POPULATIONS INDIGÈNES DE LA COLOMBIE
de la vallée du Cauca, notamment chez les Coconucos des environs de Popayan, on reconnaît des mots nombreux d'origine quichua, preuve que l'influence des peuples du plateau péruvien s'était l'ait sentir, par le commerce et l'industrie, jusqu'à plusieurs centaines de kilomètres au nord de leur domaine politique. Mais au delà, vers l'Atrato, et plus loin, dans
l'étranglement de l'isthme, les tribus éparses, de langues diverses, restaient par leur genre de vie en dehors de l'action civilisatrice des Quichua; ils se trouvaient également assez éloignés des groupes aztèques et maya pour ne point en recevoir l'impulsion dans leur développement intellectuel et moral. C'est au bord du golfe de Chiriqui, avec la tribu des Guaymi, que se terminait au sud la dernière enclave du monde mexicain. Ainsi, au point de vue ethnique comme par le relief de la contrée, les deux continents, du nord et du sud, se maintenaient complètement
.NOUVELLE GÉOGHAI'HIE l.NI VEKSF.LLE.
séparés par la zonu de l'Atralo. Les Cuna barbares s'interposaient entre les Indiens policés du nord et ceux du sud, entre les Guaymi et les Chocé.
La nation «les Chocé, divisée en tribus nombreuses, Baudô, Gilarae, Noânama, Tado, occupe toute la partie occidentale de la Colombie dans les vallées de l'Atralo et du San Juan, et plus au sud jusque dans l'Ecuador; elle défend aussi sur les contreforts septentrionaux de la Cordillère, du coté de l'Atlantique, les approebes des plateaux d'Anlioquia, et même de petits groupes la représentent dans l'isthme de l'Amérique Centrale1. Les diverses peuplades des Catios, entre l'Atralo et le Cauca, appartiennent à celle souche ethnique : parmi les tribus sauvages de la Colombie, ce sont peut-être celles dont l'état social est le moins avancé, et l'on dit même que dans les marécages du bas Atrato, ces Indiens vivaient sur les branchages des arbres comme les anciens Guaraunos. Autrefois ils marchaient entièrement nus ou ne portaient qu'un pagne élroil d'écorce ; ils mangeaient leurs prisonniers, après les avoir engraissés*. Réduits maintenant à quelques misérables restes, ils fuient devant les Espagnols, cependant leur langage se mêle de mots castillans, toujours plus nombreux, et le jour n'est probablement pas éloigné où, eux aussi, comme les Quichua de Popayan et les Muysca du Cundinamarca, parleront la langue des conquérants. Tous les idiomes chocé montrent une grande analogie.
Les Nulabé et les Tahami d'Anlioquia, qui occupaient, les premiers le territoire compris entre le Cauca et le Poreé, les seconds la région montagneuse d'entre Poifé et Magdaleua, ressemblaient aux Muysca par les coutumes et l'étal social : ils pratiquaient aussi une agriculture rudimentaire, fabriquaient des poteries, tissaient et teignaient des éludés de colon, travaillaient l'or et le modelaient en ligurines d'hommes et d'animaux. Quoiqu'ils n'aient pas laissé dans l'histoire le renom des Muysca comme nation civilisée, leurs connaissances ne paraissent pas avoir été inférieures à celles de lours voisins d'outre-Magdalena : l'oubli dans lequel on les a laissés provient sans doute de ce qu'ils n'obéissaient point à des rois puissants et ne constituaient point un empire guerrier. Eux-mêmes sujets d'un empereur qui visait à la domination universelle, les Espagnols mesuraient la civilisation des peuples à l'étendue des domaines que possédaient les chefs et aux richesses contenues dans leur trésor. Du
1 Alphonse l'inarl, Revue d'Ethnographie, 1887 ' Manuel Iribe Aiijjel, Geografia de Antioquia.
