N9 46 — KOARATA ET RIVES MÉRIDIONALES DU LAC TANA

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ont dà prendre le chemin de Fexil, Néanmoins elle est toujours le centre d'un commerce considérable, et de nombreuses tankoua, séchant en longues rangées sur la plage, témoignent d'une navigation active entre Noërala et les bourgades riveraines du Jae, C'est à la sainteté d'une église, Jus dis lieu d'asile respecté par les souverains, que la ville doit son importance comme lieu d'échanges; sur les routes qui convergent vers la colline sacrée, de grands arbres indiquent les limites de la sauveté, dans laquelle Fevèque

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dans le voisinage de Koarata des carrières de grès rouge d'où ont été retirées les pierres employées pour les palais et les églises de Gondar, Le café de Koarata estexquis, bien supérieur à celui de Ta péninsule de Zighé, que l'on aperçoit de Pautre côté du lac à une dizaine de kilomètres au sudouest, et dont Ha haute colline n'est en entier qu'une vaste plantation ; Ta lle du même nom fat rasée par Théodoros. À côté des caliers croissent des ensete dans les jardins de la presqu'ile ; mais ilest difficile de conserver ces bananiers, les cochons assama (potamochærus penicillatus), sivant presque exclusivement des racines de ce végétal".

Deux bourgades s'élèvent, en face lune de loutre, À Fendroit où le ae se resserre pour s'épancher par le courant rapide de PAPât, À Fest, Debra- Mariam où « le Mont de Marie > occupe une île qui de tout temps a été dévolue à laboñnas à Fouest, Bahrdar groupe ses cabanes dans ui vallon wangulhure entre deux collines, Plusieurs villages, plus propres que ceux de l'intérieur, se succèdent sur la côte méridionale du lae. L'ile de Dek, d'une superficie d'environ 40 kilomètres carrés, est une roche volcanique peu élevée et couverte d'une végétation touffue; des monticules coniques l'entourent « comme les perles d'une couronne 2°. Peu de voyageurs ont reçu l'autorisation de visiter cette île, où les prêtres de Koarala ont déposé leurs trésors ; quant à lilot de Dega, consacré à saint Étienne, e’est une terre sainte, interdite à tout pied profane, Une auire ile sacrée du lac Tana, Matraha, est très rapprochée de la côte nord-orientale et présente un tableau des plus gracieux, vue à travers le branchage des arbres où se balancent Les nids du tertor alecto. Mais la sainteté de Pile n'arrêta pas Théodoros : 1 en enferma tous les habitants dans un monastère, puis il le hvra aux flammes. Au sud-ouest du lac Tana, sur un de ses affluents, Ismala, chefdieu de F'Mtehaler, a des sources thermales et minérales très léquentées”,

En dehors du bassin du lac Tana, les villes éthiopiennes appartenant aux versants de PABär où Nil Bleu sont pour la plupart situées sur les pla- Laux où dans les larges plaines à terrasses herbeuses qui bordent Ha vive droite du fleuve et que parcourent des troupeaux de gros bétail et de che- “aux, Mota, qui se trouve sur une hauteur, extrémité des plateaux qui hotdent le pied septentrional des monts Talba Waha, est l'un des marchés

LS plas considérables du « royaume » de Godjam ; ses maisons, régulière-

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nstruites, sont comme celles de Mahdera-Marian entourées d'arbres

ker, mémoire cité, ‘ Blanc, À Narralive of Captivily in Abysoinia. LU d'Abbadie, Douse ans dans la haute Éthiopie.

26% NOUVELLE GÉOGRAPITE UNIVERSELLE,

verts; un grand pare, aux longues avenues symétriques, entoure lé glise; au-dessous de la terrasse de Mota se voient les ruines d'un pont de l'Abai, près duquel le voyageur français Petit fut dévoré par un crocodile; des neuf arcades, celle du centre, qui franchissait la rivière, large d'envie ron 20 mètres, a été rompue; mais les marchands tendent des cordes d'un pile à l'autre et trouvent moyen de passer, eux et leurs denrées, sur cette escarpolette provisoire". Plus au sd, le village de Karaneo et quelques hameaux voisins sont peuplés de Francis où Franes, e'està-dire de des cendants des soldats portugais venus au seizième siècle avec Christophe de Gama, Une église de la contrée, celle de Martola-Mariam, est certaine ment de construction portugaise, quoique les habitants du pays Tai donnent une plus grande antiquité : les sculptures de intérieur seraient, d'ap

Beke, d'un travail « exquis ». En face de la courbe orientale de FAbäi, se succèdent les deux villes religieuses de Pebra-Werk et de Dima, fameuses, la première par son séminaire, la deuxième par son église de Kamt- Georges, aux curieuses petntures; Bebira-Werk, Bbime en amplathéatre su une colline, est a ville de l'Éthiopie dont les maisons ont le plus grand aspecl par le mode de construction et la hauteur. Biehana, à quelques kilomètres au sud de Pima, est un heu de marché fréquenté par les Galla. Le district environnant est la partie du Godjam la plus riche, la mieux cultivée, et celle où la population, mélangée de Galla, offre les trpes les plus remarquables de beauté féminine?

Au sud du mont Raba, pie suprème des Talba Waha, Dambadeha est très fréquentée par les caravanes mahométanes el possède an sanctuaire célèbre comme celui de Dima. Près de là, au sud-est, s'élève Monkorer, résidence fortiliée du « roi » de Godjam; plus loin, au nord-ouest, sont les villes de Mankousa, de Bouri, de Goudara, bâtie sur une butte de rochers voleaniques, près d'un lac temporaire et des sourees de FAbäi, Aehfa, située à l’ouest de Goudara, dans un pays charmant de vallons, de pâturages, de bosquels, est la capitale de Ha province d'Agaoumeder, peuplée d’Agaon émigrés du Lasta. Ces populations, encore à demi païennes, quoique chaque village ait une église montrant un toit conique à travers le feuillage, sont les plus fiéres de PAbyssinie, les seules qui aient su échapper aux raias ordonnées par le sauvage Théodoros; dans aucune région de FÉthiopie les habitants ne se distinguent plus par les mâles vertus du courage et de la

probité*, Au sud du Godjam, dans le voisinage des Galla Liben, les deux

1 Beke, Journal of the R, Geo aphric al Society, ASA4. 2 Combes et Tamisier, Voyage en loyssoue : Lefebvre. Voyauye cn Abyssinie. 3H, Blanc, Journal of Uie R Geographical Society, 1869

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