ET LE BOSPHORE

soie grège tissée dans une centaine d'établissements). Les ressources minérales paraissent être intéressantes et vanées, mais jusqu'ici leur exploitation est à peine ébauchée, exception faite pour les carrières d' " écume de mer de Eski-Chéhir et les charbonnages d'Héradée du Pont (600 000 à 700 000 tonnes actuellement) . La vie économique de l'Asie Mineure repose dore

GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE — U

L'ASIE

presque uniquement sur l'agriculture, l'e'levage, l'exploitation des forêts.

Chaque re'gion a sa spe'cialité. Les hautes montagnes du pourtour contiennent les grandes réserves de bois et les prairies aux longues herbes où l'on élève surtout les bêtes à cornes. Les steppes de l'intérieur sont le domaine du mouton, de la chèvre (chèvres d'Angora au poil fin comme de la soie dont on fait l'étoffe appelée mohair), du chameau et du mulet. L'agriculture n'y apparaît que sporadiquement, nous l'avons vu, et 11 ne semble pas que, sur les hauts plateaux, l'on puisse étendre le domaine des terres utilisables beaucoup au delà de ce qui existe présentement, à moins d'entreprendre des travaux d'irrigation trop coûteux pour rémunérer la valeur des capitaux qu'ils exigeraient (D'après Philippson). Le vrai domaine de l'agriculture se limite donc aux régions littorales. Elles échangent leurs céréales et leurs fruits contre les moutons, la laine et le bois de l'intérieur. Elles exportent à l'étranger le surplus de leurs récoltes de blé et d'orge, les raisins secs, les figues, les noisettes, les oranges, citrons et grenades de leurs vergers, un peu d'huile d'olive et de vin, du coton brut et de la soie grège, la laine et les peaux venues de l'intérieur, les beaux tapis tissés patiemment par les femmes et les petites filles. On ne trouve en Asie Mineure, comme en tout pays turc, que fort peu de routes carrossables, et peu de ponts en bon état. L'Osmanli ne construit guère et ne répare jamais. Le trafic intérieur se fait soit par les quelques voies ferrées parties de Scutari et de Smyrne, soit surtout par caravanes dont les (îles pittoresques s'allongent sur les pistes poudreuses. Il se fait avec lenteur car le temps ne compte pas pour l'Oriental, et l'un des mots qui revient le plus souvent sur ses lèvres est ' Yavach, Yavach ", doucemsnt, doucement ! Mais cela est bien ainsi, et tous ceux qui ont goûté la joie de parcourir lentement les pistes d'Asie Mineure, en un temps où elle était encore pour l'Européen presque une terre vierge, rie voient pas sans chagrin approcher les jours où, devenue la proie des ingénieurs et des mercantis étrangers, elle dépouillera elle aussi le voile mystérieux qui l'enveloppait encore et perdra, pour se confondre dans l'universelle banalité, la fleur d'exotisme qu'il était si doux de respirer en elle.

CHYPRE ET RHODES, a a Dans l'angle (orme par la côle Sud d'Asie Mineure el les rivages de la Syrie, les Anglais occupenl depuis 1878 l'île de Chypre. C'est, après la Sicile et la Sardaigne, l'île la plus va$te de la Méditerranée (9 500 kilomètres carrés). Le massif de l'Olympe ou Troodos en occupe toute la partie Sud-Occidentale ; au Nord-Est s'allonge la chaîne des monts Cérines. Entre les deux, fécondée par les eaux intermittentes du Pédion el par des sources copieuses, s'étale la plaine centrale ou " Mesoria ", si fertile aux temps anciens, qu'on lui donnait le •urnom de " Makaria" ou bienheureuse. Climat, végétation, cultures ne diffèrent pas de ce que l'on trouve dans les autres îles

méditerranéennes. La majeure partie du so! ne porte que de maigres steppes et des maquis. Les mo.^tagnes, autrefois couvertes de forêts de cyprès (qui tire son nom de lîle). ont été depuis longtemps ravagées et mises à nu par les bergers et leurs troupeaux Dans la Mesoria et les petites plaines côtières, on cultive le blé et l'orge, la vigne qui donne des vins excellents, l'olivier, le mûrier, puis le cotonnier et le caroubier.

L'hiitoire de Chypre est intéressante à plus d'un titre. Elle servit d'intermédiaire entre les civilisations sémitiques et helléniques. Colonisée de très bonne heure par les Phéniciens, elle le fut ensuite par les Grecs; mais elle conserva toujours sinon l'indépendance politique, du moins une originalité qui se manifesta par les caractères spéciaux de son dialecte, de son écriture, des formes de sa civilisation. Soumise tour à tour aux Romains, aux Byzantins, puis aux Croisés, elle connut deux siècles de brillante pro périté sous le règne de la famille française des Lusignan, " rois de Chypre el de Jérusalem ", dont les châteaux forts couronnent encoreles acropoles del'île. Passée aux mains des Vénitiens, elleleur fut enlevée au XVi^ siècle par les Turcs. Depuis lors, l'île ne fit que végéter fort médiocrement jusqu'au jour où, pour des raisons surtout stratégiques, les Anglais la placèrent sous leur domination. Ils y ont construit un réseau de bonnes routes, quelques voies ferrées, ont tâché d'arrêter le déboisement, encouragé les travaux d'irrigation et rendu une ré.^lle aisance à l'île heureuse ou Vénus naquit.

Sur un total de 280 000 habitants, on compte 2 1 6 000 chrétiens de race et de langue grecques, et 57 000 musu'mans qualifiés Turcs, bien que la majeure partie d'entre eux soient des Grecs islamisés.

La capitale, Nicosie ou Levkosie au centre de la Mesoria, rer.ferme 1 8 000 habitants dans une encein'.e parfaitement ronde qu'entourent encore une muraille et des bastions construits par les Vénitiens. Les autres cités notables sont des poits : Lim^ssol (10 000 habitants). Larnaca (9 000 habitants), Paphos et l'illustre Famagouste, dont l'enceinte formidable entoure plus de vingt égl ses ojivales du style le plus pur.

Acheteurs d'objeis fabriqués (cotonnades, lainages, cuirs), de pétrole, de sucre, d'huile et de labac, les Chypriotes vendent surtout des caroubes (pour la distillerie), des moutons, de l'orge et du blé, des raisins secs el du vin, du coton brut, de la soie grège et des fruits. En 1913. ventes et achats atteignaient une valeur sensiblement égah : £ 619000, soit 15 500 000 francs, aux importations, et £ 620 000 aux exportations.

En 1919, ces chiffres ont atteint respectivement : £ I 525 000 et £ 1 371 000 Le tiers des achats est fait en Angleterre. Le quart des ventes lui est destiné.

Depuis 1912, ITalie s'est installée à Rhodes et dans les îlots qui l'entourent (le Dodécanèie, ou Douze lies). L'île est mon- (Ueuse, suffisamment boisée, au climat très doux Elle joua un rôle économique fort important dans l'Antiquité et dans la première partie du Moyen Age, car elle était l'étape nécessaire entre l'Égéide et la Méditerranée Orientale. Les chevaliers de Saint- Jean, chassés de Syrie, s'y installèrent au xiv'^ siècle et la défendirent jusqu'au xv^ siècle contre les assauts des Turcs. Partout encore, leur trace demeure visible et leur souvenir surgit dans les églises ogivales, les forteresses, les hôtels seigneuriaux, les " auberges " qu'ils édifièrent et scellèrent de leurs écussons.

Les trois quarts des 45 000 habitants de l'île sent des Grecs chrétiens. Ils cultii'ent la vigne, l'olivier et le blé, s'adonnent sur les côtes à la pêche des éponges Le reste, musulmans el juifs, se concentre dans la ville capitale, Rhodes (14 000 habitants), l'une des plus pittoresques cités qui se puissent voir aux rives méditerranéennes.

NOTIONS GENERALES

L'AFRIQUE