LAHORE

gole, elle fut aussi fréquemment le lieu de séjour des empereurs, et lors de la fondation de l'État éphémère des Sikh, les « Lions » y bâtirent leur palais; maintenant les Anglais en ont fait le siège de leur administration dans tout le nord-ouest de l'Hindoustan. Beaucoup plus vaste à l'époque des Grands-Mongols, Lahore prolongeait ses faubourgs bien au delà de son enceinte, Après une période de décadence, elle est entrée de nouveau dans une ère de rapide accroissement. Une ville anglaise s’est construite au sud de la cité hindoue, le long d'une berge que suivait jadis le cours de la Ravi, déplacé maintenant du côté de l’ouest, et ses quartiers se ‘approchent à l'est par d’élégants boulevards des cantonnements de Mian mir ;

N° 57, — LANORE ET AMRITSAR

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ainsi la ville s'étend sur une longueur de plus de 12 kilomètres, entre le tombeau de Djehanghir, qui s'élève à Chah dara, au nord de Lahore, et les dernières casernes de Mian mir. L'importance de la capitale du Pandjab est désormais assurée, bien plus par sa position commerciale que par ses privilèges administratifs. C’est à Lahore que le chemin de fer de Karatchi vient s'embrancher sur la gwande ligne de Pechaver à Calcutta.

Les plus beaux monuments de Lahore datent de l'époque des Grands- Mongols, et quoique plusieurs d'entre eux aient été dépouillés de leurs marbres et de leurs faïences émaillées, quoique d'autres, partiellement démolis, aient exhaussé le sol de leurs décombres, ce qui reste n'en est pas moins merveilleux. Vus entre les bouquets de palmiers, au milieu de jardins où les eaux jaillissent en perles, palais et mosquées paraissent admirables avec leurs larges vestibules ou leurs péristyles, leurs fenêtres à baies, leurs

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vérandas suspendues, leurs pavillons d'angles à colonnettes, leurs” minarets travaillés comme Fivoire, leurs coupoles aux marbres de couleur, Dans ces édifices, Part de Finde se marie à celui de Rte Perse, comme la langue ourdou unit en un ensemble harmonieux le fond sanserit aux broderies persanes, Comparés aux monuments de la ville hindoue, eeux de la ville anglaise sont de bien mesquine architecture, mais Pen est du moins qui sont utilisés pour des œuvres de relèvement; tels sont les collèges de Lahore, dont l'un à tre d'université; telest aussi le musée, où se trouve Ta plus précieuse collection des objets d'art gréco-bactriens, bouddhiques, hindous que possède la Péninsule, Grâce à l'esprit d'initiative de ses habitants sikh, Lahore est le foyer des études et de la littérature dans tout le nord de Fine doustan.

Une ville dispute à Lahore le rang de métropole des Sikh, e'est Amritsar, qui s'élève à une cinquantaine de kilomètres à l'est, dans une petite dépression de sol que parcourt un eanal d'arrosement dérivé de Ta Ravi, Une ville ancienne, Tehak, oceupait cet emplacement, mais elle avait disparu, lorsqu'un apôtre des Sikh construisit le sanetuaire qui a pris de l'étang dans lequel il baigne ses murs et ses perrons de marbre, le nom d'Amritsar où « lac d'Immortalité » : e'est par centaines de milliers que les pèlerins viennent chaque année S'agenouiller sur le pont qui réunit le temple à la terre ferme el sous la voûte élégante que recouvre un large dôme de cuivre doré, Longtemps Amritsar fut la propriété commune de a confédération sikh, et chacun des elans en avait un quartier; mais Pérection de Ta eitadelle de Govind ghar, qui commande le temple, ne permit plus aux pèlerins sikh de se présenter autrement qu'en sujets. Le concours des fidèles qui viennent de toutes parts à donné aux foires d'Amritsar une grande importance commerciale, La ville est le dépôt des marchandises expédiées de Bombay et de Calcutta dans le Kachmir et sur les marehés de PAsie centrale, Des immigrants Kachmiri ont porté dans Amritsar l'industrie des châles, celle des draps d'or et des passementeries; dans les bonnes années, plus de quatre mille métiers travaillaient dans Amritsar, Lors des grandes fêtes, toutes les rues sont tendues de châles et d'étoffes précieuses, Au nordest d'Amritsar s'élève une autre ville industrieuse et commerçante, Balala, où se voient à peine quelques Sikh, si nombreux dans les villes voisines. C’est bien au delà, sur les bords du Satledj et à peu de distance de sa eluse de sortie, que se trouve l'autre eilé sainte des Sikh, Anandpour ou la « Ville de la Paix », dominée par le mont en forme de turban appelé Nina devi. Le Granth où livre sacré des Sikhs est précieusement conservé dans un temple de Kartarpour, bourg voisin de Djallandar.

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LANORE, AMRITSAR. 201 A lorient de Lahore, la zone de cultures et de population se rétrécit de plus en plus entre la base de Fimalaya et les plaines du sud, parsemées

de rares oùsis; c'est à que commence le pays désigné, au point de vue mili-

lire, par le nom de € Belgique de F'Hindoustan >. Les anciennes épopées