COMMERCE DU VENEZUELA

1res près par l'Allemagne', qui l'emporte de beaucoup pour la navigation. Le mouvement de transit est considérable entre Maracaibo et la Colombie par la vallée du Zulia; mais une nouvelle voie invite les voyage irs, celle qui se dirige de Ciudad Bolivar à Bogota par le cours du Meta et les montagnes de Suma Paz : cette porte d'accès des plateaux colombiens dont on a si longtemps parlé a donc enfin pu s'ouvrir!

Le commerce de cabotage entre les ports vénézolans ajoute chaque année pour une centaine de millions à l'ensemble du mouvement extérieur*. En 1888, les entrées et les sorties des navires représentèrent un chiffre total de 12770 embarcations, dépassant 2 millions de tonnes, et comprenant 927 bateaux à vapeur. La part du Venezuela consiste surtout en goélettes et en petits vapeurs : dix tonnes seulement, tel est le jaugeage moyen du navire vénézolan. Neuf lignes régulières de paquebots desservent le trafic de la République avec les Antilles, l'Amérique du Nord et l'Europe.

L'accroissement des communica lions à l'intérieur augmentera le mouvement des échanges «le proche en proche, beaucoup plus rapidement que ne se développe le trafie avec l'étranger. Récemment encore, le territoire de la République n'était guère parcouru que par des sentiers, des pistes et les larges battues frayées dans les llanos par les animaux; mais, comme en tous les autres pays de colonisation, les coloris n'ont pas eu le temps d'établir un réseau de routes qu'ils construisent déjà des chemins de fer. Une première ligne, audacieusement construite sur une pente escarpée et tournoyant dans les gorges, au bord des précipices, unit Caracas à son port de la Guaira. Une autre voie ferrée, à peine moins indispensable, relie Valencia et ses riches plantations à l'escale de Puerto Cabello. D'autres ports, Guanta, Carenero, Tucacas, Ceiba, se rattachent à des villes de l'intérieur par les amorces d'urt réseau projeté. La capitale ne possède encore (1892) que des chemins de fer suburbains : les travaux

1 Mouvement commercial du Venezuela pendant l'année fiscale de 1887 a 1888 :

Importation. Exportation. ToUux.

Avoc l<* États-Unis 19 745 825 fr. 45 615 500 fr. 65 359 325 fr.

» Grande-Bretagne (sans les Antille-)- • 23 510 114 » 5 518 616 » 26 828 730 »

» France 12 651778 » 15 209 810» 27 801 588 »

.» Allemagne 13 460 591 » 10 046 886 » 23 507 277 »

» Autres pays 9 597 181 » I0 22IKI2» 19 818 993 ,

Ensemble 78 985 289 fr. 84 412 624 fr. 165 575 915 fr.

Ensemble en 1891 100 917 255 » 74 976 740 » 175 895 975 »

* Commerce «le cabotage entre les ports véuézolans dans l'année fiscale 1887 à 1888 :

911 700 955 francs.

de la ligne maîtresse qui doit réunir les voies ferrées «les deux grands ports et les deux eités de Caracas et Valencia à travers des campagnes fertiles en cacao et en café mil été interrompus par la guene civile. Los Toques, seuil de partage entre les deux versants, à 27 kilomètres de Caracas, atteint l'altitude de 1170 mètres; de ces hauteurs la voie redescend par tunnels et viaducs dans les plaines de Victoria et gagne Valencia en passant au nord du lac de Tacarigua '.

Le réseau des télégraphes unissant toutes les villes de la République se

Jf 41. — LA GCAIIU.

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rattache au câble sous-marin qui, de la Cuaira, se dirige vers l'Europe en passant par Curaçao. Ces lignes télégraphiques, utilisées principalement pour le service administratif, coûtent au trésor beaucoup plus qu'elles ne lui rapportent, car l'instruction est peu répandue et le commerce encore dans l'enfance; en I8X8, on ne comptait qu'une dépèche pour cinq personnes et qu'une lettre pour deux; à cet égard le Venezuela reste très

* Chemins de fer ouverts dans le Venezuela en 1891 : 4I>4 kilomètres.

Transport des voyageurs en 1 88î>. . 4-12 2r>l>

» marchandises » . . 106 179 tonnes.