TRIBUS 6ALLA

ne portent plus ombrage à la famille régnante^ Chez les Galla du nord, des royautés dynastiques se sont établies sur le modèle de l'empire éthiopien. La plupart des Ilm-Orma étaient convertis au christianisme abyssin avant l'invasion du « Gaucher » Mohammed Granhé» qm renversa la puissance des anciens rois d'Ethiopie, et de cette époque ils ont conservé quelques noms de saints, la célébration du dimanche ou « grand sabbat », et des fêtes d'origine chrétienne. De nos jours, l'influence croissante des souverains d'Abyssinie a fait rentrer de gré ou de force plusieurs tribus galla dans le giron de l'Église monophysite; en outre, des missionnaii^es catholiques et protestants ont converti quelques indigènes à leurs doctrines. Quant aux prêtres galla, esclaves que les pères capucins avaient achetés tout jeunes aux parents ou aux traitants, pour les élever dans les séminaires français', il ne parait pas que leur œuvre ail eu un grand succès parmi leurs compatriotes. Les mahométans ont été plus heureux et des populations entières ont embrassé avec ferveur la foi de l'Islam. Ceux des Wollo qui ont pu se procurer des exemplaires du Coran ou d'une partie de l'œuvre sacrée en prennent un soin extrême : ils l'enferment dans un étui de cuir qu'ils portent en bandoulière dans tous leurs voyages*^. Les traditions des Galla du sud racontent qu'ils avaient aussi un Coran, mais une vache l'avala : quand ils tuent un de ces animaux, ils lui ouvrent le péritoine dans l'espoir d'y trouver un feuillet du livre saint *.

Mais le gros de la nation est resté fidèle aux pratiques naturisles. Les Galla croient pourtant à un Dieu suprême, qu'ils confondent avec le ciel, le Wak, Waka ou Wakâyo, et ils l'implorent pour lui demander la pluie en temps de sécheresse et la victoire sur leurs ennemis. Au-dessous de cette divinité siègent d'autres immortels, dont l'un au moins, à en juger par son nom, serait d'origine étrangère : Saïlan, le génie du mal; les autres sont Bovenlitcha, le génie tutélaire de la race; Ogiié, le dieu de la génération ; Atetié, la déesse de la fécondité. Au commencement de la saison des pluies les Galla offrent leurs sacrifices au dieu mâle; à la fin de l'hivernage, qui est le temps de la récolte, ils célèbrent la fête de la déesse. En outre ils vénèrent tout ce qui vit ou tout ce qui leur impose dans la nature, les forêts, les fleuves, les bois et les montagnes, la foudre et les vents; chaque famille a son arbre protecteur, souvent un olivier, auquel on donne le nom de la Vierge, de Michel ou d'un autre saint et que l'on asperge du sang des

' Antoine d*Abbadie; — Massaya, Annales de la propagation de la Foif 1858.

* Bruno, Annales de la propagation de la Foi, 1869. ' Combes etTamisier, Voyage en Abijssinie.

* G. Ferrand, Le Çomal.

sacrifices, que l'on nourrit de beurre, de miel et de bière; chez la plupart des tribus, les poulets sont réservés aux dieux; on les tue en sacrifice, mais on ne les mange pas\ Parmi les animaux, le serpent, « père du monde », est le plus vénéré et mainte cabane a sa couleuvre domestique. Les Galla du nord ont des prêtres et des sorciers, redoutés par leurs incantations : on leur donne le nom de kalitcha. Ceux-ci prétendent disposer à leur gré de l'avenir ; ils font vivre et ils tuent; ils appellent et conjurent Tespril malin. Mais plus terribles encore sont les bouda ou loups-garous, qui se transforment en bêtes féroces et qui font périr les hommes par la seule puissance du regard : tout, individu convaincu d'être bouda est immédiatement massacré ; comme dans l'Europe du moyen âge, ce sont généralement les vieilles femmes que l'on accuse de se repaître, la nuit, de victimes humaines. Quant aux simples « possédés », on essaye de les guérir en expulsant l'esprit malin ou zar par les cxorcismes et le bruit incessant des tambours*. C'est par l'intermédiaire d'un magicien, employé supérieur de la cour sous le nom de liéba-chiaï, que l'on cherche les voleurs': d'après Antinori, il serait rare que le magicien, secondé par la terreur qu'inspire sa perspicacité, se trompât dans ses indications.

Il est rare que les Ilm-Orma pratiquent la polygamie; ils n'ont qu'une femme, trop souvent une esclave, chargée de tous les travaux domestiques, mais considérée comme indigne de cultiver le sol, de mener les bestiaux à l'abreuvoir et de traire les vaches. I^s formes du mariage sont nombreuses. L'enlèvement est encore fort en honneur dans certaines tribus; mais ce sont les amis du poursuivant qui se chargent du rapt. Celui qui réussit à s'emparer de la jeune fille et qui l'enlève malgré ses cris devient par cela même son frère et son protecteur; il la dépose dans la case de l'amant et l'on s'eniprcsse de tuer une vache, d'aspei'ger la jeune fille du sang de la victime et de lui en donner à boire dans la main : l'union est désonnais inviolable, car jamais les Ilm-Orma, très différents en cela des Somal, « nation de traîtres et de parjures )>, ne manquent à la parole donnée. Mais souvent l'enlèvement n'est que simulé et ce sont les parents eux-mêmes qui amènent devant la cabane la vache du sacrifice. D'autres fois, c'est la jeune fille qui prend l'initiative : elle s'enfuit de la maison paternelle, en portant une poignée d'herbes fraîches dont elle couronne la tête de l'amant, puis elle s'agenouille et frappe la terre à droite et à gauche, comme pour prendre possession de la case de l'époux choisi. Il arrive

' Isenberg, Abeiiinien und die evangelische Mission,

* Ach. RafTray, Abyssinie,

* Chiarini, Bolleilino délia Socielà Gcogra/ica Ilaliana, 1880.