SITUATION ET LIMITES

Le nom de ' Maroc " dérive de celui de la ville de Marrakech ou Marocco. Les Européens désignent sous ce nom toute la Berbérie occidentale, des confins algériens à l'Atlantique. Le Maroc n'a jamais eu defrontièrespolitiques parce qu'il n'a jamjiis formé un Etat au sens où nous entendons ce mot. Les divers souverains qui s'y succédèrent ou s'y juxtaposèrent n'avaient qu'un pouvoir fort limité et l'étendue de leurs domaines variait non seulement d'un règne à l'autre mais même d'une année à l'année suivante. " Si l'on considère l'autorité religieuse du Sultan, écrivait en 1909 M. A. Bernard, elle s'étend sur tous les territoires musulmans qui ne relèvent pas de Constantinople et où l'on fait la prière au nom du Chérif. Si l'on considère au contraire son pouvoir temporel et politique, il se réduit dans certaines circonstances aux environs immédiats de la ville où il réside. "

Pcir contre, le Maroc a des frontières géographiques bien nettes qui sont :à l'Ouest, l'Atlantique ; au Nord, le

détroit de Gibraltar et la Méditerranée ; Sahara ; à l'Est, la vallée de la Moulouïa.

Sud,

Si les régions placées a l'Orient de ce fleuve et qui s'étendent jusqu'à l'Algérie sont rattachées administrativement au Maroc, la faute en est au gouvernement de Louis-Philippe qui ne sut pas, en 1845. exiger l'extension jusqu'à la Moulouïa de nos territoires algériens, et se contenta d'une frontière artificielle tracée d'une manière tout arbitraire entre l'Oued Kiss et les monts des Ksours. C'est la Moulouïa pourtant qui servait déjà de démarcation aux deux Mauritanie? romaines : la Césarienne et la Tingitane. C'est elle aussi qui bornait à l'Ouest les territoires soumis nominalement aux Sultans de Constantinople. C'est elle qui aurait dû limiter l'Algérie. Cette faute diplomatique, dont les effets se sont traduits par les innombrables razzias des tribus marocaines en territoire oranais, est effacée depuis que la France s'est installée en maitresse au Maroc.

Nous en sommes quittes pour étudier, sous le nom de Maroc oriental, toute la région qui, delà Moulouïa à Oudjda, se rattache cependant si étroitement à l'Algérie, et dont les ports de l'Oranie sont les débouchés naturels.

GEOGRAPHIE PHYSIQUE

Nature et Relief du Sol

Le territoire marocain se partage naturellement en quatre grandes régions :

a) Les massifs littoraux du Rif entre la côte méditerranéenne et la dépression du Sebou ;

h) Les plaines et les plateaux du Maroc Occidental ;

c) Les chciînes de l'Atlas ;

d) Les plateaux du Maroc oriental.

MASSIFS LITTOIMUX DU RIF. /HjU Le Rif est constitué par une chaînede montagnes quis'étend en arc de cercle depuis le détroit de Gibraltsur jusqu'à l'embouchure de la Moulouïa et se rattache directement

aux plissements espagnols de la Sierra Nevada. Nous sommes encore fort mal renseignés sur sa structure. Il semble que les hauteurs maitresses accompagnent de près les côtes méditerranéennes, tandis que, vers le Sud, une série de gradins ou de terrasses successives s'abaissent vers les plaines du Sébou et la dépression de Taza. L'altitude maxima ne dépasserait pas 2500 mètres (à l'Ouest, dans le territoire des Djebala). Les formes tgpographiques dominantes seraient non pas des cimes aiguës, descrêtesdéchiquetées, mais des mamelons arrondis coupés de ravins profonds. La partie occidentale, exposée de plein fouet aux vents pluvieux venus de l'Atlantique.

C Xcun

T. II

GÉOGRAPHIE UNIVERSEII F. PL. 22. page 46

L'AFRIQUE FRANÇAISE DU NORD

parait humide el verdoyante. Les chaînes orientales s int nus à péne'trer à l'intérieur du pays, et, par une sorte beaucoup plus sèches, plus pauvres, donnent des d'e'trange paradoxe, cette partie des cotes me'diterra-

paysages plus sévères.

La côte est rocheuse, abrupte, d'accès très difficile, et les abris y sont rares. A l'exception de Tanger, on n'y trouve pjis un seul bon port naturel. Les Espagnols ont établi depuis plusieurs siècles des Presidios " àCeuta. Tetouan. .Alhucemas. Melilla pour protéger leurs navires contre la piraterie des Rifains. ils ne sont jamais parve-

néennes. placée à quelques heures des grands Etals européens, est encore aujourd'hui beaucoup plus ignorée que les régions les plus reculées du Centre africain !

LES PL.AINES ET LES PLATEAUX DE L'OUEST. 00 De l'Atlantique à l'Atlas, une série de plaines tabulaires et de plateaux étages constituent une

L'AFRIQUE

sorte de " Meseta " marocaine correspondant à la " Meseta " ibérique. Le sous-sol est formé de terrains anciens :giès, roches cristallines, que les mers des époques secondaire et tertiaire ont recouvert de sédiments de faible épeùsseur.

On y distingue deux régions: le Gharb et le Houz. Le Gharb est le territoire qui s'étend de Tanger à Fez. Assez élevé et mouvementé à l'intérieur, il encadre, à l'Ouest, des plaines alluviales, complètement déboisées, que borde un rivage sablonneux et plat, sans abris : plame de Loukkos, plainebasse duSébou, vastede4000kilomètres carrés, ancien golfe marin, puis lac comblé par les apports du fleuve. De grands marais s'étalent encore sur les parties déprimées. A l'Est, au delà de Fez, la plaine du Sébou se prolonge par la vallée del'lnnaouen qui vient de Taza. Une dépression naturelle s'ouvre là entre le Rif et l'Atlas, faisant communiquer Sébau et Moulouïa, Maroc et Algérie (cf. la Porte du Languedoc entre Pyrénées et Cévennes.ou, mieux, la Porte de Bourgogne entre Seine et Saône). C'est le grand passage historique emprunté par toutes les invasions, toutes les armées, encore aujourd'hui jalonné de ruines romaines et dont l'occupation par nos troupes en 1914 a marqué la jonction définitive de nos possessions marocaines et algériennes.

Le Gharb fut la seule région du Maroc colonisée par les Romains. Leur poste le plus avancé vers le Sud, Sala Colonia " (la Salé d'aujourd'hui), se trouvait à l'embouchure de l'Oued bou Rgreg,

Au Sud du Gharb, commence le Houz ou Haouz. On désigne sous ce nom, qui signifie la Province ' par excellence, l'ensemble de plaines et de plateaux compris entre Rabat, le Cap Ghir et l'Atlas. Les terrains anciens qui forment le sous-sol apparaissent sur la côte même dans les falaises de Casablanca, ou au fond des gorges creusées par les fleuves. Ailleurs, on leur doit ' quelques reliefs aigus et singuliers " appelés Sokhrat " par les indigènes, ou des ' massifs rocheux et chauves ', comme le Djebel Lakdar (500 mètres), le Djebila, le Dejbilet (les Montagnettes) qui dominent Marrakech.

Les plateaux des Zaërs et des Zemmours, occupés en partie par des forêts de chênes-lièges (forêt de Mamora), sont le vestibule du Houz. Ils secontinuent versle Sud par trois bandes pareJlèles : plaines côtiêres, plateaux steppiques, bordure irriguée de l'Atlas.

Les plaines côlières portent les noms de Chaouïa, Doukhala, Abda, Chiadma, Haha. Leur largeur varie de 30 à 80 kilomêires. Elles commencent aux rives de la mer par une côte mal articulée, bordée tantôt de dunes derrière lesquelles s'étalent des marais, tantôt de falaises élevées. Très plates, privées d'eaux courantes, complètement dépourvues d'arbres, ces plaines, que recouvre un terreau noir très fertile, apparaissent comme une sorte de Beaucemarocaine.Ellesen ont la monotonie et la fécondité.

Les plateaux intérieurs dominent en certains points les plaines côtiêres par un ressaut très net, une véritable falaise, haute de 50 à 100 mètres (cf. les falaises de l'Ilede-France au-dessus des plaines champenoises). Ailleurs la transition se fait par gradations insensibles. L'altitude s'élève de 200 à 350, puis à 600 et 700 mètres. Les paysages ont plus de variété. Les fleuves descendus de l'Atlas ont buriné des gorges profondes et pittoresques qui rappellent les défilés du Tage ou du Douro. Mais la raréfaction des pluies empêche l'extension des cultures, et la steppe succède aux champs de céréales.

Au pied de 1 Atlas, entre la steppe et les hautes montagnes, une bande de terrains irrigables s'étend sur une longueur de 300 kilomètres environ entre le Cap Ghir et Tadla. Marrakech en est à peu près le centre. Cette bande, large de quelques kilomètres, a des villages nombreux, des champs et des jcudins irrigués. C'est le Dir ou poitrail " de l'Atlas.

L'ATLAS. ^£f L'Atlas est une grande chaîne plissée sur un socle de roches anciennes et se décomposant en trois zones montagneuses : Moyen- Atlas, Haut- Atlas, Anti- Atlas,

MOYEN-ATLAS, aa Le Moyen-Atlas s'étend depuis la région où l'Oued Oum er Rebia et la Moulouïa prennent leurs sources, jusqu'à la dépression de Taza. 11 domine immédiatement à 1 Est la vallée de la Moulouïa et s'abaisse plus doucement vers l'Ouest par des gradins successifs. Les points culminants jusqu'ici reconnus sont l'Ari-Haïan (5000 mètres) et le Djebel Moussa (4000 mètres au moins), visible de tout le Maroc oriental, en particulier de la vallée de la Moulouïa d'où il apparaît comme un immense dôme couvert de neige, un véritable Mont-Blanc. Habitéparles tribus Berbères les plus hostiles à l'étranger, le Moyen- Adas n'avait été traversé avant 1914, et au prix d'incroyables difficultés, que par de très rares explorateurs (Rohlfs, de Foucauld, de Segonzac). Mciis, depuis cette date, les colonnes françaises ont pénétré au coeur du massif et nous avons maintenant des notions beaucoup plus précises, au moins pour ce qui concerne la région centrale sise entre Meknez et la Moulouïa, celle des BeniMtiret des Béni Mguild.

Une succession de plateaux à pentes insensibles, très largement ondulés, mènent de la plaine de Meknez au grand fossé d'effondrement de rOued Guigon. D'immenses amas de déjections volcaniques, visiblement très récents, s'étalent sur les calcaires. Par endroits, les appareils cratéritormes. les coulées de scories sont d'une fraîcheur extrême. Ils rappellent nos volcans et nos "cheires" d'Auvergne. Au delà de l'Oued Guiguon jalonné par nos postes de Thimbadit, d'Almis, de Tarzout, la chaîne proprement dite de l'Atlas s'élève en moyenne de I 800 à 3 000 mètres, mais son épaisseur est peu considérable, et le col d'El Aret5(l967 mètres),

L'AFRIQUE FRANÇAISE DU NORD

emprunté aujourd'hui par la grande roule de Meknez-Mouloula- Bou Dcnib. offre un passage commode. Sur le versant Nord, exposé aux vents d'Ouest, d'admirables futaies de cèdres " forment une série de bandes parallèles, entrecoupées de vastes pâturages, rappelant les prés-bois du Jura. " A l'ombre des grands arbres courent de limpides rivières où abonde la truite; des petits lacs dorment au creux des cirques. Au Sud du col d'El Arels, sur le versant méridional, beaucoup plus sec. les cèdres sont remplacés par des genévriers, desthuyas, des pistachiers, etlesformes lopographiques des reliefs subdésertiques (*' gours " ou pyramides tabulaires aux raides parois) succèdent aux formes plus adoucies des monts humides de l'Ouest. (D'après L Gentil.)

LE HAUT-ATLAS. 00 Au Sud du* Moyen- Atlas s'étend le Haut- Atlas. On le divise ordinairement en deux parties : la première part du Cap Ghir et va jusqu'au col de Tizi n'Teiouet où passe la route, fréquentée de tous temps, conduisant de Marrakech au Sahara. Elle est relativement bien connue. C'est une chaîne âpre et rude, aux sommets déchiquetés, formant une sorte de grande muraille dentelée. Nombre de sommets y dépassent 3 500 mètres, et les plus élevés : le Tamjourt. le Likoumt, qui ferment l'horizon au Sud de Marrakech, doivent atteindre au moins 4500 mètres.

La partie orientale du Haut-Atlas est à peine connue. Elle paraît être moms découpée, plus massive que les chaînes occidentales. D'après Segonzac et Foucauid, auxquels nous devons les seuls renseignements certains que nous possédions, c'est ' un dos de pays, une muraille épaisse, presque ininterrompue, où les points culminants dominent de peu la crête maîtresse ". Le Djebel Aîachi (4 250 mètres), gravi par Segonzac, est le seul sommet dont nous sachions exactement l'altitude. Mais beaucoup d'autres cônes paraissent atteindre ou dépasser 4000 mètres.

Après le col de Tizi n'TeIremt qui fait communiquer la vallée de la Moulouïa avec celle de l'Oued Ziz. la

hauteur s'abaisse considérablement et l'Atlas se reunilie en petites chaînes séparées par de larges vallées. Cest le terrain de parcours des Béni Guil d'où l'on passe, dans le Sud Oranais, aux monts des Ksours par quoi débute l'Atlas Saharien.

L'ANTI-ATLAS. 00 Le Haut-Atlas se relie à l'Anti-Atlas par les monts volcaniques de Siroua (3000 mètres) qui limitent vers l'Est la dépression du Sous. L'Anti- Atlas paraît être moins une chaîne proprement dite qu'une zone de hauts plateaux atteignant de I 500 à 2 000 mètres, et qui s'abaissent à l'Est et au Sud par des terrasses superposées jusqu'aux dépressions du Tafileit et de l'Oued Draa.

Déjà soumis directement aux influences sahariennes, ne recevant que fort peu de pluies, l'Anti-Atlas n'a ni neiges abondantes ni forêts : c'est le vestibule du désert.

LE MAROC ORIENTAL. 00 Entre les hautes murailles noirâtres du Moyen-Atlas et les confins algériens, le Maroc oriental est la zone intermédiaire où les formes topographiques propres au Maroc font place peu à peu à la structure caractéristique de l'Algérie. Il comprend d'abord une longue dépression orientée du Sud-Ouest au Nord-Est, immense plaineblanche unie et nue, plusdésertequ aucunepartieduSaharamarocain " (de Foucauid), où la Moulouïa roule des eaux maigres dans un large ht de sable ; puis une zone de hauteurs (Beni-Snassen, 1556 mètres, monts de Debdou et du Zekkara) qui, sur la rive droite delà Moulouïa, unissent le Moyen-Atlas au Tell algérien ; enfin une région de hauts plateaux (Chebket er Rekkam, ed Dahra) qui commencent aux rives mêmes de la Moulouïa et se continuent sans interruption par les plateaux de l'Oranie.:

Le Climat

Notre installation au Maroc est de date trop récente pour que nous puissions avoir des renseignements précis sur le climat. Les observations dont on dispose sont si peu nombreuses, si peu suivies, que Ion est obligé de conclure plutôt de la végétation au climat que du climat à la végétation.

LA TEMPÉRATURE. 00 La côte méditerranéenne, de Melillaà Ceuta, a des températures annuelles identiques à celles d'Oran ou d'Alger. Les moyennes se maintiennent aux alentours de + 12° en janvier, de + 24" en juillet, il en est de même pour la côte Atlantique, de Tanger à Casablanca (Tanger + I I "7, + 24". Casablanca + 12". 6 +23°. 9). Vers le Sud, les moyennes

d'hiver sont un peu plus élevées, mais les températures d'été s'abaissent sous I influence d un courant marin froid qui longe le. rivage. Mogador, par exemple, a + 16°, 2 en janvier et + 21°, 7 seulement en juillet.

A l'intérieur, ces conditions se modifient promptement. L'influence modératrice de la mer ne se fait plus sentir, et les écarts journaliers ou saisonniers prennent une ampleur beaucoup plus considérable. Bien que, dans les plaines ou les plateaux occidentaux, l'hiver ne soit pas froid (moyenne dejanvier à Marrakech + lO^Ç), la température s'abaisse souvent pendant la nuit au-dessous du point de glace pour s'élever fortement dès que le soleil paraît. Les étés sont brûlants. Marrakech a, en juillet, une moyenne de 29° et le thermomètre y dépasse

L'AFRIQUE

fréquemment 40''à lombre. De plus, les e'tés commencent de bonne heure et se prolongent jusqu'en octobre. Il faut aussi tenir compte de l'altitude, de l'exposition qui amène des modifications locales importantes dans le climat de stations très rapprochées, de la latitude, et de I a fréquence plus ou moins grande des vents frais ou chauds . Le Nord du Maroc est bien protégé par la barrière du Moyen-Atlas contre le sirocco, cette brûlante haleine du désert. Les régions méridionales, au contraire, y sont exposées plus directement et, dans le Sous, des siroccos de plusieurs semaines ne constituent pas une excephon.

Il va de soi que les hautes montagnes ont des températures fort différentes des plaines ou plateaux qui les encadrent. Dès le début de novembre il neige sur les hauteurs au-dessus de I 000 mètres, et des chutes de neige s'observent à même altitude jusqu'en avril. Le versant méridioneil qui regarde le Sahara ne conserve des neiges persistantes qu'à partir de 3 000 ou 3 500 mètres ; cette limite s'abaisse à moins de 2000 mètres pour le versant Nord. Encore ce mot persistantes " ne doit-il s'appliquer qu'à la saison d'hiver. Car nulle part, même sur les massifs les plus élevés, l'Atlas ne conserve, en été, le manteau étincelant dont l'hiver le revêtit. Le désert torride est trop proche pour permettre à la neige de se maintenir durant l'année entière.

des terres vers la mer (du Nord- Est au Sud-Ouest), et sont naturellement dépourvus d'humidité.

La quantité des pluies varie avec la latitude, l'altitude et la proximité plus ou moins grande de la mer. Le Gharb. de Tanger au Sebou, est la région la plus favorisée. Les vents d'Ouest y soufflent plus longtemps qu'ailleurs, les nuages se condensent sur les flancs occidentaux des monts Rifains ; aussi de Tanger à Ouezzan tombe-t-il annuellement 80 centimètres d'eau environ. La zone côtière de Rabat à Mogador doit recevoir de 40 à 60 centimètres d'eau répartis sur une soixantaine de jours. La quantité des précipitations diminue régulièrement du Nord au Sud : 55 centimètres à Rabat et Casablanca en soixante-trois jours ; 50 centimètres dans les plaines de la Chaouïa et des Doukkala ; 40 centimètres en cinquante-deux jours à Mogador ; 20 centimètres dans le Sous. Elle s'abaisse également de la côte vers l'mténeur : Marrakech ne reçoit que 27 centimètres d'eau, et il est probable que les plateaux steppiques qui s'étendent de Marrakech à Meknez ont une moyenne inférieure à 40 centimètres. Comme il est naturel, la quantité des précipitations atmosphériques s'accroît sur les hautes montagnes de l'Atlas. Elles tombent surtout sous forme de neige et constituent ainsi un précieux réservoir pour les fleuves marocains.

LES PLUIES. 00 La pluie est le facteur essentiel du climat, celui de qui dépendent avant tout la végétation et la vie. Elle est amenée par les vents du Nord- Ouest qui soufflent régulièrement pendant l'hiver au moins sur le Maroc septentrional. Les chutes se produisent donc de novembre en avril, avec recrudescence en février-mars, puis disparaissent presque complètement pendant l'été. Ce sont là des conditions analogues à celles que l'on trouve sur toutes les rives de la Méditerranée, et, en fait, l'influence de l'Atlantique, que l'on pourrait croire prépondérante, est peu sensible pour diverses raisons : présence sur les côtes du courant marin froid qui arrête la condensation des nuages, prédominance pendant l'été des vents alizés qui soufflent de l'intérieur

En résumé, il faut se garder d'exagérer, comme on fut d'abord porté à le faire, les avantages du climat marocain comparés à ceux de l'Algérie et de la Tunisie. Malgré sa double façade maritime, le Maroc est une région où il pleut médiocrement et uniquement pendant l'hiver. Les plaines littorales, entre Tanger et Mogador et sur une profondeur qui varie de 50 à 1 00 kilomètres, reçoivent assez d'eau pour les besoins de l'agriculture. Mais, partout ailleurs, les régions qui, par leurs conditions topographiques, se prêteraient aux établissements humains (Sous, plaines et plateaux de Fez, de Marrakech, des Zemmours, dépression de la Moulouia, plateaux du Maroc oriental), sont trop petitement et trop irrégulièrement abreuvées pour se passer de l'irrigation artificielle. Heureusement, les châteaux d'eau de l'Atlas permettent d'obvier dans une certaine mesure à cette sécheresse des régions basses en nourrissant abondamment des cours d'eau que les indigènes utilisent de longue date, mais que seule la colonisation européenne saura très largement mettre à profit.

Les Cours d'eau

Le Maroc possède en effet de vrais fleuves, très supérieurs par leur débit et la régularité relative de leur régime à ceux du reste de !a Berbérie. Le plus important est le Sebou. Il naît au pied du Dj. Moussah, à 1 20 kilomètres Sud-Est de Fez, et draine soit par lui-même, soit par ses affluents (O. Guigon, O. Innaouen, O. Ouargha) les eaux du Moyen- Atlas et du Rif méridional. Lorsqu'il entre en plaine, après avoir contourné les massifs montagneux qui s'étendent au Nord de Fez, sa largeur varie de 1 50 à 300 mètres ; son débit peut

atteindre 5000 à 6000 mètres cubes en période de crue, mais ne s'abaisse jamais au-dessous de 50 mètres cubes. Des travaux relativement faciles pourraient le rendre navigable, pour des embarcations de faible tirant d'eau, sur plusieurs centaines de kilomètres.

Le Loukkos, beaucoup plus court que le Sébou. vient des Monts des Djellaba (Rif occidental) et débouche dans l'Océan à Larache. 11 est navigable jusqu'à El Ksar.

Le Bou-Rgreg et l'Oum er Rebia (ce dernier

LE MAROC

PAYSAGE MAROCAIN. Si U Maroc rcnjerme des régions Jort peuarrosces, couvertes de maigres sleppes ou de demi-déserts, les plaines cÔtières. les montagnes et collines da Rif et de TAtlas reçoivent des pluies su0isantes pour qae ta végétation naturelle acquière une belle vigueur et que les cultures de céréales ou d'arbres à fruits puissent

se développer aisément. La photographie est prise au pied del'Allas, où les fontaine abondent et où l'irrisoliOn permet d'entretenir de merveilleux jardins Au milieu d'un fouillis Je chênes verts et de cactus, une source suinte entre tes cailloux et, dans un large récipient de cuivre, deux femmes font Ixtuillir l'eau destinée à la lessive.

L'AFRIQUE

VALLÉE DE L'OUED NEFFILICK. Les fieuees el les lonenls descendus de r Allas l,avcT,enl. avant de gagner les plaines cotiéres. une région de plateaux hioimailleux ori ds se sont creusés un lit profond. Les uns. roulent des eaux abondantes :Iaulressontplus irréguliers el leurs lits s encombrent d un epais maqms.

LES PLATEAUX DE L'OUEST MAROCAIN. Entre l'Atlas el l'Algérie

le Maroc possède les plaines de la Moulouia el une région de hautes terres «ui se continuent parles plaleaat de l'Oranie. La rareté des pluies fait de ces vastes estaces de-': steppes Iris maigres, ou de lérilablcs déserts. Cl. G. CouRTELLE.MONT.

FORÊT DE CÈDRES. Les pentes de l'Atlas. Iris arrosées par fa pluies que charrient les vents d'Oaesl. conservent en certains points r'e.çion des bemMguild, des Ail Youssi) d'admirables forêts de cidres qui "'"'Ji\l''^"'^'""J'.':°!..!'"' très précieuse réserve de hois.