LES VOIES DE COMMUNICATION ET
LES PORTS, e) 0 Le Mexique manque encore de bonnes routes. La plupart d'entre elles ne sont que des sentiers ou des pistes non carrossables où le transport
des voyageurs et des marchandises se fait à dos de mulets. Mais la longueur du réseau ferré, qui atteignait à peine 6 000 kilomètres en 1885, dépasse aujourd'hui 26000 kilomètres. En dépit des multiples obstacles que le relief accidenté oppose à la construction des chemins de fer, trois grandes artères : le Central ", 1' ' International ", le National " parcourent les plateaux et pénétrent aux Etats-Unis à Laredo, Eagle Pass, El Paso. Une autre voie, venant de Noguales, longe la côte du Pacifique par Guaymas, Mazatlan et, par Tepic, se dirige sur Guadalajara. Des lignes transversales unissent le réseau intérieur aux ports de l'Atlantique : Matamoros, Tampico, Tuxpan, Tacolutla, Vera Cruz. L'isthme de Tehuantepec est parcouru par la ligne très importante de Puerto Mexico (ou Coatzacoalcos) à Salina Cruz. Enfin le Panaméricain descend de Mexico et Tlaxcala sur Santa Lucrezia et gagne le Guatemala à travers l'Etat de Chiapas. Une voie est en construction pour relier l'isthme de Tehuantepec au réseau encore isolé du Yucatan. Seul le versant du Pacifique est encore mal desservi, et ses ports (Manzanillo et Salina-Cruz mis à part) ne communiquent pas avec l'Atlantique.
L'aménagement des ports a été l'objet d'efforts continus, très coûteux, mais que le succès couronna. A Vera Cruz, 1 00 000 090 de francs furent dépensés pour la construction de trois digues, de quais, de wharfs et la création d'un mouillage profond de 10 mètres à marée basse. A Tampico, la canalisation du fleuve Panuco et la suppression de la barre ont fait de ce port le premier du Mexique. A Salina Cruz et Puerto Mexico, plus de 1 50 000 000 de francs furent consacrés à l'établissement de wharfs, quais, grues électriques, docks, etc. Des travaux du même genre sont à l'étude pour Guaymas, Mazatlan sur le Pacifique, Campêche, El Progreso sur l'Atlantique.
L'INDUSTRIE. 00 L'industrie, enfin, a été fortement encouragée par la loi de 1893 qui accorde de larges franchises et des privilèges spéciaux aux individus ou sociétés s'engageant à créer des industries nouvelles sur le territoire de la République avec un capital minimum de 600 000 francs. Des tarifs douaniers très élevés protègent l'industrie nationale. Les résultats obtenus sont tels que le Mexique produit déjà dans ses usines une partie des objets dont il a besoin et tend à s'affranchir peu à peu du tribut qu'il paie encore à l'étranger.
L'industrie cotonnière est la plus importante. Cent cinquante usines, souvent considérables et admirablement installées, occupent 40 000 ouvriers et emploient annuellement plus de 400000000 de kilogrammes de coton. Puis viennent les sucreries et les raffineries qui
LE MEXIQUE
traitent la canne à sucre, les grandes distilleries qui fabriquent le pulque, le mezcal, l'alcool de sucre ou aguardiente, les chocolateries, l'industrie du tcibac représentée par de nombreuses petites fabriques et surtout pétf la célèbre manufacture de cigarettes " el Buen Tono ".
A cela s'ajoutent d'abord les grandes installations destinées à l'extraction et à la préparation des minerais de cuivre, d'or et d'argent; puis les tanneries, minoteries, savonneries, brasseries, fabriques de dynamite (à la Tmaja), de papier (à San Raphaël), de meubles (à San Luis Potosi) qui suffisent à peu près à la consommation locale. Par contre, si l'industrie électnque, très en progrès, comprend déjà nombre d'entreprises de transport d'énergie ou d'usines affectées à l'éclairage, l'industrie sidérurgique n'est représentée que par quelques fonderies dont la plus grande est celle de Monterey : les lainages, les fabriques de soierie, les constructions mécaniques, la métallurgie sont également encore à leur début.
11 est évident que le Mexique peut voir s'ouvrir devant lui un bel avenir industriel. Il a chez lui, ou il peut avoir en abondance; les matières premières : coton, sucre, cacao, fibres de henequen, soie, bois, laines el cuirs, minerais de toutes sortes. La houille même ne lui manquera pas le jour où l'on exploitera en grand les gisement! déjà reconnus. El d'ores et déjà l'emploi industriel du pétrole, l'utilisation des chutes d'eau lui fourniraient la force motrice nécessaire. L'apparition des produits manufacturés du Mexique sur le marché du monde n'est qu'une question de temps.
LE COMMERCE. 0a Les chiffres et la nature du commerce extérieur sont l'indice le plus probant des progrès accomplis. En 1887, la valeur totale de ce commerce atteignait 18 000000 de livres sterling environ : importation et exportation s'équilibraient. En 1913, elle s'élevait à 49600000 livres sterlmg. et le chiffre des ventes (30000000) dépassait d'un tiers le chiffre des achats (19600000). En 1919, malgré de grosses difficultés intérieures, les importations ont dépassé 26000000 de livres sterling, tandis que les importations montaient à 42500000 livres sterling.
Les importations consistent surtout en produits manufacturés : textiles, machines, fer ouvré, meubles, papier, objets en cuir; en matières alimentaires (blé, farine, vins et Hqueurs) ; en produits chimiques et pharmaceutiques ; en houille et coke, etc. Aux exportations ce sont naturellement les produits minéraux qui tiennent la première place : l'or et l'argent, le pétrole, le cuivre, le zinc, le plomb, l'antimoine représentent plus des deux tiers du total. Puis viennent les fibres de henequen, le café, le caoutchouc, le tabac, les peaux, le sucre, la vanille, etc.
Les États-Unis absorbent à eux seuls 80 pour 1 00 du commerce mexicain. L'Angleterre, la France, l'Allemagne, la Belgique, l'Espagne se partagent le reste par fractions très inégales. Cette prépondérance des États- Unis est due fort naturellement au voisinage, aux communications directes par chemins de fer et bateaux, aux grandes entreprises dirigées par des capitalistes nord-américains, enfin à l'activité prodigieuse que déploient les agents ou représentants des manufactures nord-américaines.
Les sept dixièmes des entrées et les trois quarts des sorties se font, non par voie ferrée, mais par les ports de I .Atlantique et du Pacifique. Encore ces derniers (Guaymas, Mazatlan, Santa Rosalia, Acapulco), n'ontils qu^un pourcentage insignifiant (5,4 pour 100), tandis qu^ Vera Cruz et Tampico absorbent plus de 60 pour 100 du trafic total.
GOUVERNEMENT ET VILLES, aa L'ancienne vice-royauté du Mexique, émancipée en 1821, forme aujourd'hui une République fédérale organisée sur le modèle des États-Unis. Elle comprend 28 Etats, 2 Territoires et un District fédéral.
Au dernier recensement (1910). la population totale comprenait 1 5 063 000 habitants (soit 8 habitants au kilomètre carré), en augmentation de 10,7 pour 100 sur le recensement précédent.
La majeure partie de la population vit dans les zones tempérées et froides, entre I 000 et 2 500 mètres d altitude. Ce sont d abord les régions les plus salubres, celles où l'on parvient à s'acclimater le plus aisément. Ce sont aussi les districts miniers par excellence, et l'on sait l'attrait que l'exploitation des mines exerça de tout temps sur les immigrants. La plupart des villes mexicaines ont été fondées dès le XVI* siècle par les colons et conquérants espéignols. Un petit nombre d'entre elles (nœuds de croisements de voies ferrées, centres industriels) sont de date beaucoup plus récente. Avec leurs larges rues se coupant à angle droit, leurs somptueux édifices publics, tout battant neufs, leurs maisons à terrasses et balcons, leurs avenues, leurs jardins où la flore tropicale se mane aux essences européennes, leurs églises de st>'le " jésuite " souvent d'une extrême richesse ornementale, leurs populations d'indiens, de Métis, de Créoles, d'immigrés où la nonchalance créole s'oppose étrangement à l'activité fiévreuse des hommes d'affaires, elles présentent un curieux mélange d'exotisme et de modernisme à l'améncaine.
Sur la " plaza " entourée de " ponales " ou dans quelque avenue momentanément privilégiée, se tient chaque jour le "Corso" où parade la bonne société. Aux alentours, des faubourgs composés d'élégantes villas cachées sous les arbres et les fleurs servent de villégiature estivale. Les questions de toilette tiennent dans la vie
L'AMÉRIQUE
des femmes — el même des hommes — une importance aussi grande qu'en Argentine et au Brésil. Comme en Argentine encore, tandis que la femme mariée vit fort retirée, tout occupée des soms de sa maison et de l'éducation de ses nombreux enfants, la jeune fille est la reine incontestée à qui vont de droit toutes les attentions, toutes les prévenances.
ÉTATS DES HAUTS PLATEAUX. 00 Sur le plateau d'Anahuac, par 2 200 mètres d'altitude, s'e'lève Mexico, l'ancienne Tenochtitlan, capitale des Aztèques (1080000 habitants). Longtemps ville semiaquatique et fort malsaine, sorte de Venise mexicaine où l'on n'abordait que par d'étroites chaussées jetées à travers les eaux du lac, Mexico est aujourd'hui cité terrienne, assainie et mise à l'abri des inondations par un tunnel d'évacuation qui emporte au rio Panuco les eaux stagnantes et les eaux d'égouts.
Magnifiquement encadrée par un cirque de montagnes d ou se détachent les cimes du Popocatepetl, et de l'Ixtaxihuatl toutes blanches de neige. Mexico se divise en deux parties : l'une, au Centre et à l'Ouest, renferme les quartiers neufs, les larges rues bien entretenues, les beaux édifices (Ecole des Mines, Palais National, Cathédrale, Musée, etc.), la Plaza Mayor, le parc de l'Alameda. L'autre, au Nord et à l'Est, se compose des quartiers anciens aux maisons basses construites en " adobes ", où pavage et propreté laissent encore à désirer. Aux alentours, le bois de,Chapultapac, le canal de la Viga, le lac de Xochimilco, les villages et les jardins de Coyocan, Tlalpam, etc., le fameux sanctuaire de Guadalupe, les ruines de la Soledad forment d'agréables buts de prome. nades.
En dehors de Mexico, les principales cités de l'Anahuac sont Tlaxcala (30000 habitants), l'ancienne capitale des fidèles alliés de Cortez ; Puebla (101 000 habitants), fondée en 1530, à 2162 mètres d'altitude, la troisième ville de la République, célèbre par les sièges qu'elle eut à soutenir, devenue aujourd'hui un grand centre d'industrie et de commerce ; Toluca, dans une vallée paisible et verdoyante, au pied du superbe Nevado (4 623 mètres) ; Cuernavaca, aux beaux jardins pleins de roses, d'orangers et de jasmins.
A l'Ouest de l'Anahuac, dans les Etats de Michoacan et Jalisco, Moleria (40 000 habitants) est la patrie de l'héro'ique Morelos et d'iturbide. Guadalajara (119 000 habitants) est une ville délicieuse sise à 1^60 mètres d'altitude aux bords du lac de Chapala, plus grand et aussi pittoresque que le Léman. La douceur de son climat, la beauté de la nature qui 1 environne, l'urbanité, les goûts intellectuels et artistiques de ses habitants ont valu à Guadalajara le beau nom de Perla del Occidente ".
Au Nord de l'Anahuac on entre dans les fameux districts miniers du Mexique central. La nature devient sévère, le ciel et le sol également secs. Les dards aigus des cactus, aux reflets métalliques, pointent entre les roches nues. Les montagnes sont, par endroits, trouées
comme une écumoire par les galeries de mines anciennes ou modernes. Là s'élèvent Pachuco, capitale de l'Etat de Hidalgo; Guanajuato (35 000 habitants), aux rues tortueuses, étroites, coupées de gradins ; Queretaro aux multiples églises, et qui garde le souvenir de la fin tragique de l'Empereur Maximilien ; Zacatecas (26 000 habitants), fondée en 1528, à 2 490 mètres d'altitude; San Luis Potosi (85 000 habitants), à 1 900 mètres d'altitude, en plein essor grâce au développement de ses industries ; Aguascalientes, etc.
Au Nord-Ouest, les États de Durango, Chihuahua, Coahuila, au sol de plus en plus aride, triste, sablonneux, couvert de yuccas, d'agaves et de cactus, dépassent déjà les États du Centre par la valeur de leur production minière. Durango (34 000 habitants), fondée en 1563 à 1892 mètres d'altitude ; Chihuahua (30000 habitants), d'aspect tout à fait nord-américain ; Torreon, au croisement de plusieurs voies ferrées ; Saltillo, au centre de riches gisements houillers, en sont les cités les plus notables.
Les États du Pacifique (Californie, Sonora, Sinaloa, Tepic), isolés des hauts plateaux, ont vécu longtemps, malgré leurs immenses richesses naturelles, dans une sorte de léthargie dont ils s'éveillent à peine aujourd'hui. La longue presqu'île montagneuse de Californie, fort aride et presque déserte, n'a que des villes insignifiantes : Ensenado, La Paz, chefs-lieux de districts, et Santa Eulalia, débouché des mines de Boléo. Sur le continent s'alignent les ports de Guaymas, Mazatlan (25 000 habitants), Manzanillo, Acapulco, une des plus belles rades du monde, mais d'importance commerciale médiocre, faute de communication avec 1 intérieur.
ÉTATS DU GOLFE. 00 Dans les États des terres chaudes : Nuevo Léon, Tamaulipas, Vera Cruz, les ports de Matamores, Tuxpan, Vera Cruz (30 000 habitants) et Tampico surtout, absorbent, nous l'avons vu, la meilleure part du commerce mexicain. Sur les pentes des montagnes, mais toujours en terre chaude, Cordoba s'entoure de plantations de caféiers ; Monterey(80000 habitants), près de la frontière des États- Unis, devient rapidement la première cité industrielle de la République.
OAXACA, ÉTATS DE L'ISTHME ET DU YUCATAN. 00 Enfin, au Sud de l'Anahuac, Oaxaca, sise à 1 689 mètres dans une conque entourée de hautes montagnes, est la capitale d'un Etat au climat délicieux, aux ressources naturelles abondantes, mais encore insuffisamment exploitées. Près de Oaxaca se dressent les ruines magnifiques de Mitla. Salina Cruz et Puerto Mexico, l'ancienne Coatzacoalcos, ont pris une
L'AMÉRIQUE CENTRALE
très grande importance grâce à la voie ferrée unissant l'acaiou, du caoutchouc, du " chile ", tandis que
l'Atlantique au Pacifique. Merida (60000 habitants), dans le Yucatan, doit au
Dans le Tabasco et le Campêche, San Juan Bau- " henequen " son essor subit et sa remarquable prospe'-
tista, Frontera, Campêche exportent des bananes, de rite.
CONCLUSION
Depuis une trentaine d'anne'es, le Mexique s'est développé d'une façon fort heureuse et les résultats obtenus, en dépit de troubles politiques qui n'ont que trop duré, permettent d'augurer très favorablement de l'avenir, il peut devenir l'un des grands Etats du Monde. Il lui faut pour cela, avant tout, la paix intérieure, la disparition radicale des révolutions et des pronunciamientos.
Seul un gouvernement stable et fort, une administration sagement conduite assureront au Mexique l'afflux régulier des immigrants et des capitaux étrangers nécessaires au développement des voies de communication, à la multiplication des travaux hydrauliques, à la mise en valeur rationnelle et scientifique de ses immenses richesses naturelles.
