ASSOUAN. — CARRIÈRE ANTIQUE ADANDOYNÉE

Dessin de Taylor, d'après une photographie de M. D Héron

vaient point travaillé cette roche dure. Depuis le règne de l'empereur Claude, Rome et Byzance importèrent ladmirable porphyre rouge qui servait à la construction de leurs temples et de leurs palais : on v trouve encore des colonnes de dix-huit mètres de long et d'une cireonférence de sept mètres et demi, plus grandes que le plus gros bloe de la « colonne de

Pompée ». L'invasion de l'Égypte par les Arabes mit un terme aux travaux

! Lelronne, Recueil des inscriplicns grecques et latines de l'Egypte ; — JS, Russegger, Reisen in Europa, Asien und Afrika,

des fameuses carrières, que signalent d'énormes entassements de débliis et des restes de villes : le massif de phorphyre du Djebel-Dokban s'élèse au milieu des roches granitiques, comme les porphyres analogues du Djebel-Katherin parmi les granits de la péninsule de Sinaï : des deux côtés de la mer Rouge, les montagnes paraissent avoir eu la même origine,

En face de Tor, sur la côte sinaïtique, le Djebel-Gharib dresse «es pointes granitiques à 1885 mètres d'altitude : c’est le dernier grand sommet de la chaîne bordière, et d'après Sehweinfurth « le plus élevé de tout le désert arabique » ; il semble inaccessible, tant les parois en sont abruptes. Au delà se montrent le Tenasen, puis le Djebel-Chellalla, que le Ouädi el- Tih ou « Val de l'Égarement » sépare du Djebel-Attaka; chaque massif de ces contrées se divise en de nombreuses cimes pyramidales, dont les contreforts se découpent également en pyramides, se succédant régulièrement de lous les côtés autour du cône central?, Ce massif, qui ne dépasse pas la hauteur de 300 mètres, mais qui doit à ses brusques escarpements audessus du golfe de Suez son aspert de haute montagne, forme l'extrémité septentrionale de la chaîne granitique. Plus au nord on ne voit que des rochers calcaires ou des dunes. Les deux versants de la chaîne sont également revêtus de strates d'origine moins ancienne, À l'est, des talus erétacés s'appuient en meints endroits sur les montagnes graniliques et conslituent plusieurs des promontoires de la côte; on y trouve des gisements de soufre, ainsi que des sources de naphte et des amas de bitume ; des éruplions. basaltiques ont eu lieu dans le Djebel : on voit de ces laves jusque dans le voisinage d'Ismaïlia. Les terrains de la côte se composent de grès et de calcaires de formation contemporaine renfermant des coquillages et des polypiers :ce sont des débris de tests qui fournissent le ciment des mo-

lécules arénacées; des grès récents et les calcaires de même origine sont

‘ r x NS ‘ ‘ 4. k en entier formés de ces fragments entremèlés, Les riverains assistent à la

naissance de ces roches nouvelles, analogues aux « maçonne-bon-Dieu des Antilles, et, de même que sur la côte de la péninsule arabique, on remarque sur la côte égyptienne un mouvement graduel d'émergence du rivage, produit soit par la poussée verticale du sol, soit par labaissement des eaux. Dans son ensemble, la côte occidentale est plus saine, moins obstruée de coraux que la côte orientale; la mer est plus profonde à proximité du rivage et les bons ports sont plus nombreux.

A l’ouest des granits, des schistes et du porphyre de la chaîne bordière,

# Schweinfurth und Güssfeldt, Globus, 1876, n, 1. * Schweinfurth, La Terra incognita dell Egillo propiamente detlo, Esploratore, 1878.

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