ILES, DÉMOGRAPHIE DU CHILI

indépendants et en admettant une moins-val ne de 15 pour 100 dans les énumérations officielles.

La densité de la population chilienne n'est comparable à celle de l'Europe que dans les provinces centrales où se trouvent les deux grandes villes de Santiago et de Yalparaiso; au nord et au sud de celle zone, les habitants sont fort clairsemés. De môme que dans tous les autres pays vers lesquels se portent les immigrants, les villes ont, relativement à la campagne, une population considérable, mais sans avoir encore la prépondérance. D'après le recensement de 1885, on comptait 1062 544 citadins contre 1464 776 ruraux; les régions 0ù les premiers l'emportaient sur les seconds étaient, après celles des deux capitales, le district minier de Coquimbo et les trois provinces du nord prises sur la Bolivie et le Pérou, Tacna, Tarapacâ, Anlofagasta. Il y aurait au Chili presque parfaite égalité numérique entre les hommes et les femmes'; cependant, comme dans les diverses contrées qui tiennent régulièrement leur état civil, on constate que la mortalité masculine l'emporte sur les décès féminins : ainsi le recensement énumérait 92 025 veuves contre 44 561 veufs.

Les migrations, sans être considérables, contribuent, pour une certaine part, à modifier l'équilibre annuel de la population. Quoique le Chili possède encore d'immenses étendues de terre sans culture, il existe, par centaines de mille, des Chiliens qui n'ont aucune propriété, et des émigrants vont chercher fortune, soit dans le Cuyo, c'est-à-dire dans les provinces argentines limitrophes, soit en Bolivie ou au Pérou, même en Californie. D'autre part, des immigrants sont venus en un courant régulier, sauf pendant la récente année de guerre, attirés les uns par le travail des mines dans les provinces du nord et dans celles de Concepcién, les autres par le commerce ou l'industrie à Santiago ou dans les villes du littoral; enfin, des agriculteurs, presque tous Allemands ou Suisses, se dirigent vers les provinces méridionales, où le gouvernement distribue les terres prises sur les Araucans. La proportion des étrangers s'accroît de recensement en recensement beaucoup plus rapidement que celle de la population totale*. En comptant les Péruviens et les Boliviens des provinces annexées, on trouverait près de cent mille étrangers au Chili.

« Partie de la population chilienne dénombrée par sexes en 1885 :

2 527 520 personnes, dont 1 265 6 40 hommes et 1 205 680 femmes.

* Étrangers résidant au Chili, non compris les provinces annexées du nord :

1854. 19 609; 1865, 25 220; 1875, 26 655; 1885, 55 197. Allemands, 6808; Anglais, 5505; Français, 4198.

Étrangers en 1885, y compris ceux des provinces annexées. ... 87077

La majorité parmi les non-Chiliens appartient naturellement à des immigrants hispano-américains venus des républiques voisines; mais ce ne sont pas là de véritables étrangers : langues, mœurs, traditions ne différant point, ou à peine. Le premier rang parmi les colons d'Europe est occupé par les Allemands, surtout cultivateurs du sul, brasseurs, géomètres, petits marchands; puis viennent les Anglais, commerçants et mineurs. Les Français les suivaient par ordre d'importance, mais les Italiens les ont maintenant dépassés, et sous peu, si l'exode continue, ceux-ci n'auront plus de rivaux parmi les immigrants. Depuis 1875, les Chinois prennent aussi part à la colonisation. Si notable qu'elle devienne', l'immigration n'a qu'une valeur secondaire dans l'accroissement général des habitants. L'augmentation provient surtout de l'excédent des naissances sur les morts; mais les registres, ouverts en 1885 et très mal tenus encore, ne donnent point les chiffres exacts : ils signalent un surplus apparent de décès : on inscrit toujours les morts, à cause des formalités nécessaires pour l'inhumation, tandis qu'on néglige d'enregistrer beaucoup de mariages et de naissances*.

La zone agricole du Chili ne commence guère qu'à la province de Coquimbo. Elle embrasse toute la région continentale et l'île de Chiloé, d'autant plus riche en produits que les pluies y sont plus régulières et plus abondantes. Si la zone minière du nord fournit des chargements plus considérables aux navires, des bénéûces plus forts au commerce et des revenus plus importants au budget national, la région agricole nourrit la population du nord aussi bien que celle du sud, et contribue même pour une certaine part à l'alimentation d'autres riverains du Pacifique. Les farines chiliennes, dont on exporte en moyenne deux millions d'hectolitres par an, ont déjà déplacé au Pérou, en Bolivie, dans l'Ecuador, le commerce similaire de l'Amérique du Nord; elles font même concurrence aux farines de Californie le long des côtes de l'Amérique centrale. L'agriculture correspond à celle des pays tempérés de l'Europe et, à l'exception de la pomme de terre, on ne voit dans les champs que des plantes importées de l'Ancien Monde, végétaux cultivés ou mauvaises herbes. Comme en France, la production principale est celle du froment, évaluée à 10 millions d'hectolitres par année normale, soit environ le

« Immigrants débarqués au Chili en 1889 : 9659.

* Sinopsit estadiitica y geogrâfica de Chile en 188'J.