Ô2 NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE

car il a pour lui les cités dirigeantes, les livres, les journaux, le mouvement de la civilisation contemporaine; mais le quichua lutte avec énergie pour le maintien de son existence. 11 est d'ailleurs fort remarquable et peut être considéré comme un type des idiomes agglutinants dans l'Amérique méridionale. D'une extrême richesse, grâce à la formation des mots composés, il possède une singulière mobilité et les moindres nuances s'y expriment très facilement, non par les flexions de la racine, mais par les aflixes du mot. Le sujet et le régime s'incorporent dans le verbe et la forme du mot employé dans une conversation dit quels sont les deux interlocuteurs.

Le vocabulaire quichua est fort riche, ainsi qu'en témoignent les lexiques publiés par les missionnaires, et dans ce siècle-ci par les linguistes, Markham, Tschudi, Middendorf : de 1560 à 1754, on ne publia pas moins de dix grammaires et dictionnaires quichua, dont neuf à Lima. En outre, le quichua possède toute une littérature. Divers manuscrits contiennent les versions d'un ancien drame, Âpu Ollantai1, qui raconte une des guerres féodales de l'empire Inca; Markham a découvert également une tragédie, isca Paucan ou « les Amours de la Fleur d'Or », que les missionnaires ont malheureusement transcrite dans une langue corrompue, en y introduisant la Vierge Marie, des Anges et des miracles catholiques. De nos jours encore, des œuvres nouvelles s'ajoutent aux anciennes. Sans compter les prières, les catéchismes, les livres de piété, et les chants satiriques où l'espagnol se mêle au quichua, on compose fréquemment des poésies de deuil, de tristesse ou d'amour, désignées d'ordinaire sous le nom de yaravis; mais presque tous appartiennent à la classe des tristes, que caractérise une extrême mélancolie. Ces chants, que les Indiens accompagnent des sons plaintifs de la flûte quena, en disent plus que tous les récits des historiens sur les horreurs de la conquête et les souffrances des opprimés. En quelle contrée, si ce n'est en pays quichua, les mères bercent-elles leurs nourrissons en chantant, en pleurant à la fois ces paroles désespérées qu'entendit Markham dans les campagnes d'Ayacucho?

« Ma mère m a enfantée dans la pluie, dans le brouillard, — Pour pleurer comme la pluie et me faire déchirer comme les nuages. — Tu nais dans un berceau de tristesse.

— Disait déjà ma mère en me donnant le sein. — La pluie, la tourmente m'ont enveloppée. — Quand j'allais à la rencontre de mon amoureux, — Cheminant de par le monde,

— Je ne trouvai pas d'égale en misère! — Maudit soit le jour de ma naissance, — Maudite ia nuit où je fus conçue, — Maudite, maudite à toujours ! »

1 Publié par J. J. von Tschudi. Kechua Sprache.

LANGIE, CIVILISATION DES QLICIILA. 535

Les Péruviens d'origine indienne, les Quichua et leurs congénères, ressemblent aux Aztèques et autres Mexicains des plateaux par la structure massive du tronc, les dimensions du thorax, la forme brachycéphalc et pyramidale du crâne, exagérée jadis par la compression artilicielle. On signale comme un caractère de race la présence dans le crâne d'un os intcrpariétal (os Incx), beaucoup plus fréquente chez les Quichua que chez les Européens. Leur peau est généralement olivâtre, les traits fortement accusés. Ils sont timides et pacifiques, avec un sentiment de la famille très développé; mais la plupart se laissent aller'facilement à l'ivrognerie et passent des journées dans un délire brutal, dans la fureur des hurlements et de la danse; comme tous les fils d'esclaves, ils manquent de dignité, se défendent par la flatterie, la rase et le mensonge; ils sont même cruels, féroces à l'occasion. L'esprit de vénération est inné au Quichua : il obéit sans se plaindre, et si jamais il se révolte contre une intolérable oppression, ce n'est point au nom de sa liberté outragée, mais de sa loyauté envers d'anciens maîtres. Toutes les guerres indiennes d'émancipation se sont faites en vue d'une restauration du passé. Raimondi raconte l'histoire d'un Indien du rio de Santa qui, ayant à se venger de son curé, commença par enlever ses habits de « chrétien » et se costuma en Inca avant de tuer son ennemi1.

Les Quichua et les autres Indiens des hautes terres andines étaient certainement arrivés à un état de civilisation très développée plusieurs siècles avant l'arrivée des Européens. On croit même que les monuments les plus remarquables, dans la région du littoral, sont dus à des populations qui vivaient antérieurement aux Quichua : nul doule que ceux-ci ne furent point les seuls à progresser dans les arts et que d'autres peuples les devancèrent et rivalisèrent avec eux en culture ; mais l'esprit humain, trop étroit pour embrasser tous les faits de l'histoire, a toujours résumé par un seul nom, celui d'un peuple ou même d'un homme, toute une période de la vie des nations. Les Péruviens nous apparaissent en bloc pendant toute la durée de leur existence tels qu'ils se montraient lorsque la conquête espagnole renversa soudain la domination des Incas. Il est à croire pourtant qu'ils se trouvaient alors en pleine décadence, puisque leur condition politique était celle de la servitude : le génie qui s'était révélé précédemment par des inventions diverses n'aurait pu se développer sous un régime qui bannissait l'initiative personnelle.

Potiers habiles, les Quichua fabriquaient des vases de formes diverses

» A. Raimondi, El Deparlamento de Ancachs.

reproduisanl des figures d'hommes et d'animaux, symboliques ou grotesques. Ils savaient aussi utiliser leurs minerais: ils fondaient l'or, l'argent, le cuivre, opéraient l'extraction du mercure ; ils soudaient les métaux et fabriquaient des instruments et des armes, mais ils n'avaient pas encore dépassé l'âge du cuivre, ignorant l'usage du fer. Leurs tissus de coton el de laine étaient tout autrement durables que ceux dont les manufacturiers d'Europe leur font aujourd'hui l'envoi et ils les teignaient des couleurs les plus éclatantes et les plus solides. Comme ingénieurs ils firent de grandes choses. Non seulement dans la Sierra, de l'Ecuador a la Bolivie, mais aussi près du littoral, on voit encore de leurs constructions par centaines, huacas ou tombeaux, digues et terrassements, ponts, temples et forteresses. En exemple de ces monuments on peut citer Ollantaï-lambo, la « maison d'Ollantaï », que célèbre le plus précieux document littéraire du Pérou. Sur un roc calcaire qui domine de fort haut la vallée de Vilcamayo, au nord-est de Cuzco, se dressent les murs inachevés de la citadelle à laquelle des milliers d'hommes travaillèrent pendant dix années. D'énormes dalles de granit font saillie au-dessus des constructions, d'autres, les « pierres fatiguées», ont été laissées en roule, sur le chemin des carrières, situées à une dizaine de kilomètres. On s'étonne du prodigieux travail que représente le transport de ces monolithes à travers une rivière à courant furieux et sur des pentes formidables coupées de précipices. On admire aussi la merveilleuse taille de ces blocs, que n'a point touché le fer et qu'il fallut polir par le frottement continu d'autres pierres et d'herbes à épiderme siliceuse1.

Les routes et les ponts témoignent aussi de la haute civilisation à laquelle s'étaient élevés les ancêtres desQuichua. A cet égard, ils n'eurent point d'égaux dans le Nouveau Monde, sauf peut-être les Maya, et dans l'Ancien ils n'avaient encore été dépassés que par les Romains et les Chinois. Tracés en ligne droite, leurs chemins n'évitaient que les plus grands obstacles, lacs ou précipices, remblayaient les marais, escaladaient les fortes pentes, taillaient en plein dans le roc vif. La chaussée, consolidée par une couche de pilca ou béton, résistait à l'action du gel et des pluies; de distance en distance des cantonniers travaillaient à l'entretien de la route et à la réparation des avaries; des parcs à lamas s'échelonnaient le long de la voie, et des tambos (tampti) ou abris s'élevaient sur les cols et les pentes difficiles. Des ponts en pierre, dont quelques-uns, d'un aspect monumental, subsistent encore, franchissaient les rivières

« Ckmenb R. Markham, Cuico aivd Lima.

CIVILISATION DES QDICHUA.

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étroites, et par- dessus les larges courants d'eau et les défilés des montagnes s'élançaient les oroyas, escarpolettes balancées par le vent. Nul doute que, dans l'intérieur de la Sierra, le Pérou, mieux pourvu de roules, ne fût beaucoup plus accessible que de nos jours' : depuis quatre siècles, il y a donc eu un recul malgré l'infusion de sang nouveau ; mais ces routes si bien combinées, dont le réseau se ramifie dans tout l'ancien empire, avaient fini par devenir inutiles à la vie active de la nation : elles n'étaient qu'un instrumentdedespotisme, et les courriers ou rhasqui échelonnés le long de la voie, de manière à fournir de Cuzco à Quito et de la montagne à la mer une course continue plus rapide que cejle d'un cheval, ne servaient qu'à transmettre la volonté du souverain. Nul sujet ne pouvait se déplacer sans ordre : tous les Quichua vivaient en résidence forcée. Maintenant les chemins de fer qui montent à l'assaut des hautes plaines pourront propager des idées; leur œuvre sera plus importante que celle des courriers Incas, et les bateaux à vapeur

D'après Wiener.