FLORE, FAINE. POPULATIONS DU FOR

Iribu peut acquitter ses impôts, souvent arriérés ^ Dans la partie méridionale du Fôr, les fourmis blanches ou ardha forment des colonies si nombreuses, que des forêts entières sont détruites par ces insectes*. En temps de disette, les habitants de la contrée se nourrissent de termites, mêlés avec les fruits du tamarinier. Après le coucher du soleil, ils allument des feux devant les pyramides des « fourmis blanches » ; celles-ci accourent en multitudes, et on en remplit des caisses entières, ce comme en Grèce des raisins de Corinthe' ».

La race des « Fôriens purs », ainsi que les appelait Mohammed le Tunisien, peuple la région montagneuse au centre du pays. Autant qu'on peut en juger par les rares représentants de celles des tribus qu'ont étudiées les voyageurs, ce sont des Nigritiens d'un brun noir, au nez aplati, au front bas et fuyant ; ils se divisent en plusieurs groupes, dont le principal est celui des Koundjara, qui naguère dominait la contrée et qui gouvernait le Kordofân, avant l'arrivée des Égyptiens. Qualifiés de Nâs el-Belid ou de « Peuple stupide », les Fôriens ont du moins cet avantage, qu'ils n'ont pas l'avarice et la cruauté de leurs voisins : sous leur règne, les gens du Kordofân s'accrurent et prospérèrent, tandis qu'ils se sont appauvris et ont diminué depuis le départ des Koundjara. La langue koundjara, la plus répandue, après l'arabe, de celles que Ton parle au Darfour, appartiendrait peut-être au groupe nubien ; cependant Lepsius a constaté des différences essentielles entre l'idiome des Nouba et celui des Koundjara \ Les nomades Massabal, que l'on rencontre dans les plaines entre le Fôr et le Kordofân, seraient aussi de race fôrienne, quoiqu'ils n'aient d'autre dialecte que l'arabe'. En outre, il est un grand nombre de peuplades qu'on ne sait comment classer, quoiqu'elles mêmes se disent Arabes pour se donner la plus noble origine; mais la plupart se rattachent probablement aux Fôriens. Les puissantes tribus des Massalit, dont plusieurs vivent en complète indé- .pendance sur les frontières occidentales du Darfour et dans le Wadaï, sont parmi celles que l'on croit descendre des aborigènes. Naguère elles étaient en lutte constante avec les Habanieh, qui occupent surtout la région méridionale du Darfour; mais la paix est rétablie. D'après Nachtigal, quel-

* Kotschy; — Hartmann, Die Nillànder.

* Purdj, Bulletin de la Société de Géographie du Caire, mai 1880. ^ Potagos, Reisen im Gebitte des Nil und VcUe,

* R. N. Cusl, Modem Languages of Afiica, " Nachligal, mémoire citi'.

ques-unes de ces peuplades se livraient encore à Tanthropophagic à une époque récente.

La partie septentrionale de la contrée, sur les limites du désert, entre le Kordofân et le Wadaî, est habitée par des immigrants barâbra, par des Zogawah, des Bideyat, d'autres encore, et même par des Bichârin de la Nubie orientale \ l^es colons du Wadaï sont nombreux dans le Fôr, et, comme les autres habitants originaires des pays occidentaux, sont généralement connus sous le nom de Takroûr ou Takarîr. Des Foula, appartenant à la même race que ceux de l'Afrique occidentale, des Homr, Hamr ou Bcni-Hamran, qui prétendent venir du Maroc et qui sont très riches en chameaux, ont aussi colonisé le Darfour; ils vivent principalement au nord-est des monts Marrah, dans Toasis d'Om-Bedr, et à Touest, dans le Ouâdi-Baré , où ils exercent la sorcellerie ; quelques-unes de leurs familles ont même pénétré dans le Kordofân. D'après Ensor, les Homr se distinguent des autres habitants du Fôr par le respect qu'ils témoignent à leui*s femmes. La grande majorité des étrangers consiste en Arabes ou en ce arabisés » venus du nord et de l'orient. Depuis des siècles déjà, et peut-être antérieurement à Phégire, des péninsulaires avaient pénétré dans le Fôr : les Toundjour ou Toundzer, qui gouvernèrent le pays et dont la desceudance vit encore dans les montagnes et dans les plaines situées au sud d'El*Fâcher, se disent Arabes et sont tenus pour tels, quoiqu'ils ne soient pas mahométans et que dans ces contrées les peuples soient classés d'ordinaire suivant leur religion ; d'après Lejean% ce seraient des Tobboû venus de l'occident. Quant aux « Arabes »> musulmans qui errent dans les plaines, subdivisés en de nombreuses peuplades, ils sont évidemment d'origine mêlée comme ceux du Kordofân, dont ils ont les mœurs et la langue. Dans le Fôr méridional les tribus appartiennent à la grande famille des Baggâra. D'après Mohammed le Tunisien, les enfants nés de parents différents par la race, Fôriens et Arabes, mourraient presque tous en bas âge, tandis que les enfants issus de parents de même race seraient en général vivaces et bien constitués. La phtisie est une maladie très rare, presque inconnue dans le Fôr '.

La civilisation fdrienne est musulmane : ce sont évidemment les Arabes qui furent les éducateurs de la nation. Littérature et science, si l'on peut se servir de ces deux mots pour ce peuple à peine sorti de la barbarie, se ramènent à l'étude du Coran ; quelques pratiques de magie, probablement

^ Purdy, mémoire cité.

* Voyage aux deux Nils,

s Bordier, Géographie médicale.