C. Par non

Skil.

Louis XIV, fut assassiné en 1705, avant d'avoir atteint les États du souverain auprès duquel il était accrédité ; on le soupçonnait, dit la tradition arabe, de vouloir aider les Abyssins à réaliser enfin la menace, si souvent faite, de détourner les eaux du Nil pour les rejeter au sud, loin de la Nubie

Frédéric Cailiiaud, Voyage à Méroi.

et de rÉgypte*. Les habitants n'ont guère d'industrie, si ce n'est la fabrication de nattes en paille d'un très élégant dessin. Des chemins suivis par les caravanes se dirigent au sud-ouest vers le fleuve Blanc, pour le traverser à l'un ou à l'autre de deux mokadat ou gués que forment des bancs de coquillages * : légué d'Abou-Zaïd, et celui de Kelb ou du « Chien». Par le travers de Senâr, la péninsule roésopolamienne, que les Arabes appellent « île de Senâr », a seulement une centaine de kilomètres en largeur. D'après la tradition, ce serait au gué d'Aboû-Zaïd que les Arabes, guidés par le héros de ce nom, auraient la première fois passé le Nil pour se répandre dans tout le Soudan \

Wod-Medineh ou Wold-Medineh, qui devint après Senâr la capitale des provinces égyptiennes, fut aussi une ville populeuse comme lieu de garnison et centre de commerce. Sa position est très heureuse, car elle se trouve à peu près à la jonction des rivières nord-occidentales de l'Ethiopie avec le Bahr el-Azraq; à une petite distance en amont débouche le Dender, augmenté du khôr Mahara et du khôr El-Atchan ; plus près encore, à l'aval, est le confluent du Rahad, navigable comme le Dender pendant quatre-vingts jours de l'année. Le village, situé à l'embouchure même, dans « l'Ile de l'île » (Djezirat el-Djeziret), a pris le nom d'Aboû-Ahraz ou « Père des Acacias », que l'on donne aussi fréquemment à la rivière Rahad elle-même, la Chimfah des Abyssins. A quelque distance du fleuve, près des ruines d'une ville d'Arbadji détruite par les Foundj, le bourg populeux de Messalamieh, place forte que les insurgés ont conquise sur les Égyptiens après un siège long et meurtrier, s'élève au milieu des champs de dourrah ; avant la guerre elle était devenue un marché considérable, précisément parce qu'elle était éloignée du fleuve et que les nomades avaient moins à y redouter que dans les villes riveraines du Nil Bleu le passage des armées^. En aval d'Aboû-Ahraz, sur la rive gauche du fleuve Bleu, quelques ruines indiquent l'emplacement de Kamlin ou Kamnin, où des industriels européens fondèrent en 1840, sous la protection du gouvernement égyptien, de vastes établissements industriels, savonnerie, indigoterie, sucrerie, distillerie. Ces fabriques furent longtemps prospères, grâcjî au bon marché du combustible et de la main-d'œuvre, grâce surtout au monopole que possédaient les manufacturiers, dont officiers et soldats étaient obligés de consommer les produits*, payé§ d'ofiîce

* Kaufmaon, Das Gebiet des weissen Flu^se*. ^

* Beltrame ; — d^Escayrac de Lauture, etc.

5 G. Lejean, Voyage aux Deux NiU. y •

* Trcmaux ; — Lejean, ouvrages cités.

MESSALAMIEH, KAMLfN, SOBA, HALFAYA.

sur leur solde. Mais les forôts sont dévastées, le pays s'est dépeuplé et le

monopole a eu ses conséquences ordinaires, l'appauvrissement et la ruine.

Aussi loin que l'on remonte dans l'histoire des hautes régions du Nil,

on voit qu'une ville considérable s'élevait dans le voisinage de la jonction

V TO. — CORFLOOrr DES DEUX HILS.

Daprés Schuver

C Pe

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