L'AFRIQUE ORIENTALE OU PLATEAU DES GRANDS LACS

GEOGRAPHIE PHYSIQUE Le Relief

(N. B. — Pour la commodité de Texposltion, nous désignerons souslenom delbéa les colonies et protectorats del'Afrique Orientale Anglaise et sous les initiales A. O. A. les territoires qui faisaient partie de l'ancienne Afrique Orientale Allemande).

La majeure partie de l'Afrique Orientale proprement dite est couverte par un immense plateau qui porte, suivant les lieux, différents noms : Ounyoro, Ouganda, Kissoumo, Oukamba dans l'Ibéa, Rouanda, Ounyamouézi, Massaï, Oukonongo, Oussangou, etc., dans l'A. O. A. Ce plateau, en forme de losange re'gulier, s'étend de la Rhodesia Anglaise au Soudan Anglo- Egyptien, et de la cuvette congolaise aux plaines littorales qui bordent l'Océan Indien. C'est, comme tout le reste de l'Afrique, une ' pénéplaine , c'est-à-dire une région de montagnes anciennes constituées de roches cristallines surmontées par endroits de terrasses d époque primaire (grès, schistes argileux), qui furent longuement et profondément usées par l'érosion des agents atmosphériques et réduites à l'état de plate-forme tabulaire. La hauteur moyenne varie de 1 1 00 à 1 300 mètres.

Mais cette pénéplaine fut soumise, à une époque encore indéterminée, à des remaniements considérables dus aux contractions de l'écorce terrestre. Sous l'effet d une double pression latérale, les rebords de la plate-forme centrale se rehaussèrent. L'ourlet oriental fut porté à plus de 2000 mètres et affecte aujourd'hui, vu de l'Est, l'aspect de massifs à pentes dissymétriques séparés les uns des autres par des vallées torrentielles. On le désigne sous le nom de Montagnes schisteuses de l'Afrique Orientale. Il comprend, du Sud au Nord : les monts Livingstone (2 490 mètres) qui surplombent de leurs versants à forte pente les eaux claires duîac Nyassa, les monts Ouchoungoué (2000 mètres), Roubeho, Oungourou (2000mètres), Ousambara (2200 mètres). Paré (2000 mètres) dans 1 A. O. A ; les chaînes Luitpold, les monts Mathew dans 1 Ibéa. Le soulèvement de la bordure occidentale fut plus considérable encore puisque, dans la double chaîne schisteuse qui accompagne les lacs Tanganyikai Kivou, Albert et Albert- Edouard, il atteint 2 500 mètres aux monts Moudamboura, 2 800 mètres aux monts Moussima, et 5 I 19 mètres dans le formidable massif du Rouvenzori ou Rououenzori.

D autre part, ces soulèvements de terrain eurent comme contre-coup de brusques affaissements linéaires, des fractures qui comptent parmi les plus nettes, les plus carac-

téristiques de l'écorce terrestre. (Cf. l'affaissement de la vallée moyenne du Rhin, consécutif au surhaussement du massif ancien Vosges- Forêt-Noire.)

A 1 Ouest, sur plus de I 000 kilomètres de longueur, se creuse le fossé en arc de cercle où dorment les eaux profondes des lacs

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Tanyanyika, Kivou, Albert et Albert-Edouard. Au Centre s'effondra la cuvette immense remplie par le lac Victoria. A l'Est, une seconde zone de Fractures commence au lac Nyassa et, accompagnée de petites dépressions transversales (fosses du Rikoua, du Niarassa, etc.), court droit vers le Nord. Les lacs ou lagunes de Manyara, Natron, Nakouro, Rodolphe en jalonnent le tracé à la surface du plateau. Mais clic se prolonge en terre Abyssine par une autre série de lacs (Stéphanie, Abaï, Chaia. etc.), par la vallée de TAouache ; et les géologues considèrent même que le long fossé d^

L'AFRIQUE

a Mer Rouge, puis l'abîme de la Mer Morle font partie intégrante de cette cassure prodigieuse, longue de plus de 5 000 kilomètres, la plus considérable qui existe à la surface de la terre,

Enfin, peir les fissures internes, nées de ces convulsions tectoniques, les roches ignées jaillirent, et dressèrent à la surface du plateau, sur les lèvres des deux grandes ^ zones de fracture, leurs cônes géants, ou s'épanchèrent en coulées de laves et de basaltes qui se superposèrent aux roches anciennes du sous-sol. Ainsi, à l'Ouest, le massif volcanique des monts Virounga, entre les lacs Kivou et Edouard, porte à 4 509 mètres la cime du Kanssimbi. Au Sud-Est le volcan du Roungoué (3 175 mètres) s'est dressé entre la fosse du Nyassa et celle du Rikoua. Les volcans du Lengaï, du Ngorougoro (3 668 mètres), de l'Oldeani (3 188 mètres), etc., dominent la dépression des lacs Manyara et Natron. Aux confins de l'A. O. A et de 11 béa, le Kilimandjaro dresse à 5 890 mètres son dôme majestueux vêtu de glaciers et de neiges éternelles. C'est le point culminant du Continent noir. Le Merou (4558 mètres) l'accompagne au Sud-Ouest tandis que, plus au Nord, l'énorme Kénia (5 640 mètres) s'élève exactement sous la ligne équatoriale, et l'Elgon (4 300 mètres) surplombe le plateau de l'Ouganda.

La limite occidentale de ces hautes terres est formée par la cuvette congolaise. A l'Est, elles s' approchent fort près de l'Océan indien aux monts Ousambara, mats s'en écartent à mesure que l'on se dirige vers le Sud, et leurs versants orientaux s'abaissent en pentes

généralement fort raides sur une plaine littorale dont la largeur atteint 400 kilomètres en Ibéa (plaines du Djouba et du Tana) , de 50 à 1 50 kilomètres dans l' A. O. A. Plaines uniformes, très monotones, couvertes de steppes buissonneuses et qui, très peu connues encore dans l'ibéa, sont dominées dans l'A. O. A. par quelques petits plateaux (Mouéra, Makongé) ou massifs isolés (Oulougourou) formés de roches dures qui résistèrent a l'érosion. Cette plaine s'abaisse lentement vers la mer où elle se termine par un littoral parfois frangé de petites falaises madréporiques dessinant l'emplacement d'anciennes lignes de rivage, plus souvent plat et sablonneux. Sur les hautsfonds sous-marins, larges de quelques kilomètres, qui prolongent la terre ferme et servent de transition entre le socle continental et les abîmes de l'Océan Indien, les coraux travaillent sans relâche, car ils se plaisent dans ces eaux tièdes dont la température n'est jamais inférieure à 20^. Les îles de Zanzibar, de Pemba, de Mafia sont en grande partie formées d anciens récifs coralliens soulevés. Une multitude d'autres îlots, écueils, bancs rocheux de même origine, accompagnent le rivage. Aussi l'accès du littoral est-il fort difficile pour les navires qui, le plus souvent, doivent mouiller au large et ne communiquent avec la terre que par l'intermédiaire de barques indigènes ou de chalands. Peu de ports naturels, malgré un assez bon nombre de petites baies : les meilleurs sont Mombasa ou Mombaz en Ibéa, Tanga et Dar es Salam en A. O. A.

Le Climat, la Végétation, la Faune

Comme la région congolaise, l'Afrique Orientale est traversée par la ligne équatoriale qui la divise en deux parties d inégale étendue, les territoires situés dans I hémisphère Sud occupant une surface beaucoup plus grande que ceux de l'hémisphère Nord. On ne trouve pas, cependant, en Ibéa et en A. O. A., la régularité climatique et, par suite, la succession bien ordonnée des zones végétales qui sont la caractéristique de l'Ouest. L'altitude considérable du plateau, les contrastes qui existent entre les régions déprimées et les montagnes qui les bordent, sont la cause des différences étonnantes que Ion constate, au point de vue des températures comme à celui de la répartition des pluies, entre des lieux très voisins les uns des autres.

LES TEMPÉRATURES. 00 Les températures constamment élevées, avec de faibles variations journalières ou annuelles, ne se trouvent que sur la côte ou dans les dépressions humides de l'extrême Ouest. De Monbasa à Lindi, le mois le plus chaud atteint 27°, le mois le moins chaud de 23° à 24°. Le thermomètre ne dépasse jamais 32° à 33°, mais ne s'abaisse pas au-

dessous de 21°. C'est cette constance de la chaleur, jointe à une forte humidité, qui rend le séjour de la côte fort pénible à l'Européen et vaut à Zanzibar son renom d'insalubrité. On observe des conditions de température identiques sur les rives du Tanganyika, du lac Albert, dans le fossé de laSemliki, etc., véritables serres chaudes, étouffantes et malsaines, par quoi se fait le passage entre les hautes terres de l'Est et l'immense cuvette congolaise où ce type de climat est le régime normal.

Les plateaux doivent à leur altitude, même sous l'Equateur, un climat différent. Les températures moyennes des diverses saisons y sont moins élevées (V. le climat de Mengo, Tabora et Marangou). Les variations annuelles, faibles à Mengo où se fait sentir l'influence modératrice du lac Victoria, sont beaucoup plus fortes à Marangou et à Tabora. Surtout les variations journalières ont une ampleur qui peut atteindre une quinzaine de degrés à la surface des plateaux et davantage encore dans les dépressions. Entre 1 100 et 1 500 mètres, le thermomètre s'abaisse fréquemment à moins de 10 pendant la nuit pour monter dans le jour à 28° et à 30°. Ces variations, jointes à une humidité relative plus faible.

L'AFRIQUE DE L'EST ET DU NORD-EST

permettent à l'Européen de vivre assez aise'ment dans les districts situés à pareille altitude. La malaria, qui désoie les plaines littorales et s'élève même, dans les steppes des Massai, jusqu'à plus de i 000 mètres, disparait en général à 1 200 mètres ou du moins se raréfie.

T.ABLEAU DU CLIMAT

Stations.

Ta

Tipérature Me

le plus chaud.

s moyenn is

le plus frais.

es

Obser\-ations

Rês

ion côtièr

1 Une saison

Mombasa

Zanzibar

Undi

ni»rj27° — 27»

déc.27°

iuil 24° - 24»

aoûtB°

Vde fortes pluies 121 J de mars à I62\ mai ; une 83 J petite saison

/ pluvieuse

\ nov.-déc

Hauii plateaux et pentes des monti. [ [

Mengo (Oucaoda)....

oct. 24°4

juU. 19»8

[ [ Fortes pluies I20\ en fév.-mai

Marantrou (Kilimandjaro) .

fév.20°

iuil. 13°

' oct.-nov.

• Mais pas de 152/ mois sans \ pluies.

/ 2 saisons plul vieuses :ïé-

Tabora

oct. 26»

iuil. 18°

1 \Tier-mars 100 et nov.-déc.

f Mais 5nf>ois ! desécheresse V absolue.

Zone de transition avec la région congolaûe. | j

' 2 saisons plu-

V vieuses nov-

tj-j' déc. et avT-

'^ J mai. Pas de

LacTancanyilca

oct. 27°

déc.23»

/ mois sans \ pluies.

Les seules précautions à prendre sont celles qu'impose le brusque contraste entre des soirées et des nuits très fraîches succédant aux températures élevées du jour.

Il va de soi que les grands massifs montagneux ont un climat qai n a plus rien d'équatorial. La température moyenne de l'année s abaisse même très vite pour des différences de niveau relativement faibles (cf. Mengo et Marangou). Sur les pentes du Kenia, du Kilimandjaro, du Rouvenzori, on trouve, à mesure que l'on s élève, des températures correspondant à la succession des zones climatiques entre l'Equateur et le Pôle. Au-dessus de 3 000 mètres, les premières gelées apparaissent ; à 4 000 mètres, les premières neiges. A 5 000, la neige ne fond plus et, sur les sommets du Kibo (pointe suprême du Kilimandjaro), du Rouvenzori, presque constamment voilés de brumes impénétrables, les rares édaircies font apparaître le manteau étincelant de» glaces qui les recouvrent.

LES PLUIES. £Ji) he régime des pluies est aussi fort inégal, soit comme quantité, soit comme répartition des jours pluvieux, et cette irrégularité se traduit immédiatement par la variété des eiires végétales.

D abord, presque nulle part on ne trouve ces fortes précipitations supérieures à 2 mètres d'eau que nous

avons notées aux rives du Golfe de Guinée et dans les régions congolaises. Aussi la forêt vierge est-elle absente de 1 .Afrique Orientale, ou n'apparaît-elle que sous la forme de minces forêts-galeries accompagnant çà et là le ht des rivières coulant au fond des vallées surchauffées.

De plus, sur de très vastes espaces, la quantité de pluie reçue par le sol est inférieure à 60 centimètres. C'est le cas par exemple pour la majeure partie des plaines littorales, surtout au Nord de l'Equateur, dans le Djouba et le Tana. C'est aussi le cas de toute la région centrale des hauts plateaux (Ounyamouézi), et surtout de la grande zone de fracture, la " Rift Valley " des Anglais, ou il tombe à peine quelques centimètres d'eau annuellement. Même aux lieux où, comme à Tabora, la colonne d'eau atteint I mètre, la sécheresse est absolue pendant la moitié de l'année. Et il ne faut pas oublier que, à pareille latitude, la forte évaporation due aux températures élevées du jour, à l'action des vents violents, agit de telle sorte qu'une quantité de pluie qui, sous nos climats, suffirait à entretenir une riche végétation, est làbas à peine suffisante pour subvenir aux besoins restreints de plantes adaptées aux longues sécheresses.

Enfin, tout relief un peu accentué du sol se traduit, là comme ailleurs, par une condensation plus grande des nuages.

LES ZONES DE VÉGÉTATION, aa Un

massif montagneux tel que le Kilimandjaro nous donne un aperçu très net des diverses zones de végétation qui se peirtagent I Afrique Orientale.

Il s'élève au milieu d'une plaine brûlante, le Pori ou steppe des Massai, parfois complètement aride et privée de tout point d eau, parfois vêtue d'une brousse épineuse oïl des graminées dures poussent par touffes isolées sur un sol rougeâtre parsemé d'acacias rabougris, d'euphorbes à candélabres et autres plantes grasses. Cette zone sèche et inculte, inhabitée ou parcourue par des pasteurs nomades, cesse vers 1 200 mètres. A cette hauteur, les pluies augmentent, la savane succède à la steppe. L'herbe pousse drue et forte ; des bouquets d'arbres, sycomores, tamariniers, baobabs, se mêlent aux pelouses. C'est le paysaige de " parc" tant de fois décrit et qui se répète, immuable, d'un bout à l'autre de l'Afrique tropicale. C'est aussi, pour les indigènes sédentaires et quelques colons européens, la zone des cultures : sorgho, dourha, haricots, bananiers, coton, piments, etc. Tous les massifs de l'Afrique Orientale (Kénia, Elgon, Ousambara, Oungourou, monts Livingstone) et les plateaux humides de l'Ouganda ont, à pareille altitude, pareille végétation naturelle et semblables cultures.

Au-dessus de I 800 mètres et jusqu'à 2 600 mètres, l'abaissement de la température concorde avec l'augmentation et la persistance des pluies, avec une forte nébu-

L'AFRIQUE

lositë, pour donner naissance à une zone de forêts extrêmement denses mais dépourvues d'espèces e'quatoriales : " Ce sont des forêts froides où dominent les Juniperus, les Podocarpus et les fougères arborescentes. Vers leurs parties supérieures, elles sont presque exclusivement constituées par des bruyères géantes dont les troncs sont recouverts de paquets de mousse que Ion ne peut mieux comparer qu'à des éponges toujours chargées d'eau, tandis que leurs branches s'ornent de la longue chevelure blanche des Usnea et d'une quantité de petites fougères et de lianes épiph>'tes. " Vers 2 600 mètres, la forêt cesse brusquement. Elle est remplacée par des prairies alpines découvertes, semées çà et là de bouquets de bruyères, d'immortelles, de séneçons arborescents, etc. Enfin, à 4 000 mètres, la prairie ne peut plus vivre ; quelques lichens revêtent la roche nue et, à 4 500 mètres, apparaissent les premières neiges étemelles.

En résumé : I *' Grandes variations de climat et de végétation ; 2° Etendues considérables où les pluies sont faibles, mal réparties. où la seule forme végétale est la brousse épineuse passant soit au désert absolu, soit à la savane claire ; 3" Savanes et cultures restreintes aux régions bien arrosées sises entre I 200 et 1 500 mètres ; A" Peu de forêts de type équatorial, mais, sur les grands massifs, quelques rubans forestiers de type paléarctique.

LA {faune. ^^ La faune comporte les mêmes

espèces animales que nous trouvâmes au Soudan. Steppes et savanes sont parcourues par des troupeaux considérables de gazelles, d'antilopes, de girafes, d'autruches, de zèbres, de buffles, etc., auxquels s'ajoutentle rhinocéros, l'éléphant, les carnassiers tels que le lion, le léopard, le chacal, l'hyène, etc. L'hippopotame, le crocodile fréquentent les nappes lacustres et les marais. Les termites, fourmis, moustiques apparaissent partout avec une regrettable abondance. La mouche tsé-tsé, longtemps inconnue, fit, il y a une vingtaine d'années, son apparition aux rives du lac Victoria, et ses ravciges furent tels que l'on a du obliger les indigènes des îles et de la côte à évacuer leurs territoires pour gagner l'intérieur,

La construction des chemins de fer qui, partant de Mombasa et de Dar es Salaro, donnent accès aux plateaux giboyeux de l'Ouganda et de rOunyamouézi, a permis aux amateurs de grande chasse de se livrer aisément à leur sport favori. L'administration anglaise a dû très vite, en Ibéa, prendre des mesures rigoureuses pour arrêter la destruction des espèces utiles. Des réser\'es ont été créées où il est interdit de tirer un coup de fusil (par exemple entre la voie ferrée Mombasa-Porl Florence, la rivière Alhi et l'ancienne frontière allemande ; entre le lac Songota et le iac Rodolphe, dans la Rilt Valley). Le permis de chasse, indispensable, coûte un prix très élevé et ne donne droit qu'à la mise à mort d'un nombre limité d'animaux de certaines espèces, en certaines saisons, etc.

L'Hydrographie

L'hydrographie de l'Afrique Orientale est aussi variée que son relief et son chmat. Elle résume, en quelque sorte, l'hydrographie du continent tout entier car les fleuves de régime tropical s'y mêlent aux ouaddys désertiques, les bassins fermés aux lacs ayant un écoulement régulier vers la mer. Enfin les eaux tombées à la surface des plateaux courent aux trois mers africaines. Mais le fait le plus caractéristique est la présence de grandes nappes lacustres nées de l'accumulation des eaux au fond des vallées de fracture. Seuls les lacs canadiens présentent une masse comparable. Mais, tandis que ces derniers ont l'avantage très grand d être unis entre eux et de communiquer directement avec la mer par le Saint- Laurent, les réservoirs de l'Afrique de l'Est, isolés les uns des autres, ne peuvent être atteints que par de longues et difficiles routes terrestres.

La zone affaissée de l'Ouest se partage entre lever- Scint Atlantique et le versant Méditerranéen.

VERSANT ATLANTIQUE. /UjU Le lac Kivou occupe la partie la plus élevée de la fracture occidentale (I 455 mètres). Les massifs volcaniques des monts Virounga se dressent sur ses rivages septentrionaux et le séparent du lac Edouard, déterminant

ainsi la ligne de séparation entre les eaux qui dévalent vers la Méditerranée par le Nil, et vers l'Atlantique par le Congo.

Le Kivou communique par la torrentueuse Roussisi (110 kilomètres) avec le Tanganyika situé à 675 mètres en contre-bas. Celac, dontle niveau esta 780 mètres, couvre 35 000 kilomètres carrés (les trois quarts de la Suisse). Sa longueur dépasse 550, kilomètres, mais sa largeur maxima atteint seulement 70 kilomètres. Profond de 200 à 300 mètres, soumis à de brusques et violentes tempêtes, il est assez pauvrement alimenté, et son niveau est sujet à des variations encore insufSsammenf étudiées, mais qui se manifestent par l'irrégulanté et le régime temporaire de son émissaire naturel, la Loukouga, affluent de droite du Congo.

VERSANT MÉDITERRANÉEN. /^aJ Le

Nord de la fracture occidentale et la large fosse centrale du lac Victoria appartiennent au bassin du Nil. Les vrciies sources du grand fleuve — ce fameux problème géographique que l'Antiquité chercha en vain à résoudre et dont seules les explorations duxix^ siècle (Speke, Burton, Grant, Baker, StaiJey, etc.) donnèrent la solution, — se trouvent en effet dans la série des nappes lacustres

L'AFRIQUE ORIENTALE

LE LAC BiVUKU ET LE MONT STANLEY. La majeure parlie de f Afrique Vrtenlalcest occupée parun immense p!altau que dcminent, par endroits, de puissants vt^cans {Kénia. Kilimandjaro, Virounga. etc.) et que bordent, à l'Ouest, des massifs schisteux dont te plus élevé, le Rouvenzori, atteint 5.119 mètres. Il fui découvert

par Stanley, puis exploré par l'expédition fameuse du Duc des Ahruzzes. Bien que situé sur la ligne même de l'Equateur, le Rouvenzori a de puissants glaciers qui lui donnent un aspect tout à fait alpestre. Une étrange végétation de séneçons arborescents monte jusqu'à ta limite des neiges élemeltes. CI. ViTTORtO SelIa.

T. II

L'AFRIQUE

LE MONT DALLO. Suivant la nature de la roche et rinlensUé pltn, ou moins forte de l'érosion, les hautes terres éthiopiennes o0Tenl à la vue soit des surfaces monotones, des tables faiblement onduléts, soit des aiguilles déchiquetées, des pyramides verticales, les " ambas ", oii se hissèrent les citadelles et les 'emples.

UNE PISTE EN ABYSSINIE. Potnl de routes carrossables en Abyssinie. mais de simples pistes pour piétons ou cavaliers, zis^aguant à travers les plateaux, plongeant au fond des ravins, escaladant les pentes raides. Aussi le commerce intetievy est-il forcément très restreint et chaque région doit pourvoir à ses propres besoins

PAYSAGE SUR LES HAUTS PLATEAUX. Le Massif Elhiopkn reproduit en les amplifiant les traits du relief de notre Massif Central, llacomme lui ses vastes plateaux de basalte ou de granit, ses vallées très creuses, ses montagnes de lave et ses lacs arrondis qui garnissent la cavité de; cratères anciens Cl. ChusseaU-Fla VIENS.

UN MARCHE GALLA. Les Collas d'origine hamilique composent près des deux tiers de la population totale de l'Ethiopie. Toutefois ils sont soumis à l'aristocratie guerrière des Abyssins proprement dits. Ce sont de bons agriculteurs, cultivant, suivant l'altitude, le coton, le café, les céréales, et aussi des éleveurs de grosbétail.

UNE RIVIERE ABYSSINE. Au fond d'une gorge assez étroite que les pluies d'été remplissent entièrement, la rivière traverse la zone de la Votna-Dega où de nombreuses plantes grasses: ficus, aloès. euphorbes-candélabres se mêlent aux oliviers sauvages, aux eenévriers et aux sijcomores.

ADDIS-ABABA s'élève dans la zone fraîche: la Déga, à 2400 mètres d'altitude. Capitale de la province du Choa et résidence'.du Négus, elle se compose d une série de villages assez éloignés les uns des autres et dont les huttes s'étagent sur des collines en pente douce. Au fond, le Gheli, ou Palais (/e /'Empereur, C!. ChussEAU-Flaviens.

L'AFRIQUE DE L'EST ET DU NORD-EST

dont le Nil est Tunique émissaire : lac Victoria, lacs Edouard et Edouard- Albert. Le lac Victoria (l'Ouke'réoué des indigènes), le plus vaste de l'Afrique et le second du globe après le Lac Supérieur, couvre plus de 80 000 kilomètres carrés (deux fois la Suisse). Son niveau est à 11 32 mètres, mais sa profondeur, relativement faible, ne paraît pas dépasser 80 mètres. Ses rives sont basses, frangées de baies et de golfes nombreux, bordées dîles verdoyantes, d'écueils, de hauts-fonds qui rendent assez malaisée la navigation de cabotage. Pcurmi ses affluents, nombreux, et dont le régime est sujet à des variations annuelles qui influent fortement sur le régime même du lac, la Kagéra ou Kaguéra, venue de lOuest, est considérée, par sa longueur et son importance, comme la source la plus lointaine du Nil.

Le trop-plein des eaux n'a qu'une issue au Nord : le Kivira, autrement dit : le Nil. Large de 500 mètres, il dévcJe par une série de rapides (cfiutes Ripon) jusqu à la cuvette des lacs Chioga et Ibrahim (1012 mètres) où ses eaux s'épemchent en marécages immenses couverts de roseaux et de pap>Tus. Puis, sous le nom de Nil Victoria, par un cours coupé de barrages rocheux (chutes Murchison), cependant navigable déjà dans quelques biefs (de Namaragali à Port Masindé), il atteint l'extrémité Nord du lac Albert.

Ce lac (4 690 kilomètres carrés de superficie, 620 mètres d'altitude) occupe la partie septentrionale de la grande fracture occidentale. Il reçoit, par la Semliki,

VERS.ANTDE L'OCÉAN INDIEN. 00 Le lac Nyassa, qui envoie ses eaux au Zambèze par le Chiré, n'appartient au plateau des Grands Lacs que par sa pointe septentrionale. Mciis quelques fleuves côliers, nés à la surface des hautes terres, se déversent directement dans l'Océan Indien.

Ceux du Sud ; Rovouma, Roufidji, drainent des territoires aussi étendus que la France. Ils franchissent, il est vrai, de telles différences de niveau, que leur lit, encombré de rapides, est tout à fait inutilisable sauf — et pour les pirogues indigènes seulement — dans la dernière section de leur cours. Leur régime, analogue à celui du Sénégal, varie très fortement suivant les saisons. Les pluies d'été en font des fleuves énormes qui débordent sur de vastes espaces, obligeant les indigènes à se réfugier sur des canots. La saison sèche les amaigrit dans de considérables proportions.

A mesure que l'on remonte vers le Nord, la quantité des pluies annuelles diminue et l'irrégularité des fleuves augmente.

Le Pangani, le Sabaki, venus du Kilimandjaro, le Tania qui égoutte le massif du Kénia, parviennent encore à gagner l'Océan ; mais nombre d'autres ruisseaux, issus des hauts massifs de l'Est, se perdent dans les steppes des Massaï et du Djouba.

DÉPRESSIONS SANS ÉCOULEMENT VERS LA MER. 00 Les ouaddys temporaires sont

les eaux du lac Edouard (914 mètres d'altitude) et tout particulièrement nombreux a la surface des plateaux où

le tribut des averses formidables qui s'abattent sur les il» nourrissent fort irrégulièrement les lacs logés dans la

flancs du Rouvenzori. 11 double le volume du Nil qui Rift Valley et les fractures adjacentes,

s'en échappe à Boutiaba, et prend sa course vers le Au Sud-Ouest, la dépression du Rikoua, allongée du

Nord. De Boutiaba à Lado, le lit du fleuve sert de Nyassa au Tanganyika, fut très probablement occupée

frontière entre l'ibéa et le Soudan Anglo-Egyptien. Les par un grand lac, aujourd'hui desséché, et dont la petite

bateaux à vapeur l'utilisent entre Boutiaba et Mimoulé nappe du lac Rikoua, envahie par les roseaux, est le

où il se grossitde r.Aouassa. Mais, de Mimoulé à Red- médiocre témoin. Les lacs Eyassi, Manyara, Natron,

jaf, des îlots rocheux, des rapides, des nappes épaisses dans l'A. O. A., aux eaux fortement chargées de sel,

d'herbes flottantes s'opposent au passage des bateaux. A sont des lagunes plutôt que des lacs. Leur étendue varie

Redjaf seulement commence le premier long bief navi- considérablement suivant les saisons,

gable du fleuve que des services réguliers parcourent — En Ibéa enfin, la Rift Valley est jalonnée par les lacs

nous verrons avec quelles difficultés — entre cette station Nakouro, Baringo, le grand lac Rodolphe, déversoir

et Khartoum. Un peu en aval de Redjaf le Nil passe à d'une quantité de torrents descendus de l'Ouganda et

Gondokoro, dernier village de l'Ouganda, puis entre de l'Ethiopie. Les uns et les autres s'étalent au milieu de

dans l'immense cuvette du Bahr el GhazaI où nous le paysages steppiques ou désertiques, mornes, désolés,

retrouverons plus loin. dominés par les coupoles régulières des volcans.

GEOGRAPHIE HUMAINE

La Vie Humaine

IBÉAYCOMPRIS ZANZIBAR. 00 Superfi- Population (en 1920) : 6320000 habitants (environ),

cie : 928000 kilomètres carrés. dont 30 000 Asiatiques.

L'AFRIQUE

A.O.A. 00 Superficie: 1 050000 kilomètres carrés. Population : 7 500000 habitants (environ), dont 1 4 000 Asiatiques et 5 335 Européens.

Dans la complexité des races qui peuplent la région des Grands Lacs on peut distinguer cinq groupes principaux : les Négrilles.les Hamites, les Nègres Nilotiques, les Nègres Bantous, les Souhaélis. 11 va de soi que le métissage s'est produit là comme ailleurs entre tribus voisines, entre maîtres et esclaves, entre pasteurs nomades et agriculteurs sédentaires, et n'a pas peu contribué à altérer la pureté ethnique des types primitifs.

LES NÉGRILLES. 00 Les Négrilles ou Pygméés, de très petite taille et de peau jaune, représentent le groupe le plus ancien, le moins évolué des peuples de l'Afrique Centrale.

Peut-être leur domaine fût-il autrefois beaucoup plus étendu qu'il ne Test présentement. Refoulés par les tribus nègres et hamitiques, on ne les trouve plus aujourd'hui, et en très faible nombre que dans la vallée forestière de la Semliki, dans la région du lac Eyassi, le Fîouanda et l'Ouroundi (rives du lac Kivou et Tanganyika). Ils vivent à peu près exclusivement de chasse et se procurent le supplément de nourriture végétale (bananes surtout, dont ils sont très friands) par des échanges avec les agriculteurs des savanes.

LES HAMITES. 00 Les Hamites, dont l'origine est assez obscure (peut-être arabique ?), comprennent les Gai las d'Abyssinie, les Somalis, les Houmas de l'Ouganda, les Massa'is du Kenia et du Kilimandjaro.

Nous étudierons au chapitre suivant Gallas et Somalis. Les Massa'is, venus du Nord, parcourent les steppes du Djouba, du Fori et du pays qui porte leur nom entre le I *"^ degré de latitude Nord et le 5* de latitude Sud.

C'est une belle race, de haute taille, de formes élégantes, de teint assez clair, au nez droit, aux lèvres fines. Ils possèdent de grands troupeaux de bœufs, de moutons, d'ânes et de chèvres et nomadisent de pâturage en pâturage, vivant de lait et de viande, hardis chasseurs, guerriers redoutables, intrépides pillards. Leurs huttes, généralement rondes, formées de clayonnages recouverts de peaux de bêtes et de bouses de vache, se groupent en petits villages protégés par des haies épineuses. Ils furent longtemps la terreur des caravanes qui, parties de Zanzibar et de Mombasa, venaient à l'intérieur chercher l'ivoire, les plumes d'autruche, les esclaves. L'occupation européenne, la construction des voies ferrées tendent à modifier leurs habitudes primitives ; déjà certaines de leurs tribus, renonçant à la guerre perpétuelle, se contentent de paître paisiblement leurs troupeaux et nouent des relations commerciales avec les trafiquants blancs. (Voir, au chapitre suivant, une transformation analogue chez les Somalis.) . \

Les Houmas ou Oua-Houmas, de même race et de même type physique que les Massa'is, ont imposé leur domination aux tribus nègres qui peuplent l'Ouganda. C'est l'éternelle soumission du sédentaire au nomade

telle que nous l'observâmes en Chine où les Chinois devinrent les sujets des Mandchous, telle aussi que nous l'avons notée en Afrique Occidentale où les Foulbés surent plier au joug les Nègres du Soudan. Les Houmas, vivant en pays de savanes et de riches cultures, ont renoncé au grand nomadisme ; mais ils méprisent le travail manuel et conservent leur goût héréditaire pour l'élevage des immenses troupeaux qui sont la marque extérieure de leur puissance. Ils se bornent à donner aux races sujettes des rois et des chefs, se gardent avec soin de toute alliance avec elles, et font cultiver leurs domaines par des tribus serves ou des esclaves de case.

LES NÈGRES NILOTIQUES. 00 Les Nègres Nilotiques, que nous retrouverons en beaucoup plus grand nombre dans tout le Soudan Anglo- Egyptien, sont surtout repre'sentés, en Afrique Orientale, par les tribus échelonnées sur les bords du Nil depuis sa sortie du lac Victoria jusqu'à Lado.

Choulis, Allouris, IVIadis, Baris, etc., cultivent des petits champs de sorgho, de sésame, de tabac. Très primitifs, ignorant à peu près l'usage des vêtements, iU font, comme la majeure partie des Noirs, grand usage de tatouage.-, de peintures et d'onguents corporels, de colliers, de bracelets, et donnent des soins attentifs à leur chevelure crépue, abondamment beurrée, revêtant des formes compliquées ; casques, têtes d'oiseaux, etc. Les Oua-Chachis et les Oua-Gayas, sur la rive orientale du lac Victoria, appartiennent au même groupe. Les uns et les autres sont de moeurs paisibles, traitent leurs femmes avec une douceur relative et se soumettent passivement au maître, quel qu'il soit, envoyé par les Esprits.

LES BANTOUS. 00 Les Bantous forment la masse la plus considérable et la plus intéressante de la population. On les trouve partout où le sol se prête aux cultures. Nous les rencontrâmes au Congo, aux rives de l'Oubangui, nous les retrouverons dans toute l'Afrique Australe. Leur langue, souple, harmonieuse, capable de traduire des sensations d'ordre élevé, comprend un grand nombre de dialectes locaux. Leurs tribus diffèrent entre elles par certains traits de mœurs, de CMactère, le degré plus ou moins avancé de leur civilisation. Mais voyageurs, fonctionnaires et colons s'accordent à leur reconnaître de précieuses qualités : douceur, gaieté, sens de l'hospitalité, intelHgence, loyauté.

Les Kavirondos des rives Est du lac Victoria, les Bagandas de l'Ouganda sont d'excellents agriculteurs qui travaillent avec grand soin leurs champs de sorgho, de cotonniers, de canne à sucre, de bananiers. Dans l'Ouganda, " en face de paysages riches et gracieux, vit une belle et forte race dont les hommes, vêtus de longues étoffes flottantes, accueillent l'étranger avec une politesse raffinée et souriante. " Très accessibles à l'influence européenne et capables de progrès, les Bantous des Hauts Plateaux représentent l'élément d'avenir, celui qui collaborera le plus efficacement à la mise en valeur d'un territoire également propre à l'élevage du gros bétail et à toutes les cultures tropicales.

L'AFRIQUE DE L'EST ET DU NORD-EST

LES SOUHAÉLIS. 00 Sur la cote, dans les ports de commerce, et dans les principaux marche's de l'inlérieur, vivent le^ Souhaélis (du mot arabe " Sahel ")• Ce n'est pas une race à proprement parler, mais le produit du métissage se'culaire entre Bantous, Somalis, Arabes, Hindous, etc. Les Souhaélis s'occupent exclusivement de commerce. Leur dialecte, le " Ki-Souhaéli ", sorte de ' sabir "fait de termes arabes et bantous, est compris sur toute la côte orientale d'Afrique et jusque dans l'Inde. Aussi est-il devenu la langue officielle de rib>éa. Intelligents, adroits, s'assimilant très vite les divers dialectes de 1 intérieur, les Souhaélis sont les intermédiaires naturels (guides, courtiers, entrepreneurs de transports) entre l'élément européen et les indigènes.