FOULA

J/rT« ri gers blancs. En Séuogambie de nombreux explorateurs on l également

en L€3 ndu des Foula se vanter de leur parenté avec les blancs*; mais la

p/u^siri, zélés mahométans, préfèrent réclamer une origine hymiarite ou

ai«tl>^3, et les marabouts font remonter leur généalogie nationale jusqu'à

utm. Si. wcétre commun Fellah ben-Himier, le << Fils du Rouge >> ou de THy-

mm^M^w^iie. La provenance et la couleur de la peau seraient expliquées à la

foi ^^ * -

Mr^M. us encore que par les traits et la couleur de la |)eau, les Foula se

di!^ t m jmguent de leurs voisins les nègres par leurs mœurs de bergers. Moins n(^ :«::BrM- ^des que les Maures, ils changent volontiers de résidence, abandonna mi^ ^ même les villages sans esprit de retour quand le bien-être des troupe^^^m.:».! l'exige. C'est en suivant leurs zébus qu'ils se sont répandus dans to^ta^^^s les régions de TAfrique occidentale. Par une expérience héréditaire, ils ^^«nt arrivés à connaître admirablement les mœurs des animaux et à s'^i"^. faire aimer; dans les expéditions de guerre ils sont d'une merveillev&^^^B adresse pour enlever les troupeaux de l'ennemi et se faire suivre ^*^^x^i Jement par eux; les jeunes Foula qui n'ont point reçu de bœufs en htSi^i lage vont en capturer dans les tribus voisines et les entraînent au loin ; colonies foula se sont ainsi fondées de l'une à l'autre extrémité de Hque'. Le culte primitif paraît avoir été la boolâtrie, et dans leur ométisme actuel se sont maintenues de nombreuses coutumes qui lignent de leurs anciennes pratiques. La propreté qu'ils obsenent ^ leurs bouveries a quelque chose de religieux; les Foula du Bondou •ivent leurs hôtes dans leurs parcs à bestiaux, pour témoigner ainsi leur respect pour l'étranger*. Ils ne paraissent pas avoir connu le rai dans leur patrie primitive,' car le mot par lequel ils le désignent d'origine berbère*.

*armi les bergers foula, plusieurs ont cette apparence hébétée que donne ►ie d'isolement avec les animaux; mais, prise en masse, la race se dis- ;ue par une intelligence supérieure, par la noblesse des idées, le ton tique et l'élévation du langage : tel conte que Ton récite le soir dans les 4iges témoigne de sentiments si hauts, que les nègres des tribus envimantes ne le comprendraient même pas*. D'ailleurs les Foula savent ^si prouver leur supériorité en se mettant à l'école^ do leurs voisins : avec

RenéCaillié; — Mungo Park ; — Mollicn ; — Raffonel: — Biiiioii; — Hecqiiard; — Bayol. Faidherbe, Notice sur la colonie du Sénégal. ^ Bayol, Bulletin de la Société de Géographie de Lille, 1882. * Anne Raffenel, ouvrage cite.

^ Faidherbe; — Girard de Rialle, Les Peuple* de l'Afrique et de r Amérique. ** Bérenger-Féraud, ReateiU de contes populaires de la Sénégambie.

222 NOIVEILE GÉOGHAIMliK UNIVERSELLE.

eux, ils sont devenus agriculteurs et en certains districts ils se sont complètement fixés, se livrant comme résidents à la culture du sol, tout en élevant leur bétail avec grand soin; presque tous les métis foula sont., excellents laboureurs. Dans l'industrie les Foula deviennent aussi de fortj habiles artisans. Ils savent extraire de la mine la roche ferrugineuse, Itam purifier, la fondre et forger le métal pour en fabriquer des instruments der ménage et d'agriculture, des couteaux, des armes ; les bijoutiers travaillen^ avec beaucoup dégoût les métaux nobles; les charpentiers, les maçons bâtissent des cases solides et commodes; les corroveurs et les cordonnier — préparent une grande variété d'ouvrages en cuir, y compris les gaines o^ Ton enferme le précieux gri-gri ; enfin, parmi les tisserands il en est qir^ produisent avec le coton du pays des tissus presque aussi fins que \r mousseline ; même les riches apprennent à coudre leurs propres vêtements^ Comme guerriers les Foula sont les égaux de toute autre race africaine. Leurvaillance a singulièrement contribué à maintenir leur ascendant : en temps de guerre tous les hommes valides marchent au combat et dans leurs expéditions ils font preuve d'une habile stratégie. Les armes dont ils se servent sont les mêmes que celles de leurs voisins nègres ; cependant ils possèdent des lances en fer, à manches sertis de cuivre, que l'on ne retrouve point chez d'autres peuples; quelques-unes, conservées dans les musées d'Europe, sont d'un fort beau travail. Ils ont des captifs de c^se et des esclaves qu'ils emploient à la culture des chamj)S, mais on dit à leur louange qu'fi l'époque de la traite des nègres ils n'ont jamais pris part comme nîilion i\ ce hideux coinnicMce. En do rares circonstances les criminels étaient vendus au lieu d'être mis à mort et quelques Foula nomades étaient capturés sur les contins du tcMriloire. Mais la race était à peine représentée dans les bandes d'esclaves du Nouveau Monde : les savants américains n'en ont j)ii observer qu'un petit nombre (rin(livi(lus\

L'histoire ne raconte que les invasions réciMites des Foula; mais où vivaient-ils aux premiers temps de Tlslain? Sont-ils des Nigritiens comme les Rambara et les Mandinguc^s et seiail-ce par des croisements avec Arabes et Bei'bères, dans les régions septentrionales du Soudan, que s'expli(|U(M*ait le teint claii'de leui' visage? Sont-ils les frères des Barabi'a— de la Nubie ou des llétou de TEgyplt», auxcjuels ils ressemblent par tant di"~= (rails*? Sonl-ils descendus du versant méiidional de la Berbérie avec ce*^ (iaïamanles (|ui gravaient les images de leuis zébus sur les parois d(^v

^ H. Lrighloii Wilsori, ^\es[crn Afrita. * (!:irl Hillei'; — Mollicii ; — Bavol, cU .

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i-^^liei*»? Faul-il cherehor leur origine hors du conlineiit africain et seraient-ils de souche malaisienne', ou bien de provenance hindoue? Faudrait-îl voir en eux, d'après une hypotlièse plus bizarre encore, des fugitifij erx'ants comme les Tsiganes d'Kiirope', mais ayant àù une destinée toute

A*"érente au coutnislc dt-s milieux, les uns étant devenus les premiers (Vans le continent noir, tandis i|ue li-s aiilix's sont tenus pour les demici's (Vesdemiei-s dans les contriVs des hlant-s. Parmi les Foula même, une des castes, celle des Laobé ou Lnliolié, se distingui- à peine des Tsiganes européens. Peu nombreux, ils errent de campement en cam[)emenl, presque toujours misérables cl velus de haillons, pai'lant un dialecte à part et, suivant

« (iuslaon d'Ëivlilhal, HMoirf H origine dp* Fiiiihlit on Fellim*. * Thalj ; Riranl, ouvi'a),'i> cîu'-.

toute apparence, ne pratiquant aucun culte : la chair du serpent, celle sanglier ne leur répugnent point. Ils n'ont d'autre industrie que la fabii: cation des écuelles et des mortiers à piler le mil. Petits, noirs, aux cb veux crépus, ils sont tenus pour des parias par toutes les populations e vironnantes*.

La langue dos Foula n'a pas encore été classée d'une manière définiti parmi celles de l'Afrique. Ils ont deux genres, non le masculin et le fom nin comme la plupart des idiomes, mais l'humain et le non humai les adjectifs s'accordent par la rime avec le substantif et les mots se mo fient euphoniquemont les uns les autres. Par quelques traits les dialec sonores des Foula nîssemhlent aux idiomes des nègres environnants et p,l'emploi des sulïixes se rapprochent des parlers sémitiques, dont ils parai sent avoir longtemps suhi l'influence; ils l'enferment beaucoup de mo arabes, notamment ceux (jui se rapportent à la l'eligion et aux institution sociales. Mùller et après lui Gust croient devoir classer les dialectes foul^ en un groupe glossologique voisin de celui dont le type est le nouba du Kordofàn. Quoi qu'il en soit, leur vériUible place sera bientôt connue, car i existiî déjà jdusieurs ouvrages grammaticaux sur divers langages foula, memtî un prince de Sokoto a rédigé une grammaiiv de sa langue'; toute fois les livi'es nombreux qu'ont écrits les marabouts et qui contiennent 1 code des lois de Thistoirenationale, sont tous rédigés en arabe'. Les indices tirés de l'idiome, aussi bien (juc les traditions historiques, témoignent clé? l'origine orii^nl^de des Foula; ils ont traversé l'Afrique en venant de Test à l'ouest; mais, par un phénomène analogue à œluique présentent les Arabes qui, après étn» arrivés au Maroc, ont repris leur mouvement de migration en sens inverse et jouissent d'une influence d'autant plus grande qu'ils viennent du (Iharb le plus éloigné, les F'oula recommencent leur exode de l'ouest vers Test, et c'est des bords du Sénégal que sont venus, au commencement du dix-neuvième siècle, les fondateurs des empii'es de Haoussa et de Massiua <lans le bassin du Niger; c'est aussi près du bas fleuve que commencèrent les con<|uiHes du marabout Al Iladji-Omar qui, dans le haut Sénégal, balanc^a longtemps la fortune de la F'rance*.

Parmi les Foula sénégalais, (|uel([ues-uns, notamment ceux de Birgo, sont restés en diîhors de l'Islam, ([uoique la circoncision soit chez eux une pratique tradilionm^lle ; mais la grandi» niajorilé de la race a, depuis longtemps,

• FaidliiM-lK», yolirc sur le SênèijaL

^ NooHhîiîii (lusl. Modem Lamjnmfcs of Afrini.

^ Hayol, litiUciin dr la Sorirlô de CêtHfmphh' de lAUr^ 1882.

♦ FaidIuM'l)»*, yotire xnr la roi on if du Sritètfal,