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can, mais toujours par le versant septentrional, qui regarde la montagne de Chachani. Les ascensionnistes Ryder et Itolhwell. qui montèrent par le côté occidental, afin d'en explorer les crevasses, trouvèrent la mort

dans ce périlleux voyage. Le Misti, qui porte sur un de ses contreforts, le Carmen Alto, un observatoire astronomique fondé par Pickering, sera désormais un des monts le plus fréquemment visités.

Au sud du Misti se prolonge la crête minée du Piehu-Pichu, puis se montre le long volcan d'Omale, appelé aussi Huayna-Putina, le Putina « Gaillard ». Ce n'est point une cime isolée, mais plutôt une arête, longue d'une trentaine de kilomètres, dont la saillie la plus haute se termine par une sorte de couronne : là se trouve la gueule du volcan. Le Huayna- Putina n'offre point l'aspect grandiose du Misti, mais de tous les volcans de la contrée il fut le plus actif. En 1600, la colonne de vapeurs qui s'échappait du volcan d'Ubinas, situé à 25 kilomètres au nord, aurait cessé tout à coup de se dérouler dans le ciel, tandis que le volcan d'Omate, qui jamais n'avait fumé précédemment, éclatait soudain, faisant la nuit sur une immense étendue et recouvrant de cendres tout le pays environnant. Six villages, épars sur les pentes, à la base de la montagne, disparurent sous les pierrailles, « d'une lance en épaisseur ». A plus de 70 kilomètres du foyer de l'éruption, la cité d'Arequipa, secouée et à demi détruite par les tremblements de terre, resta durant une semaine et demie dans une noire obscurité, et pendant ce temps la foule se préparait à la mort. Dans les églises, toujours ouvertes, on récitait les prières des agonisants; nombre de désespérés se pendaient pour abréger l'attente de la mort; d'autres s'enivraient pour ne plus avoir conscience de rien. On raconte que le fracas de l'éruption s'entendit à plus de 1000 kilomètres. A Lima, qui se trouve à 890 kilomètres du Huayna- Putina en ligne droite, on crut qu'un combat naval se livrait à une faible distance en mer, entre la flotte du roi et des corsaires hollandais. Portée par le vent de terre, la cendre du volcan fut entraînée au large jusqu'à 1500 kilomètres de la côte. Aux alentours, les champs, les limites de propriété restèrent cachés sous la couche de débris, et sii années après l'éruption les vignobles d'Arequipa ne donnaient encore aucune récolte : le volcan avait tout stérilisé autour de lui1. Une autre montagne brûlante s'élève plus au sud dans les limites actuelles du Pérou, le Tutupaea ou Candarave (5780 mètres), à la base duquel s'enroule, au sud et à l'ouest, une lagune emplie par les neiges fondues. L'ingénieur Church, qui le gravit en 1802, reconnut au sommet l'existence d'un cratère régulier où des fumerolles déposent un peu de soufre*. Une grande éruption du Candarave eut lieu en 1779.

1 Bornai* (>>bu, Huloriri tld A'm«>o Mundo. * Petetmanns Mitlheilungen, 18ti3. Hcfl UI

DMA TE, CANDARAYE, CHAINE COTIÈRE. 503

En dehors des cordillères proprement dites, la région du littoral présente quelques massifs, signalés de loin aux navires de passage par leurs roches resplendissantes. Ainsi les caps avancés du Pérou septentrional,

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entre Tûmbez et Lambayeque, doivent leur saillie aux montagnes cùlières. Le plus élevé de ces massifs, le groupe d'Amolape, atteint un millier de mètres : on le connaît aussi sous le nom de Cerros ou Montes de la Brea, les « Mornes du Goudron ». Depuis plus d'un siècle, les gens de l'hacienda de Pari fias, à l'extrémité occidentale de la chaîne d'Amolape, employaient

du goudron naturel, le brea ou copéy pour enduire l'intérieur de leurs jarres en poterie, dites botijas ou priscos suivant leur capacité; mais ces produits ne servaient à aucun autre usage, et il fallut l'exemple des foreurs d'huile des États-Unis et le récit de leur enrichissement soudain pour inciter les propriétaires péruviens à utiliser les trésors contenus dans les roches du littoral. Les principaux gîtes pétrolières, occupant environ un million d'hectares, se distribuent dans les montagnes et tout le long de la cote, de Tûmbez à Scchura, et dépassent notablement en étendue la fameuse « région de l'huile » du haut bassin de l'Allegheny, dans la Pennsylvanie occidentale. On trouve l'asphalte à une profondeur moyenne de 50 à 120 mètres, au-dessous de couches diverses, sables, grès d'origine marine, calcaires décomposés qui formèrent jadis des amas de coquillages et schistes plus ou moins imprégnés d'huile. En maints endroits, la masse huileuse s'élève par Oltralion à travers les strates supérieures et même des gaz et des matières grasses viennent sourdre à la surface du sol. Au sud de Sechura, des collines, analogues aux monts d'Amolape, sont peut-être plus riches encore en lacs souterrains de pétrole, et dans les plaines, près de la mer, le sol, boursouflé, se soulève en ampoules ayant jusqu'à 10 mètres de hauteur et 200 mètres en circonférence : autant de volcans en miniature, d'où la « pierre de goudron » s'échappe à l'état liquide, souvent mêlée à l'eau salée, et se solidifie bientôt à la surface. Les plaines dites de la Garila et de Reventazon, dans le voisinage de la mer, sont parsemées par centaines de ces monticules de goudron durci. Des courants sous-marins de pétrole vont se perdre au large, et l'on voit souvent des iridescences d'huile briller à la surface de l'eau '.

Tout le long du littoral se succèdent d'autres massifs, séparés les uns des autres par des vallées à fertiles alluvions ou par des quebradas que le manque d'eau fertilisante n'a pas permis de mettre en culture. La Sierra de Paila, entre l'Achira et le Piura, n'a qu'une faible élévation (390 mètres). Plus au sud, la chaîne eôlière qui masque le désert de Seehura se redresse à une plus grande hauteur par le mont d'Ilescas : le promontoire qu'elle projette au nord-ouest à la Punla Aguja ou « Pointe Aiguille » est la saillie la plus avancée de l'Amérique Méridionale. Au nord de Lima, la chaîne du littoral atteint son point culminant par un sommet conique, auquel on a donné le nom de Darwin (1770 mètres). D'autres massifs moins importants commandent la vallée du Itimae et la

' FwliTico Morrno. Petroleum in Peru.

CHAINE COTIÈRE. 50Ù

capitale. Au sud, une nouvelle chaîne, qui commence en pleine mer par l'archipel des Chincha, constitue d'ahord la péninsule de Paracas, à l'ouest de Pisco, puis élargit le littoral en dressant çà et là des sommets de quelques centaines de mètres en altitude. Le mont Criterion, au sud de la ravine du rio Grande, aurait une altitude égale à celle du mont Darwin (1770 mètres). Près d'Islay, la chaîne côtière, que limite le rio Vitor, pointe à 1018 mètres par sa plus haute cime. Presque partout la végétation manque, et l'absence de contrastes auxquels l'œil est habitué fait que le pays parait presque gris, quoiqu'il soit inondé de lumière1.

Les tremblements de terre ne sont point un phénomène spécial à la région du Misti et à la plaine d'Arequipa. Sans doute, celte ville est de beaucoup la plus fréquemment secouée du Pérou: de 1811 à 1845, les registres urbains signalent de violentes ondulations pour chaque année, et même de quatre à cinq par mois pendant les périodes les plus agitées*; quant aux ondulations légères que l'on perçoit par les sismographes, elles se succèdent à de si courts intervalles, que le sol vibre sans cesse pour ainsi dire. Mais en dehors de celle région, la plus frémissante du littoral, après celle d'Arica, située plus au sud, à l'endroit où se présente la courbe rentrante du littoral et des Andes, les forces souterraines agitent souvent toute la côte, et Callao, située vers le milieu du littoral péruvien, sur une partie presque rectiligne du rivage, est une des cités qui, en 1746, furent le plus éprouvées par un choc souterrain. Après avoir été détruite une première fois en 1630, elle fut de nouveau rasée : une vague formidable, se ruant sur la ville, et lançant les navires par-<lessus les môles et les quais, noya soudain Callao, puis, refluant dans la mer, ne laissa que les ruines des centaines de maisons qui se dressaient sur la côte : une prophétie qui trouva beaucoup de croyants annonça môme que la mer balayerait bientôt toute la plaine et que la flotte serait transportée en plein Lima, devant la cathédrale.

Le géologue Sûss rattache les secousses fréquentes qui font trembler le sol à un mouvement profond des roches, conséquence de 1 écroulement des couches riveraines dans les abîmes du Pacifique. Quoiqu'il en soit, la côte du Pérou présente de curieux phénomènes, que l'on cherchait autrefois à expliquer par un soulèvement du sol ou le retrait de la mer. Sur les pentes septentrionales de l'île San Lorenzo, qui défend la rade de Callao, se voient trois terrasses étagées, peu distinctes, mais encore reconnais-

' Ch. Wiener, Pérou et Bolivie.

1 Tremblements de terre ressentis à Arcquipa de 1811 à 1845 :

904, soit en moyenne 26 par an. (Paz Soldan.) xtoi. T»i

ISOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

sables, où Darwin crut reconnaître d'anciennes plages couvertes par des coquillages de l'époque contemporaine, mais conservées d'une manière inégale, suivant la hauteur des terres émergées. La grève supérieure s'élève à 26 mètres au-dessus du niveau moyen de l'Océan'. Il y aurail donc eu un phénomène d'exondalion dans cette partie du littoral péruvien ; mais ce fait peut avoir eu lieu dans une période antérieure à l'histoire, et d'ailleurs les coquilles trouvées par le grand naturaliste étaient peut-être de simples débris de cuisine. Quant aux apparences d'érosions marines qui se montrent haut sur les rochers, elles proviendraient, d'après divers auteurs, de certaines mousses qui, sous l'action des brouillards, rongent, délitent et font graduellement écailler la pierre* : dans l'espace de quelques années on aurait vu ces mousses creuser de véritables grottes.

Cependant on aurail constaté directement une élévation du sol aprvs le tremblement de 1746, car en 1760 le détroit qui sépare San Lorenzo de la terre ferme s'était tellement rétréci, que les « gamins lançaient des pierres du continent dans l'île ». Mais peut-être les changements observés ne doivent-ils être attribués qu'à des secousses volcaniques, soulevant ou engloutissant des plages1. L'île de San Lorenzo se trouve à 5 kilomètres du rivage comme avant la secousse de 1746. Un ancien jardin, où l'on cultivait des camotes ou patates douces, a gardé son nom de camotal, mais est aujourd'hui un banc de sable caché par les eaux marines; au nord de la baie, des champs de cannes à sucre ont eu le même sort; enfin, au sud de Callao, non loin de Lurin, l'île sacrée de Pachacamac, à 3 kilomètres de la côte, était encore presqu'île aux temps de la conquête. La première Callao dort au fond de l'eau, et les vieux matelots racontaient qu'en passant à minuit au-dessus de la cité sous-marine on voyait du bordage les gens assis devant leurs portes et que le chant du coq s'élevait strident des profondeurs*.

Darwin et Tschudi mentionnent aussi des phénomènes d'exhaussement du sol qui se seraient accomplis à l'intérieur et que l'on a pu constater par la dénivellation d'anciens fonds de vallées où l'eau ne coulerait plus comme autrefois. Ainsi le lit du fleuve Chillon, au nord-est et au nord des plaines de Lima, est interrompu dans une partie de son cours par une colline qui a forcé le courant à se frayer un nouveau passage par un

• Charles Darwin, Voyage d'un Katuralutc.

• John Rail, Sole» of a îVaturalist in South America. » Ed. SOss. Antlitz der Erde.

• J. J. von Tschudi, Peru, Reitctkizzen au* den Jahren 1838- 18W .

CUAI.NE COTIÈRE ET RIYAGES DU PACIFIQUE.

grand détour vers l'ouest. De même on rencontre, plus au nord, sur la route de Casma à Huaraz, un ancien lit fluvial dont la pente s'incline à contre-sens du courant primitif; des canaux d'arrosement prenaient leur eau dans celte rivière désormais à sec : le sol a donc basculé par suite do quelque mouvement intérieur depuis rétablissement dans la contrée des populations agricoles'.

Les diverses hauteurs, rocheuses, argileuses ou sableuses, paraissent aussi témoigner de l'action des eaux marines ou fluviales, par les érosions qui les ont sculptées, les apports qui les ont entourées de grèves et de plages, les coquilles qui en frangent le pourtour. Les dunes de sable marin occupent dans les régions désertes de vastes étendues du littoral ; toutes sont disposées en croissants ou medarws, se succédant avec une grande régularité et marquant toujours par leur pente, leur contre-pente, la forme de leur crête, la direction du vent qui domine. Dans le Pérou du nord, non loin de Casma, on entend fréquemment, lors des grandes chaleurs du jour, des sons musicaux comme la voix de l'orgue s'élever d'une montagne couverte de sable; ne sachant expliquer ce bruit, les indigènes disent que ce morne est un « volcan d'eau » et qu'on entend bouillir la masse liquide à l'intérieur. Cette musique, comme celle du Serbal dans le groupe du Sinaï, et de tant d'autres montagnes, même au Pérou, doit avoir pour cause le glissement des molécules du sable vibrant : le bruit résonne d'autant plus fort que le vent souffle avec plus de violence1. La côte, assez régulière dans son ensemble, présente quelques petites saillies qui se ressemblent par la forme générale et qui témoignent de poussées s'exereant toutes dans le même sens. Ainsi le littoral qui se prolonge au sud des montagnes d'Amotape offre une succession de crochets tournés dans la direction du nord et retenant les sables que pousse le contrecourant côtier. Au sud de la rivière Santa, le rivage se découpe en golfes ovales d'une singulière régularité que des îlots et des presqu'îles séparent de la haute mer. L'eau chargée de sable qu'y entraîne la houle se déroule en courbes gracieuses, que reproduit en grand l'ovale rythmique de la plage.

Le fond océanique descend suivant une pente rapide au large des côtes péruviennes; les îles, fort rares, ne sont guère que des promontoires déchiquetés par l'érosion des eaux marines. Au sud des terres avancées qui se terminent j>ar les caps de Punta Parina et de Punta Aguja, deux petits

1 i. J. von T«*hudi : — Ch. Darwin, ouvrages cité*. * A. Kaimondi. El Depariamcnto de Ancach*

508 NOUVELLE G fi OG RAPINE UNIVERSELLE

groupes insulaires, les Lobos de Tierra et les Lobos de Afuera, « Loups de Terre et Loups du Large », parsèment les eaux. D'autres îlots, plus rapprochés, se succèdent le long de la côte : telles les Guanape, l'archipel de

r »7. ~ PORT» DE CHWBOTE ET DE CX&%\

8f Ouest ds Paris Qr~:

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lluaura, les Pescadores d'Ancon, San Lorenzo et les Hormigas de Afuera, en lin les célèbres Chincha, qui eurent une si grande importance alors qu'elles étaient recouvertes de guano et qui n'ont plus de valeur, sauf par l'abri qu'elles oiïrent au havre de Pîsco. Les autres rochers qui