N° 110. — ALEXANDRIE ET LE LAC MARIOUT

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jardins de plaisance et des faubourgs de villas, Au sud, le long du canal et des fortifications, des avenues de palmiers, des groupes de bananiers, de mimeuses, de multipliants entourent les maisons de campagne ; au nordest, Nicopolis, bâtie par Auguste en souvenir de la bataille d’Actium, est devenue Ramleh, c'est-à-dire le « Sable » : ce n’est plus, comme au siècle

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ALEXANDRIE, RAMLEI, MOUDAR, 607

dernier, une dune mobile, mais une agglomération de palais el de cassines, de villas et d'auberges, de maisons de toutes les formes et de tous les styles, peintes de toutes les couleurs et parsemées sans ordre en vue de la mer. Au sud, sur le cordon littoral, s'élève le château de Meks, dominant à la fois la plage, le lac de Mariout et le port d'Alexandrie : des rochers calcaires de cette côte ont été extraits les matériaux de construction pour la grande ville et les jetées du port. Au delà de Meks, il n’y a plus que des groupes de cabanes, des hameaux de pècheurs et des ruines d’anciennes villes : le désert commence là où l’on cesse d'entendre les rumeurs de la cité.

A l’ouest des marais et du cordon littoral de Meks, le village d’Abousir rappelle la cité de Taposiris. Au delà, des chainons de collines, fragments séparés du plateau qui s'étend au sud vers l'oasis de Siouah, se succèdent de distance en distance au bord de la mer: les deux promontoires appelés Katabathmus par les anciens ont moins de 250 mètres de hauteur. Le village de Moudar est le seul de cette côte presque déserte, jadis parseméce de villes, qui se prolonge à l'ouest vers la Cyrénaïque : c'est le principal lieu d'étape des caravane entre Alexandrie et l’oasis de Siouah

On sait que les ressources de l'Égypte lui viennent presque uniquement

1 Villes de l'Égypte ayant plus de 10 000 habitants, et quelques autres villes de moindre population, d'après le recensement de 1889 :

Le Caire... . . . . . . , 574858 hah, | Namanoud , . . . . . . . . 11 557 hab. Alexandrie , , , . . , .., 215 010 Bizet un 4 ve ee AO Damiette . , . . . . . . . 54044 Mit Ghamr , . . , . , . . . 11995 Tattaherests remonte 2 48IÈ( BEBE han area sa CHMAU) Assiout, , 4 , « . , . , . … 061575 DB 68 ee ee 6 ann ec 10010 Maballet el-Kebir, . , . . , . 29908 Mellaweh . . , . . . . . , , 10777 Mansourah , , , . , . . . . 96942 Aboutig se , à» 1 ,,, , 10979 Medinet el-Fayoum. . . . , , 25799 Beni-Souel, . , , , , , . . , 1008 Damanhour ,., , , . , . . , 95555 ROUE Re Re ES NN Lu 9 903 Lagazig, , 4 +, , , à 10815 DÉHODS rat HR he 9 422 Akhmin ,.,..,.,.. ,.. 18777 SONO ver es 8 774 Rosctte, . . , , . . . . … A6 666 RANOUDS- ER true 8 656 Port-Saïd, , , . 4... + A6560 Menzaleh, , . , , , , , , , 8 450 Menouf, , . . , . , , , . , 16981 Benha-l'Assal , Chibin el-Kôm, , . . . . . . 1469250 Dessouk Minieh. ,.,..., , . . 15900 Belbeïs. .

MODEM nec ere 0 AD A4US Ramleh. .

Sanhourès , , , , , . . . , 15 592 Khargeh, , . Girgeh, , . , . .. secs 10:06 Kasr-Dakhel, .

TAHOE care D 120. ONE Ismailia, , , an Manfalout, , , . . . , . , . 143954 Aboukir , . , . . .

EleArich , 4, , .., , , ,, 2 430 hab,

de son agriculture, comme aux temps anciens où vaches maigres et vaches grasses représentaient symboliquement la misère ou la fortune de Ja nation. Le sol alluvial, d’une profondeur moyenne d'environ 10 mètres, pourrait être d’une grande fécondité, mais il est nécessaire d’en renouveler la force par des engrais, et en maints endroits elle se sature de sel et de nitre quand elle n’est pas régulièrement lessivée par des eaux abondantes *, Dans l’ensemble, la culture du sol est encore dans un état tout rudimentaire : le froment de la vallée du Nil, mal récolté, est toujours chargé de terre et tellement saturé de sel que la conservation en devient difficile; à peine engrangé, il devient la proie des charançons. Les semences du

lin sont mélangées au moins d’un cinquième de graines étrangères;

l'indigo est brûlé et terreux; l'essence de pavot est fraudée de suc de laitue; à la fibre de coton se mèlent des impuretés de toute espèce*. Les champs des fellähin n'ont guère d'autres bouquets que ceux des palmiers, et les produits des arbres à fruits européens sont d'ordinaire assez médiocres : l'arbre par excellence est toujours le dattier, qui donne en moyenne un revenu annuel d’une vingtaine de francs”. Les animaux de ferme sont mal soignés et les éleveurs égyptiens n'ont à se glorifier que de leurs belles races d’ânes, surtout de leurs grands baudets blanes, que l’on dit être originaires du Yemen. Froment, orge, dourrah, lentilles, pois, haricots, lupins, safran, trèfle, chanvre, pavots, melons, légumes divers eroissent loujours dans les champs du felläh, mais d'autres plantes que ne connurent pas les anciens Égyptiens ont été introduites dans les rotations annuelles : indigo, tabac, maïs, riz, canne à sucre, mûrier, cotonnier. Le progrès se fait surtout par une révolution dans le mode de culture. Aux plantes eullivées dans les siècles passés 1l s’en est ajouté de nouvelles, de même que l'irrigation artificielle complète maintenant l'irrigation naturelle et que les machines à vapeur suppléent à l’œuvre des charrues primitives, telles que les figurent les bas-reliefs des hypogées, ou des simples bâtons poin- Lus, comme on en voit encore dans le Darfour et même en Égypte, dans le voisinage de Kôm-Ombo*. Dans les bonnes années, la récolte des céréales est de 14 à 15 millions d’hectolitres, dont 5 à 6 millions pour le froment, # millions pour l'orge, à millions pour le maïs; on exporte aussi du riz et des lentilles,

La canne à sucre est surtout cultivée dans Ja haute Égypte et dans le

Russegger; — Mackenzie Wallace, # John Ninet, Revue des Deux Mondes, déc: 1875. 5 Dattiers de l'Égypte en 1875 : b 000 000. Produit annuel : 100000 à 120 000 tonnes de dattes, 4 G, Maspero, Notes manuscriles. ©

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