COMMERCE DE LA COLOMBIE
de la Colombie aurait été en 1889 d'environ 28 millions de piastres, non compris le mouvement des ports francs de l'isthme'; mais les chiffres officiels pourraient induire facilement en erreur par suite de la différence des monnaies et des oscillations du change, car les marchandises importées sont évaluées au prix d'expédition en livres sterling, dollars et francs, tandis que les prix d'exportation sont comptés en piastres du pays : ainsi le même terme, piastre, dollar ou peso, peut indiquer dans les comptes généraux des valeurs différant du simple au double. Tandis que, d'après les tableaux officiels, les exportations de la Colombie seraient de beaucoup supérieures aux importations lo contraire est vrai : la valeur des achats l'emporte de beaucoup sur celle des ventes*. 11 faut donc se borner à des appréciations générales, en admettant pour l'ensemble des transactions sur les côtes continentales un chiffre de 110 à 120 millions de francs; mais on doit y ajouter le mouvement des ports isthmiques, ouverts librement à tous les navires, et le trafic interlope qui se fait sur les côtes de la Goajira et par les frontières de terre : peut-être que la valeur totale du commerce extérieur s'élève à 150 millions de francs. Presque tous les échanges de la Colombie se font avec les quatre pays Grande-Bretagne, États-Unis, France et Germanie \
Quant au mouvement de la navigation, toujours sans compter les ports isthmiques, il s'accroît d'année en année, tout en restant sensiblement inférieur même à celui d'un port européen de second ordre, tel que Dunkerque ou Plymouth*. Le gouvernement a institué neuf bureaux de douane : quatre sur l'Atlantique, Rio Hacha, Santa Marta, Barranquilla, Cartagena,
« Valeur des importations en 1 889 8 1 1 8 1 1 997
» exportations » £16 241148
Ensemble des échanges $ 28 055 145
1 Felipe F. Paul, Informe pretentado al Congrejo, 1890.
» MouTemenl commercial de la Colombie avec l'étranger en 1889 :
ImporUUoo. Exportation.
Grande-Bretagne. . . 4 796 297 piastres fortes. 4 635 897 piastres faibles.
États-Unis 1 928 024 » 5 289 599 »
France 2 455 214 » 1 786 154 *
Allemagne 1 507 660 » 1 595 980
♦ Mouvement de la navigation dans les ports continentaux de la Colombie en 1889 :
Eutrées. 955 voiliers, jaugeant 41 920 tonnes; 589 vapeurs, jaugeant 772 950 tonnes. Sorties. 924 » » 59 746 » 585 » h 771 679 »
Total des entrées 1 522 navires, jaugeant 814 850 tonnes.
Total des sorties I 507 » » 811425 >»
Ensemble 5 029 navires, jaugeant 1 626 275 tounes.
59<i NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.
deux sur le Pacifique, deux sur des affluents de l'Orénoque, l'Arauca et le Meta, un sur les frontières de l'Ecuador, Ipiales.
La monnaie d'or, que l'on a eessé de frapper aux hôtels de Bogota et de Medellin, a presque entièrement disparu du pays, et l'on ne connaît le précieux métal que comme article de commerce. Même l'argent est devenu rare : il ne suffit plus pour les transactions et on y supplée par du papiermonnaie, dont une loi de l'année 1887 limite la circulation à 12 million:» de piastres.
L'outillage de la Colombie pour les communications intérieures n'a pris de développement qu'au point de vue de la navigation. Dès l'année 1825, c'est-à-dire bien avant que les grands ports d'Europe eussent été tous visités par des bateaux à vapeur, un industriel avait fait apparaître des « pyroscaphes » sur le Magdalena ; mais l'entreprise ne réussit point et il fallut attendre vingt-deux ans pour qu'un service régulier de vapeurs s'établit sur l'artère médiane de la Colombie. En 1890, vingt-cinq bateaux faisaient le service régulier des passagers et des marchandises entre lîarranquilla et l'aval des rapides, employant en moyenne huit jours a la montée et de trois à quatre jours à la descente'; en outre, la vapeur a pénétré dans le haut fleuve, ainsi que sur le Cauca, au-dessus et au-dessous de la région périlleuse dans la traversée du pays d'Antioquia. L'Alrato, le San Juan, le Palîa et de nombreux affluents de ces fleuves et du Magdalena sont également sillonnés par la quille des bateaux à roues ou à hélice. Enfin, après avoir agité chaque année de nouveaux projets pour mettre les habitants du plateau en communication directe avec les Vénézolans des plaines, on a pu signer en 1890 un traité avec une compagnie de navigation qui lance deux vapeurs d'un moyen tonnage sur le Meta pour remonter la rivière jusqu'à Orocué, à (300 kilomètres du confluent, pendant la saison des maigres, et à Cabuyaro, au pied des montagnes, pendant les crues. L'entrepreneur, auquel le gouvernement concède des terres riveraines, est "tenu d'y fonder trois colonies de dix familles chacune*.
La Colombie n'est point encore au nombre des contrées sud-américaines où l'on puisse parler d'un réseau de voies ferrées; elle ne possède que de courts tronçons, suppléant aux interruptions ou aux difficultés tic la
• Mouvement commercial sur le Magdalena d'après Camacho Noldan en 1887 :
S 50 000 000, environ 80 000 000 francs.' Mouvement des mart hamlises : 43 7;>0 tonnes; mouvement des voyageurs : 7842.
* Mario Oficial, 10 Enero 180 1.
COMMERCE, VOIES l»E COMMUNICATION DE LA COLOMBIE.
batellerie, cl dos amorces «le lignes futures, s'arrètant presque toutes au pied des montagnes, dans les régions marécageuses. Des trois ports que l'on peut considérer comme appartenant au delta magdalénien, soit par leurs courants vifs, soit par les bras morts descanos, un seul, Savanilla, se rattache au grand fleuve (1892), tandis que Santa Maria et Cartagena
restent à l'écart, n'ayant pas terminé ou commençant à peine leur voie (l'accès. Le rio Cauca, moins favorisé que le Magdalena, n'a pas de ligne ferrée qui le rattache à l'Océan. Le chemin de Buenavcnlura s'arrêta encore dans les forêts du rio Dagua, et nulle des grandes villes de l'intérieur, Bogota, Bucaramanga, Antioquia, ne se relie directement aux vallées inférieures : tout ballot de marchandises expédié d'outre-mer rompt
charge au moins trois fois avant de trouver place dans un entrepôt des hautes terres*. Du moins toutes les grandes villes sont-elles réunies par le réseau télégraphique. L'attache des fils intérieurs se fait aux ports de Colon, de Panama, de Buenaventura avec les cables du réseau mondial.
Le mouvement postal s'accroît rapidement d'année en année, avec les progrès du commerce et de l'instruction publique. Le principe de l'école obligatoire, maintes fois reconnu depuis 1870, n'est plus admis par le gouvernement actuel. La grande majorité des Colombiens ignore toujours les rudiments de la science, et môme dans le département du Magdalena, le plus arriéré de la République, où l'on ne publie qu'un journal, la feuille officielle', six des hautes écoles dites supérieures auraient été fermées en 1891 faute de personnel enseignant : toutefois nombre de petites écoles privées, analogues aux salles d'asile d'Europe, échappent aux statistiques5. On peut évaluer à cent mille, soit au quarantième de la population, les enfants qui fréquentent les écoles; mais la proportion de ceux qui savent lire et écrire dépasse de beaucoup celle des gens qui ont passé par les établissements publics. En 1885, plus du tiers des gens de Bogota, 54504 sur 95815, connaissaient la lecture et l'écriture. Les Bogotenos sont parmi les non-Espagnols ceux qui ont le meilleur accent et qui se distinguent le plus par la connaissance, même grammaticale, de la langue : ils ont ajouté de précieux documents à l'histoire du parler castillan1. La première imprimerie de la Nouvelle-Grenade fonctionna en 1758 à Bogota et le premier journal parut en 1785. Le professeur qui osa, en 1705, dans une chaire publique, enseigner que la Terre tourne autour du Soleil fut l'Espagnol Mutis et cette affirmation héroïque fut cause d'un grand scandale, comme attentatoire aux dogmes de l'Église". Maintenant encore l'instruction publique est « organisée et dirigée en concordance avec la religion catholique » et doit « réagir contre l'utilitarisme, le matérialisme et l'impiété ». De même la presse, « libre en temps de paix », doit s'abstenir d'attaquer l'Eglise catholique, « sous quelque forme que ce soit ».
1 Longueur des chemins de fer de la Colombie en 1892 : 583 kilomètres.
* \V. Sievers, Reue in der Sierra Nevada de Santa Maria. 5 Statistique officielle des écoles de la Colombie en 189i :
1822 écoles primaires; 91 976 élèves sur 114 351 inscrits. 14 écoles normales, avec ï>87 élèves.
5 universités : Bogota, Carlageria, Popayan. avec 7iw étudiants.
* Martin Ferreira ; Zeroîo, Note* manuscrite*.
1 Vergara y Vergara, Historia de la Lileralura en la Kueva Granada.
