PAYSAGE DANS LE PARC MONUMENTAL (MONTAGNES

ROCHEUSES). Etrange paysage, dû au-x effets capricieux de l'érosion s' exerçant sur des grès plus ou moins friables, et qui rappelle, dans des proportions moindres, les caâons grandioses du Colorado.

OLDFAITHFULGEYSER. Lun des

nombreux geysers qui sont une des curiosités naturelles les plus notables du fameux parc du Yellowstone.Cl.HAYNïS.

Le Pic Lcng (4 350 mètres) LES ROCHEUSES prennent rang, tant pnr leur longueur que par leur altitude, parmi les principales chaînes de montagnes du monde. Elles naissent en Alaska, traversent le Canada et les Etats-Unis et se prolongent, par le Mexique, jusqu'en Amérirjue Centrale. Elles se composent d'une série de masstfi et de chaînes incurvées, dont

LEi HAUTES CHÉTES.

l'altitude dépasse .souvent 4 000 mètres, mais qui sont séparées les unes des autres Par des dépressions où se glissent les rivières et les routes. Beaucoup moins arrosées que nos Alpes, elles n'ont point de glaciers, pas même de neiges éternelles; et leurs paysages, malgré d'incontestables beautés, paraissent assez vite quelque peu monotones.

LES ETATS-UNIS

seuse du Llano Estacado, cette " pleine jalonne'e semi-désertique dont le nom rappelle les piquets plantés par les pionniers d'autrefois pour reconnaître leur chemin.

Au Centre, enfin, si l'on met à part la zone plissée des Ouachita et le plateau d'Ozark dont les roches primaires marquent la pointe extrême de l'arc Appalachien autour du 'boucher" canadien, les plaines basses du Mississipi se composent de sédiments tertiaires, et surtout quaternaires, immense delta alluvial déposé au cours des âges par les rivières convergentes (cf. les plaines chinoises ou indo-gangétiques).

" Malgré la diversité de leurs origines, la monotonie est grande de ces espaces vastes comme plusieurs France, au relief généralement insignifiant. De Pittsburgh aux Rocheuses, partout le même pays à peu près plat, les mêmes champs et les mêmes moissons, les mêmes grossières clôtures de bois, les mêmes fourrés composés des mêmes arbustes le long des rivières, avec, çà et là, un morceau de vieille forêt : les mêmes fermes solitaires et les mêmes villages isolés avec leurs maisons en bois. Et lorsqu'on a dépassé les champs et les fermes on se trouve en présence d'une bande encore plus uniforme de prairies qui se déroulent doucement unies, jusqu'à ce que, après avoir parcouru 300 milles, la ligne bleue des Montagnes Rocheuses s'élève à l'horizon du côté de l'Ouest. " 0- Bryce.)

LA RÉGION DES LACS. 00 Tandis qu'au Nord-Ouest les plaines américaines se continuent directement par les plaines du Canada, elles sont limitées au Nord-EUt par les Grands Lacs : Supéneur, Michigan, Huron, Èrié, Ontario. Nous connaissons déjà l'origine et l'importance de cette Méditerranée américaine qui s'écoulait autrefois vers le Mississipi, mais qu'un léger exhaussement du sol consécutif au retrait de l'inlandsis rendit tributaire du Saint-Laurent. Nombreuses mais de médiocre longueur sont les rivières qui les alimentent en territoire des Etats-Unis. La presque totalité des eaux tombées sur les plaines centrales est portée au Golfe du Mexique par le Mississipi et le réseau merveilleusement ramifié de ses affluents.

LE COURS DU MISSISSIPI. 00 Long de 4200 kilomètres, drainant un bassin d'une étendue égale à toute l'Europe Occidentale, le Mississipi, ou Père des Eaux, se classe, à côté de l'Amazone, du Congo, du Parana, du Yang-Tseu, parmi les fleuves les plus puissants du globe. A Bâton-Rouge, son débit moyen est de 17000 mètres cubes (cf. la Seine 300). Il peut atteindre 36 000 mètres cubes lors des grandes crues annuelles de juin à juillet pour descendre à 8 000 en octobre. Sa profondeur à partir de Caire est de 1 5 à 26 mètres en moyenne jusqu'à l'Arkansas, et de 34 à 40 jusqu à Bâton-Rouge. Malheureusement, le lit du fleuve présente

de grandes inégalités et des seuils de 3 mètres à peine séparent les biefs profonds.

Né dans la zone lacustre et forestière du Minnesota, il descend de cascades en rapides jusqu'à Saint-Paul, ou il entre en plaine et devient navigable. Le Minnesota, la rivière Sainte-Croix lui apportaient autrefois les eaux du Lac Supérieur et du Lac Winnipeg. Décapitées aujourd'hui, elles n'occupent qu'une faible partie d'une vallée devenue trop large pour elles. Au delà des vertes et pittoresques falaises de grès et de calcaires qui bordent son cours de Saint-Paul à Dubuque. le fleuve se dirige droit vers le Sud, et, par Saint-Louis, gagne l'ancien golfe qu'il combla de ses alluvions. Sa pente devient insignifiante (0 m. 006 par kilomètre) et l'oblige à décrire, comme la Theiss ou le Danube moyen, une infinité de méandres en partie coupés par des canaux artificiels.

Limitée par des digues ou des cordons naturels formés d alluvions amoncelées sur ses rives, la largeur du chenal nedépassejamais 1000 mètres. Mais de fréquentes ruptures laissant les eaux d'inondation s'épandre largement de chaque côté du thalweg, des bras morts, des " bayous ". des marais l'accompagnent. Les hommes évitent ses bords, et le fleuve puissant roule ses eaux bourbeuses au milieu d'un paysage presque désert, monotone, sans grandeur.

11 se termine enfin, dans le Golfe du Mexique, par un delta en " patte d'oie " qui se modifie sans cesse et progresse en moyenne de 20 mètres par an.