrent guère de baies, drupes ou noyaux comestibles. Sur les •ds du haut Sénégal et de la Falémé on utilise seulement le petit fniit ige d'un zizyphus épineux nommé Hidom par les Ouolof. Daîis le Kaarta d'autres régions du haut bassin la vigne croît spontanément et donne me des grappes assez savoureuses; mais, à l'exception des enfants, •sonne ne songe à les cueillir. On sait que des tentatives, d'ailleurs ructueuses, ont été faites pour introduire en France les vignes sénéaises et que dans le pays même on n'a point réussi à les greffer*. Le s d'œuvrepar excellence est fourni par le caï 1-cedra t (cr/ya Henegalenm), )elé d'ordinaire acajou du Sénégal. Outre les végétaux déjà connus des rchands, les naturalistes énumèrent des centaines de plantes ligneuses herbacées, dont on pourrait utiliser les graines, racines, écoi"ces, ueurs, gommes, feuilles ou fruits. Parmi ces espèces que le voyageur lant du nord rencontre pour la première fois, l'une des plus remaribles et celle qui paraît devoir être le mieux exploitée au point diî

• industriel est le karité [bama Parkii) du fiakhoy, de la Falémé el

* régions voisines, auquel la matière grasse de sa châtaigne, le ce des ligènes ou %hea des Anglais, a valu le nom d' c^ arbre à beurre »; en Lre, la sécrétion blanchâtre qui se forme entre l'écorce et le bois donne m espi^ci* de caoutchouc. Quant au kola ou gourou (aterculia amminata). ni la noix, si appréciée comme apéritvye et fortifiante, rend agréable au 31 jusqu'à l'eau corrompue, il forn:e de grandes forets dans la région

haut Sénégal el dans le Fouta-Djallon ; cependant ce sont les «Rivières

Sudw qui sont le grand pays de production.

Pour sa faune comme pour sa flore, le Sénégal appartient aux deux aires nitrophes du Sahara et du Soudan. Dans les steppes du nord et dans Iles du Fouta vivent les autruches, que chassent les Arabes et que l'on mestique facilement en maint village, malgré le danger que présente le

Rayol. Bulletin de la Société de Géographie de Lille, 188ti.

MO NOUVELLE GÉOGRAPHIE imiYBRflBLLE.

goût stupide de cet animal pour tout ce qui brille, « aussi bien lea jem des etifknts que les bijoux\ » Dans les plaines herbeuses^ parsemées de bosquets d'arbrest qui s'étendent, au sud de la grande couiiie du Sénégal^ ters le Saloum et la Gambie, on rencontre encore des girafes et diverses espèces d'antilopes. Les pays arrosés et fertiles, mais à distance des lieux habités* ont leurs troupeaux d'éléphants; au commencement du dix-htiitièiiie siècle on en voyait des bandes de quarante à cinquante bétes, qui paissaient ttui-^ quillement les herbes de la savane ou les champs des indigènes* ; encore vers 1860 quelques individus isolés s'avançaient jusqu'au fleuve dans le voisinage du lac de Paniéfoul ou même traversaient le lac pour aller brouter dans les savanes du bas delta ; mais au lieu d'apprendre à tiquer cet animal, comme on le fiiit en Asie^ comme on le fit jadis à thage, on ne cherche qu'à l'exterminer. L'hippopotame n'a pas disparu d haut Sénégal et de ses marigots. Dans tous les fourrés gitent les sanglt Les singes gris sont les seuls quadrumanes qu'on voie dans la région d littoral, mais les cynocéphales vivent en multitudes dans les forêts de V 'teneur. Sur la rive dii haut Bakhoy, une montagne à degrés forme un immense escalier dont chaque marche fourmille de singes» jucb sur les saillies du roc ou s'attachant aux branches des aiiires qui aê chent auHlessus du vide. Mage évalua la foule des babouins qui le nnhittinr 1 1 ~:^i \ de leurs aboiements forcenés à plus de six mille individus'. Les phales constituent de petites républiques près des xones cultivées : oe les grands ennemis de l'agriculture, et les enfants sont constamment cupés à garder les abords des champs ; pourtant il est des tribus, près Bakel, qui prétendent avoir conclu un traité de paix avec les singes et d les cultures seraient préservées de toute déprédation de la part des q drumanes du voisinage*. Winv^rood Reade aflîrme qu'ils se jettent parfi en foule sur la panthère et la tuent, après avoir perdu un grand nonx]^-aiiv des leurs

Dans quelques régions de la Sfjiiégambie il n'y a point de camassie^^^BTs; on n'en voit guère dans le Foutîi-Djallon, tandis qu'ils sont nombreui^=:^ rt i*cdoutables dans tout le Bamhouk'. Le lion, animal sans crinière, ii^Ha ais d'aussi grande taille que le << seigneur >^ del'Atlas^ vit surtout dans la ré-

gion des steppes au nord et au sud du fleuve; on le voit fréquemment «^ ^Rs

* Rieanl, ourmgc cité.

* Labat, ouvrage cité.

* Voyage dans le Soudan occidental.

* César Roux, A'o/e» manuscrites, 5 Bavol. mémoii'c cité.

FAUNE DE LA SÉNÉGAMBIË. iOÏ

la saison sèche jusque dans le voisinage de Dagana. Quand il assaille un l>œuf, il se repait des entrailles, puis s'en va à l'approche des bergers, qui >»e partagent les quartiers laissés par le fauve. On raconte que le lion est tué à coups de bâton lorsqu'il pénètre dans un pai'c; les gens l'entou- ■"«nt et le frappent sur les naseaux au moment où il cherche une issue, f3uis l'accablent sous les coups'. On dit aussi, sur les bords du Sénégal cîonime en Maurétanie, que le lion n'attaque jamais la femme et lui cède le passage quand il la rencontre*. Les indigènes parlent avec terreur d'un lion noir du Djolof qui attaquerait l'homme. Aucun chasseur européen n'a vu encore cet animal, mais on rencontre fréquemment d'autres carnassiers, panthères etguépaixls, chats-tigres et chats sauvages, lynx, hyènes et chacals. Les Ouolof ne poursuivent guère que le petit gibier, une espèce de rongeur qui ressemble au lièvre, et le rat palmiste, qui rappelle l'écureuil. Leur chien domestique est une bête méprisée dont ils ne se servent pas pour la chasse. Quant aux chiens importés, ils ne s'acclimatent pas : ils perdent l'odorat, s'affaiblissent et meurent d'anémie.

Le monde des oiseaux est très riche dans le voisinage des forets et des

tnai'écages : dans le Soudan français on voit des joyaux vivants qui res-

^^emblent aux colibris du Nouveau Monde, les soui-manga, traits étincelants

d'or et d'acier qui brillent un instant entre les feuilles vertes'. Les passe-

■•eaux, que les cultivateurs désignent sous le nom général de « mange-

xmil », offrent une grande variété d'espèces au Sénégal, et plusieurs, le séné-

j^^li, le cardinal, la veuve, sont importés dans les volières d'Europe pour leur

ft>eauté. La perruche du Sénégal est aussi fort redoutée des planteurs de

K~mil« fort recherchée à Saint-Louis par les marchands d'oiseaux. L'échas-

**ier marabout est poursuivi par les chasseurs pour l'élégance de ses plumes

^^t la flnesse de son duvet; de même que la cigogne noire ou dobine, il

Sîs. 'attaque aux reptiles de toule espèce, aux lézards varans ou « gueules-

•»^|>ées », aux serpents venimeux, a la couleuvre verte, même aux petits

%Doas. Un autre échassier, dit le griot, sans doute parce qu'on lui attribue

«rjuelques pouvoirs magi(|ues comme aux chanteurs obscènes des tribus, est

^respecté par tous les noirs : la coutume défend de le tuer. Parmi les pois-

^sons qui peuplent le Ihuive et les marigots se trouve le poisson électrique;

« leux espèces de crocodiles. <' celui qui mange l'homme et celui qui en est

vmangé, » habitent les eaux du Sénégal; enfin, la race des lamentins paraît

^:»xister encore dans les eaux du bas delUi sénégalais.

!202 NOIVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

AU point de vue ethnographique, le Sénégal est également un pays de ti*ansition; ses habitants présentent le contraste immédiat de races venues du littoral méditerranéen et du centre de l'Afrique : Berbères arabisés et Nigritiens se rencontrent dans cette région ménliaire entre deux zones.

Les c< Maures » du Sénégal, quoique d'origine septentrionale et se disant jadis vassaux de l'empereur du Maroc, n'ont que le nom, la langue et la religion de communs avec les Maures des villes de la Berbérie. Ainsi désignés jadis par les Portugais comme tous les autres musulmans, les Maures sénégalais ne sont point des citadins policés comme les Hadri de la Maurétanie : la plupart, au contraire, vivent à l'état nomade, cheminant de campement en campement, à la suite de leurs troupeaux, et pourchassant la h(He ou l'homme à travers les plaines. Descendant des Berbères Zenaga ou Azénagues, qui donnèrent leur nom au fleuve, ils se sont croisés avec les Arabes et mélangés en de très foites proportions avec les populations noires subjuguées : par le costume et le genre de vie sous la tente, ils ressemblent aux tribus arabes de l'Algérie. On reconnaît chez eux toute la série des types, depuis celui de l'Européen bronzé, au front large, au nez droit, aux lèvres minces, jusqu'à celui du noir dont les traits sont épatés, les lèvres bouffies et les cheveux crépus. D'ailleurs ces différences physiques correspondent en grande partie à celles des conditions et des castes. Les blancs, Arabes ou Berbères, sont représentés principalement dans les tribus maures du Sénégal par les Hassan ou « hommes de cheval » et par les marabouts ou gens de religion. Les uns et les autres se croient très supérieurs aux Maures des castes inférieures, à la fois comme nobles, comme blancs, comme dominateurs, conquérants et musulmans de vieille souche: ils les désignent du nom méprisant de lahnié, c'est-à-dire de << viande ». Les Hassan dépouillent leui's sujets par la force, les marabouts s'enrichissent par leurs pratiques médicales et leurs sortilèges : t< Souviens-toi qu'un marabout doit toujours recevoir et ne jamais donner, » disait un de ces hommes de proie à René Caillié. (^ La j'econnaissance est une vertu des tributaires et des captifs; elle est indigne des hommes supérieurs. » Les asservis, qui sont les vrais nobles puisqu'ils descendent des premiers possesseurs, constituent la masse de l'ancienne population zenaga; puis audessous viennent les captifs, presque tous noirs, des peuplades les plus diverses, obtenus par conquête ou par achat dans toutes les contrées du Soudan. D'après M. Bérenger-Féraud, les blancs seraient dans la proportion d'un vingtième parmi les Maures du Sénégal ; les noirs comprendraient la moitié des habitants, et le reste se composerait de Berbères et d'Arabes métissés avec les nègres. Des noms de lieux, fort nombreux dans la partie

HAUKËS SÉNl^GALAIS. m'>

4Mx;ideiiUiie du pays des Maiifes, au noi-d du bas Sénégal, lémoigncnt de la ionpue persistance des idiomos berbi'res parmi Ifs Zenaga ; un dialecte "ifi l'ancienne langue ne s'est maintenu que choz quelques peuplades des "tïina, parmi les marabouts ', et chez les Lamtouna, de la grande confiMé- ■'nlion des Douaïch. Partout ailleurs l'idiome de l'arabe dit beidan a prévalu *.

^«^uelle que soit d'ailleurs ieui' origine, les Maui-es ont le legai-d lier, l'al- *-"*^p noble; ils sont infatigables à la marche et d'une sobriété prodi- *^ Xnse quand ils ne vivent pas aux déjiens de l'étranger. L'embonpoint étant *~* siidéré chez les femmes comme un élément nécessaire de la beauté, les '*■ *Jresses de haute naissance sont préparées au mariage par une |>ériode

•ngraissement : on les envoie chez des tributaires renommés poui' le lait

Fiidherlte, Notice tur la colonie du Sénégal ; ?»iASo]e\ikU Journal officiel. I^mil 187'J.

. Revue Maritime et Coloniale. i86t.

de leurs troupeaux. Là des matrones les gavent de mil et de beurre, ei aidant par le massage la distension graduelle de la peau. Chez plusieur tribus mauresques on prend également soin que les jeunes filles aient le incisives supérieures projetées en avant de manière à relever la lèvre d*e: haut et à s'appuyer sur la lèvre inférieure. Dès que les première dents sont bien sorties de leurs alvéoles, on les enlève avec une pinot et quand les secondes commencent à pousser, les fillettes réussissent pa une continuelle action des doigts et de la langue à leur donner la directio voulue*.

Comme musulmans, les Maures du Sénégal sont toujours restés uni contre le chrétien détesté, malgré leurs haines de castes et leurs dissen sions de ti'ibu à tribu. Les Français n'ont pu les soumettre en les divisant Quoique beaucoup moins nombreux que les noii*s du bassin sénégalais, i^ ont résisté avec beaucoup plus d'énergie aux attaques des blancs : d'ailleui ils n'ont été que refoulés et leur territoire n'est point conquis. En guerre ils sont impitoyables et cruels. Après la victoire, ils n'épargnent que le femmes et les enfants; aussi les vieillards, sachant d'avance qu'ils son destinés à une mort violente, combattent-ils jusqu'au dernier souffle. Le nègres ont de nombreux proverbes qui témoignent de la haine qu'ils on j)our le Maure, leur oppresseur. « Une tente n'abrite rien d'honnête, si c n'est le cheval qui la porte. » « Si tu rencontres sur ton chemin un Maur et une vipère, tue le Maure. « Tels sont les dictons des Ouolof. U'ailleui ces haines s'expliquent, les captifs à peali noire étant toujours traités pa leurs maîtres musulmans avec plus de dureté que les autres. « Il faut foule \o peuple et l'appauvrir, afin qu'il soit soumis et respectueux, » disent le seigneurs arabes*. La nuance de l'épiderme semble légitimer l'injustice on l'a vu dans les plantations du Nouveau Monde aussi bien que dan les campements des Maures sénégalais. Ces Arabes redoutés des noirs sor pourtant les hommes auxquels la Sénégambie du nord devait naguère ton son mouvement commercial et son importance économique. Sans eux il n* y aurait point eu d'échanges; les marchands étrangers n'auraient jamîii établi au bord du fleuve ces comptoirs d'escale qui sont devenus les lieu: d'étape sur la route du Niger.

Les tribus des Maures se divisent à l'infini : une dispute, un héritage mille accidents les fractionnent; un mariage, un traité, d'autres cir constances peuvent les grouper de nouveau. Elles se distinguent surtou

* Bourrvl ; — Faidlioiix» ; — Rirarfl, olc.

- Fr. Cnnrn' «M P. Ilolli', De la Srnâf/awbir frmwaUe.