EXPLORATION DU FOR

palion du pays» les officiers de Tannée égyptienne, notamment Mason, Purdy» Messedaglia, ont exploré partiellement l'intérieur du massif, mesurant quelques cimes qui dominent l'ensemble des hautes croupes granitiques : l'une d'elles, le Toura, dans la partie septentrionale de la chaîne, s'élève à 1440 mètres; d'après Mason, le point culminant du Marrah atteint

K*> 7». — HifilOll CVKTKAL£ UO FOI.

Est de Pa*'!»

.ip«

sb\

Lst de Greenwich

Daprcs Turncr NacMigal cl d'avitre» voya^cu»-»

1 t 4 109 MHI

Q. Perron

100 kil

i850 mètres, soit environ 800 mètres au-dessus des plaines du bas Darfour. De nombreuses cavernes, dont plusieurs servaient jadis de prisons, les unes pour les fils de princes, les autres pour les vizirs', s'ouvrent dans les roches du Marrah.

Au nord, an sud, s'élèvent des chaînes secondaires et des massifs isolés comme ceux du Kordofân : tels sont, au nord-ouest, la superbe montagne de Gourger, et, complètement isolé dans la plaine, le Djebel-Si, terminé par un énorme rocher en forme de trône; un village se blottit

' Mohammed el Tounsy, ouvrage cité.

as NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

autour des escarpements, protégé par une enceinte circulaire' • Dans les régions éloignées du Fôr central se trouvent aussi quelques massifs indépendants. Les confins du Wadaî, vers Tangle nord-occidental du Darfour, sont signalés au loin par le Djebel-Aboû-Ahraz ou la « montagne du Père des Acacias » ; un autre massif, mieux connu parce qu'il domine à l'ouest la route des caravanes de Kobé à Siout, aligne ses pointes, Djebel-Dor, Djebel-Anka, sur le prolongement septentrional de Taxe des monts Marrah; au nord-est du Darfour, le Djebel-Medob dresse à 1100 mètres des parois de grès et des coupoles de granit, rompues ça et là par des coulées de lave ; au delà s'allonge le plateau du Djebel-Aîn, bordé par le ouadi « Royal ». A l'est, le Djebel el-Hillet, que contourne la route d'EI-Fâcher à EUObeïd, et au sud, dans le bassin hydrographique du Bahr el-Arab, nombre de massifs sont également isolés, ne se rattachant par aucune saillie intermédiaire au système des monts Marrah. Un de ces groupes de collines, le Djebel-Hadid, est très riche en mines de fer. A une cinquantaine de kilomètres au sud-ouest d'un autre massif, le Djebel-Dango, dans un pays complètement plat, sont les mines de cuivre de Hofrah, célèbres dans toute l'Afrique centrale. Le filon de minerai exploité actuellement se trouve sur la rive droite du Bahr el-Ferlit, affluent du Bahr el-Arab : une excavation de 150 mètres de long, de 15 mètres de large et de 5 mètres en profondeur moyenne, a été creusée par les chercheurs de minerai ; des puits de mine, abandonnés aujourd'hui, ont été forés de tous les côtés dans un rayon de 500 mètres autour de la fosse*. C'est principalement en vue de la conquête de ces mines de cuivre que le khédive avait fait occuper le Darfour'. Peu de régions ont causé plus de guerres entre les populations africaines que ces gisements miniers, maintenant sans valeur.

Les pluies et les eaux des ouâdi sont réglées par le régime des courants atmosphériques, le même que dans le Kordofàn ; cependant il paraîtrait que la plus forte élévation moyenne et la plus grande étendue des hauteurs du Darfour ont pour résultat d'arrêter au passage plus de vents pluvieux, assurant ainsi à la contrée une irrigation plus abondante. Vers le centre de la région montueuse, dans un amphithéâtre fermé, dort un lac, qui n a pas encore été visité par des voyageurs européens. Les pluies sont plus abondantes dans la région occidentale du Darfour ; en outre, la concavité du croissant des montagnes étant tournée vers l'ouest, les cours

< Messedaglia, Esploraiore, 1880, n* 2.

* l'urdy, Bulletin de la' SociéU de Géographie du Caire, mai 1880.

> Wilson and Felkin, Uganda and Ihe Egypiian Soudan.