BATHURST, CAP SAINT-MARY, ALBRADA

ment le « docteur » par les Anglais, souffle avec force pendant les premières heures de la journée, emportant les miasmes qui s'élèvent des marais de la fiambie. On a souvent proposé de transférer la capitale au capSiiint-Man* ; mais l'ancrage y est mauvais et des hancs de sable obstruent les aboïtls de la côte*.

Au noiil-est de Bathurst, les batlei'ies du fort Bullen, placét^s sur la pointe de Barra, commandent l'entrée septentrionale de la Gambie. Toute cette partie du littoral, bordée de palétuviers, aj^partient par traité à la Grande-Bretagne sur une largeur d'un mille marin; mais de» ce coté le gouvernement britannique ne fait pas prélev(»r de droits, et les denrées sont exportées, franchies d'impôts, vers b»s ports français du Sénégal. La bande de terrain commence au marigot de Djimak, a une quinzaine de kilomètres au nord du fort Bullen, et suit en amont la rive droite de la Gambie jusqu'au delà de Djillifri (Jillifri, Gilfrai), village des Mandingues près duquel les Anglais avait^nt leur principal comptoir avant la fondation de Bathurst. Ce poste commercial, Albreda, a toujours une certaine importance et jadis eut une grande valeur stratégicpu», grâce au ainon du fort James qui se dresse en cet endroit, au milieu du chenal de la Gambie, à o5 kilomètres en amont de Bathurst : tous les visiteurs du lleuve devaient s'arréli^r devant cett(î fort(M'(»sse. En 1098 André Brùe fonda un comptoir français à Albreda, (»t ce poste, simple (juadrilatère de 157 mètres de côté, appartenait encort» à la France au milieu de ce siècles il a été donné à l'Angleterre en échangea de Portendik, sur la côte des Maures. Albrenla est célèbre dans le monde des botanistes par son niagnifîque figuier, composé de j)lusieurs arbres associés ayant ensemble 40 mètres de circonférence. Les Français possédèrent aussi un autre comj)loir en Gambie, celui de Gérèges (Ilereges), bâti sur un alïluent méridional du fleuve, en amont du fort James. En l'année 1700, André Brue partit de Gérèges pour traverser la péninsule (pii sépare la Gambie de la Casamance *; seulement cent cinquante années après lui un autre explorateur, Ilecciuard, a fait le même voyage, en passant un peu plus dans l'inliM'ieur des terres.

* Commerce de la (îaiiihic on 188i :

linporla lions 5 030 000 francs.

Exportalions. . 41)80 0(10 n

Knsenihlo. . . . 10 010 000 francs.

Quantité ilos arachiiles exporliVs : 18 -iOO tonnes.

Mouvement a l'cntive et à la sortie :

4.'>8 navires, jaugeant 150 7U1 tonnes, dont 150 hateaux à vapeur jaugeant 114 405 tonnes.

• Labal, Nouvelle Relation de l'Afrique occidentale; — Berlioux, André Brûe,

296 NOl'VELLE GÉOGRAPHIE IMVERSELLE

Plusieurs postes se sucmlent en atnont sur le cours de la Gambie. Elephanl-Island, îlot situé au principal coude du bas fleuve, en aval du gros village de Yamina, est l'entrepôt du pays deDiara; mais c'est un autre comptoir insulaire, (îeorpe-town, dans Mac Carthy's Island, qui reçoit la plus grande partie des denrées recueillies par les trait«ints dans les pays de Niani et d'Oulli. au nord, du Diamarou et du Toumané, au sud du fleuve. Sur la (îambie, l'île Mac Carthy correspond au fort de Bakel sur le Sénégîil; également fortifiée, elle est occupée, non par des soldats, mais par un petit postx^ de police, le dernier que les Anglais aient établi sur le cours d'eau. Ct»|Rmdant ils pénètrent plus avant comme marchands et voyageurs : c'est à une quaranUûne de kilomètres au delà que se trouvent les ruines du village de Pisania, point de départ choisi par Mungo Park, lors , de son premier voyage, en 1796; jdus haut encore, au sud des ruines de Médina, l'ancienne capitale des Mandingues d'Oulli, se trouve la petite escîile de Fatta-tt»nda, jadis poste de négriers, qu'il a été souvent question d'occujwr d'une manière permanente : c'est le district d'où Ton exporte les meilleures arachides. Les barques peuvent remonter en tout temps jusqu'à Yarbou-tenda, à une petite 'distance au delà.

Un des pays situés au sud, vers les sources de la Casamance, porte le nom de Kantoi^, qui rappelle le marché de Kanlor, dont les première historiens portugais parlent comme d'un centre de trafic égal à Tombouctou; tout le pays de la Gambie était appelé par eux royaume de Kantor ou Kontor*. Lors du passage de Gouldsbury en 1879, il ne restait plus un village dans le pays : tout avait été ravagé par les forces combinées des Foula du Bondou et de Labé, et la plupart des habitants avaient été emmenés en esclavage. En amont des rapides de Barra-kounda, les marchands prennent généralement la voie de terre vers h» Bondou et le Bambouk ; cependant les deux gios villages (h» Djalla-kota et de Badi ont l'un et l'autre leur escale sur le fleuve». Badou, le bourg situé au nord du Foula-Djallon, à l'endroit où la Gambie, cessant de couler dans la direction du Sénégal, se rejette à l'ouest vers la mer, a piTdu l'imporUiiice qu'il eut autrefois. Pivs de là on montre sur un rocher chuix traces de pas, d'un homme et d'un ' Ixmif. (]'(»st là, dit la tradition, (|ue passèrent les premiers immigrants foula, marchant à la conquête du Fouta-Djallon'.

La Gambie ne se trouve» sous le gouvernement direct de la Grande- Bretagne que de[)uis IS^Îl ; pré(édenmi(»nt les com])toirs étaient gérés par

' irAlinada, ouvr.ijrt» tiiô.

* Krnosl Noiiiil, ouvrajçe cllo.

GAMBIE, CASAMANCE. 297

une compagnie concessionnaire. Le revenu de la colonie anglaise, produit presque uniquement par les droits de douane, s'élève en moyenne à 625000 francs. En 1886, la(iambie n'a pas de dette publique : elle possède même une avance égale à une année de revenu*; c'est un excédent du budget qui a servi à payer l'importante expédition de rjOuldsbui*y. Depuis 1870, les Anglais n'ont plus de forces militaires sur la Gambie ; la police, composée de cent onze hommes, presque tous gens de Sierra-Leone, est commandée par un Européen. Le corps des volontaires chargé de la défense du territoire n'a pas encore eu l'occasion de se réunir ; quand la guerre éclate entre les tribus, le gouvernement colonial proclame sa neutralité, mais les belligérants n'oublient point que les comptoirs et les bateaux anglais sont pour eux propriété inviolable. Toutes les écoles sont confessionnelles, protestantes, catholiques ou mahométanes, et comme telles, indépendantes du pouvoir civil: néanmoins la plupart des enfants vont à l'école, si ce n'est pendant la saison du troc : alors ils accompagnent leurs parents dans les comptoirs.

CASAMANCE

Cette rivière, ainsi nommée du marna ou souverain de la peuplade des Cassa*, est dans son ensemble beaucoup jdus un estuaire qu'un fleuve. Les sources, qui naissent au pied des terrasses du Khabou, n'ont pas encore été visitées, mais elles ne naissent cerlainemenl ])as à plus de 500 kilomètix's dans l'intérieur à vol d'oiseau, car au delà le pays, parcouru parGouldsbury en 1881, appartient au bassin de la (iambie. Kesserré, au nord et au sud, entre les deux dépressions {)arall('les où coulent la Gambie et le rio Caclieo, le bassin de la Casamance n'a probablemc^nt pas plus de 13000 kilomètres carrés en surface. En 1879, la [jopulalion d(» ce territoire n'avait été recensée» (pi'aux deux post(»s occupés [)ar les Français et j>euplés ensemble de 2500 personnes : dans tout le pays on l'évalue h une centaine de mille habitants.

Dès le milieu du seizième siècle h»s Portugais trafiquaient dans le bassin de la Casamance; ils connaissaient même à l'intérieur des chemins de commerce (jui leur permettaient de se rendre jus(ju'au Saloum par les

• Blue Book, CAS il, Paper s relaiij.r lo Colon Ud Possessiofis,

* Hyacinthe llecquard, Voyage en Afrique,

xn. 38

298 xNOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

marigots et les portages : des mots de leur langue restés dans tous les dialectes du pays témoignent de l'influence qu'ils exercèrent jadis. Toutefois leur principal commerce étant celui des esclaves, ils ne pouvaient guère s'aventurer hors de leurs postes fortifiés, et, le vide se faisant peu à peu autour d'eux, ils devaient déplacer fréquemment leurs comptoirs. Les Anglais fondèrent aussi quelques factories aux bords de la Casamance, mais ils n'achetèrent point de terrains des tribus environnanties. Les Français firent leur première acquisition dans restuaiit) en 1828; toutefois la terre qi'on leur céda, l'île de Djogué, située au noitl de l'embouchure, ne reçut aucun établissement; en 1856 et en 1857 ils occupèrent les deux îles (jui commandent au sud l'entrée de l'estuaire, Carabanc et Guimbering, et fondèrent le poste de Sedhiou, placé à l'endroit du fleuve au delà duquel ne remontent plus les goélettes. Depuis celle époque de nombreux traités conclus avec les tribus riveraines leur ont assuré la suzerainettî ou la possession de presque tout le territoire du bassin, et en 1880 une convention signée avec le Portugal a délimité avec précision, entre la Casamance et la rivière Cacheo, la ligne de séparation des deux domaines politiques, français et portugais. Le comptoir de Ziguinchor, seul reste de l'ancienne puissance lusitanienne dans le bassin de la Casamance, a éti; cédé aux Français et, du côté de l'est, le domaine attribué virtuellement à la France se prolonge à travers les solitudes inexplorées du Firdou et du Khabouvers la haute Gambie et la Falémé; la Casamance est censée se rattacher ainsi politiquement au bassin du haut Sénégal.

A Sedhiou, point extrême de la navigation maritime, on se trouve à 175 kilomètres de la mer, et pourtiuit le fleuve offre une largeur moyenne d'au moins deux kilomètres et demi : il est vrai que l'eau est très |)eu profonde en moyenne et (jue les patrons des barques calant moins de deux mètres avancent toujours la sonde à la main ou suivent un chenal marqué par des branches d'arbres plantées de dist;ince en distance; en amont de Sedhiou les barcjues remontent à une centaine de kilomètres jusqu'au village de Kolibanta. Un seul grand affluent vient rejoindre la Casamance en aval de Si»dhiou : c'est la rivière de Songrogou, — probablement le Sào-Gregorio des Portugais, — (jui naît dans une région marécageuse voisine du bassin de la Gambie : c'<»sl un chemin de commerce dessiné jadis à tort sur les caries comme un canal allant de fleuve à fleuve*, mais il se complète par un portage où les denrées sont transférées

» A. Vallon, Revue Maritime et Coloniale, nov. 18t)'i.

CASAMANCE ET SES TRIBUS. î299

à fIo5=» d'homme de bateau a baU^au. En aval du confluent du Songropou, r/ui n *si jms moins d'une lieue de large pendant les crues, les marigots latéraux: deviennent de plus en plus nombreux et forment un lacis navigable (le ^>lu sieurs centaines de kilomètres changeant avec les saisons et les aniïc*€:»î-5., augmenté par le flux et diminué par le reflux deux fois par jour : leîi vx de l'estuaire est salée jusqu'en amont de Ziguinchor, à 75 kilomètres (le 1 *c^¥Tibouchure. Dans la partie basse du deltii, bordée de mangliers, les fliw"a.mx^5Uions sont tellement nombreuses, qu'elles forment un labyrinthe de ca¥ïï^ ^m3c, s'anastomosant d'un c(jté îivec l'estuaire de la Gambie, de l'autre aro?o: €:-î4»lui du Cacheo; mais, si déchi([uetée que la terre ferme soil a l'intérit^ui m* |iar toutes ces eaux serpentines, la ciîti* a gardé sa régulaiîlé : elle •*^ d ci^^<»Ioppe en ligne prescjue droite du cap Saint-Mary au cap Roxo, où ^^T^ WTnenc^nt ces bizarres dik-hirures du rivage qui (caractérisent tout le litlor^î^ 1. cle lafiuiné portugaise. La barre delà Casaman(»e,qui interrompt celte "S"*^^^ régulière du rivagt», est peu profonde; elh» n'offre guère que deux "^^^•-■^€>î; à marée basse et les tiois graus des s(*uils se (léplac^»nt fréquem- "^*^*^ !-• Les vastes forets riveraines du fleuve sont trî's giboviMises, mais Jejs --^ nimaux féroces y sont rares.

^^ns la partie haute du bassin les Khabouifké ou « gens du Kha-

> , et les Mandingues, appeh^s aussi Souzi *, forment la population

nante : ils peuplent le Firdou, dans la r(»gion des sources, en dehors

^ïiys soumis à ki suzeraineté française, et dans le territoire prot(»gé ils

'nt, au nord du fleuve, les provinces d(» Pakao, Boudhié, Yassin,et au

^i^elles de Brassou, de Balmadou, de Souna, Dans leur marche conqmv

ils ont refoulé devant eux les populations aborig(»nes, mais ils se

heurtés contre les Français, et leur défaite en plusieurs rencontres

forcés à se soumettre. Désormais le mouvement de pression violente

5i*5e faisait de l'est à l'ouest, s'est arrêté ; les Mandingues cessent de

5=^er les nègres du littoral et ils ne sont plus repoussés eux-mêmes par

^ula de l'intérieur; l(*s conversions fondées à l'Islam ont cessé d'avoir

^lans le territoire de la Casamance*. Les Mandingues de la contrée n'ont

% constitué d'empire; ils forment de petites n'^publiques oligarchiijues,

inistrées par deux dignitaires, l'alcaty (cadi ou alcalde), qui est le chef

^mbat, et l'almamy ou chef de culte. A ccjlé des Mandingues vivent

"1res communautés, qui les ont suivis dans leur migration : ce sont des

^^urs foula ayant leurs villages à part ou foula-hounda, et des culliva-

5% sarakolé. Ceux-ci ont fondé de nombreus(»s colonies dans le voisinage

^^éd Saussaycs des anciens auteurs.

300 NOUVELLE GÉOGRAPHIE UMYERSELLE.

des postes français et prennent volontiers pour femmes des esclaves fugitives, constituant ainsi une race métissée avec les indigènes. Les enfants (jui naissent de ces unions ne peuvent abandonner le pays qu'après leur majorité : captui*és en dehors du territoire par les anciens maîtres de leur mère, ils seraient cerUiinement retenus comme esclaves*. Même des Lahobé, ces Tsiganes du Sénégal, ont suivi les Foula et les Mandingues dans les pays de la Casamance*.

D'autres envahisseurs ont occupé certains districts de la contrée. Ce sont les Ualanta, venus des boids du Geba, dans la Guiné portugaise. Jadis ils franchissaient la Casamance pour dévaster les villages des autres nègres; ils ont ainsi transformé en solitudes certaines parties du Boudhié et du Yassin ; mais ils n'osent plus maintenant traverser la rivière et leurs communautés les plus avancées vers le nord, d'ailleurs soumises au protectorat français, bordent la rive gauche de la Casamance en aval de Sedhiou. IjCs anciens habitants du pays étaient les Bagnoun, refoulés actuellement plus en aval des deux côtés du fleuve; mais sur la rive méridionale, serrés entre les Balanta à l'orient et les Feloup à l'occident, ils se réduisent a quelques familles, très mélangées de sang portugais. Au nord de la Casamance ils sont encore la population dominante et par les bords du Songrogou ils s'étendent jusqu'à la Gambie. C'est une tribu bagnoun, celle des Cassa ou Cassanga, qui donna son nom au fleuve, et l'on montre encore, sur la rive gauche, l'ancienne capitale, Brikam, détruite par les Balanta. Les habitants du village de Diagnou, situé plus bas, presque vis-Jkvis de l'embouchure du Songrogou, auraient précieusement conservé, dit M. Vallon, le sceptre d'or des rois; dans le fleuve même quelques pierres amoncelées indiquent l'endroit oii le Cassa-mansa se faisait couronner. Quoique fiers de leur puissance d'autrefois, les Bagnoun n'ont pas réussi à sauvegaixler leur domaine : parfois ils ont combattu avec acharnement pour le défendre ; mais souvent ils se sont laissé déplacer sans lutte ou bien se sont soumis aux vainqueurs, se fondant avec eux en populations métisses et se pliant à de nouvelles coutumes. Dans le Boudhié, dans le Yassin, ils sont devenus Mandingues par les mœurs, la religion et la langue. Ils n'ont pas d'esclaves, ce qu'il ne faut pas. attribuer au respect de la liberté humaine, mais au sentiment de leur faiblesse politique : dès qu'ils ont fait des prisonniers, ils s'empressent de les vendre de peur qu*un ennemi plus fort ne vienne h^s leur enlever". Excellents agriculteurs, ils

• A. Vallon, innnoin' cité.

* n. llecquard, inéinoiiT citô.

' llamon: — lU''ren«,n'r-F(M"iinl, Peuplades delà SêfuUiandtie,

30!2 NOUVKLLK GËOGRAPHIK I'.MVERSELlc.

brL'iil ou sur los gr«»iis : dans la nuit noire un mombo-djombo plus redoulahlo que (M»lui dos Mandiii;zues, peul-èire un homme, peul-elre un dieu, prononce d*une voix sourde le nom du malheui'eux condamné à la lerrilde épreuve. Les anrit»nru»s form<*s du malriareal dominent encore chez les Ba- {Tuoun, (*ommedans presque loules les i)eupla(l(»s du littoral : la nohless<\ la propriété se» transmettent jmr les Hommes, et celles-ci discutent avec les hommes dans les cons(»ils de \illa<![es, exenjant une influence souvent décisivi». Le premier occupant «rune t(»riv sur lacpielle se hàtil un villape devient chelMe droit et |H)rte h» bonnet nmpe, symbole de son pouvoir; la l(MTe anoblit celui ({ui la possedt», mais il ne peut la vemlix? : elle doit n^ster dans la famille (h» }j:énération ox\ «rénération.

Pn»ssé(»s sur le littoral jiar les envahisseurs, les populations cotieivs ont reçu des Portuf^ais le nom «général dv Felouj) (»t s(» ressemblent en efTctpnr h»s dialectes et h»s moeurs; mais elles ont |)erdu toute cohésion nnlionale : dispersées par la ioire et probablement déchiu^s d*un état de civilisation ]dus avancé, elb»s st» sont divisées (Mi une foule de {MMiplaih^s distinctes, ayant chacune son nom (»t bien cantonnée dans son île ou sa presqu'île» séparée des autres par ib»uv<», bras de mer ou marifj^ot. Au nord, près de In m(*r, ce sont les Aiamat, les Yola, lesKabil ou Kanm; plus à Test, mais toujours au nord d<» la (lasamance, vivent b's Ji<;ouch ou T)jou{;out, les Fofrni, les Kaïmoul et ces Feloup du Sonfrrojrou auxcpiels leurs g^rands troupeaux de bétail ont valu h» nom portu<;ais de Vacas; au sud du fleuve, l(»s territoires décou|iés demari<j:ols sont occupés i)ar des Banjiar, desFouloun, des Bayot : ces d(M*niers sont c(mix ({ui. par h» lanp:af):e se distinguent I» plus de tous les autres Felou|); ils sont petits, même inférieui'S en Uiille à liMirs voisins li's Hajrnoun. Ih» leur ancienne» période d(» cultuiv la plupart des Trlonp ont conservi'' Tari de couslruiredcs maisons relativement grandes cl conforlablcs : ce soiil des eas<'s en argile, 1res s(di(l<»s, l'ésistant aux intempéries pendant di» lonjiiies annéi's e( <livisées parties cloisons inlé^ rieures en plusieurs comparlinienN. Les Kelonp di' la rive di'oite savtMil creuser dans le Irone du bonibax de ««raîHles el belles pirojiues, et fabri- (pienl eux-niémesdes lleehes. «les sagaies, des épées droiliN, (|n'ils manient avec adressi». Knlie les peuplades le lien social esl Ires relâché : elles coiijslituent autant de petits Ktals tpril y a de hameaux et de \illa^('s; les familh's se forment et se dissolvent rapidement: en mains endr'oils, les errlants sont (Tavance deslirh's l\ servir* dans la case dir chef. Les lemmes sorrt lerrrres d'accorrclrer" séries darrs les bois r\ ne jiar'aisserrt «levant leurs mar'is (|rre phrsicrrrs jorrrs après Icirr* d('*livrarrce. \'\)\[ timorés, ce qui s*explicpie par* les diirriicrs de leirr' existence, les Ldoup sinrt dev<'rïus prujients

t' ï. Enir-'lo r1« VaMDIIulhiM.

FELOUP, VILLES DE LA CASAMANCE. 505

agriculteurs et jamais ne vendent une récolle de riz avant d'avoir vu prospérer la moisson qui suit; pendant des mois leur grain est conservé au-dessous de leurs cabanes, dans une chambre où ils font passer la fumée aGn de préserver leurs approvisionnements de l'attaque des insectes ; aussi leur riz, toujours noirci, a-t-il une moindre valeur commerciale que celui des tribus voisines, Bagnoun ou Balanta, qui vendent leur grain sitôt récolté*. Le pays des Feloup est couvert de palmiers dont ils atrophient le fruit, afin de détourner toute la sève, qu'ils recueillent ensuite pour en faire une liqueur enivrante. A l'exception des Vacas, ces indigènes gardent leur bétail pour l'offrir en sacrifice aux morts et célébrer les festins funéraires; ils ont l'idée d'un dieu suprême, qui est pour eux à la fois le ciel, la pluie, le vent et la tempête. Gouvernés par la terreur, ils sont en proie aux sorciers ; en aucune partie de l'Afrique les jeteurs de sort ne sont plus invoqués et plus haïs : on les accuse de tuer par leurs maléfices et par leurs philtres ; mais souvent aussi on se saisit d'eux et on les fait périr dans les tortures. D'ailleurs un changement de mœurs et d'institutions s'accomplit peu à peu parmi les populations feloup qui vivent dans le voisinage des postes et que les négociants emploient au transport des denrées. Mungo Park, Beaver vantaient leur loyauté : pourrait-on de nos jours faire d'eux le même éloge ?

La station principale, à la fois militaire et commerciale, de la Casamance est Sedhiou, appelée aussi Francès-kounda ou « Demeure des Français ». Fondée en 1837 sur la rive droite du fleuve, à l'endroit où s'arrête la navigation des goélettes, elle est devenue une véritable ville, avec constructions à l'européenne et vastes entrepôts; des villages de Sarakolé et d'autres cultivateurs se sont bâtis aux alentours, et Sedhiou se trouve approvisionnée en abondance de vivi-es de toute espèce; presque tous les arbres fruitiers d'Europe sont cultivés avec succès dans les jardins. Le port est toujours nnimé par de nombreux bateaux qui viennent charger les arachides et les autres denrées du haut fleuve; quoique la ville soit en terrain bas, la petite garnison qui occujje le poste est moins décimée par la fièvre que celles de la plupart des autres stations militaires de la Sénégambie : pourtant en 1884, la population de Sedhiou ne comprenait que trois Européens. Ziguinchor, l'ancien poste portugais de la rive droite, donné à la France parla récente convention, fait un commerce beaucoup moins considérable que Sedhiou ; situé sur la rive gauche du fleuve, en aval du confluent du Songrogou, il occupe cependant une belle position commerciale pour

' Lopes de Lima, ouvrage lilc.