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celles qui ont été le moins explorées par les voyageurs européens : dans cette région de l'Afrique, un espace plus grand que la France est encore terre inconnue et tout porte à croire que cette région qui s'étend au sud du Kaffa sera la dernière du continent à recevoir les voyageurs. I^es seuls Galla bien connus sont ceux de la région septentrionale qui, depuis le milieu du seizième siècle*, vivent dans les royaumes d'Ethiopie et sur leure confins : il est donc naturel qu'on étudie celte race après celles de l'Ethiopie.

Combes cl Tamisier, Voyage en Ahif^sime,

TRIBUS GàLLA. 305

fiekc rapporte que les Galla auraient été ainsi désignés par les peuples voisins d'après un fleuve du Gouragé, près duquel ils livrèrent une grande bataille ; mais cette appellation est interprétée d'ordinaire dans le sens de « Chercheurs de patrie », ce qui témoignerait de leur vie errante et de leurs conquêtes. Eux-mêmes se disent Orômo, (c Hommes », ou Ilm- Orma, « Fils des Hommes », peut-être « Hommes Vaillants* » ; d'après M. Arnaud d'Abbadie', ce nom serait synonyme de « Nobles », comme l'espagnol hidalgo. Les traditions des tribus varient ; cependant la plupart des Galla montrent l'horizon du midi comme le lieu d'où seraient venus leurs ancêtres; c'est au loin, vers les hautes montagnes du sud, que se trouverait leur première patrie, et de nos jours encore les tribus voisines du Kenia monteraient en pèlerinage vers cette montagne comme vers leur mère et lui apporteraient leurs offrandes. Il parait certain que vers le milieu du quinzième siècle se fit un grand exode de peuples dans toute l'Afrique orientale, et que ce mouvement se continua pendant les siècles suivants; il s'est maintenu même jusqu'à nos jours dans la direction du sud au nord et de l'est à l'ouest : les Galla d'Abyssinie, les Wa-Houma des Ëtats riverains du Nyanza furent au nord et à l'ouest l'avant-garde de cette migration des peuples orômo, qu'aurait peut-être déterminée, suivant l'hypothèse de Barth et de Hartmann, quelque grande éruption du Kenia cl des autres volcans de l'Afrique équatoriale.

Quoi qu'il en soit, les ce Fils des Hommes », dont quelques auteurs ont fait des Sémites, même des « Aryiens », sont des Nigritiens se rattachant par transitions insensibles aux populations du centre de l'Afrique : ils ressemblent à maints égards à leurs voisins du nord et de l'est, les Agaou, et à ceux de l'est» les Somal, qui sont en même temps leurs irréconciliables ennemis. I^es uns et les autres parlent des dialectes de la même famille, classée provisoirement sous le nom de « hamitique ». D'après Krapf, tous les Galla, ceux qui vivent dans le voisinage de l'équateur aussi bien que les Orômo de l'Ethiopie, ont des idiomes assez rapprochés les uns des autres pour qu'ils puissent se comprendre mutuellement; les divers langages peuvent se réduire à cinq, offrant tous une lointaine ressemblance avec les parlers sémitiques, non par le vocabulaire, mais par la forme des phrases, indiquant une même tournure d'esprit. M. Antoine d'Abbadie a remarqué la coïncidence d'un très grand nombre de radicaux cl de traits grammaticaux entre le galla et la langue basque'. Les Galla

* llartmaDD, Abystinien.

* Douze années dans la Hante Ethiopie,

5 Vivien de SaiDt-MartÎD, Année géographique, IS?"}; — Cusl, Modem Languages ofAfrica.

auraient comme les Hottcntots des clics ou sons en coups de fouet ; mais celte observation de Blcek n'est pas confirmée par les voyageurs. Ignorants de récriture, les Orômo n'ont point de livres, si ce n'est les bibles apportées par les missionnaires et formant, avec quelques recueils de mots et la grammaire de Tutschek, toute la littérature galla. Dans le pays des Ilm-Orma vivent aussi des populations d'autre origine parlant un idiome différent non encore recueilli par les missionnaires : ce sont évidemment les restes de populations vaincues formant dans la masse envahissante de la nation galla comme des ilôts ethnologiques. En plein pays orômo se sont aussi maintenus quelques groupes d'Âmhariniens ayant conservé la langue éthiopienne.

Les Galla sont en général de taille moyenne, soit environ 160 centimètres de hauteur, mais on rencontre aussi parmi eux des hommes de la grandeur des Scandinaves. Us sont larges d'épaules, minces à la ceinture; chez les jeunes gens, la poitrine a la forme sculpturale; les jambes sont d'une belle proportion, les pieds petits et toujours bien cambrés. Forts, souples, élancés, les Galla ressemblent aux Abyssins, surtout aux Âgaou, auxquels ils sont probablement apparentés par l'origine, mais ils ont d'ordinaire une physionomie plus avenante et le regard plus franc. Très dolichocéphales, les Galla ont le front haut et bien arrondi, le nez camus, les lèvres pleines, mais rarement bouffies, la barbe rare et la chevelure ondulée, se divisant en floches distinctes; les plus beaux seraient les Limmou et les Goudron, sur les bords de l'Abaï : ce sont ceux, d'après quelques auteurs, que l'on pourrait choisir comme les types de la nation ^ De môme que la plupart des indigènes de la région du haut Nil, les Fils des Hommes sont très habiles à dresser leur chevelure en crête, en auréole ou en toison ; mais tous n'ont pas le droit d'orner leur tête : dans mainte tribu, il faut avoir tué son homme, sous peine d'avoir les cheveux rasés tous les trois mois*. La nuance de la peau varie; d'un brun foncé ou d'un brun rouge chez les hommes, clic est généralement assez claire chez les femmes, qui d'ailleurs passent presque toutes pour jolies dans leur jeunesse aux yeux des blancs eux-mêmes; d'après Beke, les Galla des bords de l'Abâï ouXil Bleu n'ont pas le teint plus foncé que les paysans de l'Andalousie* : c'est h cause de la blancheur relative du teint des Um-Orma que les Jésuites dérivaient leur nom ordinaire du grec gala, c'est-à-dire «lait*». Hommes

* Hartinann, Abyssinien.

« Rochut d'Héricourt, Deuxième voyage dans le Choa, ^ Journal oflhe R, Geographical Society, 188i.

* Beke, On ihe Origin of Ihe Gailas

TRIBUS CIALLA. 507

et femmes se drapent avec él^ance dans la toge abyssine, et le héros que signale quelque action d'éclal plante fièrement dans sa chevelure une plume d'auti-uche. La lance, le couteau à double tranchant, le bouclier en peau de bullle ou de rhinocéros sont les armes desGalla. Leurs demeures, qui ressemblent à celles des Éthiopiens sont des cerelcs de pierres brutes sur lesquelles reposent des toits coniques en herbes ou en roseaux; presque toutes sont ù l'ombre de grands arbres : le voyageur Ira-, verse des villages qu'il voit à peine à travers l'épais feuillage de la forêt.

Lesllm-Ormadnnord, comme leurs voisins d'É- Ihiopic, ont une intelligence très ouverte; à cet égard ils dépassent même en moyenne les Occidentaux, surtoutpar l'extrême facilité avec laquelle ils apprennent les langues '. Ils participent dans une certaine mesure delà civilisation des Éthiopiens, s'adonnent à l'agriculture et à relève du liélaïl; ils ont de nombreuses espèces de céréales, d'excellents chevaux, élèvent les meilleurs mulets de l'Afrique centrale, des bœuf» appartenant à deux espèces, le zébou et le sanka aux longues cornes, et souvent ils se plaisent à façonner par la pression les cornes des veaux et des génisses pour leur donner la

U'*pr«t non pliologrHpbii.' dr 1 T S

' Maitap, Annaltt de la Propagation lie la Fui, 18t5.

forme élégante de la lyre; en maints endroits, chaque village a ses ruches d*abeilles. Mais les Galla n'ont pas tous les vertus pacifiques de Tagricuiteur et souvent l'instinct de la guerre se réveille chez eux : les hostilités incessantes désolent le pays et dans certaines tribus il ne reste plus que le tiers des hommes valides. Même entre les familles sévissent les interminables guerres de la vendetta, à moins que le prix du sang ne soit acquitté. Très braves, les Galla sont aussi cruels, et comme les anciens Juifs ils pratiquent la monstrueuse coutume d'émasculer les ennemis tombés, vivants ou morts, et de rapporter dans leurs demeures de hideux trophées. I^eur intervention dans les guerres d'Àbyssinie, comme alliés, mercenaires ou ennemis, maintient cette effroyable coutume dans toute l'Ethiopie; mais du moins dans l'Amliara et le Tigré les mutilés sont-ils recueillis et soignes par leurs amis, tandis qu'en pays galla ils sont tenus pour des êtres immondes; le fils même ne peut secourir son père et doit lui refuser les honneurs de la sépulture ^ Mais si les Galla sont à bon droit redoutes par la plupart de leurs voisins, ils sont aussi fréquemment menacés dans leur indépendance, au nord par les Abyssins du Godjam et du Choa, à l'est par les Somal ; souvent les chasseurs d'hommes font des battues dans leurs forêts pour en i*amener des chiourmes d'esclaves; les enfants surtout ont à craindre les marchands étrangers. Tel est l'amour de la liberté chez les Galla qu'on a vu fréquemment des captifs se laisser mourir de faim plutôt que de travailler pour leur maître; mais les enfants s'accoutument en peu de semaines à la servitude. Dans presque tous les Ëtats monarchiques des Galla la traite de ces petits se fait pour le compte des chefs eux-mêmes: il en est qui prélèvent directement un impôt d'enfants dans les familles; d'autres imposent des amendes qui se soldent en chair humaine*.

Quelques tribus galla sont constituées en fédérations républicaines; mais la plupart, sans cesse entraînées vers les chemins de la guerre, se sont donné des chefs on heyou, qui, seuls parmi les Galla, ont l'usage de prendra plusieurs femmes; chez les Ilm-Orma méridionaux, ces chefs sont toujours choisis dans quelques familles nobles et ne restent au pouvoir que pendant un certain nombre d'années. Les familles évincées sont tenues par la coutume d'exposer leurs enfants nouveau-nés dans la forêt pour les faire dévorer par les bêtes féroces; mais il paraît que d'ordinaire des amis sont apostés pour sauver les nourrissons et les élever comme leurs propres enfants : devenus étrangers à leurs parents, les rejetons des races rivales

* New; — Hartmann, Abijuinien,

* Rochet d*Héricourt; Lejcao; Berliout.