DISTRIBUTION DES PLUIES

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devait être singulièrement plus forte, plus durable que l'empreinte superficielle de la civilisation romaine. Une affinité naturelle et peut-être de race, une similitude de vie et de goûts rendaient, du reste, l'assimilation plus aisée. S'il y eut, chez les tribus montagnardes surtout, de violentes réactions contre la poussée arabe, les Berbères adoptèrent si promptement l'islamisme que, parmi les troupes qui envahirent l'Espagne, puis la France, et furent arrêtées à Poitiers par Charles-Martel, les trois quarts des soldats étaient des Berbères nouveaux convertis.

Au xr siècle, un nouveau flux venu de l'Est jeta sur la Berbérie plus d'un million de Bédouins. Ils s'installèrent surtout en Tunisie et en Algérie et furent assez nombreux pour substituer l'usage de leur langue aux dialectes berbères. Seules les tribus réfugiées dans les massifs les plus élevés (Kabylie, Aurès) ou au désert conservèrent jusqu'à nous la pureté de la race berbère et des dialectes indigènes. A l'Ouest, l'élément arabe eut une densité beaucoup plus faible, aussi les quatre cinquième des Marocains sont-ils encore berbérophones.

Dans la suite des siècles l'histoire de la Berbérie peut se résumer ainsi : guerres intestines, razzias continuelles, perpétuelles dissensions politiques ou religieuses, royaumes éphémères disparaissant avec 1 homme énergique qui avait su les créer. Berbères et Arabes rivalisaient de fanatisme, d'intolérance, de haine pour les non-

musulmans et l'étranger. Au XV' siècle, les Portugais et les Espagnols occupèrent quelques ports : Ceuta, Tanger, Oran, Bougie, Djidjelli. Mais ils en furent promptement chassés par les corsaires de Barberousse qui fit hommage de ses conquêtes au Sultan de Constantinople. Ce fut l'origine de la domination turque , qui se prolongea jusqu au Xix" siècle. En fait, la suzeraineté des Sultans était très limitée et purement nominale. Elle ne s'étendait point au delà de laMoulouïa. Les chefs indigènes eux-mêmes : Dey d'Alger, Beys de Tunis, deTitteri, de Constantine, etc., n'avaient d'autorité que sur la petite partie du territoire où ils pouvaient amener assez de troupes pour percevoir l'impôt. Le plus clair de leurs revenus provenait de la piraterie régulièrement organisée dans toute la Méditerranée. Elle leur donnait des marchandises et des esclaves que les États chrétiens devaient racheter à haut prix. Au Maroc, les Chérifs Saadiens et Filaliens, indépendants de la Sublime-Porte, parvenaient à constituer de petites dynasties, mais n'avaient pas de pouvoirs plus étendus que le Dey d'Alger.

Cet état d'anarchie dura jusqu'au jour où la France fut amenée à intervenir directement dans les affaires intérieures de la Berbérie. En 1830, nous prenions Alger. En 1881. nous imposions notre protectorat au Bey de Tunis. Au début du xx' siècle, nous débarquions au Maroc et en commencions la conquête. Un récit, même succinct, de nos opérations militaires dans les trois pays berbères

L'AFRIQUE

dépasserait le cadre de cette étude. On sait du reste par quelles étapes successives nous fûmes amenés, en Algérie, à passer de l'occupation restreinte à l'occupation étendue qui nousrendit maîtres du Tell, puis des plateaux, enfin du désert où l'extrême Sud algérien confinedésorinais à nos colonies du Soudan. Quant au Maroc, les diverses vicissitudes de notre politique, 1 opposition sournoise ou déclarée de l'Allemagne, le voyage de Tanger et le " coup d'Agadir " sont encore dans toutes les mémoires.

Nous pouvons, en tout cas, être fiers de l'œuvre accomplie. La pacification de l'Algérie et de la Tunisie est

achevée depuis longtemps. Celle du Maroc se continue avec la patience et la prudence nécessaires. L'Afrique du Nord est la plus belle, la plus productive. la plus utile de nos possessions.

Elle apparaît même non pas comme une colonie au sens ordinaire du mot, mais comme le prolongement naturel, comme une partie intégrante de la patrie française ; le sang versé par ses fils européens ou indigènes, même marocains, dans la Grande Guerre pour le salut de la Vieille France fut l'éclatant témoignage du fort lien qui nous unit désormais à la France Nouvelle.

LE MAROC