MINES, COMMERCE DU CHILI

hauts fourneaux, comparables à ceux qui dans l'Ancien Monde leur ont servi de modèle. Il n'est guère de branche dans le travail humain qui n'ait fait naître au Chili des fabriques avec un outillage moderne employant de nombreux ouvriers. Les blés des provinces méridionales alimentent de grandes minoteries. Vifia del Mar près de Valparaiso, Penco et Tomé près de Talcahuano, ont des raffineries de sucre; Santiago possède des fabriques de tissus; Penco et Lola travaillent les terres et les argiles; à Llai-Llai fonctionne une papeterie; Chilhin a fondé la première clouterie de l'Amérique méridionale. Déjà l'usine commence à transformer les paysans en prolétaires ouvriers; cependant les rails, les machines, les vagons proviennent de l'étranger.

Le commerce, alimenté par les produits miniers, en deuxième lieu par les denrées agricoles et, dans une faible mesure, par les objets manufacturés, est assez considérable pour classer le Chili, en proportion de ses habitants, parmi les contrées où les échanges sont le plus actifs. L'année 1890, année de luttes politiques, ne fut pas favorable aux transactions commerciales; cependant l'ensemble des échanges s'éleva à près d'un milliard de francs, somme très supérieure proportionnellement à celle du commerce français. De beaucoup le premier rang pour le trafic appartient à la Grande-Bretagne. En 1880, celle-ci avait eu 44 pour 100 dans l'importation chilienne, tandis que l'Allemagne, deuxième client du Chili, avait pris 25 pour 100, et la France seulement 12 pour 100 : le reste, 21 pour 100, se répartissait entre tous les autres pays. A l'exportation, les trois contrées commerçantes se suivent dans le même ordre; mais la proportion relative à l'Angleterre se trouve encore notablement accrue : elle s'élève à 68 pour 100, plus des deux tiers du mouvement total. Les Etats-Unis viennent au quatrième rang, suivis de près par le Pérou ; toutefois, si l'on connaissait aussi les transactions qui s'opèrent inconnues de la douane, la République Argentine, limitrophe sur une frontière si étendue, se trouverait sans doute en relations beaucoup plus actives avec sa voisine que ne l'indiquent les registres officiels; elle expédie surtout des bestiaux', qui franchissent péniblement les cols des Andes et se vendent dans les villes chiliennes comme viande de

• Importation constatée du bétail argentin en 1885 :

Bètes à cornes Mulets . . .

Chevaux. . .

73 682 o bob 2 505

boucherie. Le Chili fait aussi quelque commerce avec les contrées d'outre Pacifique, avec l'Australie, la Chine, l'Hindoustan'.

A part le numéraire et quelques articles de transit, le Chili n'exporte que des produits miniers et des denrées agricoles. En d 888, sur un total de S 75089935, le minerai exporté s'élevait à S 03 206 930, soit aux six septièmes du total, et le salpêtre représentait plus de la moitié de cette exportation proportionnellement si considérable. Les expéditions de produits agricoles atteignaient S 8 784365, tandis que les objets manufacturés ne valaient pas même au total la somme de cinquante mille piastres. Quant aux importations, elles étaient constituées en premier lieu par des articles fabriqués, tissus, machines, instruments, outils, bijoux, armes; puis venaient les approvisionnements de toute nature, les vins et les liqueurs, le tabac.

Un des ports chiliens, Punta Arenas, est ouvert en franchise aux navires de toutes les nations, et sa position, à mi-chemin des deux portes du détroit de Magellan, en fait naturellement un lieu de rendezvous cosmopolite. Quinze ports « habilités », c'est-à-dire ouverts au commerce étranger, se succèdent du nord au sud : Arica, Pisagua, Iquique, Tocopilla, Antofagasta, Taltal, Caldera, Carrizal Bajo, Coquimbo, Valparaiso, Talcahuano, Coronel, Corral, Puerto Montt, Ancud. Les autres ports, fort nombreux, ne servent qu'au trafic de cabotage. Les seuils des Andes où se fait le commerce entre le Chili, la République Argentine et la Bolivie, sont aussi désignés sous le nom de « ports » comme dans les Pyrénées françaises : ce sont les pnertot tecos ou «< ports secs », par opposition avec les ports humides du littoral. Aux temps de la domination espagnole, un seul était fréquenté, celui de la Cumbre, entre Santa Rosa et Uspallata : actuellement on en pratique au moins une quinzaine et le nombre s'en accroît d'année en année. Jadis la contrebande, pour l'importation des bestiaux argentins, était fort active par les cols difficiles de la crête, elle a beaucoup diminué depuis que les postes de douane s'échelonnent tout le long de la frontière.

L'ensemble de la navigation chilienne1 s'élève annuellement à près de

' Exportation du Chili en 18<J0 S 96 000 000

Importation „ » S 91 000 000

Ensemble des échanges au Chili en 1890. S 187 000 0OÛ

* Mouvement des navires en 1889 :

Entrées 1 1 109 navires, jaugeanl 9 725 998 tonnes.

Sorties 11 286 » » 10174 173 •

Ensemble. . . 22 395 navires, jaugeanl 19 898 171 tonnes.

V lik. — VOIES DE i m Ml Ml 11 II i\

7&* Ouest c*c taris

. -Car. lalllte 'v