OU-NYORO, LA>GO

le regard funeste est celui d'une vieille femme : alors il empoisonne viande et boisson. Tout malade se croit ensorcelé, et pour se guérir il crache trois fois à la flgure de chaque femme qu'il aperçoit : il guérit quand il arrive enfin à l'auteur de son mal. Il n'est pas une rencontre de bète sauvage, pas un mouvement dans le feuillage, pas un phénomène dans le monde ambiant, qui n'ait un sens favorable ou redouté. Le M'Nyoro est toujours aux aguets, interrogeant les herbes, les oiseaux, l'état du ciel. A aucun prix il ne reviendra sur ses pas; s'il lui faut retourner en arrière, il prendra un sentier parallèle au premier ou même s'en frayera un deuxième à travers la jongle*. Quand le forgeron bat le fer, il chante en même temps, afin que ses paroles entrent dans le métal et lui donnent sa vertu. Deux hommes se jurent-ils amitié, c'est en mélangeant le sang l'un de l'autre et en y trempant un grain de café, pour se nourrir ainsi des vertus de l'ami ; entre les deux frères de sang la confiance est absolue et n'est jamais trompée : aussi le roi choisit-il ses serviteurs les plus intimes parmi les hommes unis avec lui par la fraternité du sang. On dit que les danses nocturnes, célébrées à la clarté vacillante des torches ou au flamboiement des bûchers, présentent un spectacle inoubliable : les magiciens, couverts de peintures, ornés d'accoutrements bizarres, qui conjurent les démons par leurs sauts, leurs contorsions et leurs cris, et qui tantôt se voient en pleine lumière, tantôt s'engloutissent dans l'ombre, paraissent eux-mêmes des êtres fantastiques, des spectres de la nuit. Les Wa-Nyoro ont aussi une danse guerrière, rappelant celle des Zoulou, du midi de l'Afrique : l'une et l'autre nation appartiennent à la même race et font la guerre de la même manière, avec javelots, lance et bouclier.

Les tribus les plus puissantes qui, sans faire partie de la nation nyoro, en occupent les terres, sont les peuplades des Lango ou Longo, qui vivent sur les deux bords du Nil, entre Foweïra et Magoungo. Ce sont peut-être des parents des Wa-Houma, comme eux des conquérants venus de l'est, mais les Longo du moins gardent leur dialecte galla; ils n'ont pas adopté, comme les Wa-Houma, le langage banlou des peuples vaincus. Les Lango vivent en pleine liberté, par groupes de familles indépendantes, et n'acceptent l'autorité des chefs élus que durant leurs expéditions de guerre*. Parmi ces nations africaines, sur lesquelles la coquetterie a tant d'empire, il en est peu qui passent plus de temps à soigner leur coiffure pour lui donner une forme élégante ou majestueuse; la plupart en fabriquent

* Richard Buchla, mémoire cité.

* Eraest Linant de Beilefoads, Bullelin de la Société de Géographie du Cair', tome ], 1876.

U8 NOUVELLE GËOGKAIMIIË UNIVERSELLE.

une espèce de casque, où chaque tresse est enli'emêléc de laines multicolores et qui se termine par une auréole de plumes, par des guirlandes de coquillages et de verroteries, par des courges recourbées simulant des cornes de buffles : des années entières s'emploient à parachever l'édifice d'une chevelure*. Les femmes lango sont les plus belles et les mieux proportionnées de toute la région des plateaux; elles n'ont point de vêtements, mais elles s'ornent de colliers, de ceintures, de bracelets cl d'anneaux. Peuple de pasteurs, les Lango n'ont pas une nourriture presque uniquement végétale comme celle des Wa-Ganda et des Wa-Nyoro. Au sud du Nil, les peuplades des Wa-Tchopi ou Chefalou forment un autre îlot ethnologique : d'après leur dialecte et leur apparence physique on peut les classer dans la nation des Chiloûk, dont le gros habite à près de mille kilomètres plus au nord, par delà le Bahr el-Ghazâl. îiCs Chefalou disent eux-mêmes qu'ils descendent de conquérants venus du nord*.

Masindi, situé sur les bords d'un tributaire du lac M'woutan, était, lors des visites de Speke, Grant, Baker, la résidence du roi de l'Ou-Nyoro; en 1877, elle était remplacée comme capitale par Nyamoga, qui est également bien placée, au centre de la contrée limitée par le M'woutan et la grande courbe que décrit le Nil en aval de M'rouli. Cette dernière place, qui occupe une position stratégique et commerciale importante, à l'extrémité occidentale d'un brusque méandre du Nil, à l'endroit où le fleuve reçoit les eaux marécageuses du Kafou et où vient aboutir la voie suivie par les caravanes de l'Ou-Ganda, a cessé d'être la citadelle avancée des Égyptiens. Même avant le soulèvement des musulmans du Fôr, les troupes du khédive avaient abandonné ce poste, trop éloigné de Khartoum, de même que celui de Kirota, situé au nord-ouest dans une clairière des forêts, et avaient fait choix pour frontière politique du cours du Nil dans la région «les cataractes. A l'ouest, la place de défense est Foweïra (Faouera, Fauvera, Foveïra), qu'ils ont déplacée pour la bâtir sur une berge de la rive orientale du Nil, près de l'embouchure de la rivière Koubouli, descendue du pays des Lango, et non loin du méandre par lequel le Nil prend la direction de l'ouest vers le M'woutan-N'zîgé. Un autre fortin s'élève au nord du fleuve, près des rapides de Karouma et au nord de Panyatoli. résidence de l'un des principaux chefs de l'Ou-Nyoro. La troisième place forte des Égyptiens chez les Wa-Nyoro est Mngoungo, située sur la rive droite du Nil, à l'endroit où ce fleuve entre dans le lac sans courant appréciable. L'em-

» Eraesl Linanl de Bellefondi ; — Fclkin ; — Richard Buchta, clc. * Einfn-bcy, Petermanns Mitlheiluntjen, 1881, n" I.

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