RUFISQUE, VILLES DU SALOUM ET DU BAS SÉNÉGAL

comme les villages lacustres de l'ancienne Helvélie se voient dans ces terres alluviales, au milieu des vases que couvre et découvre le flot*.

Dans cette région la zone de commerce ne pénètre pas très avant à Test du Baol et de Testuaiie du Saloum. Les villages du Djolof, même Ouarkhor la capitale, n'ont qu'une faible population, et quant au Ferlo, il est presque désert. Les eaux de rhivernag:e, tombant sur un sol trop uni, s'évaporent sans former de ruisseaux, et la culture n'est possible que dans les rares clairières de la brousse; pour obtenir de l'eau, il faut creuser le sol à 45 et 50 mètres de profondeur. Aussi longtemps que le chemin de fer de Saint-Louis à Dakar ne se ramifiera pas vers le Fouta et le Bambouk, le port de la barre continuera d'être l'entrepôt nécessaire de tout le commerce qui se fait avec le haut Sénégal. Les stations intermédiaires de ce trafic sont naturellement les escales riveraines du fleuve, situées aux bouches des aflluents ou aux points d'arrivée des caravanes. llichard-Toll ou le « Jardin llichard» n'est plus guère qu'un village de nègres pécheurs, bâti près d'une pépinière, à la bouche du marigot de la Taouey (Touey), émissaire du Paniéfoul. Au delà, le poste de Dagana, établi en 1821, presque en face des marigots de décharge du lac Cayar, a plus d'importance commerciale : son fort, entouré de jardins et bordé du côté du fleuve par de superbes fromagers, protège une bourgade de commerçants qui achètent les gommes, les cuirs apportés par lesTrarza,et leur vendent des gargoulettes et des marchandises d'Europe; plus haut, le bourg de Gaé et l'escale du Coq sont aussi visités par les traitants des deux rives. Des coulées qui se ramifient dans tous les sens permettent aux banjues d'atteindre de nombreux villages du Oualo et du Dimar, tantôt poi'tées par la marée, tantôt ramenées par le courant. Le flux monte jus(|u'à Podor, bourg fortifié qui existe depuis le milieu du dix-huitième siècle. C'est l'escale des gommes pour les Maures Brakna et le piincipal j)Oste de commerce entre Saint-Louis et Bakel.

Aéré, sur le bras du Sénégal qui limite au sud J'île à Morfil; Saldé, sur le bras principal, mais près de l'extrémité orientale de cette grande île; Matam, en amont d'une autre bifurcation du fleuve, sont les escales de trafic dans la région du Sénégal moyen. Cette partie du cours fluvial a été vivement disputée entre les Français et les Maures, et même, pendant Jes guerres suscitées par al Iladji-Omar, les Toucouleurs essayèrent de barrer le lit aux bateaux français au moyen de poutres placées entre les rochers. Définitivement vaincus, ces musulmans zélés se sont retirés pour la plupart sur les terrasses qui bordent au sud les marigots du Sénégal peu

* Guy Grand, même recueil» 1881.

262 NOUVELLE GÉOfiRAPIIIK UNIVERSELLE.

accessibles aux bateaux français*. A TépoqutMJes pluies, Jes noii^sde la rive gauche vont travailler les terres des Maures situées sur la rive droite. Habiles à choisir un point du bord d'où le courant les porte de Fautre côté, ils traversent le fleuve en chevauchant sur un flotteur de bois léger, presque toujours une branche de bombax*.

Bakel, que Ton rencontre en amont du pays des Toucouleurs, est la porte du haut fleuve, ])uis(iue en cet endroit les routes de commerce divergent à Test vers le (iuidimakha et le Kaarta, au sud-est vers le Bambouk, au sud vers le Bondou : c'est la région de Bakel que les traitants désignaient jadis du nom de Galam, appliqué d'ailleurs à tout l'ensemble du haut pays. Le fort, construit en 1820 et complété par trois tours bâties sur des collines rapprochées, est la citadelle la plus solide du haut Sénégal, le centre de résistance aux attaques des musulmans. Au pied des remparts se groupent quelques maisons européennes et les cases en paille et en pisé de trois villages de commerce, ouolof, soninké, kassonké, où viennent les Maures Douaïch pour vendre leurs gommes; en outre, ils se fait à Bakel un trafic considérable d'arachides, de mil et de maïs; les traitants se procurent aussi dans ce marché un peu de poudre d'or, de l'ivoire, quelques plumes d'autruche. Les marchands de Bakel envoient dans les villages environnants des sous-traitants ou ce maîtres de langue », qui, suivant l'expression locale, vont ^ faire des comptoirs > , c'est-à-dire échanger leurs assortiments de marchandises contre les produits du pays''. Bakel.se trouve à peu près exactement sur la limite ethnologique entre les Maures ou Berbères et les populations noires. En aval, les Maures occupent la rive droite du fleuve ; en amont vivent des nègres, les Guidimakha ou ce Gens des Rochers », parents des Kassonké de la rive gauche; plus haut encore les Sarakolé, les Bambara, les immigrants toucouleurs se partagent le territoire. Cette situation sur la zone de contact entre plusieurs races ajoute à l'importance stratégique de Bakel, et par deux fois, en 1859 et en 1886, la garnison française a dû dégager le territoire environnant en donnant l'assaut au village fortifié de Guémou, placé sur la frontière des nègres Guidimakha et des maures Douaïch.

Au sud de Bakel, l'Ktat musulman du Bondou, royaume foula qui a le cours de la Falémé pour limite orientale, occupe le faîte de partage à peine marqué qui sépare 'e Sénégal de la (iambie : là passe entre les deux fleuves la principale voie de commerce, qu'ont suivie Rubault, Mungo Park,

* Gallieni, Voyage au Soudan français.

^ Ricard, oiivrajïc cité.

5 A. Barthcloiiiy, Guide du Voyageur dans la Sénégambie française.

BAKEL, BOULÉBA?iÉ, KENIËBA. 265

Gray, Dochard, Raffenel et d'autres explorateui^s. La capitale du royaume, Boulébanéou la « ville des Puits », est située sur un petit aniuent de la Falémé, dans une plaine que dominent des collines rocheuses; dans les environs sontéparses les ruines d'une capitale plus ancienne, et non loin s'élève un grand baobab au-dessous duquel se fait la cérémonie du couronnement. Quoique le roi du Bondou soit un souverain politique et non un ce commandeur des croyants » comme Talmamy du Fouta-Djallon, tous ses sujets sont tenus de pratiquer l'Islam, et le séjour d'aucun païen n'est toléré dans son pays, à moins qu'il ne jouisse de la protection spéciale des Français*. La charge de ministre est toujours donnée à un homme du peuple, représentant des races qu'ont subjuguées les Foula*.

Au commencement du dix-huitieme siècle, André Briie avait fait construire deux forts en amont du confluent, l'un, celui de Makhana ou Saint- Joseph, sur le Sénégal, l'autre, Saint-Pierre, sur la Falémé. Ces deux forteresses tombèrent bientôt en ruines, la première à la suite d'une révolte d'esclaves, et l'on n'en connaît j)lus l'emplacement précis. De nos jours, le poste militaire de la basse Falémé, (jui s'unit au Sénégal entre Bakel et Médine, est le village de Sénou-débou, situé sur la rive gauche du cours d'eau, à un kilomètre en aval d{»s premiers barrages, que l'on a utilisés pour l'établissement de pêcheries. Plus au sud, sur un affluent de la rive droite, un autre village, Keniéba, eut un moment de célébrité comme centre des mines de Bambouk ; mais t< l'or se cacha >^ disent les nègres, et l'insuccès des tentatives d'exploitation fit oublier ce poste, dès que la garnison en fut retirée. Les Malinké, et spécialement les femmes, ont gardé le monopole des lavages dans le Bambouk méridional et, de l'autre côté de la Falémé, dans le petit Belé-dougou; ils ne se livrent à cette industrie qu'après la fin des récoltes et cherchent tout d'abord à se rendre le destin favorable par le sacrifice d'un bouc rouge et d'une poule blanche^. A une petite distance à l'est de Keniéba, au sommet d'une colline, se dresse le bourg de Farabana, qui eut au dernier siècle, et jusqu'à la conquête du pays par le prophète des Toucouleurs, une grande imjmrtance comme chef-lieu d'une république indépendante. Les esclav(»s fugitifs de tous les districts environnants s'étaient réunis dans la forte enceinte de cette ville et, grâce à leur nombre, h la fertilité de leuis jardins, à leurs alliances avec d'autres communautés de nègres fugitifs, et surtout à l'audace et à la persévérance que leur donnait la conscience du danger, ils avaient réussi à

* H. Hecquard, VoytKjc sur la côte cl dans Vinlérieur de F Afrique otàdonialc.

* Anne RafToael, Votjmje dans VA frique occidentale.

' Ernest Noirot, A travers le Fottta-Diallon et le Bamhouc.

constituer un État redouté. La garde des remparts était toujours confiée aux plus compromis, à ceux dont la mort eût été inévitable si la ville avait été surprise par les gens des alentours. LeBambouk est la région du bassin sénégalais où jusqu'à présent les villages, presque tous habités par des Mandingues païens, ont le mieux maintenu leur indépendance républicaine et leur organisation fédérative. Farabana garde toujoui's le premier rang parmi les petits États de Bambouk.

La station de Kayes, sur la rive gauche du Sénégal, près de l'endroit où débouche le marigot de Kouniakari et là où s'arrêtent la plupart des bateaux à vapeur dans la saison des hautes eaux, a pris dans ces derniers temps une certaine valeur commei-ciale comme lieu de débarquement des troupes envoyées vers le Niger : c'est là qu'a été établie la première gare du chemin de fer. Les magasins et les entrepôts, naguère établis à Kayes,sont graduellement transférés à la station plus salubre de Diamou, à 55 kilomètres en amont, sur la même rive du Sénégal ; mais le poste militaire principal reste situé à 12 kilomètres de Kayos, au bord d'un méandre où viennent tourbillonner les eaux du fleuve après être tombées des rochers de Félou. Ce poste est Médine ou ce la Ville )>, fameuse par le siège de quatre-vingt-quinze jours que subit sa petite garnison fiançaise en 1857 et par la dispersion finale des troupes du prophète al Hadji-Omar*. Cette victoire assura la possession définitive du haut Sénégal, mais c'est vingt et un ans plus taixl seulement, en 1878, par la prise du tata ou village fortifié de Sabouciré, b«1li à 6 kilomètres en amont de la cataracte de Félou, que les Français s'ouvrirent le chemin du Niger : plusieurs milliers d'hommes, Toucouleurs en majorité, s'étaient enfennés dans ce village, et cinq heures durant luttèrent pied à pied contre les soldats*. Là se trouvait en effet le point vital du nouvel empire des Toucouleurs, qui de Ségou, pris comme centre, s'étendait au loin vers l'est, des deux côtés du haut bassin sénégalais. En perdant la ligne médiane du bassin, le Bakhoy et le Baoulé, le « Fleuve Blanc » et le « Fleuve Rouge )>, le « Pèlerin » Omar perdait en même temps l'unité stratégique de son royaume : d*un côté le Kaarta, de l'autre le Djallonké-dougou, n'étaient plus que des fragments désormais séparés.

La moitié septentrionale de cet empire est formée par le [)ays de Kaarta, qui jadis dépendait du royaume de Kasso. Les Kassonké, les Diavara, qui sont les descendants des Soninké, anciens possesseurs de la contrée,

» Mouvomrnt commercial des ciitre|)(Ms du dislrict de Médine en 1884 : 5 620 000 francs.

(Journal officiel , 9 novenil)r(? 1881.) ' Annales Sénégalaises j de I85i // 1885.

MÉDINE, KOUNIAKARI, NIORO. 265

remportent encore en nombre sur tous les autres habitimls du Kaarta; puis viennent les Bambaia de diverses castes, constituant à une époque encore récente la nation des dominateurs; enfin les maitrvs Toucouleurs, fort peu nombreux en comparaison des gens d'autre race, habitent les villes fortes; mais, grâce à leur proximité du Fouta, leurs colonies se recrutent incessamment de nouveaux immigrants, animés pour la plupart d'un grand zèle pour la foi musulmane. Ils quittent les bords du bas fleuve pour s'éloigner des chrétiens; cependant ce sont eux qui fournissent aux postes français du Sénégal la plupart des travailleurs temporaires dont les officiers et les marchands ont besoin. Parmi les nouveaux habitants du Kaarta se trouvent aussi de nombreux diavamlou du Kasso et du Bondou : ce sont des gens issus de Foula et de femmes soninké qui exercent la profession de griots, tout en constituant une caste différente; ils ne peuvent être réduits en esclavage, mais on les bannit du territoire natal'. Les Bambara leur confient la garde de leurs troupeaux.

La province du Kaarta la plus rapprochée de Médine, le Diombokho, a pour chef-lieu la ville fortifiée de Kouniakari, qui fut la capitale des Kassonkéetqui, d'après Soleillel, aurait encore 5000 habitants; elle occupe une belle position commerçante et militaire, au confluent de plusieui^ oued qui forment la vallée-de son nom, parfois ruisselant d'eau. A l'est Diala, dans le Dialafara, est aussi un bourg populeux. Koghé, Niogomera, sur les confins du désert, dans le Kaarta proprement dit, ont été remplacées comme résidences royales par la ville de Nioro, — le Bhab des Arabes, — dont les cases se groupent par centaines autour des murs en pierres et des grosses tours carrées du palais. Nioro est une ville de marché très frécjuentée par les caravanes du haut Niger ([ui viennent y chercher le sel de Tichit : les plaques de cette indispensable denrée y sont l'unité monétaire pour toutes autres marchandises, étoffes, cuirs, métaux, ivoire et esclaves; trois ou quatre barres de sel représentent la valeur d'un homme dans la force de l'âge*. Le sol et le climat de Nioro sont très favorables pour l'élève des animaux domestiques de l'Europe : chevaux, ânes, bœufs, moutons, chèvres, porcs et volailles; on y vend des chapons, et les canards du pays deviennent très gros"'; en outre on tient dans les bassescours des pintades, des autruches et des gazelles. Djarra, îiu noi*d-est de Nioro, n'est plus une « grande ville » ni la ce capitale du royaume maure de Loudamar » (Oulad-Omar?) comme aux tem[)s du voyage de Mungo

* Paul Soleillet. Voyage à SégoUy rédigé par Gabriel Gravier (inédit).

* Colin, mémoire cité.

* Anne Raffenel, onvrage cité.

xn. Ti\

VUi NUIVELLI-: Gf:OGRAPilll': IMVERSELLE.

Pai'k. Au snd-est, mais toujours ilîins le liîissin du Séiiéfral, pivs de l'une dos branches maîlrt'sses du Kaoulé, se Irouve la ville iiiiporlanle de Dianghirlé, habille lors de la visite do Maf^e i»ar 540 talibé toucoulciirs et leurs familles : les anciens résidents t)ambara avaient étt' expulsés ot vivaient dans. six villages de paillottos, éi^i-s aux alentouis.

Naguère tout le territoire situé en amont de Métiine dans le bassin du Bakhoy était aussi considéré eomme appartenant de nom au royaume de Ségou, mais en fait il se composait d'nn grand nombre de chefferies et de petites confédérations bambara et malinkéque les Toucouleui's dévastèrent, mais-donl ils ne s'étaient emparés délinilivement que sur un [>elit nombre

de points. Du moins avaient-ils fait la solitude dans ce pays fécond, où vivraient des millions d'hommes : les neuf dixièmes des habitants furent extenninés. Les campagnes des <livei-s Ktats d'entre-Ualing et Baoulé, le Cangaran et le Itafing, le fia-dongou et le Hiiyo, le Foula-dougou ou « pays des Foula », dépeuplé des babilanls dont il )iorte le nom, le Boui*, la terre de l'or, fuiviit changées en déserts, et les (luelquos millier-s de gens qui restèrent durent se it'-fugioi' dans les rocheis et derrioi-o les muniillos des villes for- Liliées. Le conlrv du |M>tivoir des Tonconicurs dans oelte ivgionclail hUala de Monrgoiila, clicf-liou du IJirgo; la |»rise di' oetle foiteresse coûta aux assaillants fi-.ini;ais un grand nomhiv d'hoinmes; il fallut raser aussi les villages de rutulianko au suil-cst île Kila. do Ihiiia au nonl-psl de Knundou.

BAFUULAllK, KITA. î«7

Bafoulabé, le dernier |)usl*! du S<!ik''{;;iI propiemenl dit, le premier du Soudan fran<;ais, sVIève à 15.") mètres d'altitude, en face du confluent du Bafingi't du lïakiioy : il ne, l'ut eonslruit qu'eu 187!), comme point d'a|>pui des opérations militaires (|iii devaient se continuer les années suirantes vei-s le ?iiger; dés I8(jj, Mage et Quialin, dans leur mémorable voyage, en avaieiil reconnu l'emplacement. La station de Itafuulahé est de-

venue déjà un cenli-e de commerce et s'est enloui-ée de sept villages avec jaixlins et bananiers; l'ailuiinistralion militaire y acliiite du maïs pour ics colonnes d'cxpéilition du haut Miger, ainsi que les bœufs et les moulons amenés par les indigi-nes du [lays de Tomora, sui' la rive septentrionale du Ueuvc. En 1881 le poste de Badoumbé s'établissait sur le Bakhoy, à une Centaine de kilomètn-s en amont de Ilafoulabé, et la foileresse de Kila s'élevait dans le Foula-dougou, à moilié chemin de Bafoulabé et du Niger.

, SOLVEI.I.K i:ÉmiiufiUK i;mvkhseli.e. ^^^H^ .^ En ISSÔ Vf lU'iiïe rtait alU-inl et l'on ('oinmfin;ait la conslrnclioii ilu ^ fort lie Bamakiiu; oniin. en 1881 t-L 1885. on liîUissait dcui nouvcai» ' [wslps forlifiës entre Kiln et Bamakou, l'un, Koiindon Mir lii couk- du niHil, l'aiUrt', NiagasBola, sur la roulo du sud. La zone (ro«u[mtion se trouve ainsi notablement «élargie, el nulle part il n'existe de lacune de plus de iâO ktlom^tres entre les garnisons françaises du huut pavs. Le centre slratiîgique et commereial de la contrée est le {loste de Miikadiambougou, entouré de quatorze villages barabam auxquels un donne hm nom collectif de Kita : ee poste est situé au point de convei-gence dca^ principales routes, h l'entrée d'une gorge que domine à l'ouest un massiC de grès rougeâlre coupé de brusques falaises à degrés : des i*estes ia murailles dans le défilé témoignent des combats qui se sont livrés pour Iq possession de ce passage'. Le rucher de Kita, qui dépasse (tOO mètivs d'altitude, soit 33U mëtres au-dessus de la plaine, est, de toutes les liaiiteiirs (lu Sénégal occupées par les Français, celle qui se pi-ête le mieux h l'établissement d'un sanatoire : la maison de convalescents qu'on a fondée se dresse à rextrémitc méridionale du plateau, commandant un vasle ImriKon. ' Naguère les singes qui peuplaient en bandes le sommet du niclier consti^ tuaient une l'épubtique, respectée de tous les nègres des alentours. Un vallon cacbé entre deux baules saillies de rochers servait de refuge aux habitants de la plaine dans les temps de danger. A l'est de Kita se voient les ruines de Bangassi, l'ancienne capitale du Fotihi-dougou, visiUV- par Mungo Park.

La région dti Itafing, au sud-«sl du Bambouk, est la moins explora de , toute la Sénégambie ; on ne connaît pas l'importance réelle des villes et de» i marchés dont les noms ont été rappoi'lés par les indigènes. Dinguirav esl le chef-lieu d'un rojaunie des Touceulenrs, vassal de S<''gou, el l'on dit que le Pèleiin Omar en a fait une place forte capable de résister à toutes les armées du pays. Tamba et Gonfoudé, également dans le pays des Djallonké, sont de grosses bourgades. Mais si la partie moyenne du bassin du Bafing est encore ignorée des voyageurs français européens, ceux-d connaissent la région des sources : depuis Mollien elle a été visitée par Hecquard. Lambert, Olivier de Sanderval, Gouldsbury, Bayol, Moirot. Gaboriaud, Ânsaldi, et certainement ce remarquable pays sera bientôt l'un des plus fréquentés de la Sénégambie, grâce à la salubrité du climat, i la beauté des sites, à la variété des produits, à l'intérêt que présentent les habitants el leurs institutions. Les populations se groupent dans les

< HouvenicDt commercial du Kita en 1884 : i 000 OOO fiuncs.

FOUTA-DJALLOS. 37!

hautes vallées des Qeuves qui divergent dans tous les sens autour du massif centra] : Bafing, Falémé, Gambie. « rivières du Sud » et Niger.

Timbo, la capitale du Fouta-Ujallon'. est située k 758 mètres d'altitude dans un pâté montagneux que le haut Bafing entoure au sud d'une vallée développée en demi-cei-cle ; un affluent de cette rivière parcourt les campagnes de Timbo. Ce chef-lieu d'empire n'est point une grande ville : il blottit ses cases coniques, à demi cacbées par la verdure, au pied

de deux montagnes jumelles. Les descendants des premiers fondateurs, originaires du Massina, qui s'établirent dans le pays vei-s la lin du dixseptième ou au milieu du 'dix-huitième siècle, ont seuls le droit de résidence à Timbo; au nombre de lôOO, — 24iO d'après Gouldsbury, — ils ne se trouvent réunis dans la ville que pendant la saison sèche : durant l'hivernage, la plupart d'enlm eux vont demeurer dans leui-s maisonnettes de campagne pour suneillcr les ti"avau\ de culture. Sokotore, le Versailles de Timbo, situé à une di/aine de kilomètres à l'est, dans un cirque de montagnes boisées, est le principal groupe de villas des almamy ; près de

' Ffnila-ttab. d"a|ni-s

iliiiii rir-i Fiiiihi cil- Timbn. (Noirol.)

deux mille captifs en cultivent les champs*. I^es palais, les maisons des grands personnagc^s, la mosquée, le cimetière, occupent plus d'un tiers de la superiicie de Timbo. La mosquée, la deuxième qui ait été construite dans le Fouta-Djallon, s'élève sur une petite place complantée d'orangers dont les passants cueillent les fruits; à côté, des arbres magnifiques étendent au-dessus des tombeaux leur branchage épais, que ne touche jamais la cognée : quoique nulle clôture ne l'entoure, on n'y entre jamais que pour les inhumations; son enceinte respectée est bordée de fleurs rares. De gmnds villages, dont plusieurs dépassent la capitale en population, sont épars dans les vallées des alentoui's, les plus peu[)lé4}s du royaume. Telle est, au nonl-ouest, Bouria, où se trouve le premier oranger (pii ait été planté dans le Fouta-Djallon : le tronc de cet arbre magnifique a plus de trois mètres de circonférence el sa ramure peut abriter deux c^nts personnes; au pied de l'arbre est le tombeau du grand marabout Issa ou a Jésus >s devant lequel tout cavalier, même le souverain, doit descendre de sa monture*. Les campagnes sont parsemées de hameaux : ici des fovlahso. habités par des hommes librt^s, ailleurs des roumdén que peuplent des captifs. Travaillant en ligne comme des soldats, les esclaves sont encouragés a la pénible besogne par les jeunes filles qui, devant eux, chantent en mesure et frappent des mains: les pioches suivent la cadence. I^e chant des femmes, dit-on, est nécessaire pour écarter les mauvais esprits et faii-e lever le grain; il est nécessaire aussi pour égayer l'homme et l'assouplir au labeur".

La ville sainte du Fouta-Djallon, Fougoumba, groupe de mille cases situé à une cinquantaine de kilomètres au nord-ouest de Timbo, dans la vallée de la Téné, tributaire soit du haut Bafing, soit de la Falémé, est tellement entourée d'arbri»s, qu'on ne peut la voir en entier d'aucune butte des alentours : c'(»st là que les Foula con(|uérants élevèi'ent la première mosquée du pays, construction conique beaucoup plus haute que les demeuivs environnantes; à cha(|ue changement de règne le nouveau souverain vient se faire sacrer roi du Fouta-Djallon dans c^»tte mosquée, et c'est le chef de la ville (|ui a l'honneur d'enrouler le turban d'investiture sur la tète de l'almamy; les plus savants commentateurs du Coran font leurs études dans la cité sainte. Au nord de Fougoumba, d'autres bourgades importantes se succèdent dans la direction du nord, sur la route du Bambonk. La plus considérable est Labé, chef-lieu d'un royaume vassal

* L.ainl)(>rt, Tour du Monde, 1*' scincslre 18()l.

* E. Noin)f, A Iravera le Fouta-Diallon et le Bnmbonc, ^ Olivier do Saiidcrval. ouvrage cilô.