N° 21, — BOUCHE DE ROSETTE

Est de Paris

ps | De 0 à 5 mètres De 5 à 10 metres L'e 19 métres et au delà 1. 20000) (] hit.

n'emportent ensemble que les quatre neuvièmes du courant nilotique; néanmoins le bras de Damiette est de beaucoup Île plus utilisé pour l'irrigation, grâce à la plus grande élévation de son niveau‘, Comme deux rayons d'un cerele, les deux branches maîtresses vont s'épancher, l’une au nordouest, l'autre au nord-est, en projetant leurs bouches à une douzaine de

* Débit du Nil au barrage pendant l'étiage de 1875, d'après Ali-Pacha Mouhärek :

Branche de Rosette … . . . 2 . . , . . . à 181,9 po LB DAMIBNE 1500 0, 00 se AD Raya de Menoufich . . . . . . . . . . . . 19,4

Ensemble , . . . , . . . 415,9 (Barois, Notes manuscriles.) Débit moyen... . . .. . . . . . . + 470 mètres.

kilomètres en dehors de la ligne normale de la côte, Mais lune et l'autre, . de même que tous les fleuves qui se jettent dans la Méditerranée, sont à demi closes à l'entrée par des « barres » de vase et de sable que ne peuvent franchir les grands navires. La rivière occidentale, celle de Rosette, a deux passes d'une profondeur respective de 2 mètres et de 2,20; la rivière de Damiette, moins ouverte, a seulement 1",60 à son embouchure. La hauteur des seuils, dépendant de l'action des flots marins qui soulèvent le sable sur le prolongement de la côte, ne varie que faiblement suivant l'abondance des eaux. A l'époque de la grande crue, quan

les bouches du fleuve versent à la mer une masse liquide de 15 400 mètres

par seconde, la barre est d'un à deux décimètres à peine plus creusée que pendant la saison des maigres, quand l'apport fluvial descend à 590 mètres cubes; mais si la profondeur change peu, l'emplacement de là barre, indiquant le point d'équilibre entre les deux flots qui s'entreheurtent, se modifie de plusieurs kilomètres. En temps de crue, le courant du Nil se fait sentir jusqu'à à kilomètres en mer et suffit parfois pour rempre sensiblement la force des vagues. Les navires peuvent venir s'y réfugier comme dans une rade”.

Le front du delta avance graduellement dans la mer, mais beaucoup moins qu'on ne pourrait s'y attendre, en raison de l'abondance des eaux nilotiques et de leur teneur considérable en alluvions. D’après la comparaison de Lous les points de repère trouvés dans les documents anciens et du moyen âge, Elie de Beaumont avait cru devoir fixer à 4 mètres par an les progrès du littoral égyptien, mais 1 est probable que ce chiffre, relativement faible, bien inférieur au taux d'avancement de moindres deltas, tels que ceux du Rhône et du Pô, est encore trop élevé. Une première carte marine du grau de Rosette, levée en 16N7 par l'ingénieur Razaud, fournit un premier élément de comparaisons positives. Depuis, les deux cartes, parfaitement comparables entre elles, lune que dressèrent les marins de l'expédition française, à la fin du siècle dernier, l'autre que construisit M. Larousse en 1860, lors des travaus préliminaires du canal de Suez, donnent pour la bouche de Rosette un avancement annuel de 40 mètres et pour celle de Damiette un progrès de 11,60 dans je même espace de temps; mais ce sont là des changements locaux, et quand les bouches fluviales se déplacent, les péninsules d’alluvions qu'elles ont formées sont bientôt démolies par les vagues, et les sables en sont distribués le long du littoral; en maints endroits on a constaté de ces retours offensifs de la mer. Un courant littoral,

Larousse, Annales hydroyraphiques, 2 semestre 1871.

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