PARTAGE POLITIQUE
Depuis que les Allemands ont dû céder leurs posses- POSSESSIONS FRANÇAISES. JD/H A l'ex-
sions du Pacifique à l'Angleterre et au Japon, les Ar- ception de l'Archipel des Wallis, voisin des Iles Fidji,
chipels polynésiens appartiennent en totalité à la France, les îles françaises se trouvent toutes groupées à 1 Est de
à l'Angleterre, au Japon et aux États-Unis. la Polynésie. Leur superficie (4410 kilomètres carrés)
LA MÉLANÉSIE ET LA POLYNESIE
TAHITI : VUE DE LA RADE DE PAPÉITI. Au premier plan, à gauche, un fjagmait de la barrière madréporigue flui entoure l'île et protège ta cote contre l'assaut da vagues; à droite, un des chenaux naturels qui percent par endroits cette barrière et donnent accès au port. Au second plan, les navires à l'ancre qui viennent charger
coprah, vanille, fruits, phosphates, perles et nacre. On dislinjttie à peine les maisons de la Petite ville enfouie sous la verdure. Puis, après une plaine côtière que l'on detfine fort étroite, se dressent les montagnes volcaniques qui composent l'île entière. Tout le paysage est à demi-voilé d'une brume légère provenant de l'intense évaporalien.
'NDIGÈNES DESSALOMON METTANT UNE PIROGUE A L'EAU. L'ar-
cAiOe/ des Salomon, autrefois possession allemande, est administré par l'Australie, depuis 1919. Les îles dont il ss comtyose ont un climat constamment chaud, très humide, et se vêtent jusqu'aux rives de la mer d'une exubérante végétation . Les indigènes
sont des Mélanésiens, à la peau rtoire, au nez épaté, à l'abondante chevelure crépue. Beaucoup d'entre eux conservent les sauvages habitudes de leurs ancêtres et pratiquent le cannibalisme. Sans être des marins hardis comme les Polun-siens. ils savent construire des barques élégantes, dont ils se servent habilement .C\. ChUSSEAU-FlaviENS.
T. Il
LES TERRES OCEANIENNES
NOUVELLE-GUINÉE: CULTURE DE SISAL. Linthûur de la Nouivlk-
Guinée est encore en grande partie inconnu; mais dans les régions cotieTes, les Européens ont commencé à cultiver le bananier, le cocotier, le cotonnier et tme sorte d'agave, le "sisal", dont la fibre s'utilise pour les oucrages de sparterie.
PLANTATION AUX ILES FIDJI. L'archipel volcanique des Fidji comprend deux cents îles ou îlots peuplés d indigènes Polynésiens métissés de Papous et de coolies Hindous. Le sol, très fertile, se préteà touteslescullures tropicales parmi lesquelles la canneàsucre lient de beaucoup le premier rang. CI.Chusseau-Flaviens.
FATOU HIVA: ILES MARQUISES. ^'arc/iipW/rançais des Marquises, peuplé de 3500 habitants, se hérisse de monts déchiquetés à travers lesquels de rares échancrures s'ouvrent sur le littoral.
TABOUS AUX NOUVELLES-HE- BRIDES. Ces troncs d'arbres, grossièrement taillés, sont destinés à protéger les indigènes contre les esprits.
REPAS AUX ILES TONGA. Les Polynésien, lorsqu'ils ne sont pas abâtardis par les maladies européennes, forment une des races les plus belles, les plus sympathiques aussi de l'humanité.
LES COTES DE rOUTOUiLA. L'ile volcanique de Toutouila fait partie de l Qtrhipel de So-ttûc. autrefois allemand, et qui a été annexé à la Nouvelle-Zélande, f. 1919. Les ':a:jscga, très accidentés, y sont du même ordre qu'à Tahiti ou aux Marqni^e^. Oe hautes falaises de roches basaltiques serrent de très prés le rivage.
RIVIÈRE D'AVERA AUX ILES SOUS LE VENT. On distingue, en Polynésie, comme aux Antilles, les îles exposées directement au souffle constant de l'alizé et celles qui se trouvent relativement à l'abri. Ces dernières sont moins arrosées, mais reçoivent cependant assez d'eau pour nourrir de nombreuses rivières.
iUO
LA MELANESIE ET LA POLYNESIE
équivaut à celle d'un de nos départements moyens ; leur population est d'environ 26000 Indigènes, de 4500 Européens et d'un millier de Chmois. Sauf les Touamotou qui sont des îlots coralliens, toutes les autres ont une origine volcanique, et leur relief, très montagneux, déchiré de vallées profondes, s'élève jusqu'à 2 237 mètres dans l'île de Tahiti.
Le groupe principal est celui des lies de la Société : Tahiti, Moorea (14 000 habitants dont 12 000 indigènes, quelques centaines de colons et de fonctionnaires). Tahiti, "la Nouvelle Cythère " de Bougainville, contient la capitale de tous les établissements français en Océanie : Papéiti ou Papeete. La splendeur de ses paysages, le charme de son climat donnent toujours à Tahiti un attrait que tous les étrangers subissent fortement : mais sa population indigène, bien dégénérée, se trouve réduite à l'état d'une sorte de prolétariat misérable, et les petites filles de Rarahu ressemblent de moins en moins à la célèbre héroïne chantée par P. Loti. Les plantations (vanille, canne à sucre, etc.) sont à peu près toutes entre les mains d'un petit nombre de colons européens qui, ne trouvant aucune aide parmi les paresseux habitants de l'île, ont de plus en plus recours à la main-d'œuvre chinoise.
Les lies Marquises (Nouka Hiva et Hivaoa) comptent 3 300 habitants ; le groupe madréporique des Touamotou en a 3 800 ; les lies Sous-le-Vent (Raiatéa, Houahini, etc.), 6 000 habitants ; les lies Gambier, Toubouaî et Râpa, 4 000 habitants.
Les productions principales sont le coprah, la vanille, les perles et la nacre, les phosphates. En 1919, elles donnèrent lieu à une exportation qui atteignit, pour l'ensemble des possessions françaises, le chiffre de 20 000 000 de francs, auquel s'ajoutent 15 000 000 de francs de marchandises importées. On espère que le développement du trafic par le Canal de Panama accroîtra dans de fortes proportions la valeur économique des Marquises et de Tahiti qui se trouvent sur les routes directes unissant l'Australie à l'Amérique Centrale. Dès 1913 du reste, les Etats-Unis se classaient au premier rang des pays importateurs et exportateurs.
POSSESSIONS ANGLAISES. 00 Beaucoup plus étendues que les territoires français, les îles anglaises de la Polynésie couvrent 64 000 kilomètres carrés et sont peuplées de 352 000 habitants.
Elles comprennent :
1" L'Archipel volcanique des Fidji, qui est, avec le groupe des Hawaï, le plus considérable des Archipels polynésiens. Ses deux cents lies ou îlots couvrent plus de 20000 kilomètres carrés et ses deux îles principales : Vanoua Levou et Viti Levou, dépassent en étendue l'une Chypre, l'autre l'ensemble des Baléares. La population
totale se montait en 1911 à 140000 individus. Sur ce nombre, les aborigènes, métissés de Polynésiens et de Mélanésiens, comptaient encore pour 93 000. Mais leur diminution très rapide, leur incapacité à se plier aux exigences des planteurs blancs, ont contraint ces derniers à introduire dans les îles plus de 40000coolies asiatiques, en grande majorité hindous. Ce sont ces nouveaux venus qui, sous la direction de 4000 à 5 000 Européens (surtout Australiens et Néo-Zélandais), mettent en valeur les ressources multiples de ces terres fécondes.
En 1919, le commerce total des Fidji atteignit 2 91 3 000 livres sterling en chiffres ronds, dont 1 87 1 000 à l'exportation et 1 042 000 à l'importation. Parmi les denrées exportées, le sucre tient de beaucoup le premier rang (I 014000 livres sterling), puis viennent le coprah, les fruits (bananes, ananas), le caoutchouc, les bois.
Le chef-lieu administratif. Sou va. se trouve sur la côte Sud de VIti Levou.
2" Les îles Tonga ou îles des Amis. Elles comprennent trois' groupes d'îles peuplées de 24000 Indigènes polynésiens et de 300 Européens.
Production principale : coprah et fruits (450 000 livres sterling en 1919).
3" La majeure partie des îles Samoa, autrefois allemandes, annexées à la Nouvelle-Zélande depuis 1919. Superficie : 2500 kilomètres carrés. Population en 191 3 : 35 000 âmes, dont 500 Européens et I 400 Chinois.
Samoens et Samoennes passent pour les plus beaux types de la race polynésienne, et leur dégénérescence est beaucoup moins accentuée qu a Tahiti. Capitale : Apia, dans l'île volcanique d'Onpoulou.
Commerce en 1919 : exportations : 532000 livres sterling (coprah surtout).
Importations : 291 000 livres sterling.
4" Enfin les Archipels Gilbert (26000 Indigènes. 300 Européens), des Ellice (3000 natifs). Phénix, et une série d'ilôts inhabités, semés dans le Pacifique au Nord et au Sud de la Polynésie Française.
POSSESSIONS JAPONAISES. 00 Le traité de 1919 attribua au Japon les îles allemandes situées au Nord de l'Equateur. Elles comprennent trois groupes d'îlots, de formation volcanique et corallienne, peuplés de 75 000 Indigènes polynésiens qui passent pour les meilleurs marins du Pacifique. Ce sont les Iles Marschall, chef-lieu Jaluit, les Carolines. chef-lieu Pouapé, et les Mariannes, chef-lieu Yap. Leur unique production est la noix de coco, et leur commerce est insignifiant.
POSSESSIONS DES ÉTATS-UNIS. 00 La
politique océanienne des Etats-Unis est de date récente. C'est seulement en 1898 qu'ils annexèrent l'Archipel.
jusqu'alors indépendant, des îles Sandwich ou Hawaï, et qu'ils obtinrent de l'Espagne la cession des Philippines et de l'île de Guam (l'une des Mariannes). Deux ans plus tard, l'Angleterre et l'Allemagne renoncèrent en leur faveur aux droits qu'elles pouvaient avoir sur l'île de Toutouhila dans l'Archipel de Samoa.
En mettant à part les Philippines, les possessions ame'ricaines couvrent 1 7 900 kilomètres carre's et sont peuplées de 2 1 1 000 habitants environ.
L'ile montagneuse, fertile et très boisée de Toutouhila contient 7 500 Indigènes: ses voisines : Manoua, Ofou, etc., en nourrissent 2000. Elles exportent un peu de coprah, mais leur importance réside tout entière dans le (ait qu'elles constituent pour la flotte américaine une excellente base navale sur les routes marines qui mènent en Australie. La rade de Papopaga, qui s'enfonce comme un fjord dans la cote Sud de Toutouhila, est l'ancrage le plus su^ de l'Archipel Sjmoen el l'un des meilleurs du Pacifique.
L'ile de Guam, à l'extrémité méridionale du groupe des Mariannes, est destinée à jouer un rôle du même ordre sur la route qui, venant de San Francisco par les lies Hawaï, conduit aux Phi'ippines et au détroit de Malacca. Elle est peuplée de 1 3 000 Polynésiens, et le chef-lieu administratif se trouve à Agana. Les navires étrangers, di guerre et de commerce, n'ont pas le droit d'y faire escale sauf en des cas très spéciaux.
Les Iles Hawa'i ou Sandwich ont, au contraire, une importance économique considérable.
L'Archipel, découvert par Cook, se situe sous le Tropique du Cancer, à plus de 3 000 kilomètres des côtes de Californie. Une distance égale le sépare des Iles Marquises, au Sud ; une distance double l'isole, à l'Ouest, du Japon. 11 comprend huit îles principales (Hawa'i, Maou'i, Oahou, Koua'i, etc.) et de nombreux îlots dont l'aire totale couvre 1 6 700 kilomètres carrés.
Toutes ces îles sont d'origine exclusivement volcanique, ce qui explique en partie leur remarquable fertilité. Les plus anciennes ne présentent plus trace d activité intérieure. Les pentes de leurs volcans, aplanies, déchiquetées par l'érosion, se couvrent d'épaisses forêts qu'entretiennent des pluies d'une extraordinaire abondance (voir plus haut page 465) et leurs cratères sont devenus des lacs. L'île du Sud, au contraire, nommée Hawa'i, renferme un certain nombre de volcans actifs. Le fameux Maouna-Léa (4 168 mètres d'altitude) et son immense chaudière latérale du Kilaouea ont été l'objet d études approfondies et comptent parmi les plus célèbres bouches éruptives du monde.
La population de l'Archipel atteignait en 1920 255 000 individus ainsi répartis :
Hawaïens purs : 26 000.
Les Hawaïens sont des Polynésiens frères des Samoens et des Tahillens. Au XVIII^ siècle ils étaient les seuls habitants de l'Archipel et leur nombre était le décuple de ce qu'il est aujourd hui. Les derniers survivants sont destinés à disparaître soit pat métissage, soit par natuielle extinction.
Métis d'Hawaïens et de Jaunes ou de Blancs : 17 000
Chinois 23 000
Japonais 1 1 3 000
Portugais 22 000
Espagnols 1 000
Porto-Ricains 5 000
Américains 25 000
(avec quelques Anglais et Allemands).
Philippins 23 000
Comme il apparaît d'après les chiffres précédents, ce sont les Jaunes : Chinois et surtout Japonais, qui composent le groupe numériquement le plus important. Mais d'abord leur rôle social est faible, et ils ne forment guère qu'un prolétariat agricole, industriel et commercial, travaillant pour le compte des firmes américames. De plus. les Etats-Unis, inquiets de cette invasion, ont appliqué aux Hawaï lej mesures draconiennes déjà prises en Amérique contre les Asiatiques. L'immigration japonaise, coréenne et chinoise est interdite. Du reste, l'introduction récente de travailleurs Philippins, et le courant ordinaire d'immigration venue de Porto- Rico, des Açores, des Canaries, suffit aux besoins présents de la main-d'œuvre et assure un accroissement normal de la population (taux de l'accroissement : 24 pour 100 entre 1900 et 1910).
Les Américains ont fait beaucoup pour la mise en valeur de leur belle colonie : approfondissement et aménagement complet du port d'Honoloulou (la capitale avec 83000 habitants en 1920), où les plus grands navires abordent à quai, construction de brise-lames et de quais aux ports de Hilo (Hawa'i) et de Kalouloui (île de Maoul), érection de phares sur toutes les côtes, développement des voies de communication (600 kilomètres de chemins de fer déjà construits), des téléphones, du télégraphe avec ou sans fil, des tramways électriques, création d'écoles techniques, de jardins d'essais, de fermesmodèles, etc. De nombreuses compagnies de navigation assurent des services réguliers avec les Etats-Unis, le Canada, l'Australie, les Philippines, la Chine, le Japon, tandis qu'une flotte de seize vapeurs relie entre elles les îles de l'Archipel. Enfin le nombre des plantations s'accroîtsans cesse, grâce surtout à l'aménagement d unréseau complet de canaux d'irrigation (en 1919, la valeur totale de la propriété foncière dépassait 100000000 de dollars) ; les forêts sont régulièrement exploitées, et les 900 établissements industriels représentaient, la même année, un capital de 192 000000 de dollars.
La production essentielle est celle du sucre de canne qui compose à lui seul les quatre cinquièmes des exportations. Puis viennent les fruits (bananes, ananas, oranges), le café et le riz.
En 1 9 1 3- 1 9 1 4, les importations atteignaient35 000 000 de dollars, dont 29 000 000 en provenance des États-Unis. Les exportations se montaient à 41600 000 dollars, dont 40600000 destinés aux États-Unis. En t919,ces chiffres sont àpeuprès doublés (63000000 d'achats, 104 000 000 de ventes). La part proportionnelle des Etats- Unis est demeurée la même (53000000 pour les importations, 101 000000 pour les exportations, dont 78000000 de sucre, el 18 000000 de fruits).
LES RÉGIONS POLAIRES
