ARAUCANS

pas «le tancer ou de châtier son fils. Point de lois. Aucun châtiment social n'atteignait le crime : la vindicte restait affaire privée entre les individus et les familles. Et malgré ce manque absolu de cohésion légale ou politique, les Araucans se trouvèrent unis en un seul peuple quand leur indépendance fut menacée. Les familles s'unirent aux familles, les tribus aux tribus, tous les Araucans se levèrent, élisant leurs toqui ou chefs de guerre, les remplaçant quand ils ne les jugeaient pas assez actifs dans l'incessante lutte. Leurs ancêtres, disaient-ils, les regardaient du ciel, cheminant sous forme d'étoiles le long de la voie lactée'.

La guerre commença en 1550; les Espagnols qui cherchaient à s'établir dans le pays étaient ces vétérans de tant de victoires, habitués à écraser les hommes sous les pieds de leurs chevaux. Après les premières surprises causées par l'ignorance des ressources de l'ennemi, les Araucans reprirent l'offensive, rasant les villes et les forteresses espagnoles, enlevant les armes, le bétail, les chevaux, apprenant même à s'organiser en corps de cavaliers pour fondre sur les bandes éparses. Il fallut envoyer fréquemment des renforts de la métropole pour proléger les colonies du nord contre les incursions araucaniennes et tenter de reprendre les villes fondées sur leur territoire. La guerre d'Araucanie coûta plus d'hommes à l'Espagne que ne lui en avaient pris les conquêtes du Mexique et du Pérou; et pourtant tous les guerriers araucans réunis ne formaient pas une année aussi nombreuse que celle dont s'était entouré Atahuallpa lorsque Pizarro vint l'arracher de son pavois sur la place de Cajamarca. Aussi les Espagnols, qui se connaissaient en vaillance, rendirent-ils hommage à leurs adversaires, et le plus beau poème inspiré par l'épopée de la découverte et de la conquête, la Araucaria, d'Alonzo de Ercilla, un des combattants de la guerre, est-il consacré à la gloire des indigènes.

Trois générations s'usèrent à la lutte; mais, après plus d'un siècle de combats, la victoire finit par rester aux Indiens. Par le traité de 1041. confirmé en 1655, les représentants de l'Espagne reconnurent solennellement l'indépendance des belliqueux Araucans; seulement ceux-ci s'engagèrent à ne laisser débarquer dans leur territoire aucun ennemi de l'Espagne : ils tinrent parole par simple méfiance de l'étranger, et quand des pirates se présentèrent sur leurs côtes, Anglais ou Hollandais, ils refusèrent de les aider dans leurs attaques contre les Espagnols. Primitivement le territoire dont on leur garantit la possession était fort étendu. Compris entre la mer et les Andes, entre le golfe d'Araueo et

• Élie Reclus Revue d'Anthropologie, 1884.

la rivière Calle-Calle ou Valdivia, il occupait une superficie d'environ 70000 kilomètres carrés, et nulle part les terres et le climat n'étaienl plus propices à la colonisation, les paysages plus gracieux et plus beaux. Mais si la complète violente ne recommença pas, un mouvement de pénétration s'accomplit, et les Araucans, libres de nom, ont en réalité perdu leur indépendance politique. Ils ont fait mainte tenta tire partielle pour la reconquérir, et l'on a même vu un aventurier, ancien avoué d'une petite ville de France, essayer de se tailler un royaume et de fonder une dynastie en territoire araucan; mais l'ascendant du Chili était devenu irrésistible. Les vaisseaux de guerre chiliens commandent le littoral et peuvent y débarquer des troupes en tout temps, des ports réguliers se sont ouverts le long de la côte; des villes s'élèvent dans l'intérieur, unies par des routes qui pratiquent de larges entailles dans les forêts; le chemin de fer pousse chaque année plus avant dans la plaine qui sépare les deux cordillères, de la Côte et des Andes, cl coupe ainsi l'Araucanie en deux tronçons distincts. Enfin les indigènes n'ont plus la pureté primitive du sang. Jadis, pendant la guerre, ils enlevaient fréquemment des Espagnoles, et ces captives leur donnaient des fils qui se rapprochaient du type blanc; maintenant ce sont des Chiliens qui prennent des Araucanes pour épouses, et la race se métisse de jour en jour.

L'ancienne division «les Araucans ne correspondait point à des contrastes de famille ou de race et n'indiquait en réalité que le lieu d'habitation. Les I'irun-ehe étaient les « tiens du Nord », ceux dont le Maulc formait la limite méridionale; les l'ehuen-ehe, les plus nombreux, ancêtres des Araucans actuels, habitaient le pays pehuen, c'est-à-dire des araucarias ; les lluilli-che ou « Cens du Sud »> occupaient le reste du Chili continental, tandis que les Puel-che ou « Gens de l'Est », c'est-à-dire les Trans-andins, vivaient dans le territoire appartenant actuellement à l'Argentine. L'île de Chiloé avait aussi ses Araucans, connus sous le nom de Cunchos et de Payos, dont les descendants hispanifiés ont reçu l'appellation de Chilotes. Les riverains des fleuves et des lacs se disaient les Lubu-che (Levu-chc) ou «tiens des Eaux ». L'archipel des CIiotios rappelle la population araueane du même nom, dont il ne restait plus qu'une famille en 1X71, dans une île des Guaitecas. Des momies, trouvées sur un promontoire, montrent que les Clionos enterraient leurs morts de la même manière que les (Juichua.

Peut-être le nombre des Araucans s'éleva-t-il à une centaine de milliers; il s'est réduit graduellement par suite des guerres, et plus

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encore par l'assimilation des indigènes dans la nation métissée de langue espagnole : on les évalue maintenant à une quarantaine de mille. Quoique vivant à leur aise, comme possesseurs de terre et de bétail, ils continuent de diminuer. Leur résistance aux épidémies est beaucoup moindre «pie celle des Européens : ils succombent principalement à la variole et à la dysenterie, et les alcools fabriqués par leurs voisins les colons les empoison-

Gravure île Tliirial, d'apré» unr photographii-

lient1. Eu général de l'orme trapue, mais sans muscles saillants, ils n'ont point la haute taille de leurs parents les Patagons ; souvent à cheval, ils sont devenus d'excellents écuyers. Jeunes, ils ont une ligure ronde et sans forte saillie, qui les fait ressembler à des femmes : mais les pommettes s'accusent avec l'Age; le nez, fort large, s'affermit, la physionomie prend de la noblesse et de la gravité, alliées souvent à la douceur. Leur teint, d'un jaune pâle, est moins foncé que celui des (Juichua. Ils parlent une langue sonore et mesurée qui se prèle admira-

1 It. A. Petermann't UiUkfilungen, 1861, Hefl IV.

ma. «W

blcmcnt à l'éloquence, fort appréciée par ce peuple de guerriers. Des mois d'origine quichua prouvent que les Araucans, quoique restés debout en face des envahisseurs du Nord, avaient reçu d'eux une part de civilisation, entre autres l'art de compter et la connaissance de procédés industriels. D'ailleurs, les Araucans apprennent très vite tout ce qu'on leur enseigne et ne sont guère inférieurs aux Chiliens comme agriculteurs et éleveurs de bétail. Un de leurs jeux, le chuera ou linao, diflère à peine du cricket des Anglais.

Les Araucans qui se tiennent encore à l'écart dans les vallées des Andes craignent fort le Quecubu ou malin esprit et cherchent à conjurer sa colère ou sa malveillance par l'intercession des sorciers. Ils ne croient point à la mort définitive, car à côte du cadavre ils enterrent les objets précieux que possédait le défunt ; naguère ils immolaient aussi des chevaux sur sa tombe, mais peu à peu l'héritage se substitue à ces pratiques. Comme jadis les Quichua, ils enterrent les morts assis et les genoux repliés sur la poitrine. Ils traitent bien leurs femmes, comme tous les aborigènes, car jamais épouse indienne ne fut frappée: mais la pratique de la polygamie, fort répandue, permet aux riches d'acheter plusieurs épouses, et les jeunes gens pauvres ne trouvent pas à se marier; c'est là une des causes de la diminution rapide des Araucans.

Les Ona, Aonas, Yacana ou Génie Grande, que l'on rencontre, assez clairsemés, dans la Magellanie orientale, e'esl-à-dirc dans l'île spécialement dile « Terre de Feu », sont, à n'en pas douter, des Pa lagons comme ceux de la République Argentine, mais ils ont dû émigrer du continent depuis une époque éloignée, antérieurement à l'arrivée des Européens, car ils manquent de chevaux; aussi les Anglais leur ont-ils donné le nom de Foot Indians, « Indiens piétons » : naguère on évaluait diversement leur nombre à un ou même à deux milliers; mais combien en reste-t-il aujourd'hui ? Chasseurs nés, ils poursuivaient le bétail des blancs comme le gibier sauvage, ne pouvant comprendre que cinq ou six bergers puissent avoir besoin pour eux d'autant de milliers de moutons : ils trouvent tout naturel de partager. Bientôt ils auront tous péri, pourchassés qu'ils sont par des cavaliers armés de fusils, auxquels on donne à titre de prime une livre sterling par tête d'Indien' ; il n'en restera que des enfants et des filles de ferme, destinés à se fondre avec la race déjà mêlée

• Maurice Muilre; — Georges Duloup, les Régions de la Terre de Feu.

AH Ali (1 ANS, ONA , FUÉGIKNS. 7«.ï

des colons argentins. Les Ona avaient la taille, l'aspect, le genre de vie des Tehuel-chc d'où Ire-détroit : comme eux, ils se nourrissaient de In chair du huanaeo, qu'ils tuaient à coups de flèche. Leur langage ressemble assez au tehucl-che pour qu'on se comprenne de tribu à tribu; mais le parler ona était si dur, que Bridges le compare aux « sons produits par un homme qui se gargarise avec difficulté ».

Les seuls « Fuégiens » qui méritent ce nom dans le sens d' « aborigènes » sont les naturels cantonnés dans les parties occidentale et méridionale de l'archipel Magellanique. Ce sont les Alakalouf de l'ouest et les Yahgan du sud, — les Tekenika des anciens auteurs, — descendant probablement d'une race paléo-américaine qui peuplait jadis une moitié du continent au sud de l'Amazone'. Les Fuégiens, de petite taille, — 1™,57 h lra,5S en moyenne, — contrastent singulièrement avec les Ona, frères des gigantesques Patagons; ils diffèrent aussi parla forme de la tète, de la face, du nez. Leur crâne, relativement gros, le paraît d'autant plus qu'ils sont de petite taille; tandis que chez les Européens la téte ne représente que les 12 ou 13 centièmes de la stature totale, elle est de 14 centièmes chez le Fuégien Yahgan. La face paraît anguleuse et souvent en forme de losange. Le front, bas, étroit, surmonte des yeux petits, d'ordinaire bien fendus, mais parfois avec la paupière oblique. Le nez, épaté, aminci et déprimé vers la racine, se termine par des narines très dilatées; la bouche, généralement très large, est un des traits caractéristiques de la physionomie. Les lèvres sont grosses et rejetées en dehors. La langue yahgan, belle et sonore, comprenant 44 sons distincts, aurait, d'après Bridges, un vocabulaire d'au moins trente mille mots.

Les Yahgan, qui constituent le groupe le plus nombreux des Fuégiens, ont été considérés comme des anthropophages par Filz Roy et Darwin, mais à tort : ils ne mangent pas plus leurs vieillards que leurs ennemis* Leur principal aliment consiste en mollusques, surtout en moules, et le voisinage de leurs campements se révèle par d'énormes amas de coquillages. Les Yahgan ne portent point de vêlements : ils en sont restés à leur coutume primitive de jeter sur leurs épaules une peau d'animal, qu'ils déplacent suivant la direction du vent. Les explorateurs qui les ont visités n'ont recueilli aucune légende sur leurs origines et leurs migrations, ni aucun fait qui témoigne de l'adoration d'un être supérieur; toutefois les Yahgan croient à une vie fulure et l'inconnu leur inspire une crainte

' Hyades etDenikcr, Mission du cap Horn; — Dcnikcr, Nouvelles Géographiques, 2 juil. 1892. « Hyadc*, Tour du Monde, juin 1885, livr. 1270.

x lis. — roi-ruTioxs