AYMARA ET QUICHUA DE LA BOLIVIE

ayant presque lous vécu enfants avec des nourrices et des serviteurs aymara, parlent couramment cet idiome. Il ressemble beaucoup à celui des Quichua par la syntaxe et par le vocabulaire, qui contient un vingtième de mots identiques ou très rapprochés, surtout ceux qui expriment les idées religieuses et se rapportent au culte. Mais la langue aymara est encore plus difficile à prononcer, à cause de ses gutturales et de ses palatales; aussi les colons d'Europe qui s'imposent le labeur de l'apprendre sont-ils très peu nombreux : ils trouvent partout des Aymara purs ou métis qui connaissent l'espagnol et les dispensent de s'essayer au parler indigène. Moralement, les Indiens de la Bolivie sont encore plus tristes que ceux du Pérou : leurs traits semblent contractés par une « souffrance vague, mais constante ». Très soupçonneux, farouches, ils regardent tout, voient tout, sans remuer la tète ni un trait du visage". Par le type physique, les Aymara offrent aussi un frappant aspect de parenté avec les Quichua, bien qu'ils se marient rarement d'une race à l'autre : également courts et trapus, ils ont le même teint rougeûtre, la même face large, les mêmes yeux noirs, le même front légèrement bombé, le même crâne globuleux. Leur tète se distingue par la saillie des bosses pariéuiles, ce qui lui donne une forme pentagonale*; pas une femme aymara que, d'après les idées européennes, on puisse dire jolie5. Les crânes d'hommes que l'on retire des tombeaux étaient presque tous déformés, mais la pratique de pétrir les têtes des enfants parait abandonnée. Le costume ordinaire des Aymara est particulièrement disgracieux. La richesse se mesure à l'énormité des monteras ou chapeaux, s'évasant en forme de corolles, à large ouverture supérieure, d'où s'élancent des bouquets de fleurs et de plumes pendant les jours de fête. Les femmes ont presque toujours les cheveux tressés; elles plient sous le poids des jupons superposés : la mode en certains districts était d'en mettre un nouveau chaque année au-dessus de ceux des années précédentes, que l'on gardait jusqu'à ce qu'ils tombassent en lambeaux.

Les Quichua de Bolivie, différant peu de ceux du Pérou, complètent la partie de la nation qui se mêle graduellement à la population d'origine espagnole. Les autres Indiens, qui vivent au nord-est et à l'est dans les vallées des avant-monts et dans les plaines, ne présentent que très peu de métissage, ayant conservé l'isolement, avec l'indépendance. Il faut en excepter toutefois les Chiquitos, qui habitent à l'est les petits massifs de

« Philibert Germain, Acte* de la Société scientifique du Chili. 1891.

* D'Omellas, Dictionnaire encyclopédique des Sciences médicales.

* Wttldell. ourrago cité.

coteaux cristallins situés sur l'aigue-verse du Mamoré et du Paraguay, et les Mojos, établis plus au nord, dans les étendues souvent inondées que parcourent le Machupa, le San Miguel, le rio Blanco, le Ba tirés, affluents ou sous-affluents du Guaporé. Ces deux groupes de tribus portent des noms espagnols, ou du moins de forme hispanifiée, qui témoignent des relations amicales entre les conquérants et ces nations d'indigènes.

Les Chiquitos. les « Petits » en espagnol, sont ainsi désignés en raison de la forme qu'avaient leurs cabanes, dont la seule ouverture était fort basse, afin d'empècber l'entrée des mouches et des moustiques, en sorte que les hommes y pénétraient en rampant sur leurs genoux. D'ailleurs, sans être petits, les Chiquitos sont de stature un peu moins haute que les Indiens du Chaco, découverts à une époque antérieure par les Européens qui remontèrent le cours du Paraguay. En moyenne, la taille des hommes faits, mesurée par d'Orbigny, est de lm,()6. Leurs formes diffèrent quelque peu de celles des autres Indiens du Sud, compris par l'auteur de Y Homme Américain sous le nom de « Pampéens ». Ils ont le torse robuste, les épaules larges, des muscles forts, mais peu saillants. Le corps parait tout d'une venue, même chez les femmes, dont la ceinture est a peine indiquée et dont la charpente témoigne d'une vigueur presque égale à celle des hommes. Le Chiquito a la léle ronde, la face pleine, et la saillie des pommettes so perd dans l'ampleur des joues; la bouche, petite, sourit volontiers; des fossettes se creusent au menton et sur le coin des lèvres. La physionomie attire par la bonne grâce et la douceur. Les cheveux, longs, noirs et lisses, ne blanchissent jamais: au plus jaunissent-ils dans l'extrême vieillesse.

Le caractère des Chiquitos répond à leur apparence. Ils ont une gaieté constante, une bienveillance naturelle qui se maintient malgré les cruels traitements qu'on leur a fait tant de fois subir; très sociables, très hospitaliers, ils font fête à l'étranger, se visitent de peuplade à peuplade : par leur enjouement ils contrastent avec leurs voisins des pampas méridionales. Les disputes sont rares, même dans les ménages, car le Chiquito n'est point jaloux et les femmes n'en sont que plus fidèles. D'intelligence prompte, il comprend facilement tous les métiers et les pratique sans peine : sous la direction des missionnaires les villageois se prêtaient volontiers à tous les travaux qu'on leur demandait. Musiciens-nés, les Chiquitos jouent de la flûte dès l'aube, puis, quand le soleil a bu la rosée, ils commencent le travail de la journée, qui finit vers midi. L'après-midi et la soirée appartiennent à la chasse, aux chants, aux danses, aux amusements. Un de leurs grands divertissements est le jeu de paume : on voit alors des

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centaines d'individus prendre parla la lutte; les joueurs lancent toujours la balle avec la tète'.

L'heureuse nature des Chiquitos répond au charme de la contrée qu'ils habitent, pays de petits coteaux, de gracieuses vallées, de forets éparses et faciles à parcourir. Agriculteurs, ils devaient chercher à occuper un coin bien fertile et bien abrité pour chacune de leurs tribus; mais, restés chasseurs, ils gardaient une large zone forestière autour de leurs demeures et se trouvaient ainsi parsemés en nombreuses peuplades, dont les plus éloignées ne se connaissaient que de nom. Souvent tous les habitants d'un même village n'avaient qu'une seule cabane, une sorte de phalanstère pour la grande famille; mais, à partir de quinze ans, les jeunes gens vivaient à part, dans une maison commune où se passait leur noviciat avant le mariage, qui se concluait après une offre de gibier. Ces mœurs sociales et champêtres n'empêchaient pas que les Chiquitos ne fussent quelquefois engagés en des guerres; mais elles duraient peu et leurs chefs temporaires ne gardaient qu'un vain titre, sans autorité soutenue par la force. Les guerriers chiquitos faisaient même des captifs, auxquels on donnait le nom d'esclaves, mais qui n'en devenaient jkis moins les gendres de leurs maîtres.

Les Chiquitos étaient certainement fort nombreux avant l'arrivée des Espagnols; mais le premier conquérant, cet Alvarez Cabeza de Vaca ou « Tète de Vache », qui, perdu dans les Florides, avait si étonnamment traversé tant de pays inconnus et de tribus barbares pour atteindre le Mexique, arriva sur les bords du Paraguay à la tète de bandes armées et vengea par le massacre des Indiens ses longues souffrances d'autrefois. Au dix-septième siècle, les Mamelucos de Sào Paulo parcoururent le pays pour capturer les esclaves; des traitants espagnols de Santa Cruz de la Sierra en tirent autant ; puis, quand les missionnaires jésuites voulurent sauver le restant des nombreuses tribus, ils apportèrent la petite vérole et autres maladies épidémiques. Néanmoins la race a résisté et dans toutes les années qui ne sont pas marquées par l'apparition d'un fléau contagieux, la population s'accroît, car les femmes des Chiquitos sont très fécondes. En 1831, Alcide d'Orbigny put en dresser la statistique rigoureuse : ils étaient alors près de vingt mille, sans compter les congénères vivant au Brésil, de l'autre côté du Paraguay; et sur ce nombre les Chiquitos proprement dits, convertis au catholicisme, représentaient les trois quarts. Presque tous, même ceux qui avaient aussi un idiome

» Alcide d'Orbigny. ouvrage cité.

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bien distinct, parlaient la langue chiquita, sonore et douce, que les Jésuites enseignaient méthodiquement dans toutes les tribus, en la complétant par l'espagnol pour le culte, les métiers, la numération, car les Chiquilos nesavaient compter que jusqu'à dix. Quelques pratiques des religions antiques se retrouvent encore sous le christianisme des Indiens; mais ceux qui sont revenus à la vie indépendante, depuis le départ des missionnaires, n'ont point rétabli leurs anciennes cérémonies. Tout en reprenant la nudité primitive, ils ne se peignent ni se perforent certaines parties du visage, comme faisaient leurs ancêtres.

Vivant dans une région de collines et de ruisseaux, les Chiquitos ne connaissent pas la navigation ; les Mojos, au contraire, campés au bord de grands fleuves ou des plaines basses souvent inondées, constituent des tribus de bateliers. Cependant c'est à l'agriculture surtout qu'ils demandent leur subsistance : la crue des cours d'eau se faisant à des saisons régulières, les cultures se développent entre la scmaille et la moisson. Physiquement, les Mojos ressemblent fort aux Chiquitos, mais ils sont plus robustes, un peu plus hauts de taille, et leurs femmes ont des formes moins massives. Sans avoir l'exubérante gaieté de leurs voisins, ils se distinguent par une remarquable égalité d'humeur, par la franchise, la droiture et par une grande activité : ils passent moins de temps en fêtes que leurs parents du sud et travaillent davantage. Aussi leur industrie est-elle fort avancée. Quoique éloignés des grandes villes boliviennes, les Mojos l'emportent sur les autres indigènes comme tisserands, constructeurs, sculpteurs en bois : très artistes, ils reproduisent tous les airs, copient même les peintures. Ils l'emportent probablement sur tous les autres hommes, même sur les Chinois, par leur étonnante adresse au travail d'après un modèle donné'; mais ils n'ont pas le génie de l'invention. D'après Viedma, explorateur que citent d'Orbigny et la plupart des écrivains de la Bolivie', les Mojos auraient même connu une sorte d'écriture, en faisant des raies sur des planchettes. Leur langage, plus guttural que celui des Chiquitos, est beaucoup moins riche, et dans celles des tribus qui ne faisaient aucun commerce, le système de la numération s'arrêtait à cinq, même à trois ou à quatre.

Ceux des Mojos qui vivent en territoire bolivien sont au nombre d'une trentaine de mille; peut-être faudrait-il doubler le chiffre en comptant toutes les tribus apparentées qui habitent le Brésil et les forêts boliviennes

• Hugo Reck, Pelermann's Mitthcilungen , 1886, Hcft VHI.

* Francisco Viedma, Informe gênerai de la procincia de Sanla Crus, 1787.

INDIENS MOJOft.

[•••«■in uV J. Lavée, d'apre* une photographie, roiiiimiiiiipi<-<' par h Muh'-iini.

CHIQUTOS, MOJOS. 661

du nord. Jadis ils furent beaucoup plus nombreux, mais la dépopulation s'est faite comme chez les autres nations, non par la guerre et les massacres, puisque, défendus par les marais, ils se sont trouvés toujours en dehors de l'itinéraire des chercheurs d'or et des marchands d'esclaves, mais par les épidémies qui suivirent l'arrivée des missionnaires. Ils acceptèrent la direction des prêtres jésuites avec une docilité parfaite et en aucune circonstance . ne cherchèrent à se débarrasser du joug. Leur religion primitive se compliquait de superstitions atroces : ainsi la femme qui avortait devait être sacrifiée et le mari était obligé de l'immoler; quand deux jumeaux naissaient, il fallait aussi les tuer, la nature même les ayant désignés par leur mode de naissance comme une portée d'animaux; parfois, à la mort de la mère, les nourrissons étaient inhumés avec elle.

La religion des Mojos était naturiste. Ils se croyaient les enfants du lac, du bois ou de la berge, et, malgré leurs fréquentes navigations, tâchaient de revenir toujours à l'endroit où ils étaient nés : chaque village, chaque famille avait ses dieux dans l'air ou le sol, parmi les bêles de l'onde ou de la forêt. La plupart des Mojos sont devenus catholiques avec fanatisme; dans la semaine sainte ils se flagellent et se déchirent, arrosant de leur sang les marches des autels et des reposoirs. L'influence du catholicisme paraît avoir modifié complètement leur état politique. Jadis les caciques n'avaient aucune autorité : devenus les agents des prêtres, ils exercent maintenant un pouvoir absolu; leurs moindres paroles sont des ordres et « le bâton ne leur a point été donné en vain ». Mais à l'influence des prêtres a succédé celle des traitants, surtout depuis que des travaux, infructueux d'ailleurs, ont été entrepris pour le contournement des cataractes et des rapides du Madeira par un chemin de fer. Les Mojos sont de trop précieux auxiliaires comme bateliers pour qu'on ne tentât pas de se les attacher, et c'est ainsi que prirent fin nombre de communautés mojas et que leurs mœurs ont changé. Les rameurs de ces rivières, que l'on voit à toutes les escales du Beni, du Madeira, de l'Amazone jusqu'à Manaos, font l'admiration des voyageurs. Comme vêtement, ils ont une chemise des plus confortables, qu'ils se fabriquent avec le liber de quelque géant de la forêt. En peu d'heures, ils abattent l'arbre qui leur convient, en détachent une bande de sous-écorce, longue d'environ quatre mètres, brillante comme la soie, et l'assouplissent à coups de maillet : il ne leur reste qu'à ménager une ouverture pour la tête et ils possèdent ainsi le meilleur et le plus élégant des ponchos.

D'Orbigny classe parmi les Mojos d'autres tribus qui leur ressem-

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blent par divers traits physiques et peut-être par l'origine, quoiqu'elles semblent bien différentes aujourd'hui : tels les Canichanas, que l'on dit avoir été anthropophages, et qui sont restés des guerriers pillards, souvent embusqués derrière les arbres lors du passage des blancs : que ceux-ci ne se tiennent pas sur leurs gardes, on leur a bientôt volé armes et outils de fer. Les Canichanas parlent une langue très distincte de celle des Mojos, de même que les Ilonamas, autre peuple que l'on redoute aussi à cause de son naturel bas et de son penchant au vol. Une coutume horrible n'a pas encore complètement disparu : celle d'étouffer les malades, dans la crainte que la mort ne s'échappe pour passer en • d'autres corps. Une autre nation, celle des lté ou Itenes, qui a donné son nom au fleuve appelé également Guaporé, est restée toujours hostile aui blancs, traitants ou missionnaires : on les désigne souvent par la dénomination de Guarayos, appliquée par erreur à plusieurs tribus différentes, comme en d'autres parties de l'Amérique celles d'Àruacos et de Guayeuru.

Les vrais Guarayos, qui habitent les hauts de l'aigue-verse amazonienne, — bien peu nombreux, car d'Orbigny les évaluait à M00 individus seulement,— apj>artiennent certainement à la grande race guarani, qui domine dans le Paraguay, dans la province platéenne de Corrientes et dans les régions limitrophes du Brésil. Leurs traditions indiquent le sud-est comme pays d'origine, mais la migration se fit à l'époque précolombienne; les premiers explorateurs les trouvèrent à l'endroit qu'ils occupent d*1 nos jours, entre les Chiquitos et les Mojos. I,a vaste contrée dans laquelle leurs petits villages et campements sont épars ressemble aux pays des Chiquitos : mêmes collines peu élevées, mêmes vallons fertiles, mêmes forêts sans grande étendue, même nature agreste et riante. Les Guarayos ou Guara-Yù, les « Hommes Jaunes », sont en effet d'une nuance de peau très claire et, transportés en Europe, se confondraient facilement avec le reste de la population. Quoique frères des Guarani du Paraguay, les Guarayos sont de plus haute taille. Robustes et en même temps presque gracieux, ils présentent un beau type de virilité; seulement ils prennent quelquefois avec l'âge un excès d'embonpoint. La figure est ronde, avec de» yeux spirituels et doux, légèrement relevés vers leur angle extérieur; mais ils se distinguent des autres Guarani, et même de tous les Américains, par une barbe longue et fournie, droite, jamais frisée comme celle de l'Européen, et couvrant le menton, le bas des joues, la lèvre supérieure : d'Orbigny croit que l'influence des lieux doit être la cause de cette anomalie physiologique chez le Guarayo.

GUARAYOS. CHIRIGUANOS.

CCS

Le caractère répond à la physionomie. Suivant les expressions du savant explorateur, il offre le « type de la bonté, de l'affabilité, de la franchise, de l'honnêteté, de l'hospitalité, de la fierté de l'homme libre». Le Guarayo se croit supérieur à l'Européen, et en effet il vaut mieux par la pratique de la liberté et la droiture de la vie que la plupart des civilisés avec lesquels il se trouve en contact. Il n'a point de maître, mais il respecte fort les vieillards et se range volontiers à leurs conseils. Les Guarayos n'ont que deux lois, mais sommaires, et que d'ailleurs on a rarement occasion d'appliquer, prononçant la mort contre le vol et contre l'adultère. Les jeunes filles n'ont pas à rendre compte de leur conduite; mais dès que leur frère, — et non le père, — les a vendues, — car là aussi le mariage est un achat, — elles appartiennent au mari, qui peut leur donner une compagne quand elles sont devenues trop âgées. Les Guarayos se construisent des cabanes spacieuses, de forme octogonale, comme étaient celles des Caraïbes d'Haïti à l'époque de la conquête1, et se creusent des pirogues analogues à nos périssoires, ayant jusqu'à 10 mètres de long sur 50 centimètres de largeur. Leur religion défend de se vêtir : ils vont nus, sauf dans le voisinage des Européens, et ils ne prennent alors, à l'exemple des rameurs mojos, d'autre vêtement que la chemise de liber; mais ils se peignent le corps de bariolages rouges et noirs, et comme signes distinctifs de leur nation, portent des jarretières, des plumes, une baguette passée dans la cloison du nez ou des traits de tatouage : jamais ils ne coupent leur chevelure. Ils vénèrent un Esprit, le Tamoï, ou « Grand- Père », qui leur enseigna l'agriculture, et monta au ciel en promettant de les y porter après leur mort; l'arbre sacré qu'ils plantent à coté de leur cabane leur servira de perchoir pour s'envoler. En souvenir de l'ascension de Tamoï, en espérance de leur résurrection, ils célèbrent des fêles solennelles, nus, armés d'un bâton de bambou, avec lequel ils frappent le sol en cadence pour accompagner leurs chants et leurs prières.

Les Chiriguanos ou Chirihuana, qui vivent beaucoup plus éloignés du gros de la race guarani, à la base des Andes boliviennes et sur le cours du rio Grande ou Caca jusqu'à la zone des grandes forêts, sont les frères des Guarayos, mais leur langue, quoique peu différente de celle qu'on parle au Paraguay, est cependant plus distincte que le guarayo de la souche primitive. Une partie de la nation, fixée par les missionnaires en de grands villages, a passé au christianisme, et l'on dit qu'ils augmentent beaucoup . en nombre dans la province de Tarija ; mais la plupart des Chiriguanos ont

• Oviedo y Yaldcz, HUtoria gênerai de lai India*.

gardé leur indépendance : d'Orbigny évaluait l'ensemble de leurs peuplades à 19 000 individus. Ces Indiens, forl actifs, s'ingénient à trouver de l'ouvrage en dehors des petits travaux d'agriculture et d'industrie nécessaires à leur entretien : ils se sont faits éleveurs et montent fort bien leurs chevaux, avec un simple bat de jonc. Parmi les peuples nombreux que l'on cite comme pratiquant la couvade, les Chiriguanos seraient |»eut-èlre ceux chez lesquels celte coutume était naguère le plus strictement observée : aussitôt après l'accouchement, la femme se remettait à ses travaux habituels, tandis que l'homme, étendu dans son hamac, et soigneusement garanti du contact de l'air extérieur, se soumettait à une diète rigoureuse. Leurs conseils de guerre, comparés à ceux des autres peuples, présentaient une certaine originalité. Ils cherchaient d'abord l'inspiration dans la musique et la danse, puis, après avoir délibéré pendant la nuit, ils se baignaient à la pointe du jour, se peignaient la ligure, s'ornaient de plumes, déjeunaient et prononçaient la décision linale, à la majorité des voix. Chrétiens ou païens, les Chiriguanos paraissent fort indifférents aux choses religieuses, mais, en hommes pratiques, s'accommodent volontiers du confort que peut donner la civilisation européenne. Les Tobas, nation du Pileomayo qui confine aux Chiriguanos, ont souvent tenté de les suivre pour prendre possession des vallées boliviennes, et parfois ils ont fait des incursions temporaires de pillage, de massacre et de rapt. On les redoute fort et dans les fêtes boliviennes on représente toujours des Tobas ornés de plumes d'autruche, comme pour figurer les « sauvages » par excellence*. C'est en essayant de traverser le pays des Tobas pour atteindre la Bolivie par la voie directe du Pileomayo que Crevaux et ses compagnons trouvèrent la mort.

Les Sirionos, autres Guarani émigrés en Bolivie, seraient fort peu nombreux : d'Orbigny les évaluait à un millier seulement. Abhorrant les blancs et les métis, ils demeurent au nord des Chiriguanos et non loin des Guarayos, dans les forêts où serpente le rio Grande : leur émigration date certainement d'une époque déjà lointaine, car leur guarani s'est fort corrompu, et ils comprennent difficilement les Chiriguanos. Malgré la durée de leur séjour dans un pays si riche en courants navigables, ils n'ont pas encore appris à se construire des bateaux et, quand ils ont à traverser des rivières, tendent adroitement des lianes d'un rivage à l'autre, en se servant des troncs échoués dans le courant comme de bouées d'ancrage.

» Francis de Castelnau, ouvrage cité.

C11IRIGUAX0S, SIRIONOS, CHUNCIIOS.

A l'ouest du Mamoré et au nord des Andes de Cochabamba et de Carabaya, les Indiens de la Bolivie septentrionale qui parcourent la région des avant-monts et les plaines sont désignés d'une manière générale comme Antisiens, terme collectif qui embrasse des tribus très différentes : les gens policés des plateaux les appellent d'ordinaire Cbunchos, mot

y m. — pop tr la tkws abowcèses de la oolivie.

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