CLIMAT
Températures
moyennes
^^^.^ .ii.^
Cl!
Mois
Stations.
le plus
le plus
frais.
chaud.
Cameroun.. .
août 24°
fév. 26°
Gabon
avril 25°
iuil. 22°
Bouches du
Conso . . .
mars 27»
iuil. 22°
Eciuateurville
mm.
mars 25»
iuil. 24°
Brazzaville ..
fév. 28°
iuil. 22°
fév. 26°
août 21°
1 Pluie toute l'an- 419. née avec max.
( en iuin et sept.
230) Max. mars et
( novembre.
7^1 Minimum ; juin
( et juillet.
des séries de cinq et même de neuf ans se passent sans une averse), sa végétation rare et pauvre réduite à quelques touffes de graminées dures, à quelques pieds isolés d'acacias. Les oasis même, sauf à la base de l'Aîr un peu mieux arrosé, sont extrêmement clairsemées et n ont de commun que le nom avec les magnifiques palmeraies du Sud Algérien.
LA ZONE SAHÉLIENNE (Bomou, Kanem Ouadaï), commence au Tchad et s'étend jusqu'au I O"' degré de latitude Nord. Saison de pluies régulière mais brève donnant de 20 à 50 centimètres d'eau ; température un peu moins variable qu'au Sahara, mais presque aussi élevée. Steppes aux herbes courtes parsemées de rôniers, de sycomores, d'arbustes épineux (mimosées, acacias, palmiers doum, jujubiers). Cultures réduites à quelques champs de petit mil. Élevage de moutons, de bœufs, d'autruches par des tribus seminomades, semi- sédentaires.
LA ZONE DES SAVANES s'étend à peu près du 10"= au 5^ degré de latitude Nord. Elle couvre la majeure partie du Cameroun et le bassin moyen
du Chari. A mesure que l'on progresse vers le Sud, la saison des pluies augmente de durée et d'intensité (de Om. 50 à 1 m. 60), la température devient plus égale et ne varie que de 5° à 6°. Le sol revêt cet aspect de parc immense où de hautes herbes, poussant avec vigueur sur un terrain régulièrement incendié par les indigènes, se mêlent aux bouquets d'arbres : karités, fromagers, baobabs, caïlcédrats, tandis que des forêts-galeries, — au moins dans la partie méridionale de cette zone — accompagnent le lit des cours d'eau. C'est la région des Nègres sédentaires et des cultures soudanaises : sorgho, maïs, riz, arachides, patates, ricin, sésame, tabac, cotonnier, puis manioc et bananiers à la limite de la forêt. C'est aussi, dans les parties élevées de l'Adamaoua et du Cameroun, la zone la plus favorable à l'élevage des bêtes à cornes.
LA ZONE DE LA FORÊT VIERGE commence vers le 5 degré de latitude Nord. Elle coïncide avec l'apparition du climat équatorial caractérisé par la constance d'une température qui se maintient toute l'année aux alentours de 25° à 27°, par l'abondance des pluies qui dépassent généralement 1 m. 50 et atteignent jusqu'à 6 mètres sur les flancs du mont Cameroun, par l'absence d'une saison sèche nettement caractérisée. La forêt s'étend sur toute la côte du Golfe de Guinée jusqu'à l'embouchure du Congo. Elle couvre une partie du Cameroun, du Gabon et déroule, jusqu'aux plateaux des Grands Lacs, à travers 1 immense cuvette congolaise, la masse obscure, silencieuse, presque impénétrable de ses arbres géants, de ses lianes entre-croisées.
Tantôt la forêt est formée d'une gigantesque futaie dont les arbres atteignent souvent de 30 à 50 mètres de liauteur. Les fûts de ces arbres ont en général de 1 à 2 mètres de diamètre et les premières branches commencent seulement à 25 ou 30 mètres. Dans ces futaies on circule facilement sur un Ut de feuilles mortes. Tantôt, et c'est le cas le plus fréquent, les arbres sont d'une grandeur moins uniforme et les géants de la forêt dominent de leurs puissantes ramures des arbres plus jeunes qui poussent leurs cimes vers la lumière et présentent des troncs très droits d'un diamètre variant entre 50 et 80 centimètres, pendant que des arbustes et des lianes de toute grosseur, des aroïdées épiphytes, des ananas, forment des fourrés impénétrables au milieu desquels on ne peut circuler que lentement en s'ouvrant un chemin à coups de " machetle ". Ailleurs, c'est la forêt inondée où l'on patauge dans la vase, où il faut se défendre contre les piqûres des palmiers bambous, des rotins, des pandanus, etc. (D'après G. Bruel.)
Stanley qui, en 1 887, mit cinq mois à traverser les forêts de l'Arouhouimi et y perdit les trois quarts de sa caravane, a décrit d'une façon saisissante l'horreur majestueuse de cette sylve sans
