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état social ait pu être qualilié de « civilisation »; ils ont su labourer le sol, fabriquer «les poteries, tisser des étoffes, battre le cuivre, l'or cl l'argent, élever des édifices qui résistent aux siècles, tailler des statues, orner de dessins leurs vases et leurs vêtements, construire des routes et

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des ponls, et sinon écrire, do moins tenir one comptabilité régulière ao moyen de cordelettes. Toutefois ils eurent un grand désavantage relativement aux populations de l'Ancien Monde : ils manquèrent d'animaux dont ils pussent associer les foires domestiquées à celle qu'ils avaient euxmêmes. Le génie extraordinaire dont ils font preuve pour apprivoiser les bêtes des champs leur donna des favoris, mais non des aides; comme tels, ils n'eurent que le lama et le chien, alors que les indigènes des autres parties du inonde possédaient le chameau, le cheval, 1 ane, le bœuf, la chèvre et le mouton.

Quant aux populations dites sauvages, qui peuplent les forêts du centre et de l'est, elles ont aussi leur place dans l'histoire du progrès humain, et plusieurs d'entre elles commencent à s'associer aux blancs en qualité d'égales. Mais la transition d'un étal social à un autre ne peut se faire sans un trouble profond. Les peuples chasseurs qui ont réussi à se tenir à l'écart des blancs et des métis, dans les forêts éloignées des voies de communication fluviale ou dans les vallons écartés des montagnes, ont gardé la démarche aisée, la fierté du regard et la franchise du langage, tandis que les nations d'agriculteurs, asservies en même temps que la terre, tremblent devant leurs maîtres, et courbent l'échiné, baissant les yeux et mesurant anxieusement leurs paroles.

Les explorations «les voyageurs et leurs études linguistiques ont permis de classer les Indiens d'une manière assez probable suivant leur parenté, mais le doute subsiste pour un certain nombre de tribus éloignées du gros de leur famille ethnique. Un des groupes les mieux caractérisés est celui desMuysca, — ou Chibcha d'après leur langue, — qui avaient autrefois établi leur domination sur le plateau de Cundinamarea et autour desquels sont éparses de nombreuses peuplades ayant une même origine. Au sud, les deux versants des Andes, de l'Ecuador et du Pérou appartenaient à la grande nation des Quichua, auxquels succédaient, dans le territoire qui est devenu la Bolivie, les Aymara, plus frustes de manières, mais non moins inoflensifs. L'extrémité australe de la Cordillère et les territoires qui en dépendent étaient le domaine des Araueans. Dans la partie orientale du continent où s'élèvent les massifs secondaires et où les fleuves et les eaux dormantes ont formé de vastes plaines, une famille, que l'on croyait naguère éteinte en la cherchant seulement dans les Antilles, celle des Caribes ou Caraïbes, est encore représentée par diverses peuplades jusqu'au centre même du continent. Les Aravak ou Araouaques entremêlent leurs tribus à celles des Caribes dans le haut bassin de l'Amazone; mais, ayant eu à soutenir des conflits de race et de peuplades, ils ont eu le

POPULATIONS ABORIGÈNES

dessous : tandis que certains groupes d'Aravak ont été séparés du gros de leur race, — tels ceux de la Guyane, aux bords de l'Atlantique, — presque tous ont été repoussés vers l'ouest, à la hase des grandes montagnes; là ils se rattachent aux Antis, dont le nom a été transmis à la Cordillère des « Andes » et qui habitaient une partie de l'Eu Ire-Sierra, ainsi que les vallées orientales où les affluents méridionaux de l'Amazone prennent leur source. Les Miranha et les Indiens congénères ne dépassent pas la région comprise entre la rive gauche de l'Amazone et ses deux affluents l'Iea et le Rio Negro; de l'autre côté du grand fleuve, la famille des Panos domine sur l'Ucayali et le Madeira, et celle des Caraya sur le Xingû et l'Araguaya. Les Dolocudos de la côte orientale du Brésil font partie de la race des Ges, dont les essaims se succèdent du nord au sud, dos bords du Tocantins à ceux du Paranâ. Mais, de toutes les familles brésiliennes, la plus considérable, par le nombre des peuplades et la superficie du territoire occupé, est celle des Tupi ou Guarani, qui ont donné leur langue à la plupart des indigènes de l'intérieur et se sont le plus rapprochés des blancs par la civilisation. A côté d'eux, sur le haut Paraguay, vivent les Guaycurû, et près de Rio de Janeiro subsistent quelques restes des Goytaca ou Puri, tandis que les Churrua des contrées plaléenncs ne se rencontrent plus qu'à l'état métissé. Mais les Indiens de la famille patagone constituent encore plusieurs tribus non mélangées. La Terre de Feu possède aussi sa famille ethnique, refoulée du continent vers l'extrême pointe insulaire.

Ait lieu de classer les Indiens de l'Amérique du Sud par leurs affinités de langage, d'Orbigny et d'autres ont essayé de les grouper d'après leurs caractères physiques; on pourrait aussi le faire d'après certaines coutumes, telles que le tatouage, la circoncision, l'aflilagc des dents ou la déformation des crânes, surtout le cannibalisme. Mais dans le voisinage des blancs l'étude des naturels devient de plus en plus difficile, par suite des changements rapides survenus dans leur état social et politique, aussi bien que dans leur genre de vie. Telle peuplade a disparu ou s'est fondue avec d'autres, ou bien déplacée en changeant de nom ; néanmoins les grandes migrations n'ont pas été nombreuses pendant les quatre siècles qui se sont écoulés depuis la découverte du continent. Les indigènes ne se sont guère écartés des campements qu'ils occupaient à cette époque, sauf dans les contrées où l'arrivée des Européens était pour eux la mort inévitable. D'ailleurs toutes les tribus que les mélanges de races n'ont pas fait entrer dans la société latinisée de l'Amérique méridionale présentent une histoire uniforme de décadence, qu'il faut raconter

presque dans les mêmes termes, en décrivant spécialement les pays où commandaient leurs ancêtres.

C'est dans les régions andincs que l'œuvre de fusion entre les divers éléments ethniques de l'Ancien et du Nouveau Monde a le mieux progresse. On peut même la considérer comme achevée dans les régions les plus populeuses du Venezuela et de la Colombie, dans certaines parties du Pérou, dans le Chili du nord et du centre, ainsi que dans l'Uruguay et sur les rives de la Plata. Au contraire, sur le versant oriental de la Cordillère et dans les grandes forêts amazoniennes, presque toutes les tribus se sont maintenues avec leurs caractères de race, par le fait de l'isolement. Plus à l'est, sur les côtes des Guyanes et du Brésil, les populations d'origine mêlée reprennent le dessus; mais là ce ne sont pas les Indiens qui ont en majorité modiûé la race des colons originaires d'Europe : le mélange s'est fait surtout avec les Africains, fils des anciens esclaves. La part de l'élément noir est d'autant plus forte dans l'Amérique méridionale que les régions sont plus rapprochées du continent d'Afrique; même la population de couleur prédomine de beaucoup dans la partie du Brésil qui s'avance le plus au loin vers la Guinée. Quant aux familles de race absolument pure, soit blanches, soit noires, on ne les rencontre guère dans la zone qui longe le littoral.

Outre les mélanges du type blanc, d'une part avec celui des Indiens, d'autre part avec celui des nègres, on observe çà et là, quoique en nombre restreint, des métis issus directement d'unions entre Américains et Africaines, ou bien entre Africains et Américaines; mais les combinaisons ethniques ne se présentent point d'ordinaire avec cette simplicité. Pendant le cours des dix ou douze générations qui se sont succédé sur le sol de l'Amérique depuis la conquête, les sangs ont pu se mêler en d'infinies diversités; quoiqu'on puisse classer et dénommer d'une manière générale chaque individu de race métissée d'après la nuance de sa peau et l'ensemble de son aspect, les proportions varient de façon à rendre tout calcul impossible. Les phénomènes d'atavisme, qui font retour vers l'un ou l'autre des types originaires, viennent encore compliquer ce problème ethnologique. Cette question des mélanges de races et de sous-races, pnrtoul si difficile, devrait être étudiée surtout dans l'Amérique du Sud, où chaque ville, village ou hameau, dans le voisinage de chaque tribu, présente des exemples de « miscégénation » dans les proportions les plus diverses. On a essayé de reconnaître la valeur comparée des générations nouvelles produites par tels ou tels croisements. Ainsi, d'après Alcide d'Orbigny, les produits de types indiens différents se sont toujours montrés supérieurs