LEI VA, VELEZ, SOCORRO, SANJIL

de partage entre le haut Sogamoso et les vallées de Carare et d'Opôn. Malgré les périlleux sentiers qui la rattachent aux hassins qu'elle commande, la ville a prospéré : elle n'est guère inférieure à la capitale de la province. La région de Vêlez est une des plus remarquantes de la Colombie en curiosités naturelles : à une vingtaine de kilomètres au nord, près de La Paz, se creuse un aven de H 8 mètres en profondeur et d'environ 1 kilomètre de tour, le Hoyo del Aire ou « Trou de l'Air », qui semble s'être formé par l'effondrement des strates superficielles tombant en des gouffres souterrains.

Le chef-lieu de la province de Santandcr, la riche Socorro, est située de l'autre côté des gorges, à 1256 mètres, sur une terrasse inclinée, coupée en escarpements rapides au-dessus du Suarez, qui coule à 010 mètres plus bas. L'ancienne Socorro ou Gûame occupait l'emplacement d'une ville indienne, mais elle fut transférée en 1081 à l'endroit, malheureusement insalubre, qu'elle occupe aujourd'hui; les grandes inégalités de température produisent de brusques conflits entre l'air surchauffé de la fosse profonde où coule le Suarez et les vents froids plongeant des montagnes voisines. Socorro, l'une des principales cités de la République, inaugura le mouvement de l'indépendance colombienne : dès l'année 1781, une femme, Maria-Antonia Vârgas, y brisa l'écusson royal, déchira l'édit des impôts, et à sa voix se forma la première bande des comuneroi) prédécesseurs oubliés des Bolivar, des Sucre et des Santandcr.

Au sud-ouest de Socorro, sur une terrasse moins haute, qu'on aperçoit de l'autre côté de la gorge du Suarez, se montre une ville sœur, Simacota, longtemps fameuse par son « volcan », simple embrasement de charbons et de pyrites, dont la fumée s'élève incessamment au-dessus d'un ravin. Au sud, Oiba, Suaita se montrent sur des terrasses entourées de précipices; au sud-est, dans la vallée du Sanjil, qui débouche dans le Suarez, en aval de Socorro, se cache l'industrieuse Charalâ, entourée de campagnes fertiles où l'on cultive la canne à sucre. Plus bas, sur une étroite plaine en bordure qui longe la même rivière, se pressent les maisons de Sanjil (San-Ciil), cité où l'on fabrique, comme à Charalâ, des étoffes grossières, des hamacs, des mantes, des instruments agricoles, et qui produit aussi de grandes quantités de sucre et d'eau-de-vie pour la consommation locale. A près de 800 mètres au-dessus de Sanjil, au milieu d'aiguilles de rochers qui la séparent des gorges du Sogamoso, apparaît Aratoca, tandis qu'au nord-ouest tiarichara occupe une terrasse de marnes

irisées, entre les deux fossés où passent le Suarez et le Sogamoso. Elle îviu. 44

NOUVELLE GÉOGRAPHIE 1MYERSEUE.

naquit en 1751, grâce à une pierre informe dans laquelle un berger crul voir l'image «le la Vierge : une église s'éleva sur le lieu de la trouvaille et Bariehara devint un lieu de pèlerinage. Zapatoca, située plus au nord, à l'ouest de la vallée où eoulent les flots unis du Suarez et du Sogamoso, est perchée à 1 723 mètres sur une esplanade de même formation que celle de Bariehara, mais à 1257 mètres au-dessus du pont suspendu qui franchit la rivière à sa base : de la ville au bas de la côte, la différence

H* M. SOtORRO, BCCARAMAXGA UT GORGES DC SOGAMOSO.

d'après Hetlncr C.Perron

i - i ooo noo i 1

0 30 kU.

moyenne de climat comporte H degrés de température, soit de 19 à 50 degrés centigrades, et l'aspect de la végétation change complètement. Zapatoca et les villages de son district sont les derniers groupes d'habitations dans la vallée du Sogamoso. En aval, commencent les grandes forêts où se voit, de loin en loin, quelque rancho misérable de bûcheron ou de batelier. A la morne et grandiose solitude du bas Sogamoso succède celle plus solennelle encore du rio Magdalena, bordé de lacs, de marais, de fausses rivières à demi aveuglées.

A une cinquantaine de kilomètres au-dessous du confluent, un hameau de la rive droite, Paturia, fondé en 1867, attend, pour devenir une escale

JIRON, BICAHAMA.NGA. 549

très commerçante que se réalisent les projets des ingénieurs. En eet endroit, un eaiïo ou bayou réunit le Magdalena au rio Lebrija et à des lagunes de l'intérieur : e'est une voie de navigation qui permet de remonter jusqu'au Puerto Botijas ou Estaeion Santander, où se trouvent des magasins appartenant aux marchands de Bucaramanga et des villes avoisinantes; mais il n'eiistc pas de routes carrossables entre la rivière et les hauteurs cultivées qui la dominent. La plus ancienne colonie de celte région, Jiron (Giron), située à 563 mètres', dans un vallon tributaire du Lebrija, parcouru par le rio de Oro, possède des gisements aurifères et une industrie active; cependant elle a été dépassée en importance et en population par Bucaramanga, plus haut placée (925 mètres) dans la montagne et d'accès plus diflicile, mais aussi ville plus sa I libre. Ses habitants se distinguent parmi les Socorrans par leur esprit d'entreprise, et ses magasins, dont plusieurs appartiennent à des Allemands, ne sont pas moins pourvus de marchandises étrangères que Bogota. Toutefois Bucaramanga, de même que ses voisines Jiron et l'iedecuesta, a perdu plusieurs des éléments de sa richesse : elle ne travaille plus ses mines d'or et n'exporte plus de tabacs ni de cacao; les chercheurs d'écorce n'ont plus guère de chinchonas dans les forêts environnantes, et l'espèce qu'ils exploitaient n'est plus appréciée*; enfin les chapeaux que tissent les femmes, avec les fibres du nacuma, ne sont plus demandés pour l'exportation comme autrefois.

Bucaramanga se trouve encore dans un bassin hydrographique du Magdalena, mais près des versants de l'Orénoquc et du lac de Maracaibo. A une petite distance vers l'est sourdent des eaux qui descendent vers le Sa rare, l'une des branches maîtresses de l'Apure, en passant par la brèche profonde ouverte entre les contreforts de la Nevada de Chita et le Paramo Tâma. Dans ce vaste amphithéâtre de vallées qui forment brèche dans le système de la cordillère Orientale, plusieurs grosses bourgades parsèment les pâturages, mais une seule a pris rang de ville, Concepcion, près de laquelle jaillissent des eaux thermales. Toute cette partie du territoire . colombien se trouve, malgré l'inclinaison du sol et la direction des courants, dans la zone d'attraction du Magdalena : presque nul est le mouvement des échanges qui se fait à l'est dans les llanos par le poste douanier d'Arauca, sur le fleuve du même nom.

Une chaîne de montagnes, dite Mesa Juan Bodriguez, sépare le haut bassin du Lebrija et Bucaramanga des diverses vallées où naissent les

1 770 métrés, d'aprè* fleUucr.

5oU

Ouest d« F<

affluents des fleuves vénézolans, le Zulia cl le Catalumbo. Pamplona, la [)lus liaule ville de ec venant, occupe, à 2500 mètres d'altitude, un ancien bassin lacustre où naît la rivière Pamplonila el où les vents

du nord-esi amènent — dwtiuct de cCctt*. souvent des brouil-

laixls el des pluies.

Ancienne ville ecclésiastique, fondée en 1549 par un Navarrais, Pedro de l'rsûa, Pamplona , quoique moins animée que les autres villes du Santander , possède des spécialités industrielles, la fabrication des allumettes et celle de la bière. Au sortir de Pamplona, la note longe le torrent en descendant de degré en degré une des

vallées les plus pittoresques des Andes, et passe au-dessous du village de CLiinâcota , où le féroce Alfinger, le Miser Ambrosio des soldats espagnols, trouva la mort.

San JosédeCûcuta, — ou simplement Cûcuta, — située sur la

rive gauche du Pamptonita, est déjà dans la « terre chaude», à 294 mètres d'altitude. Sauf sur les berges mêmes du torrent, la vallée ne présente qu'un espace stérile, dominé par des collines dont on ne voit que le squelette rocheux. Les caféteries, qui ont fait la fortune de Cûcuta, entrepôt de leurs produits, se trouvent plus haut, sur les pentes des montagnes;

d'aprwa Codait et Se»«r»

30 kll

PAMPLONA, COCUTA. 351

mais le cacao de Cûcuta passe pour un des meilleurs qui existent. En 1875, cette ville de la frontière colombienne subit une secousse de tremblement de terre, à la fois verticale et tournante, qui ne laissa pas une seule maison debout : tous les murs ayant plus de 50 centimètres en hauteur furent renversés, et, d'après les moindres évaluations, plus de deux mille personnes furent écrasées sous les débris. Les deux villes voisines, Rosario et San Antonio, tombèrent également et les ondulations se propagèrent autour de ce centre, en amoindrissant leur violence, jusqu a Pamplona, Mérida et Ocafia. D'après Sievers, la secousse ne se produisit qu'au-dessous des terrains sédimentaires, et les roches cristallines de la Cordillère frémirent à peine.

Dès l'année suivante, on se mit à reconstruire la ville au même endroit, mais avec des rues plus larges, des places plus amples, des maisons plus basses et plus solides. Cûcuta reconquit sa prospérité. En proportion du nombre des habitants et de l'aire qu'ils occupent, les vallées de Cûcuta sont la région la plus industrieuse et la plus importante de la République. On n'y compte pas 80000 personnes, et d'après Roldan, la valeur de la production, comprenant 50 000 tonnes de café, représente plus de G millions de francs. C'est grAce à sa voie ferrée, aboutissant au village fiévreux de Puerto-Villamizar (San Buenavcntura ou San-Bueno), sur le cours navigable du Zulia, que Cûcuta a pu se relever; mais tout son commerce extérieur se porte vers le Venezuela, cl les échanges profitent surtout au port de Maracaibo. Aussi des ingénieurs colombiens ont-ils souvent proposé la construction de routes ou de chemins de fer qui relieraient le district de Cûcuta et ses riches plantations aux rives du Magdalena en franchissant la cordillère Orientale1.

D'autre part, toutes les villes vénézolanes de la sierra occidentale de Mérida gravitent autour de San José de Cûcuta, ainsi que les trois villes qui portent également le nom de Cûcuta, Pueblo, Rosario, San Antonio. Rosario, située au sud-est de San José, près de la rivière Tâehira, eut jadis le premier rang : le Congrès général où s'élabora la constitution des trois républiques unies de la Grande-Colombie, Venezuela, Nouvelle-Grenade, Ecuador, s'y réunit dans une église en 1821; des sources thermales fréquentées jaillissent dans les environs. Salazar de las Palmas, bâtie à 852 mètres, sur une terrasse de gravier qui domine un affluent du Zulia,

1 Mouvement commercial de Cûcuta en 1889 :

Importation $ 1 205 589, «oit 5 000 000 francs.

Eiportalion $5 402 380. » 8 050 000 »

Exportation du café : colombien, 5 569 tonnes; vênérolan, 4 937 tonnes. Ensemble. 10 506 tonnes.

entre, par ses vastes plantations de cafiers, dans le cercle d'attraction de San José. Une roche des environs porte des inscriptions indiennes.

Ocana, située à 1165 mètres, dans une gracieuse campagne des terres tempérées, que parcourt le Catatumbo naissant, est une ville ancienne, fondée en 1572 dans le pays des Indiens Ca rates : les femmes d'Ocana, petites et à teint mat, d'une origine évidemment métissée, ont une grande réputation de beauté. Autrefois capitale d'État, souvent proposée comme chef-lieu à la Grande-Colombie reconstituée, Ocana ofi're des avantages de premier ordre, fertilité du territoire, position médiane entre les terres chaudes du littoral et les terres froides du plateau, facilité des communications, d'un côté avec le lac de Maracaibo et tout le Venezuela par le Catatumbo, de l'autre avec le versant du Magdalena, que l'on atteint par un col très fréquenté, ouvert à 1860 mètres d'altitude. Puerto Nacional et la Gloria, sur la rive droite du Magdalena, sont les escales d'Ocana sur le grand fleuve : on y débarque le bétail de la Tierra Adentro expédié par terre vers Ocana, et plus loin vers le Venezuela occidental par Cûcuta'. A moitié chemin du Magdalena, les bêtes se reposent dans les riches pâturages de la Cordillère autour de la ville du Carmen, centre agricole, qu'enrichissent, comme Ocana, des plantations de cafiers, de cacaoyers, de cannes à sucre. Mais le versant occidental do la vallée fluviale s'est dépeuplé : Simiti, jadis ville riche et puissante, n'exploite plus ses terrains aurifères.

Les escales du fleuve qui succèdent à la Gloria ne sont que d'humbles villages malgré l'importance géographique de leur position. Tamalameque, sur un coude du fleuve et près du confluent du rio César, à la bifurcation des deux vallées majeures, du bas Magdalena et d'Upar, est un groupe de paillotes, où vivent un millier d'habitants décimés par les fièvres : on la mentionne dès 1550, époque à laquelle Alfinger la livra au pillage.

* Villes importantes ou historiques de la province de Santander, avec la population approximative de leur district, d'après Pereira et autres :

hab.

hab

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Salazar

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Chinicota 5 000 habitants.

KL BANCO, HAUTE VALLÉE DU GAl'CA.

El Banco ou «< la Berge », village de pécheurs, situé plus bas, également sur la rive droite du Magdalena, occupe, entre le fleuve et le lac Zapatosa, un lieu de valeur commerciale et stratégique supérieure encore à celle dp Tamalameque, car là commence le delta intérieur de Magdalena, par la séparation des deux bras de Mompô» et de Loba : toute force armée postée en cet endroit et appuyée par une flottille de guerre commande à la fois les routes du Valle de Upar et de la Goajira, celles du haul et du bas Magdalena et les issues de la vallée du Cauca : aussi, lors des révolutions intestines, le premier objectif des belligérants est-il de s'emparer du Banco.

L'étroite vallée du Cauca, le Magdalena occidental, a pour gardienne, vers ses sources, la fameuse cité de Popayan, la « ville savante », la « ville noble » et probablement en effet celle qui, en proportion du nombre des habitants, a le plus de gens instruits et désireux d'apprendre, le plus de familles ayant acquis un nom par quelques-uns de leurs représentants dans les sciences, les lettres et l'histoire politique de la Colombie : le savant Câldas, fusille comme républicain à Bogota, était de Popayan. Celte ville, capitale de la province du Cauca, est de celles qui, vues à distance, présentent le tableau le plus charmant et le^plus grandiose. Les consumerions, surmontées ça et là de coupoles et de tours, s'élèvent au milieu de campagnes doucement inclinées, revêtues de cultures diverses cl parsemées de saules; un ruisseau abondant descend de cascatelle en cascatelle vers la rivière Cauca, qui coule à cinq kilomètres de distance, cachée sous les arbres; au nord* s'ouvre la plaine entre les deux cordillères, tandis qu'à l'ouest, au sud, se développe un amphithéâtre de montagnes, et pointent au sud-est les deux cônes superbes du Sotarâ et du Puracé, avec sa grande fumée blanche montant dans le ciel bleu. Sur les pentes de ces hauteurs vivent encore quelques Indiens Coconucos qui chantent toujours leurs tristes complaintes dans la langue des aïeux'.

La végétation de la vallée est celle de la zone tempérée, car l'altitude de Popayan s'évalue diversement de 1750 à 1800 mètres et la température moyenne s'y élève de 17 à 18 degrés centigrades. Le village que gouvernait le cacique Payan occupait une partie de l'emplacement où les compagnons de Belaleazar bâtirent la ville espagnole en 1556, deux ans avant Bopotji. Sous le régime colonial, elle prospéra, grâce à ses mines d'or et

1 T. Masquera. Geografia de lot Estatlo* Unïdoa de Colomhin.

à divers privilèges; mais depuis rémancipaliun politique de la Colombie elle eut à souffrir des guerres civiles plus que toute autre cité de la République, le rôle aristocratique de ses grandes familles en faisant toujours le point d'appui du parti conservateur. Des tremblements de terre, surtout celui «le 1827, ont aussi empêche les progrès de Popayan; son hôtel des monnaies ne frappe plus de pièces d'or, et son industrie se réduit à la fabrication de lainages pour la consommation locale. Elle a le grand avantage d'être située sur la voie naturelle qui mène de Quito à Bogota; mais cette mute, indiquée par le relief même de la contrée, n'a guère été améliorée par le travail de l'homme et des lignes transversales ne la croisent pas encore. Ce qui manque à Popayan, c'est un chemin facile

K° M. — POPAYAX ET COL DE GCiXACA*.

d après Coddt/i C.P»rr>or»

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0 30 kil.

descendant au Pacifique, soit par la voie du Pati'a ou de l'Iscuandé, soit, mieux encore, par celle du Micai, qui franchirait la Cordillère au sud du cerro Munchique : il faudrait aussi améliorer Je pénible chemin qui pénètre dans la haute vallée du Magdalena par le col de Guânacas. Au nord-est de Popayan, les montagnes de Pilayo étaient jadis riches en arbres à quinquina, exploités par des quincros de Silvia et des villages environnants. L'air de la contrée renferme, d'après Stfibel et Blake White, une proportion ex traord inaire d'ozone'.

La pittoresque Sanlander, l'ancienne ville de Quilichao, ainsi nommée des Indiens qui vivaient dans la haute vallée du Cauca, s'élève entre le fleuve et la cordillère de Quindio, à une centaine de kilomètres en aval de Popayan, et sert d'étape à mi-chemin de Cali. Celle-ci, principale cité de la province, a depuis longtemps dépassé la capitale, étant mieux située

• Proceeding* nf tlir R. detujraphical Society. 188.".

POPAYAN, PALMIRA, CALI, CARTAGO.

pour les communications avec le Pacifique, dont les rivages ne sont, en ligne droite, qua la distance de 80 kilomètres. Bâtie à l'ouest du Cauca. sur les premières pentes de la cordillère Occidentale, à une altitude d'environ 1040 mètres, Cali est arrosée en abondance par les ruisseaux qui descendent de la montagne, et chaque maison a son jardin, son groupe d'arbres; autour de la ville s'étendent en magnifiques cultures des champs de plantes tropicales. Fondée en 1556, la même année que Popayan, Cali possède plusieurs vieilles demeures ornées de sculptures, de bois travaillés, de meubles curieux". La ville sert d'entrepôt au commerce de toute la vallée du Cauca avec le Pacifique, grâce à la route qui se dirige par-dessus la Cordillère vers le port de Buenaventura, et que depuis plus d'une génération les ingénieurs projettent de remplacer par un chemin de fer.

Palmira, la deuxième ville de la province par le commerce et la population, est peu éloignée de Cali : de ses terrasses, s'abaissanl doucement vers ia rive droite du Cauca, on voit les superbes Farallones qui dominent les campagnes de Cali, la métropole. En 1794, Palmira n'existait pas encore : elle se développa presque soudain, grâce à l'élève du bétail et à la culture du tabac, dont elle est un des marchés avec Àmbalema et Carmen ; mais les cigares qu'on y fabrique ne sont guère utilisés que pour la consommation colombienne. Autre centre d'agriculture et d'élève, Buga, qui succède à Palmira, près de la rive droite du fleuve, et plus rapprochée du port de Buenavcntura que tout autre lieu de la vallée, pourrait disputer à Cali l'entrepôt des marchandises : en population, elle a de beaucoup dépassé ses deux voisines du nord, Tulûa et Buga-la-Grandc, dont le nom mémo indique l'importance passée. Les habitants des cités de la plaine se rendent souvent en villégiature au bourg de Roldanillo, situé à l'ouesl du Cauca, sur les premières pentes de la cordillère Occidentale. Pendant les guerres civiles, nombre de familles du Cauca cherchent un refuge dans ce lieu charmant et salubre.

Cartago est, en amont des rapides, la métropole septentrionale de la vallée du Cauca. Aussi gracieusement située que ses voisines dans ce « paradis terrestre >> de la Colombie, aussi riche en produits agricoles des deux zones, tropicale et tempérée, elle possède en outre le privilège de s'élever au point de rencontre de deux voies commerciales : c'est de Carlago que part le chemin du Quindio, où passe presque tout le trafic entre If Cauca, le Tolima du nord et le Cundinamarca. La maladie du goitre,

' U. knArè, Tour du Monde, nnnoo 1870. I" someslro. livr !>47.

NOUVELLE GÉOGRAPHIE l'NIYFRSELLE.

*• «7. — wtif.r. siiKRinni: dc cacc».

si commune dans la vallée du Cauca, ne sévit point dans eelte ville, et même les goitreux y guérissent : ce que l'on attribue aux vertus de la rivière Vieja, qui coule sur des gisements de sel ioduré dans la cordillère de Quindîo et passe à Cartago avant dc se jeter dans le Cauca. Lors de

sa fondation en 1540, la ville avait été placée à 25 kilomètres plus au nord, sur la rivière Otun, également un affluent oriental du fleuve :

des colons antioquenos repeuplent Cartago Vieja, devenu le bourg de Pereira.

Presque toutes les villes fondées par les conquistadores se déplacèrent aussi :

telle Anserma ou la a Ville du Sel ». Anserma Viejo s'élève sur un plateau, vers la source d'un ruisseau salin, à 850 mètres audessus des gorges où disparaît le Cauca ; Anserma Nuevo s'est rapproche de Cartago et de la vallée.

A l'est du Cauca, sur une terrasse de la cordillère de Quindîo, la ville de Manizales ou « Ruisseau des Cailloux », l'une des plus importantes de la République, a de toutes le plus rapidement grandi :

encore en 1848, le promontoire sur lequel s'élèvent ses constructions était caché par la forêt vierge. Quelques aventuriers d'Antioquia y firent les première défrichements et, deux années après, Manizales devenait déjà chef-lieu de district. Elle n'a pourtant point de trésors miniers comme les villes du versant opposé de la cordillère Centrale, et ses plantations ne se distinguent point par l'excellence de leurs produits. Mais elle possède de beaux pâturages, et l'on y engraisse les

loo U

CAHTAli 0, MANIZALES, MAKMATO. 359

bestiaux que les éleveurs envoient de la haute vallée du Cauca vers le centre populeux de la vallée d'Antioquia. En outre, Manizales a l'avantage de se trouver à la jonction de deux chemins qui traversent la grande crèlc, et Ton doit pousser jusqu'à plus de 50 kilomètres au sud avant de rencontrer un autre sentier franchissant la chaîne, celui du Oui ml i'o, entre Ibagué et Carlago. Grâce à ces privilèges, Manizales est devenue le centre du commerce dans la partie méridionale de l'Antioquia et n'a cessé de grandir, même après les tremblements de terre de 1875 et de 1878, qui renversèrent nombre d'édilices et liront remplacer les pierres par le bois dans la plupart des constructions : elle exporte surtout les cacaos de la haute vallée du Cauca vers Antioquia1. Manizales, point stratégique de la contrée, fut dans toutes les guerres civiles l'objectif principal des belligérants. L'altitude de la ville étant de 2130 mètres seulement, sa température moyenne dépasse celle de Bogota; cependant les habitants se plaignent des vents froids qui traversent les longues |>entes neigeuses du volcan de Huiz. Un rustique établissement de bains a été fondé sur les pentes de cette montagne à 5500 mètres d'altitude, et les eaux thermales sont amenées par des conduites dans la ville même de Manizales.

Au nord, d'autres villes se succèdent à mi-hauteur sur les pentes de la Cordillère : Neira, dont les habitants ont en grande partie émigré vers Manizales; Araazâzu et Filadeliia, qui se sont fondées récemment, et qui s'entourent de champs, gagnant d'année en année sur la forêt; Salamina, qui possède des gisements de sel et d'où une route pénètre dans le bassin du Magdalena par le paramo de Herveo. En face, sur le versant occidental de la vallée, se montrent Supia et les usines de la ville minière de Marrnato, dominant une paroi de syénite très inclinée, à 080 mètres au-dessus du Cauca. Les mines nombreuses, d'or, d'argent et d'autres métaux, qui percent le rocher en galeries horizontales, sont connues depuis longtemps : les Indiens y travaillaient avant la conquête, ainsi qu'en témoignent des outils trouvés dans les galeries profondes. Marmalo, où séjourna Boussingault, n'était en 1820 qu'un groupe de cabanes, dominées par une paroi de roches à pic et entourées par «les forets immenses. Quelques années après c'était un ensemble d'usines et une ville populeuse, ayant déjà défriché une vaste étendue dans la mer des arbres environnants, mais souffrant aussi d'une plus grande irrégularité et même d'une dimi-

1 Importation du cacao à Manizales en 1880 :

460 000 kilogrammes, d'une valeur «le 300 000 |>ex*.

(V. Scbenck. Pclermann's MiUeilunyen. 1883, Heft VI.)

n ii lion dans le débit des eaux*. Dans tous les ravins qui descendent des exploitations minières se sont établis des orpailleurs, à qui suflit pour l'entretien journalier la trouvaille d'une petite quantité de méLal. Des villages nouveaux se fondent aux alentours, habités surtout par des éleveurs de bestiaux. Un pont suspendu franehit le Cauca au pied de Marmato.

Le versant opposé, à la base de l'Hcrvco, et jusqu'aux montagnes de l'Alto San Miguel, est aussi fort riche en gisements miniers. Au nord de Salamina, Pacorâ rappelle au moins le nom des Indiens Paucuera, exterminés par les Espagnols; Arma, l'une des anciennes villes de la Colombie, puisque Belalcâzar la fonda en 1542, reçut eomme baptême le sang de llobledo, le découvreur et le conquérant des hautes terres de l'Antioquia; Aguadas s'enrichit naguère par la vente de ses chapeaux, moins appréciés aujourd'hui. Sonson, presque aussi populeuse et commerçante que Manizales, et née comme elle depuis la guerre de l'Indépendance, s'élève à 2525 mèlres au milieu de vastes pâturages peuplés de bétail, et, comme sa rivale, possède une route pour communiquer avec Honda dans la vallée du Magdalena; la rivière de Sonson forme la belle cascade d'Aures, plongeant d'une grande hauteur par trois chutes successives, dont le murmure, résonnant en un continuel écho, a valu son nom bizarre à la cité voisine. Plus bas se montrent Abejorral et Santa Barbara, située à 1820 mètres sur le versant des monts escarpés qui forcent le Cauca à se rejeter vers l'ouest, et dominant un vaste horizon sur les vallées et les montagnes; elle a été fondée en 1827 par des godox ou conservateurs, fuyant leurs vainqueurs « libéraux ». Sur le versant méridional, une autre ville moderne, Jerico, s'est bâtie au milieu des prairies.

La vallée se resserre en aval, mais les villes et les villages populeux se pressent, grâce à la richesse des exploitations minières. Fredonia, Sabanelas, Titiribî, Amagâ, possèdent même des veines de charbon, utilisées pour la fabrication du fer; mais les chemins à parcourir sont difficiles et même périlleux : entre Amagâ et Tiliribi, à la descente, on risque de s'engloutir dans le « volcan », pente argileuse délayée qui glisse au moindre choc. Le versant oriental de la vallée, le plus rapproché de Medellin, capitale du déparlement, est de beaucoup le plus peuplé. Cependant la cité qui donne son nom au pays, Antioquia, s'élève de l'autre côté du Cauca, à 572 mèlres, sur une terrasse au pied de laquelle coule la rivière Tonusco. Comme Luit d'autres villes, Antioquia ne se trouve plus sur l'emplacement choisi par ses fondateurs : elle fut d'abord construite,

1 Uuiu«iugaull, Yiajes cicniijuos a los Andc* ccuatvi talcs.

SOSSON, A.NTIOOIIA, MEUELLIN. 501

en 1511, dans la vallée du Frontino, affluent de l'Atrato, sur le versanl occidental de la Cordillère : reportée près du Cauca, elle n'en reste pas moins presque en dehors de la région minière, où la population s'aecroîl d'une manière constante. Plusieurs villes et grosses bourgades se succèdent sur le versant oriental de la vallée entre Antioquia et Medellin : Sopelrân, San Jeronimo, Evejico, Elieonia. L'industrie des chapeaux dils de « Panama » a quelque importance dans le district de Sopetrân. Un pont suspendu en fer remplace l'escarpolette de lianes qui franchissait en cet endroit le courant du Cauca. En 1891, cinq ponts de construction aïeule étaient déjà jetés sur le fleuve.

En aval d'Anlioquia, les bords du Cauca deviennent presque déserts : la chaleur du climat, l'insalubrité des fonds mal aérés, les sinuosités et les obstacles du lit fluvial, ont empêché le peuplement de la contrée; même des groupes d'habitations très bien placés, — tel Caceres, situé à la tète de la navigation du bas Cauca, — sont restés d'humbles villages. La vie se reporte plus à l'est, dans les vallées du Poree et du Neehi, dont les combes supérieures, d'accès encore difficile à cause du manque de roules, assurent du moins à l'homme une atmosphère pure et invigoranle.

La cité de Medellin, qui porte un nom emprunté à l'Estremadure espagnole, a ravi à la ville d'Anlioquia le premier rang parmi celles de la province, et maintenant elle est la seconde de la République. La gracieuse vallée d'Aborra ou de Medellin, — appelée à tort « canon », — dont les eaux descendent au Cauca par le Porce et le Nechî, fut découverte en loll ; mais les Espagnols n'y fondèrent d'établissement, la villa de la Candelaria, qu'en 1674, et pendant toute la durée du régime colonial, même jusqu'après la guerre d'Indépendance, elle ne l'ut guère qu'un groupe de maisons de campagne et de fermes appartenant à des propriétaires d'Anlioquia. Depuis, ses progrès onl été fort rapides. Située en « terre tempérée », à 1479 mètres d'altitude moyenne, elle jouit d'un climat qui maintient dans son énergie le caractère entreprenant des Anlioqueiios : là se préparent les travaux de mines qui fournissent à la province sa récolte d'or annuelle pour l'achat des machines et des marchandises d'Europe; on évaluait en 1890 à 00 millions de francs environ le capital employé par les gens de Medellin dans les spéculations minières. La ville possède un hôtel des monnaies', et des mines d or très activement exploitées se trouvent à l'est, sur le parcours du chemin de 1er inachevé qui descend au Magdalena, au nord dans les bassins du

1 Frapi»e delà monnaie à Medellin en vingt-deux années, du 18G7 à 1888 : $ 5 iOU*J4(i. xvtu. 40

562 NOUVELLE GÉOGKArlIlE IMVEHSELLE.

Neehi et du Force, à l'ouest sur les deux versants de la vallée du Cauca. Tous les mois, un convoi transporte les barres d'or et d'argent sur la roule du Magdalena à destination de l'Angleterre, où résident les gros actionnaires des mines antioquiennes. La principale industrie consiste à fabriquer des bijoux en or et autres métaux. Les marchés ordinaires attirent deux l'ois par semaine des foules considérables, venues de toutes les vallées populeuses des alentours. L'instruction est fort en honneur à Medellin : ville universitaire, elle a fondé une école des arts et métiers, et plusieurs de ses riches négociants ont des collections précieuses.

Autour de la cité, les sites gracieux abritent des villas sous leurs ombrages. La contrée présente un aspect qui rappelle celui des campagnes de l'Europe dans le voisinage des grandes villes, et, spectacle exceptionnel en Colombie, on voit de véritables routes carrossables rayonner en diverses directions, au nord et au sud dans la vallée du Force, au nord-ouest vers le village d'Ana, dans la direction d'Anlioquia. Plusieurs villages, qui mériteraient ailleurs le nom de villes, se succèdent au sud de Medellin jusqu'aux origines de la vallée, à l'Alto de San Miguel : Envigado, Itagûî occupent le premier rang parmi ces groupes suburbains; mais, l'étroitesse des fonds cultivables ne permettant pas à ces agglomérations de s'agrandir beaucoup, l'émigration enlève chaque année un excédent considérable de population. A Envigado, l'accroissement annuel par les naissances est exceptionnel, même pour la Colombie : les familles de vingt, de vingt-cinq enfants n'y sont pas rares, et l'un des fondateurs du village, qui mourut en 1870, à l'âge de 95 ans, laissait sept cenls descendants directs dans la contrée1.

Au nord, sur les |>entes qui s'abaissent, Copacabana, Jirardola, Barbosa, futures stations du chemin de fer, sont les principaux centres de culture. Mais les âpres rochers qui dominent des deux cotés la vallée du Poree portent des terrasses presque désertes, sauf là où les chercheurs ont trouvé des gisements aurifères. Située à 2540 mètres d'altitude, Santa Rosa de lus Osos, une de ces colonies que l'abondance de l'or a fait naître et dont l'emplacement semblait devoir être à jamais abandonné aux « ours », disparus maintenant, est de toutes parts environnée de vallées et de ravines profondes. Hicn ne pousse sur ce p la (eau exposé à tous les vents et d'une température relativement très froide pour la Colombie (li\5), mais d'une salubrité parfaite : « personne n'y meurt, sinon de vieillesse ou par sa propre main», prétend le dicton local; en 1880, aucun médecin n'avail

1 Manuel L . Angrl, cniM^r air.

HEDELLIN, SANTA ROSA DE LOS OSOS. 365

songé à s'établir dans cette ville de 10000 habitants. Les mines d'or, telles sont les richesses qui font vivre toute celte population1. Grâce à l'imperfection des procédés employés dans les grandes usines appartenant

x" «a. — ntcioNs aurifères dc départîmes d'antîoqcu.

d'après F y Sch«neX C Perron

Chemin de fer

Maviffc Route Or et argent

« «O ktl.

aux compagnies minières, le nombre des orpailleurs qui exploitent h leurs risques et périls, par la simple lévigation, les sables des ruisseaux est au moins quadruple de celui des ouvriers régulièrement employés; mais leur travail ne donne qu'un rendement minime, à peine le quart du métal

' Fr. vnn Schrnck, Petcrmann'x MUteilunyen. 1887», îleft l!l

obtenu dans les galeries creusées en plein me. Oulre ses quarante *~»nes d'or, le district de Santa Rosa contient aussi de riches salines iodileres, et ses ruisseaux mêlent à leurs graviers des cristaux de grenat, des rubis et des diamants.

Au nord de Santa Rosa la population diminue rapidement, en proportion de l'altitude. Les villes et les villages se maintiennent sur les hauteurs dans les régions minières : les Antioquenos, accoutumés à l'air pur de leurs montagnes, évitent les terres basses et les vallées humides. La Carolina, près de laquelle le Guadalupc plonge en magnifique cascade, Angoslura, Yarumal, Anori, Amalfi, toutes villes et bourgades importantes, sont bâties à des altitudes dépassant 1450 mètres, tandis que Remedios, dans le haut bassin de l'Ité, petit affluent du Magdalena, a rapidement déchu depuis l'épuisement de ses mines d'or, et que Zaragoza « de las Pal mas ». le chef-lieu de toute la région basse, au-dessous de la jonction du Porcc et du Nechî, reste pauvre villelte, malgré l'immense étendue de son district et les avantages que lui donne un eours d'eau navigable, déjà parcouru régulièrement par les bateaux à vapeur. Nechî et Santa Lucia, au confluent du Cauca et du Nechî, sont encore moins peuplées : des bateliers, des pécheurs, y vivent sous des huttes de palmes. Là commence la région des marécages, des bayous entremêlés, des courants alternativement directs et renversés, qui constituent le delta intérieur du Magdalena, du Cauca, du San Jorge et du César.

Naguère la métropole de celte région à demi inondée était Mompôs, située sur la rive gauche du Magdalena, dans l'île de son nom, et l'une des villes anciennes de la Colombie, puisqu'elle fut fondée en 1559 par Alonso de Hcredia. Mais un déplacement des eaux du Magdalena l'a rapidement fait déchoir, et même elle fut récemment menacée d'un abandon complet : en 1762, une crue du fleuve l'avait démolie; depuis 1868, époque où la grande masse des eaux s'était rejetée à l'ouest dans le bras de Loba, l'envahissement du chenal par les vases faisait craindre (jue tout accès fût bientôt fermé aux embarcations. Mompôs était autrefois la grande escale du fleuve entre Honda et l'embouchure : les champanes de fort tonnage venus de Cartagena, de Savanilla ou de Sa nui Marta s'arrêtaient à Mompôs et y débarquaient leurs marchandises, que l'on chargeait sur d'autres barques plus petites, manœuvrées par un deuxième équipage. Tous les ans, au mois de février, une foire se tenait dans celle escale pour l'échange des diverses denrées entre les marchands des hauts et ceux du littoral : la valeur des transactions s'élevait fréquemment à quatre ou cinq millions de francs. Dans l'espoir de rendre à

MOMPÔS, MAGANGl'fi.

Muiravis son ancienne prospérité, on projclle de creuser à nouveau le atonal et de le maintenir ouvert par des épis et des eslaeades.

Le déplacement du courant fluvial a donné quelque importance à Guamal, bourg situé au confluent du bras de Loba et du Cauca, mais il a profité surtout a Magangué, bâtie sur la rive gauche des fleuves unis, près du confluent du San Jorge. Là se trouve maintenant la grande escale entre la région des bouches et celle du Magdalena moyen, et ses foires sont

7T Ouett <te P«r.»

devenues un lieu de rendez-vous très fréquenté par les marchands; mais pendant la saison des crues Magangué est très menacée, comme le fut Mompôs, et les courants s'y rencontrent en redoutables tourbillons.

Le village de Tacaloa, où s'unissent le bras, devenu presque inutile, de Mompos et le fleuve du Magdalena-Cauca, n'a pris aucune importance économique; mais la vaste plaine qui s'étend à l'ouest vers le golfe de Morosquillo et qui a pour centre la ville de Corozal contribue largement à la prospérité matérielle de la République. Dans les savanes environnantes on compte plus de cinq cent mille têtes de bétail, troupeaux qui suffisent

NOUVELLE GÉOGRAPHIE l'MVERSELLE.

à l'alimentation des provinces colombiennes du nord et entretiennent un commerce d'exportation assez actif vers Panama, les Antilles et le Venezuela occidental. Les revenus annuels des éleveurs de Corozal et de sa voisine Sincelejo sont évalués à huit ou dix millions de francs par année. L'agriculture a pris aussi un grand développement dans ces terres fertiles : les tabacs de Carmen, autre ville de la plaine, située au nord de Corozal, rivalisent avec ceux d'Ambalema, mais ils ont eu également à subir la défaveur des fabricants. Au sud, non loin du seuil qui sépare les deux bassins fluviaux du San Jorge et du Sinû, se trouve la ville de Chinû (Siniï), éloignée du fleuve de son nom, mais participant jadis «à sa renommée comme riche en or : le conquistador Pedro de Heredia y découvrit ces tombeaux remplis de bijoux qui produisirent le plus riche butin jamais conquis dans le Nouveau Monde : chacun des cent cinquante soldats aurait reçu pour sa part six mille ducats. C'est en vain qu'on a recherché la mine d'où sortirent ces prodigieux trésors.

Au-dessous de Tacaloa, quelques villages se succèdent sur les bords du Magdalena : Tencrife, sur la rive droite, puis Calamar, sur la rive gauche, à l'endroit où le canal du Diquc se détache du fleuve pour se diriger d'étang en étang vers une baie voisine de Cartagena. Au delà, déjà près de l'embouchure, se présentent à droite Remolino, puis sur la rive gauche Sabana Grande, Soledad, avec leurs immenses pâturages, et, sur un bayou latéral du Magdalena, Barranquilla, le port majeur de la Colombie et l'une de ses villes considérables. Elle se prolonge sur un espace de plusieurs kilomètres au bord de la coulée, projetant ses faubourgs malpropres dans une campagne peu fertile. Sous les terres alluviales apportées par le courant, sous les sables que le vent promène en tourbillons dans les rues, on retrouve en maints endroits les roches de corail qui se formèrent dans les eaux marines et qui s'exhaussèrent à une époque géologique récente1. La ville, coupée de rues tirées au cordeau, composée de malsons basses aux murs blanchis à la chaux, aux fenêtres grillées, n'a rien de pittoresque, mais elle est fort active et ses magasins sont richement pourvus des marchandises européennes. Fondée en 1G29, Barranquilla resta pauvre groupe de cabanes jusqu'à l'introduction des bateaux à vapeur sur le fleuve Magdalena, vers le milieu du siècle : tous ses progrès coïncident avec ceux de la navigation fluviale. Elle possède des chantiers de construction, des ateliers de réparation; toute une flottille de bateaux à vapeur entourés de champanes et de bongos est ancrée le long de la ville; mais

• AriolF Ncttner, niivrapn cilô.

CIIINU, BAKHA.NQl ILLA. SA V AMLI.A. 307

les navires de mer, arrêtés par les dangers de la barre, manquent à ee rendez-vous du eommeree magdalénien, et ils vont mouiller à une vingtaine de kilomètres au nord-ouest dans la baie de Savaniila, qu'un ehemin de 1er et des bayous sans profondeur, destinés à être bientôt remplacés