C. iVrron

t;noooix>

»o ML

1 Charles Wiener, ouvrage cilé.

ogie

qui vont et viennent le long des côtes collaboreront à l'histoire tout autrement que les premiers esquifs, déjà pourtant fort remarquables, des Quichua. Ces grandes embarcations, que les Espagnols désignèrent sous le nom de balsas ou « radeaux », étaient de force à résister aux coups de mer d'après le témoignage dcRuizde Eslrada, pilote de Francisco Pizarro. la construction en était fort solide et leur gréement comprenait de doubles mats et de larges voiles carrées; elles naviguaient le long des côtes et s'aventuraient môme au large, d'Esmeraldas à Trujillo, sur un espace d'au moins un millier de kilomètres, jusqu'aux îles Galapagos.

La science proprement dite était assez développée chez les Quichua, puisque leur système de numération, par ordre décimal, égalait la précision du nôtre et qu'ils savaient observer les éclipses et la marche du soleil sur l'écliplique; ils divisaient parfaitement l'année en 565 jours. Ils savaient aussi transmettre leurs idées par des glyphes. Les « pierres écrites » représentant des animaux, des astres, divers objets symboliques et probablement aussi des signes de numération, se voient en maintes parties du Pérou, notamment sur les rochers voisins du littoral que ne lavent pas les pluies, que la succession du gel et du dégel n'écaille point. Mais avant la période de décadence les Quichua savaient-ils écrire? On l'a prétendu'. D'après Montesinos\ qui s'est fait peut-être l'écho des moroses discours d'inquisiteurs contemporains, les anciens Quichua connaissaient l'écriture; mais un des potentats du Pérou, ayant consulté le dieu suprême, aurait déclaré que les lettres étaient la cause de toutes les corruptions, de toutes les infortunes nationales et décrété, sous peine du bûcher, l'abandon de celte invention diabolique. Ce recul soudain s'accomplissant par ordre royal serait un des événements les plus étonnants de l'histoire ; aussi ne saurait-on l'admettre sur la foi d'un écrivain souvent mal informé. Quoi qu'il en soit, les Quichua ne savaient point écrire lors de l'arrivée des Espagnols, et pour aider leur mémoire se servaient de quipos (quippu), e'esl-à-dire de cordelettes en fils de laine, dont les nœuds el les couleurs, rouge, bleu, blanc, Ifrun, diversement combinés, pouvaient, comme les pavillons des navires, signaler des événements, exposer des faits, même des idées fort simples, donner les résultats des recensement. Le missionnaire jésuite Acosta raconte que les vieillards de son temps figuraient des sons en disposant sur le sol des cailloux de diverses nuances : des alignements de ce genre représentaient les prières ensci-

1 Léon de Rosny, Amérique Centrale ; — Charles Wiener, Estai sur le* Institutions de f Empire de* Incas.

■ Mémoires historiques sur l'ancien Pérou, traduits dans la collection Tcrnaui-Compans.

GOUVERNEMENT DES INC A S.

gnées par les prêtres, le Pater mater et Y Ave Maria; il suffisait aux Indiens de regarder ces pierres pour se rappeler les paroles'. H parait que les courriers chargés par le gouvernement péruvien de la transmission des nouvelles ou des ordres ne portaient point sur eux de cordelettes nouées, mais devaient apprendre par cœur la dépêche, qui se répétait de relais en relais jusqu'à destination \ Actuellement, les bergers, les pêcheurs, les travailleurs des plantations emploient encore pour leur

comptabilité des quipos rudimentaires comme les abaques des Chinois et des paysans russes.

Les (Juichua constituaient une nation communiste, et probablement leurs maîtres, les Incas, n'avaient fait que codifier ce mode de fonctionnement social, sans avoir en rien contribué à lui donner naissance. Sans doute les inventions devaient être toutes attribuées aux divers personnages de la dynastie royale; mais la volonté d'un souverain ne suffit point à créer la vie : il se borne à légiférer sur les coutumes pour en tirer profit. Les terrains étaient divisés en quatre parts égales : une pour les travailleurs et leurs familles, une pour les infirmes, les veuves et les orphelins, et les deux autres pour l'inca et pour le Soleil, pour le gouvernement politique et le gouvernement religieux. L'Inca, à la fois empereur

1 Philippe Berger, Histoire de l'Écriture dans C Antiquité. * Ernest Desjardins, le Pérou avant la conquête espagnole.

et pontife, était donc le propriétaire réel de la moitié du territoire national. La récolte affectée spécialement à la nourriture des sujets était mise en commun et chaque individu recevait une part conforme à ses besoins; la part des communiers non travailleurs était également distribuée aus ayant-droit par l'entremise des fonctionnaires; quant aux récoltes attribuées à l'Inca et au Soleil, elles servaient pour une part à remplir des greniers d'abondance, dont les réserves étaient distribuées en cas de disette. Le sol de culture se répartissait par familles, suivant le nombre des individus, en comptant le double du terrain par mâle, et les travaux se faisaient sous la surveillance des employés du gouvernement. La peine du fouet était appliquée en public au travailleur paresseux ou récalcitrant, mais on ne le privait jamais de la terre, puisque en réalité elle ne lui appartenait point1. » Outre la semence, et la pitance en cas de famine. l'État distribuait aussi de deux en deux ans de la laine et du cuir dans les hautes terres, et du coton dans les régions chaudes. Chaque famille devait se faire habillements et chaussures, sous la surveillance des commissaires, et remettre scrupuleusement aux magasins publics tous les restes inutilisés. Le bétail appartenait à tous : c'est dire que l'administration désignait les bergers et réglait les conditions de l'abalage et, dans les grandes occasions, la distribution de la viande.

Toutes les coutumes, toutes les institutions des Quichua avaient été ainsi transformées par le pouvoir en lois absolues, réglant l'asservissement définitif de la nation à cette famille « divine » des Incas, dont le fondateur, Manco Capac, aurait apparu soudain dans une île du lac Titicaca, à moins qu'il ne fût tombé du ciel comme les œufs d'or, d'argent, de cuivre d'où sortirent les chefs, les nobles et le commun du peuple, ou qu'il ne fût né de l'Océan comme le divin Yiracocha (Écume de la Mer), d'après lequel furent désignés les conquérants espagnols, apparaissant comme des Dicui. Durant les quatre ou cinq siècles de « despotisme débonnaire » auquel la nation fut soumise, elle finit par s'accommoder au régime imposé, et l'obéissance devint « aveugle », ainsi que l'exigeaient les lois. Les gens coupables de quelque crime ou délit venaient pour la plupart s'accuser eux-mêmes. Tous les hommes devaient au souverain le service militaire, et la peine qui frappait toute insubordination était la mort. La religion nationale était obligatoire pour les vaincus. Les fêtes religieuses et civiles étaient réglées d'avance ; le moindre changement dans le cérémonial traditionnel eut été plus qu'un crime. Du moins le culte, de même que la com-

* Ch. Wiener, ouvrage cité.

GOUVERNEMENT DES 1NCAS. Î41

munaulé du sol, rappelait-il la mémoire de temps antérieurs à la domination des Incas et se rapportai l-il toujours aux phénomènes astronomiques, aux mouvements des astres, aux saisons, aux récoltes. Le Soleil, dont les rayons vivifient la nature morne des plateaux, était le dieu par excellence des Quichua, tandis que les Yuncas adoraient surtout Marna Cocha, la «Mère Lagune », dont les vagues, ébranlées par les tremble-mer, venaient parfois dévaster leurs rivages. Le grand chef de la religion quichua était de sang royal, un « lils du Soleil », et les préires qu'il commandait, hommes et femmes, lui devaient obédience absolue; même les couvents de prêtresses étaient les harems du roi.

En nul pays du inonde la nation ne fut divisée plus hiérarchiquement, mieux enrégimentée : chaque homme avait son numéro d'ordre; partout les habitants étaient dénombrés et enrôlés par décuries, qui se groupaient par cinq, par dix et dix fois dix; chaque centaine d'individus avait son centurion, chaque millier son capitaine, et chaque vice-roi des quatre provinces, du Nord, du Sud, de l'Est et de l'Ouest, savait exactement combien de capitaines étaient à son service. Une police secrète surveillait le fonctionnement de la machine immense. L'État réglait l'éducation qui convenait aux enfants. Seuls 1er- fils des Incas et les « gentilshommes décorés » devaient apprendre les sciences et les arts, mathématiques et astronomie, théologie, histoire et droit, politique et art de la guerre, musique et poésie; quant aux enfants nés de la plèbe, on ne pouvait leur enseigner, aux garçons que la culture du sol, la fabrication des vêtements, des armes, des instruments de travail, et aux filles que le tissage, la cuisine, certains travaux des champs : tout écart des enfants devenait responsabilité pour le père. Le mariage était obligatoire et les magistrats en fixaient la date, comme celle du service militaire; ils désignaient même les conjoints ou du moins interdisaient toute union en dehors du groupe familial : le mariage quichua était essentiellement endogamique, l'Inca lui-même étant tenu d'épouser sa sœur aînée. La surveillance se portait sur toutes les choses de la vie. Interdiction au Quichua de fermer la porte de sa cabane, l'agent de police devant pouvoir entrer à toute heure. Interdiction au Quichua de voyager : s'il eût quitté son village ou sa ville, il se fût trouvé en état de vagabondage, et le vagabondage était puni de mort. Toute nation conquise était immédiatement soumise au régime commun d'incessante inquisition, et, si misérable qu'elle fût, devait payer l'impôt. Des costumes spéciaux, certaines coupes de cheveux étaient imposés à toutes les nations subjuguées; bien plus, les tombeaux qu'on a visités prouvent que les déformations

crâniennes présentaient plusieurs types invariables suivant les diverses tribus, et l'on suppose que ces déformations spéciales aux divers groupes ethniques étaient ordonnées par les gouvernants. D'après cette hypothèse, exposée par quelques anciens auteurs, les différentes formes que l'on donnait à la tète, allongée, aplatie, pyramidale, rejelée en arrière ou latéralement déprimée, auraient eu pour but de modifier d'une manière décisive le caractère et les aptitudes des sujets. Si telle fut la conception îles Incas, qui parait fondée à nombre de physiologistes modernes, les opérateurs qui pétrissaient les os encore mous de l'enfant décidaient en même temps de sa vie morale à venir'.

Ainsi que des savants modernes ont songé à faire de l'hypnotisme un moyen de gouvernement, les chefs de l'empire des Incas auraient eu recours à des pratiques déformatrices pour assouplir des nations entières! Ce serait un des traits les plus curieux de ce régime politique et social qui trouva parmi les historiens des partisans enthousiastes, et qui semblait d'avance parer à tous les dangers, mais auquel manquait le grand ressort, celui de l'initiative personnelle. Quelques Espagnols, des brigands d'une tout autre trempe que les humbles Quichua, se présentèrent devant les armées si bien disciplinées d'Alahuallpa : Pizarro, saisissant l'Inca par sa robe brodée, l'arracha de son dais, et soudain s'écroula l'empire!

La destruction partielle de la nation suivit rapidement la chute des souverains Incas. Les massacres, les épidémies, la périodes récoltes firent périr les hommes par centaines de milliers, par millions même, disent les chroniqueurs; mais les conditions économiques nouvelles furent certainement la principale cause de la mortalité. Les conquérants crurent avoir fait leur devoir en convertissant de force les Indiens, — tout en doutant qu'ils eussent une âme; — ils les firent travailler aussi de force. Non seulement la population fut soumise au tribut comme l'avaient été les sujets des Incas, on l'astreignit aussi à la mita, régime de conscription qui s'emparait successivement de tous les hommes valides pour les employer à l'exploitation des mines : dès la première année de travail excessif la moitié des travailleurs asservis succombèrent; les contrées minières s'entourèrent de solitudes grandissantes, et sans cesse de nouvelles importations d'hommes eurent à combler les vides. Ceux qu'avait épargnés la mita avaient à subir l'inévitable ruine par l'accumulation des impôts d'église et par les reparlimientos ou achats obligatoires des objets de

1 Gosse, Déformation des Crânes; — Ch Wiener, ouvrage cité.

GOUVERNEMENT DES INCAS, RÉVOLTES DES Ql ICHTA. 543

consommation : les gouverneurs, les corregidores, jouissant du droit de vente el disposant de la force, s'arrangeaient de manière à s'asservir les consommateurs par la dette.

Dans les premiers temps de l'occupation espagnole, un grand nombre d'Indiens cherchèrent leur salut dans la fuite. Les chroniques et les traditions populaires s'accordent à dire que des Incas, suivis par des milliers de sujets et portant avec eux des quantités énormes de métaux précieux, échappèrent à la cruauté des conquérants en traversant les Andes orientales pour chercher asile parmi les tribus alliées des vallées amazoniennes. D'après la légende, ces fuyards seraient allés s'établir vers le confluent du Huallaga et du Maranon, où se serait élevée la puissante cité de Paylili, appelée aussi Yurac-Huasi, la « Maison Blanche », que l'imagination populaire confondait souvent avec le palais de l'EI Dorado ou du « Hoi Doré ». 11 n'est pas impossible qu'un certain nombre de Péruviens civilisés se soient enfuis dans les forêts de l'est pour y maintenir plus ou moins longtemps un reste de société policée : les récits de plusieurs missionnaires contiennent quelques indices de cette survivance des Incas. Telle était la force de la croyance à la dynastie fugitive des anciens rois, qu'un certain Juan Santos put, en 1740, prendre le nom d'Àtahuallpa, grouper autour de lui les Chunchos ou « sauvages » de diverses tribus, chasser ou massacrer les missionnaires et reconstituer l'empire d'Emin ou de Paytiti, en bravant la puissance de l'Espagne'.

(Juantaux révoltes tentées directement dans les provinces inter-andines, elles furent toutes étouffées dans le sang. Toutefois l'une d'elles, en 1780, mit le régime des conquérants en danger. Un descendant des Incas, Tupac-Amaru, ou la « Couleuvre Resplendissante », honoré par les vicerois du titre de marquis d'Oropesa, crut le moment venu de reconquérir le trône de ses aïeux. Sans se révolter « ni contre Dieu ni contre le roi », il ordonna la pendaison de tous les corregidores, l'abolition de la mita, des reparlimientos, et dans l'espace de quelques mois se trouva maître de la plus grande partie du haut Pérou; ses troupes formaient toute une armée, traînant même des canons après elle. Cependant il ne put tenir contre les forces régulières, venues les unes de Lima, les autres de Buenos-Aires ; il fut supplicié à Cuzco, et les populations indiennes rentrèrent dans l'obéissance. Néanmoins la révolution triompha indirectement : les maîtres n'osèrent pas rétablir les reparlimientos et la pratique de la mita fut très adoucie; elle ne fut abolie complètement

' Cléments R. Markliam, Cuzco and Lima.

que par la guerre d'Indépendance. Créoles et métis essayèrent alors de se concilier les Indiens pour les détacher du parti royaliste; mais nombre de tribus, entre autres les Iquichanos, montagnards voisins de l'Apurimae, combattirent jusqu'à la fin pour les Espagnols.

Actuellement la race quichua ne se rencontre guère à l'état pur: dans le district de Huancavelica, elle s'est mêlée aux Huancas; elle a absorbé les Huamanes dans le district de Huamanga ou Ayaeucho; ailleurs elle se confond avec les Yuncas et les Charcas;par les Iquichanos, elle s'unit aux Antis. Presque partout croisée d'autres éléments indiens, elle possède aussi quelques gouttes de sang européen, africain, même chinois. Sans la changer à fond, le régime espagnol l'a pourtant modifiée. Au culte antique du Soleil en a succédé un nouveau, et les idées modernes, s'élevant des villes du littoral vers les plateaux, pénètrenl la masse en apparence apathique de la nation. Même les romans chevaleresques apportés par les Espagnols passionnèrent les indigènes, et les évêques firent appel au bras séculier pour supprimer cette littérature d'imagination dans les colonies du Nouveau Monde : les hauts faits d'Amadis et d'Esplandian faisaient tort aux récits de la Bible*. D'autres influences agissent à leur tour sur ces populations mélangées, où se perdent rapidement les anciennes distinctions de tribus et de nations aborigènes.

Outre les Quichua, qui peuplaient la plus grande partie de la Sierra du Pérou, les Aymara, constituant le fond de la nation bolivienne, habitaient quelques districts; le long de la côte, dans les « vallées Chaudes » ou Yuncas, ressemblant, du moins par la température, aui Yungasdu versant oriental de la Bolivie, vivaient diverses nations civilisées, désignées par l'appellation générale de Yuncas comme l'ensemble de la contrée, mais très différentes les unes des autres et probablement supérieures aux Quichua par la civilisation et la portée intellectuelle. Toutefois, occupant une zone étroite, que des régions arides et désertes séparent en plusieurs fragments distincts, elles ne pouvaient résister aux armées qui descendaient des hautes terres pour les attaquer et les réduire en détail. La plupart de leurs anciens villages fortifiés, que l'on voit encore en grand nombre sur les hauteurs du littoral, étaient perchés sur des rochers arides, dépourvus de fontaines. Les Yuncas se soumettaient à

1 Marcos Jiménei de la Espada, Boletin de la Sociedad Geogrdfka de Madrid, 1891.