CUEILLETTE DE FRUITS (EN, CALIFORNIE

On retrouve en Californie vn climat analogue à celui des pays méditerranéens. Aussi la culture de la vigne et des arbres fruitiers y réussit-elle à merveille.

CAFÉIERS A COSTA-RICA. De la Louisiane an Brésil, l'élévation et la constance de la température ainsi que l'abondance des pluies ie montrent très favorables aux cultures de coton, de caféiers, de canne à sucre, de bananes, de cacao, etc., qui font la fortune de l'Amérique équatoriale et tropicale.

ROUTE ET REFUGE DANS LES ANDES. Le continent américain est flanqué, à l'ouest, d'un immense bourrelet montagneux : Rocheuses au Nord. Andes au Sud, qui s'allonge de V Alaska à la Terre de Feu. Un petit nombre de routes escaladent ces chaînes dont la hauteur est encore accrue par d'innombrables cônes volcaniques.

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ultlti Uok. colon, céréales), tous les animaux domesticables dont elle tire aujourd'hui d'abord fait sans soin,

ie tt tieaux revenus. Les immenses prairies du Canada, des États-Unis, de l'Uruguay, spécimen des magnif,

des Pampas Argentines, nourrissent par dii^aines de millions chevaux, moutons, res, auxquels s'ajoute une grande quantité de porcs. L élevage, devient de plus en plus scientifique, et l'on voit ici un intéressant ignifiques troupeaux qu'obtiennent les propriétaires argentins.

VUE D'ENSEMBLE

Tandis que les pays du Centre et du Sud se peupleiient à peu près exclusivement d'Espagnols, de Portugais, de Français et plus récemment d'Italiens, adoptaient le catholicisme, les mœurs, les usages, la langue des pays méditerranéens, l'Amérique du Nord reçut, en dehors des Français du Canada, surtout des Européens du Nord : Anglais, Ecossais et Irlandais, puis Scandinaves et Allemands. C'est l'Amérique anglo-saxonne qui s'oppose si fortement à l'Amérique latine. On sait comment ces colonies parvinrent à peu près toutes à conquérir leur indépendance. Sauf quelques Antilles, les Guyanes, et le Canada, qui jouit, du reste, d'une autonomie telle qu'elle équivaut à l'indépendance, l'Amérique ne compte plus que des Etats libres, vivant de leur vie propre et protégés, depuis le début du XIX* siècle, par la doctrine de Monroë contre toute nouvelle tentative d'acquisition étrangère.

L'cunvée des Blancs eut pour conséquences essentielles :

1' La raréfaction et .mê.\ie l'extinction des indigènes AUTOCHTONES. — On ignore forcément à quel chiffre se montait le nombre des indigènes lors de la conquête. Tout porte à croire qu'il était fort réduit en comparaison des espaces immenses où leurs tnbus se trouvaient dispersées. C'est du reste une conséquence de la vie nomade qui exige, pour la subsistance de quelques familles, des terreuns de parcoursfort étendus. Dans tous le» cas, le contact des Européens fut fatal aux Indiens. On les massacra par milliers pour s'emparer de leur temtoire ou se mettre à couvert de leurs razzias. Les Caraïbes des Antilles périrent eiinsi jusqu'au dernier. D'autres succombèrent au travail épuisant des mines et des plantations. D'autres disparurent emportés par l'alcoolisme, la phtisie, la variole ou même certaines maladies qui, bénignes chez l'Européen, sont mortelles aux indigènes. Aux Etats-Unis et au Canada, c'est à peines'il subsiste aujourd hui quelques dizaines de milliers d'Indiens de race pure, parqués dans des réserves spéciales.

Seuls survécurent en assez grand nombre ceux qui purent trouver un asile inviolable dans les solitudes des forêts vierges. Aussi les divers Etats de l'Amérique Centrale et de l'Amérique MéridionsJe renferment-ils encore une quantité appréciable d'Indiens non métissés.

I 2° L'introduction des Nègres d'AFRiQUE. — La diminution des Indiens conduisit, dès le xvl* siècle, les planteurs européens à introduire sur le Nouveau Continent de la main-d'œuvre noire. Ce fut l'origine de la traite, ce honteux treific qui se perpétua jusqu'au XIX* siècle. Des millions d'Africains, achetés par les négriers aux roitelets du Continent noir et revendus comme esclaves aux colons, traveùUèrent sur les plemlations

de coton, de tabac, de canne à sucre, d'indigo, de caféiers, etc. Ils s'acclimatèrent du reste fort bien et, lorsque la traite d'abord, puis l'esclavage, furent définitivement abolis, dans la seconde moitié du XIX^ siècle, plusieurs millions de Nègres devinrent citoyens libres dans les Antilles, au Brésil, surtout dans les régions méridionales des Etats-Unis.

3" L'extension du métissage. — La grande majorité des émigranfs fixéi depuis quatre siècles au Nouveau Monde étaient naturellement des célibataires. Si les Anglo-Saxons manifestent pour l'ordinaire une vive répugnance à s'allier avec les gens de coiJeur, il n en est point de même des Espagnols, des Portugais et des Français. Aussi, dans l'Amérique latine, les nouveaux venus prirent femme, légitime ou non, parmi les Indiennes et même les Négresses. Nègres et Indiens s'allièrent de la même façon et, à leur tour, les métis ou mulâtres nés de ces croisements s'unirent entre eux. Ainsi se multiplia le nombre des sangs-mélés. Toutes les teintes de la palette apparaissent sur l'épiderme de ces métis, depuis le mulâtre presque semblable au nègre africain de race pure, jusqu'à l'élégant métis du Mexique et de la Colombie qu'un Eiuopéen nouveau venu confondrait aisément avec un Espagnol authentique, mais en qui 1 œil exercé des Créoles sait reconnaître la goutte de sang indien transmise par une très lointaine aïeule. Nous verrons plus loin que si aux Etats-Unis le nombre des métis est tout à fait insignifiant, au Canada les Bois-Brûlés, nés d'unions entre Français et Indiennes, ont déjà quelque importance, et qu'à partir du Mexique, les sangs-mêlés forment, dans nombre d'États de l'Amérique latine, la grande majorité de la population.

LES JAUNES. 00 Enfin, sur les côtes du Pacifique et dans quelques Antilles, une émigration chinoise et même japonaise, soit spontanée, soit encouragée par les colons et les planteurs américains qui, après la suppression de l'esclavage, avaient besoin de main-d'œuvre à bon marché, amena au Nouveau Monde un nombre assez considérable de Jaunes. Leurs colonies se développèrent, notamment en Californie. Mais les Jaunes étaient, pour toutes sortes de raisons, ethniques, religieuses, etc., inassimilables au premier chef et ne venaient que pour ramasser un petit pécule qu'ils emportaient chez eux après quelques années de dur labeur. De plus, satisfaits de salciires minimes, ils faisaient une concurrence redoutable aux ouvriers blancs habitués aux salmres élevés. Des mesures restrictives d'abord, puis prohibitives, ont à peu près tari ce courant venu d'Asie, et l'élément jaune ne joue plus qu'un rôle insignifiant parmi les peuples du Nouveau Monde.

ŒOCRAPHIE UNIVERSELLE.

L'AMERIQUE

ANCIEN ET NOUVEAU MONDE, aa Avant l'arrivée des Européens, l'Amérique, malgré sa grande richesse en espèces animales et végétales, ne possédait que fort peu d'animaux domesticables et de plantes nourricières. Le lama dans l'Amérique du Sud, le chien dans l'Amérique du Nord, étaient les seuls compagnons que l'homme ait pu apprivoiser. Dans le domaine des plantes, seuls le maïs, le cacaoïer, le manioc, la pomme de terre, quelques autres racines ou tubercules, se cultivaient. Maïs et pomme de terre sont du reste, avec le quinquina, le cacaoïer et le tabac, les emprunts les plus notables que le Vieux Monde ait fait au Nouveau.

Par contre, les Européens introduisirent en Amérique tous les animaux domestiques, toutes les plantes qui font aujourd'hui sa fortune : le cheval, le boeuf, le mouton, le porc, les animaux de basse-cour, non moins que le blé, l'orge, le seigle, l'avoine, le riz, le café, la canne à sucre, tous les arbres fruitiers d'Europe et d'Asie.

Ainsi l'Amérique eit à double titre, par sa population blanche, et par la nature de sa faune et de sa flore actuelles, une véritable création du Vieux Monde.

Ce sont aussi les immigrants qui surent mettre en valeur les ressources multiples de son sous-sol : métaux précieux d'abord, puis charbon, fer, cuivre, pétrole, nitrates, etc. Ce sont eux qui construisirent routes

et voies ferrées, édifièrent les grandes villes, créèrent de toutes pièces l'industrie américaine, le commerce américain, et constituèrent dans leur nouvelle patrie des sociétés égales, parfois supérieures, aux sociétés européennes par leur degré de cuUure, leur esprit d'initiative, la puissance de leurs capitaux. C'est encore l'afflux continu d'immigrants européens qui vient chaque année renforcer la masse des populations blanches. C'est lui seul qui permettra de mettre en valeur les territoires encore si vastes — dans l'Amérique latine surtout — jusqu'alors demeurés en friche faute d'hommes.

Ainsi l'Amérique n'a pu, et ne peut, se passer de l'Europe. Mais l'Europe ne peut plus se passer de l'Amérique. Elle y trouve les céréales et la viande, la laine et le coton, le pétrole, le cuivre, le bois qui lui sont indispensables pour les besoins de ses 400000000 d hommes. Elle y a trouvé, quand besoin s'en est fallu, des millions de jeunes hommes qui sont venus défendre, sur les champs de bataille de France, la cause de la Justice et du Droit.

11 n'y a plus d'Ancien et de Nouveau Monde, de peuples jeunes et de peuples vieux ; il n'y a, — ou, du moins, il ne devrait y avoir ! — de part et d autre de l'Atlantique, qu'un ensemble de nations égales, indissolublement liées les unes aux autres par l'intérêt, par la reconnaissance, et par le sang versé en commun pour un même idéal.