POPULATIONS INDIENNES DE L'ECUADOR

qu'on désigne leurs tombeaux, — ouvertes avec avidité par les chercheur de trésors. Quant aux « châteaux des Incas », qui s'élevaient en divers endroits de l'Ecuador méridional, les habitants des villes voisines les ont méthodiquement détruits, espérant y trouver de l'or, et les matériaux en ont été employés comme ceux d'une carrière; souvent aussi on s'est attaqué à des murs de lave et à des buttes volcaniques, en s'imaginant que c'étaient des restes de constructions. En plusieurs endroits, les archéologues ont retrouvé dans l'Ecuador des restes de chemins dus aux Incas; mais ils ne sont point construits avec le même soin que ceux du Pérou : il faut y. voir de simples pistes, au bord desquelles les maisonnettes de garde s'espaçaient à de longues distances'.

A l'est, sur le versant amazonien, les tribus non policées se comptent encore par dizaines ; elles se compteraient même par centaines si l'on mentionnait tous les noms ethniques recueillis à diverses époques par les voyageurs, les missionnaires et les administrateurs; mais sous ces désignations multiples il s'agit souvent d'une même peuplade, tantôt avec le nom qu'elle se donne elle-même, tantôt avec celui que lui appliquent des tribus voisines, d'autres fois portant une appellation de fleuve, de montagne, de forêt, ou bien encore un sobriquet tiré de la figure, des modes ou du costume. Mais presque tous ces Indiens, fort clairsemés malgré leur interminable nomenclature, vivent sur les territoires amazoniens, dans les régions contestées par la Colombie, le Pérou, le Brésil. Seulement un pelil nombre habitent en pays écuadorien non disputé, et tous ont aussi des représentants de leur race en dehors des frontières. On les divise en « Indiens », cest-à-dire en indigènes assujettis et « mangeant du sel », et en Infiela (Infidèles) ou Aucas, nom que les anciens Quichua donnaient aux populations indépendantes, Orejones, Encabellados et autres, n'usant point de sel*.

Les Jivaros (Xibaros, Gibaros), les plus fameux des indigènes, se groupaient jadis en plusieurs villages autour de leurs missionnaires : des ruines d'églises sur les bords du Paute et du Santiago, au sud-est de l'Ecuador, rappellent la période de leur sujétion complète. A la nu du seizième sièele, ils se soulevèrent en masse sous la conduite du chef Quirruba et massacrèrent les blancs, n'épargnant que les femmes. Depuis, refoulés vers l'orient par les planteurs qui descendent du plateau de Loja, ils errent dans les forets, de la percée du Pastaza au Pongo de Manseriche.

• Aifons Stùbcl ; Theodor Wolf, ouvrages cilés.

• Alfred Simson. ouvrage cilé.